الآن نعلم أننا كنا مخطئين. البالور والطغاة بشر متطورون أخفوا نجاحهم. و لكنت سأغضب من الطغاة لخداعهم لولا أن تطورهم منحهم جسداً أفضل قليلاً وعمراً أطول.
بالمقابل ، يمكن للبالورز أن يصبحوا فومور ويمتلكون قدرات سلالة مذهلة. هم ، وليس الطغاة ، مفتاح مستقبلنا! ثم لاحظ راغو نظرة موروك الحادة وأضاف "لا أقصد الإساءة ، يا إيري المستيقظة. "
"أنا لا أصدقك. " هز كتفيه ومشى بعيداً ، تاركاً الجميع في ذهول.
ماذا عن مشروع هارمونيزر الخاص بسلالتك يا فالويل ؟ سأل لوثو ، ممثل النبات. هل أحرزت الهيدرا أي تقدم نحو مرتبة التنين ؟ هل كان إنقاذ حياة خائن مثل أوفيل يستحق العناء ؟
أصبحت الغرفة بأكملها هادئة لدرجة أنه كان من الممكن سماع صوت دبوس يسقط.
فقد المجلس المستيقظ العديد من أعضائه خلال حرب الغريفون. و جميع الحاضرين رثوا صديقاً عزيزاً على الأقل ، وكرهوا الملكة المجنونة من كل قلوبهم حتى بعد عام من وفاتها.
لم نجد بعدُ طريقاً واضحاً لإيقاظ سلالتنا النائمة ، لكن الإجابة هي نعم. و نظر فالويل في عينيّ الترينت. "كان الأمر يستحق إنقاذ حياة أوفيل. إنه بالنسبة لنا كما أن فومورز بالنسبة لراغو.
بصيص أمل بعد آلاف السنين من الاستسلام العاجز. يحرز أفراد عشيرتي تقدماً في هذه الأثناء ، ولكن إن كانت هذه النتائج ستقودنا إلى أي مكان ، فهذا للأسف أمر مختلف تماماً.
إذا كان الأمر يشبه مشكلة بالور ، فسيتطلب منك وقتاً وصبراً. تدخل راغو بين فالويل ولوثو ، محاولاً تهدئة نقاشهما. "أخشى أن بالور البالغين لا يمكن إنقاذهم ، وينطبق الأمر نفسه على رفاقهم من النباتات والوحوش الساقطة.
"لكن ، قد يستعيد أطفالهم قواهم الحيوية. " خفضت عينيها ، تحدق في الأرض وكأنها قادرة على إعطائها الإجابات التي تحتاجها.
"لماذا هذا الوجه الحزين ؟ " سأل موروك ، مما جعل الجميع يلتفتون إليه. "أليس هذا ما تريده ؟ "
"صحيح ، لكن يُحزنني أن بني آدم والهيدرا يُسارعون نحو الانقراض. " أجابت راغو دون أن ترفع رأسها. "إذا فشلنا ، فسنعلق مجدداً ولن يتغير شيء. و إذا نجحنا ، سيولد أطفالنا فومورز وتنانين على التوالي ، أما نحن ، الأغبياء القدامى ، فسنصبح منسيين.
لن يكون لدينا أي سبيل لتطوير أنفسنا ، وسنكون محكومين بانتظار موتنا. وفي كلتا الحالتين ، لن نستمتع بثمار عملنا.
ذكّرت كلمات راغو فالويل بتحذير بابا ياجا ، مما جعلها تقبض على كأسها بقوة حتى تصدع. حيث توقفت في الوقت المناسب لتفعيل سحر الإصلاح الذاتي قبل أن تسكب الكثير من مشروبها.
انتقل الحديث إلى جيرا ، وظلّ الاستعمار الموضوع الرئيسي حتى نهاية المأدبة. حيث كان نالروند ضيف الشرف ، فاضطرّ إلى التحمّل حتى رحل الجميع قبل أن يعود مسرعاً إلى قصر فيرهين.
ما زال جيرني يعيش هناك ، وكذلك بقية أفراد عائلة إرناس.
دعني أخمن أنت تشك في أن الشائعات حول ريزار أكثر من مجرد شائعات. هل أنا على حق ؟ سألت فريا بينما كانا في غرفتهما الخاصة محاطين بمجموعات إنقلعبلر.
"صحيح تماماً. " أومأ برأسه. "أعرف المكان الذي ظهر فيه الرزار. كل فرد في قبيلتي ذهب إلى هناك مرة واحدة على الأقل في مراهقته. قرية غباش هي أقرب مستوطنة تابعة للمملكة إلى قريتي القديمة.
كان لدينا سوق تجاري جيد ، كنا نستخدمه لتبادل المعلومات حول العالم الحالي ، وشراء البذور ، واقتناء كتب أساسية عن السحر. حيث كانت تعاويذ الأعمال المنزلية يكفى لنا لفهم التغييرات الرئيسية في التخصصات السحرية ، واكتساب تعاويذ عالية المستوى بأنفسنا.
"لماذا تنتقل إلى المملكة ولا تبقى في صحراء الدم ؟ " سألت فريا في حيرة. "كان ذلك أسهل ، وكان سيوفر عليك عناء المرور عبر الجمارك دون أن تُكشف هويتك. "
لأنه في المملكة كان يُنظر إلينا كمعالجين متجولين ، وكان من السهل تفسير جهلنا بالأحداث الأخيرة. هز كتفيه. "كان أهل غاباش يعتبرون لهجتنا واستخدامنا للكلمات القديمة تصرفاً غريباً.
في صحراء الدم ، كنا سنبرز كإبهامٍ مؤلم. التعليم الإلزامي في سالارك يجعل من المستحيل على أي قروي أن يتظاهر. و علاوة على ذلك كان حراسها سيفضحون كذبنا بمجرد سؤالنا عن قبيلتنا الصحراوية أو الواحة التي نعيش فيها.
كان أهل غاباش يصدقون كل ما قلناه طالما عالجنا أمراضهم بثمن عادل. أما العادات فلم تكن مشكلة قط. فكنا نستحضر هياكل ضوئية صلبة ونستخدمها لحملنا عالياً حتى لا نكتشف.
"معك حق. " أومأت فريا. "لا أحد يُغلق عنصر النور أبداً. الجنود بحاجة إلى الشفاء أيضاً وفحص المسافرين بحثاً عن العدوى قبل السماح لهم بالدخول أو الخروج من البلاد. "
خلاصة القول ، إذا نجا أي شخص آخر من المذبحة ، فمن المحتمل أنه ذهب إلى غاباش. إنه المكان الوحيد الذي نعرفه إلى جانب قريتنا ، وهو أفضل فرصة للقاء ناجين آخرين من ريزار. و قال نالروند "هذا ما فعلته ".
قالت فريا في حيرة "ماذا ؟ " "إن لم تجدوا أحداً آنذاك ، فلا بد أن شائعة ريزار خدعة. "
"ليس بالضرورة. " هز رأسه. "لقد نجوتُ من الموت فقط لأنني غمضت عينيّ في خضمّ القتال لأشفي نفسي و ربما فعل أحدهم الشيء نفسه ، أو ذهب لشراء شيء ما في غاباش ، أو ربما تمكن من الفرار وسط الفوضى وانتظر خارج الهامش حتى رأى داون تطير بعيداً.
لم أبق في غاباش طويلاً. يومين فقط لأتأكد من عدم وصول أحد من قبيلتي قبلي ، وأنتظر وصول ناجين آخرين. فكنتُ شديد الصبر لدرجة أنني لم أطارد أكالا ، وغضبتُ غضباً شديداً لدرجة أنني لم أنتظر دقيقة أخرى.
بعد رحيلي لم أعد إلى هناك. حيث كانت الذكريات كثيرة ، وآمالي قد تبددت. و بعد أن يئست من قتل داون ، حاولتُ الانتقال للعيش مع بني آدم ، ثم مع وحوش الإمبراطور ، وأخيراً اتبعتُ توجيهات ليث وذهبتُ إلى منزل الحامي. وأنتَ تعرف الباقي.
كان نالروند يتجول في الغرفة ذهاباً وإياباً ، محاولاً تذكر تفاصيل اليوم الذي قضى سنوات في دفنه عميقاً في ذاكرته.
لم أرَ من مات ومتى. أسرع في سيره. و عندما عدتُ إلى القرية كانت الجثث متفحمة لدرجة يصعب معها التعرف عليها ، وبعضها تحول إلى كومة رماد. و علاوة على ذلك لم أكن أفكر بعقلانية.
بحثتُ بين الأنقاض عن ناجين ، وعندما لم أجد أحداً ، ظننتُ أن كل من أعرفهم وأحبهم قد ماتوا. حتى الذهاب إلى غاباش بدلاً من الركض خلف داون تطلب مني قوة إرادة هائلة.
كان والدي يعمل في الحقول ذلك اليوم. حيث كان ينبغي أن يكون بعيداً بما يكفي عن القرية ليهرب بأمان لو لم يقتحم المعركة. حيث كانت والدتي في دورية و ربما لم تلاحظ شيئاً وعادت بعد أن انتهى كل شيء.
بينما كان نالروند يتحدث قد سمعت فريا الأمل ينمو في صوته. أمل وخوف.
"ماذا عن خطيبتك ؟ " سألت.
"إنها... " أخذ نالوند نفساً عميقاً قبل أن يجد القوة للنظر في عيني فريا.
