حاول فاريان بصعوبة التخلص من قبضة الرجل العجوز و ربما كان سينجح ، لأن خصمه كان مثله من الدرجة الثانية المتوسطة. و لكن التشكيل الذي نشّط حتى لو كان في هذا الممر فقط كان كافياً لقمعه.
وفي محاولة يائسة ، حاول تعطيل التشكيل من خلال قوة الفوضى.
كان أي تشكيل يعتمد على نوع من "النظام " ليعمل. والفوضى ، بطبيعتها كانت العدو اللدود لأي شيء منظم.
بما أنه تشكيلٌ أنشأته قبيلة السماء ، فلا يُفترض أن يكون لديه مقاومةٌ كبيرةٌ ضد الفوضى. لا يُفترض أن هؤلاء الرجال يعرفون الكثير عنه.
لذا استعد فاريان للهروب و—
"هاه ؟ "
كاد التشكيل أن يهتز.
"آريس. " ضمّ الشيخ أيون شفتيه وهزّ رأسه. "كان عليّ أن أخمن. لا أحد يسعى للفوضى مثلهم. "
استخدم فاريان كل قوته بالكاد ليحرك رقبته وينظر إلى الشيخ في العين.
هل كان هذا الرجل العجوز مجنوناً ؟ انقرض آريس منذ مليارات السنين. نجاة قبيلة السماء كانت مفاجأه بحد ذاتها ، ولكن هل كان آريس كذلك ؟
في منطقة دوامة التناغم المُحَرمة ، أكّد نهايتهم. مات كل فرد من أفراد آريس ، ومات كل فرد من أحفادهم - الديفاس - أيضاً.
لا يوجد أحد على قيد الحياة. إن وُجد ، فبفضل الإرث كان ينبغي على سارة أن تعلم بذلك منذ اللحظة التي خطت فيها خطواتها نحو الرتب الإلهية.
"توقف عن الهراء. " لم يعجب فاريان الوضع الذي كان فيه.
هل سيتم إعدامه ؟ على الأرجح.
هل سيحاول الخروج قبل ذلك ؟ بالتأكيد!
إنه ممتن لأن قوته من الرتبة الثانية لم تُكشف ، إذ قمعه التشكيل قبل أن يحدث ذلك. لو عاملوه كقوة من الرتبة الأولى ، لكانت حياته أسهل.
الآن و كل ما عليه فعله هو محاولة تجنب الموت فوراً. وما أفضل من تلميح الطرف الآخر بأنه يعرف شيئاً لا يعرفه.
لقد انقرض آريس منذ مليارات السنين. هل تعيش تحت صخرة ؟
"هاه ؟ " رمش الشيخ أيون في حيرة قبل أن يلتفت إلى كوتيوس ويخدش لحيته. "لم تضربه حتى حتى جن جنونه. "
"شيخ ، أنا... " كان الشاب مرتبكاً أيضاً. و نظر إلى فاريان ، فحدّق فيه بنظرة حادة.
بدا وكأنه قد فعّل مفتاحاً وهو يقبض على حلق فاريان بعنف. و تدفق الدم منه بينما غاصت أصابعه فيه وانحنى إلى الأمام. "يا ابن العاهرة ، أين نودون ؟ ماذا فعلت به ؟ "
لم يجيب فاريان.
إن إبقاء وضع نودون غامضاً قد يمنحه بضعة أيام بينما يبحث رجال قبيلة السماء عن آثاره. و في حال لم يجدوه وهو واثق من ذلك ستكون لديه قوة تفاوضية... إلى أن يقرروا تعذيبه بشدة للحصول على المعلومات.
سأجيبك قريباً يا كوتيوس. أحسنت في العثور على الدخيل وإبلاغنا. لو لم تُقنعه كما ينبغي ، لما دخل القصر ، ولكانت الأمور قد تعقدت.
اتسعت عينا فاريان وهو ينظر بين الشاب والشيخ. "هل كنت تعلم من البداية ؟ "
اعتقد أن بعض الذكريات الكاذبة ربما هي التي تسببت في انزلاقه.
"بالتأكيد ، أعرف. كيف لا ؟ " فرك كوتيوس الأحرف الرونية فوق حاجبيه ونظر إليه بازدراء. "أنتم أيها البرابرة غير المتحضرين تسمونه تجديفاً. أما نحن فنسميه بحثاً. بلورة حكمة قبيلتنا. "
"ماذا انت- "
كانت الأمور تسير بشكل غريب ولكن قبل أن يتمكن من الاستفسار أكثر ، أظلمت رؤية فاريان وفقد وعيه.
عندما استيقظ بعد ساعة ، وجد نفسه في سجن أنيق ذي جدران سوداء ، تفوح منه رائحة مألوفة. إنها رائحة الجثث المتعفنة والدم الجاف. فلم يكن من المفترض أن يزعجه ، ولكن لسبب ما ، أزعجه.
كان هناك ضوء متذبذب من المصابيح القريبة - المصابيح الموضوعة على مجموعة من الجماجم الطازجة مع بعض اللحم المتحلل.
لقد كان قبيحاً ومثيراً للاشمئزاز ومخيفاً.
"مخيف ؟ هذا فقط ؟ " لم يفهم فاريان كيف يمكن أن يخاف من شيء بسيط كهذا.
كانت الأرض تحت قدميه متوهجة بضوء خافت ثم أدرك ذلك.
تشكيلاتٌ تُقلل الشجاعة وتُثير الخوف. تشكيلاتٌ روحية ؟
قام بسرعة بفحص الجدران الستة الصلبة للغرفة وأدرك أن جميعها تحتوي على تشكيلات محفورة في أعماقها.
هل سأكون قادرا على كسرهم ؟
بصراحة لم يرَ هذه المواد أو تلك المصفوفات من قبل. و مع أنه قد يكسرها بمفرده ، إذا كانت مُدعّمة بالتشكيل إلا أنه ما لم ينجح في الهروب تماماً من غرفة السجن ، فستكون محاولاته عقيمة.
إذا تسبب في بعض الضرر ، فمن المرجح أن يُنقل إلى سجن أشد قسوة. وإذا لم يُسبب أي ضرر ، فما الفائدة ؟
"لابد أن أدرس السجن أولاً. "
وبينما كان على وشك البدء تموج الجدار الذي كان يستند إليه. قفز فاريان إلى الخلف ، وقد توقف أنفاسه وقبضتاه مشدودتان.
دخل رجل عجوز يرتدي رداءً أزرق ولحية بيضاء وعيون ذهبية الغرفة بلا مبالاة.
قبل أن يتمكن فاريان من اتخاذ أي إجراء ، أضاءت غرفة السجن من وهج المصفوفات.
بدون الكثير من المقاومة تم الضغط على فاريان على الأرض.
"دعنا نتحدث بصراحة. حتى لو كنتَ مجنوناً من آريس ، فربما تكون من الأقل جنوناً. "
خفّض فاريان الضغط عليه وسمح لنفسه بالجلوس منتصباً. اتكأ على الحائط ونظر إلى الرجل العجوز بنظرة مرتبكة. "هل ما زلتَ تُصرّ على هذا الكلام ؟ لقد انقرض آريس. "
قال الشيخ بنبرة هادئة لكن رصينة "من الأفضل لي ولكِ أن تتوقفي عن هذا الهراء وتتحدثي بصراحة. إن استخراج روحكِ سيُدمّر الذكريات ، مهما بلغنا من تقدم في أبحاثنا الروحية ، فنحن لسنا بمستوى فيتاس وأتيف. "
"أنا... " توقف فاريان للحظة وفكّر في كل ما قاله حتى الآن. إما أن هذا الرجل العجوز يكذب ، أو ربما هناك سوء فهم.
أنا في عالمٍ سري ، ووجدتُ أن قبيلة السماء على قيد الحياة. و لكن يبدو أنهم يعتقدون أن آريس حيٌّ أيضاً.
عبس وسأل "لديّ بعض الأسئلة أيضاً. "
رفع الشيخ أيون حاجبه. "هل أنت متأكد أنك لست مجنوناً ؟ أنت سجيني. أجبني. "
"يمكنك أن تقتلني وتحاول استخراج المعلومات أو يمكننا التحدث في الأمر. "
"ثم سأقتلك. أو بالأحرى ، سأرميك للوحوش لتمزيقك إرباً ، بينما أشفيك قبل الموت ، وأستمر في ذلك إلى الأبد. ستكون بمثابة تحذير لأعضاء آريس الآخرين. "
أخذ فاريان نفساً عميقاً. حيث كانت رائحة السجن تزداد اشمئزازاً. و بدأت تؤثر عليه نفسياً.
بدأ يُدرك سبب عدم تعذيبه. حيث كانت هذه المصفوفات تُضعف دفاعاته العقلية والجسديه.
مع فقدان الشجاعة حتى الجندي ذو الإرادة الحديدية سيُفصح عن كل المعلومات. وهذا الرجل العجوز كان ببساطة يضع الأساس لما سيأتي.
"سأخبرك بما أعرف. " تحرك فاريان بانزعاج ، محاولاً إقناع نفسه بأن كل شيء سيكون على ما يرام. و لكن كالمبتدئ في الحرب ، اعترض جسده.
بدأ قلبه ينبض بسرعة قليلاً ، وبدأت أصابعه ترتجف وأصبح تنفسه غير منتظم.
"اهدأ. "
هدأ نفسه بالقوة ونظر إلى الرجل العجوز الذي كان يحدق فيه بنظرة صارمة.
"سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي ولك إذا أجابتني كما أجيبك. " اقترح فاريان وهو يضغط على أسنانه.
لماذا يشعر بالتوتر من أمرٍ تافه كهذا ؟ بدأ قلبه ينبض بقوة ، والخوف يسيطر عليه وهو يتخيل ما سيحدث.
"سأذهب أولاً. " قال الشيخ أيون. "لماذا أنت هنا ؟ "
أراد فاريان الإجابة فوراً ، وصوتٌ في عقله يُنبّهه ألا يُغضب هذا الرجل القوي. و لكنه كتم صوته وتمتم "لا ، أنا أولاً. و في أي عام ؟ "
لم يبدُ الشيخ أيون راضياً عن كلامه. حتى أنه رفع يده على فاريان ، فبدأ التشكيل خلفه بالتحرك.
صر فاريان على أسنانه وسأل بصوتٍ جاد "أيها العجوز ، في أي عام نحن ؟ "
حدق الرجل العجوز في عيني فاريان لبضع لحظات قبل أن يقول "659 في الألف الأول من المليون العاشر ".
"ما هي نقطة المرجع لهذا التقويم ؟ "
عقد أيون حاجبيه ، وصار صوته نفاد صبر. "ماذا أيضاً ؟ منذ رحيل الآلهة. "
"... ماذا بحق الجحيم ؟ " زفر فاريان بعمق.
فجأة بدأت الأمور تبدو منطقية.
الوحوش في البرية التي قيل أنها تمثل شخصيات أسلاف العديد من الوحوش الحالية.
الفنون الكرونوسية التي صممها نودون والتي قيل أنها فقدت منذ زمن طويل.
القبيلة الباقية والمزدهرة من السماء والتي انقرضت.
الإشارة الدائمة إلى قبيلة آريس وكأنهم ما زالوا على قيد الحياة.
لم يكن العالم السري قفزةً إلى مكانٍ مختلف ، بل كان قفزةً إلى زمنٍ مختلف.
زمن ما قبل الحرب الكبرى بين القبائل البدائية.
"أنا من المستقبل وجميعكم سوف تموتون. "
