مع تراكم المزيد من غبار الجنيات حوله ، ازداد سطوع الضوء المنبعث منه لدرجة أنه أصبح من المستحيل تجاهله. و كما تشتت انتباه حشد الروبيان الميت الذي كان طاقمه يقاتله ، فالتفتوا جميعاً وهم يُصدرون هسهسة نحو جاك.
في حين استجاب الآخرون للضوء كانوا يستجيبون لبيورينكس.
طاقة الموت نوع من الطاقة يُخلق حول الموت. كلما ازداد الموت ، تراكمت كميات أكبر منه. لم تكن طاقة الموت ، في حد ذاتها ، ضارةً لأحد أو لأي شيء. و في الغالب كانت تُستخدم فقط لإحياء الجثث والأشياء ، مما يجعلها تبدو وكأنها قد عادت إلى الحياة. وبالنظر إلى أن بعض الموتى الأحياء بدوا وكأنهم يمتلكون وعياً كان من الصعب القول إنهم لم يُمنحوا الحياة.
كان ليكس ، وبالتالي جاك ، يؤمن بأن أي شخص أو أي شيء لا يكون حياً حقاً بدون روح. وقد ساعده ذلك على تبسيط الكون المعقد أصلاً بالنسبة له.
نظراً لأن بيورينيش يلغي طاقة الموت ، فيمكن للمرء أن يقول إنه كان رائعاً في قتل الموتى الأحياء ، وهو ما أثار عداء العديد من الموتى الأحياء.
"عُد إلى السفينة " أمر جاك وهو يرتعش أنفه. للأسف حتى مع إغلاق حاسة الشم لم يستطع إبعاد الرائحة النفاذة التي كانت تطارده.
لم يسأله أحد وعاد فوراً حتى غولديلوكس التي عادةً ما تكون غافلة. بمجرد عودة الجميع إلى السفينة ، سمح جاك لغباره السحري بالتساقط عليهم وعلى السفينة ، مما سمح لبيورينكس بالتغلغل فيهم.
تمسك جيداً ، وهاجم من على سطح السفينة إذا اضطررت لذلك. لا تقاوم البيورينكس.
دون أن يُفسّر نواياه ، طار جاك إلى دفة السفينة وضخّ فيها المزيد من الطاقة. حيث كان هناك جانبٌ واحدٌ جيدٌ في كونه جنياً ، وهو إمداده شبه اللامحدود بالطاقة الروحية. حتى ليكس لم يكن يمتلك طاقةً بقدر جاك عندما كان في عالم الناشئين ، لذا أنفق جاك طاقته دون قلق.
بدأت ثعابين الجاذبية الذهبية في المقدمة بالدفع للأمام ، وأطلقت أجسادها مجالات مضادة للجاذبية ، مما سمح لجولي رانشر الذي تم سحبه خلفها عبر سلاسل من الذهب ، باكتساب السرعة.
عادت إلى الحياة تشكيلات خفية لم يكتشفها أحد من قبل ، فلم تُغطِّ الثعابين فحسب ، بل سلاسل الذهب والسفينة أيضاً. وبما أن ذهب زنبقة الجحيم وصل إلى الحدّ النظري لتوصيل الطاقة الروحية لم ير جاك سبباً لعدم استخدامه.
باستخدام كل المعرفة التي اكتسبها ليكس ، قام جاك بصمت بنحت تشكيل تلو الآخر ، ليس فقط من خلال تقوية سفينته ، بل ومنحها قدرات وحماية مختلفة.
كان الطاقم في حيرة من أمرهم ، إذ لم يروا قبطانهم بهذه الجدية من قبل. لم يكونوا يعلمون حتى أن سفينتهم تمتلك هذه المصفوفات ، أو أنها بهذه القوة. ومع ذلك كلما تصرف قبطانهم ، المجنون عادةً ، بثبات ومسؤولية ، ازداد خوفهم. هل كان هناك خطرٌ لا يُوصف على وشك أن يُصيبهم ؟
لم يكونوا يعلمون أن هذا هو الحال تماماً. حيث كان الأمر أن الكارما المتحللة ستستغرق مئات السنين لتؤثر عليهم من خلال كارما جاك.
سحقت سفينة جولي رانشر جميع الأعداء دون أن تبطئ أو تتضرر. حيث كان البيورينكس هو الهجوم الأمثل ضد الموتى الأحياء ، إذ كان يُلحق بهم الضرر فور اصطدامهم به ، بينما كانت السفينة نفسها متينة بما يكفي ، مما جعلها كبش التدمير المثالي.
يا كابتن ، كيف سنخرج من النهر تحديداً ؟ سأل أولي. نهر ستيكس لا بداية له ولا نهاية ، يمتد في كل أرجاء العالم.
نعم ، هذا صحيح. و لكننا لا نبحث عن بدايته ، ولا عن نهايته. نحن ببساطة نبحر في مياهه حتى نصل إلى شاطئ وجهتنا.
نظرت البومة إلى بقية أفراد الطاقم الذين إما لم يستجيبوا أو هزوا أكتافهم ببساطة.
"لكن يا قبطان ، ليس هناك شاطئ لهذا النهر " أكد البومة.
لا تقلق بشأن ذلك. و إذا لم يكن لديك ما تفعله ، فلماذا لا تذهب أنت لتتولى قيادة السفينة ؟
غادر أولي ، وهو يتذمر لنفسه.
السفينة لا تحتاج أشرعة لتطير. والأهم من ذلك أننا نبحر عكس الريح. ماذا عليّ أن أفعل بالأشرعة ؟
للأسف لم تتلقَّ البومة أي رد. استمرت السفينة التي كانت تتألق كمنارة في ظلمة الليل الحالك ، في الاصطدام بأي كائنات حية ميتة تعترض طريقها ، ويا إلهي ، لقد جاؤوا.
تماماً كما قام بيورينيش بتطهير طاقة الموت كان الموتى الأحياء يكرهون بيورينيش ، وسيفعلون أي شيء للتخلص منه.
إذا استخدم جاك هذه التقنية لفترة طويلة ، فسينتهي به الأمر في النهاية إلى جذب شيء أخطر بكثير مما يستطيع تحمله. لحسن الحظ لم يكن عليه الانتظار طويلاً.
كما هو الحال في عالم الفولكلور ، استمد النهر قوته من أساطيره وقصصه. درس جاك الكثير منها ، مع أنه لم يستطع الادعاء بأنه قرأها كلها ، وكان لديه فهم أساسي لها.
كان من الممكن الوصول إلى النهر من أي مكان في عالم الفولكلور ، ولكن هذا يعني في الوقت نفسه أن أي جزء منه يمكن أن يلامس أي جزء من المملكة. و نظرياً كان بإمكانه الانتقال من النهر إلى وجهته لحظة وصوله إليه. و لكن ذلك لم يكن ليُشكل قصة جيدة ، وكان سيُمثل إهانةً لقوة النهر الهائلة.
كان لا بد من القيام برحلة. لم تكن المسافة المقطوعة ذات أهمية ، فالرحلة كانت رمزية أكثر من أي شيء آخر. حيث كان عليهم أن يتغلبوا على المحن والشدائد ، وأن يشهدوا قوة النهر الهائلة ، وأن يدركوا كم كانوا أضعف منه.
وإلا فلو خرجوا وادعوا أن عبور النهر سهل ، لكان ذلك قد طعن بشكل مباشر في أسطورة النهر ، وهو أمر لا يستطيعون تحمله.
لكن هذا لم يكن شيئاً يستطيع شرحه لبقية طاقمه. والسبب في نجاحه هو فهم جاك لقواعد عالم الفولكلور. ومع ذلك بمجرد مناقشته للقواعد مع طاقمه كانوا سينكرون أو ينفون بعض نظرياته ، مضيفين رؤاهم الخاصة إلى المزيج ، وكان ذلك سيؤثر على سلوك العالم.
كل شيء هنا كان قصة عظيمة ، وكشخصيات في قصة كان عليهم أن يدركوا عدم محاولة التلاعب بها. ففي اللحظة التي يحاولون فيها ، سيفشلون. ومع ذلك إذا وجدوا ثغرة مناسبة...
خلع الكابتن جاك قبعة الكابتن ووضعها على صدره ، كما لو كان يقدم أقصى درجات الاحترام.
تذكروا هذا اليوم ، سيداتي وسادتي ، التماسيح والبط. ففي هذا اليوم أبحرنا في نهر ستيكس العظيم ، متحدين مخاطره وعنفه اللامتناهي ، مكافحين بكل ما أوتينا من قوة من أجل أرواحنا ، ونجونا بحياتنا. لم نرَ سوى لمحة خاطفة عما قد يخبئه لنا النهر-
"لكن يا قبطان ، لقد أبحرنا لعدة أيام الآن ، وليس اليوم فقط " صحّح بيبلز ، الهامستر ، مما تسبب في تنهد جاك.
