"أخي و كل هذا خطئي. " خفضت بريمولا رأسها وحبست دموعها.
كانت الفجر تطفو فوق منصة حجرية ، وكانت ستة أشعة من الضوء تتدفق إليها من الجداريات الستة على الجدران الستة.
أغمي على الآنسة كالاميتي مرة أخرى بعد لحظة وجيزة من الوعي. وهذه المرة ، ضعف تنفسها بشدة.
ربما لم تقتلها آشيرا ، لكن ما فعلته جعل الفجر في حالة أسوأ من الموت.
أخطأت فاريان في تقدير حالة إصاباتها. ظنت أنها فقدت حيويتها فقط ، ويمكن تعويضها ما دامت تتمتع بحيوية خالصة. و لكنها ، كالزجاج المتشقق كانت تفقد حيويتها في كل لحظة.
شدّت بريمولا على أسنانها وهي تحدق في وجه الفجر. حيث كانت أشعة الضوء الستة تعمل معاً لتُنعش جسدها ، وتُصلح روحها ، وتُبقيها على قيد الحياة.
لكن في كل ثانية كانت تظهر تشققات على جلد الآنسة كالاميتي ، وبدأ الضوء يتسرب منها. رُصِعَت هذه التشققات بقوة بواسطة الأشعة ، فعادت إلى طبيعتها.
ومع ذلك ظهرت الشقوق بعد ثوانٍ قليلة ، واستغرقت وقتاً أطول قليلاً لتعود إلى حالتها الطبيعية.
على الرغم من أن الوضع يبدو مبشرا إلا أن حالة الفجر كانت تزداد سوءا مع كل لحظة تمر.
"لو لم أخرج بتهور! " ضغطت بريمولا على قبضتيها وركعت أمام الفجر.
وفي وسط الضوء الساطع كانت ذراع شاحبة تتدلى من المرأة العائمة ، أمام الفتاة المراهقة مباشرة.
أمسكت بريمولا بتلك اليد - اليد التي استمرت في التشقق مثل المرآة المكسوترا قبل أن تلتئم - نفس اليد التي أخذتها للخارج ، نفس اليد التي سحبتها للخلف عندما ظهر الخطر ، نفس اليد التي فركت شعرها حتى عندما تظاهرت بالانزعاج - وضغطت تلك اليد على وجهها.
انهمرت الدموع على خديها ، بللت يدها. عند تلك اللمسة ، بدت اليد وكأنها ترتجف للحظة. وكأنها غريزية ، حاولت مسح الدموع ، لكنها ارتخى جسدها ، فضعفت حتى عن فعل كهذا.
عندما لاحظت بريمولا ما حدث ، بدأت بالبكاء بصوت أعلى.
بعد ذلك اليوم الذي لم تتمكن فيه من منع نفسها من الحزن الشديد كان هذا هو اليوم الأكثر حزناً في حياتها.
أرجوكِ يا الفجر ، أرجوكِ لا تذهبي. توسلت بريمولا بصوتٍ أجش. "لن أُسميكِ حمقاء بعد الآن ، حسناً ؟ لن أسخر منكِ... سأدعكِ حتى تُدلكي رأسي. لذا أرجوكِ لا تذهبي... "
أدار فاريان رأسه بعيداً ، وخرجت تنهيدة عاجزة من شفتيه. "بريمولا ، ليس خطأك. إنها مسؤولية أشيرة. "
هزت بريمولا رأسها ، وشعرها أشعث وعيناها محمرتان. "لا! لو لم أخرج ذلك اليوم ، لحدث شيءٌ كهذا— "
"ماتت إيشالا! كيف لم ترحل ؟ " سأل فاريان.
صمتت بريمولا وأغلقت عينيها.
بالأمس فقط ، علمت بوفاة والدتها. ثم أخذتها الفجر إلى الخارج لتتشجع. هاجمها أحدهم وفقدت وعيها. و عندما فتحت عينيها كان قد مضى خمسون عاماً بالفعل.
لم تستوعب بعد وفاة والدتها. والآن الفجر تحتضر. حتى أخوها بدا عاجزاً.
نهضت بريمولا وركضت نحوه بخطواتٍ هزيلة. أمسكت بذراعه ، وقالت بعينين محمرتين "يا أخي ، يجب أن تنقذها! أرجوك أنقذها! نحن نهتم بها كثيراً. أنت تهتم بها كثيراً! "
هي... ليست كالجميع ، أنقذتنا حين كان بإمكانها الرحيل. لا تريد قوتك أو مساعدتك ، بل هي سعيدة بقبولها. أرجوك أنقذنا— "
"لا أحتاج إلى أسباب لإنقاذها يا بريمولا. " عانق فاريان أخته بعاطفة وربت على ظهرها. "إنها تستحق الإنقاذ. سأبذل قصارى جهدي. "
رفعت بريمولا نظرها عن ذراعيه ، وشفتاها تدميتان ، وارتسمت على وجهها ملامح اليأس. "كل ما تستطيع فعله ؟ هذا يعني أنك لست متأكداً من قدرتك على إنقاذها! "
تنهد فاريان بشكل ضعيف.
"لا ، لا. لماذا ؟ " تقطع صوت بريمولا وتحررت من العناق. و نظرت إليه وهو يبكي ، وصرخت بنبرة حزينة. "أنت... لم تستطع إنقاذ أمي! لقد شاهدتها تموت! و لماذا لا تستطيع إنقاذك على الأقل يا الفجر ؟ "
هل ستشاهدها تموت أيضاً ؟
"أنا … "
لمعت في ذهنه لحظات إيشالا الأخيرة. حتى في النهاية لم تندم على إنقاذه رغم أنه قتلها. كل ما قالته في أنفاسها الأخيرة كان طلباً مؤسفاً.
"اعتني بها. "
نظر فاريان إلى عيني بريمولا الثاقبتين ، فأخفض بصره ، وشعر بالذنب يملأ قلبه. و لقد فشل بالفعل. فهل سيفشل مرة أخرى ؟
"كفى يا بريمولا. " رنّ صوتٌ باردٌ في الغرفة. "لستِ في كامل قواكِ العقلية ، لذا اخرجي وفكّري فيما تفوهتِ به للتو. "
أمسكت إيزادورا بريمولا من كتفها وأخذها انفجار من الضوء خارج المنشأة ، عبر الجبال إلى بحيرة هادئة حيث تقيم الأم الحاكمة.
ما زال فاريان ينظر إلى الأرض ، عيناه مضطربتان بالعواطف.
تنهدت الأميرة وسارت نحوه. سحبت رأسه برفق ليستقر على كتفها ، وقالت بصوت خافت "لم تقصد ذلك. ما زالت مصدومة من وفاة والدتها ، والآن حدث هذا. و عندما تستعيد وعيها ، ستدرك كم كانت كلماتها حمقاء. لذا لا تأخذ الأمر على محمل الجد ".
"إنه ليس خطؤك. "
ابتسم فاريان ابتسامةً قاتمة. "لم يكن لديّ أي وسيلة لإنقاذ إيشالا من إمبراطور الإله. و لكن لا يوجد إمبراطور إله يقف بيني وبين الفجر. حيث كان عليّ إنقاذها. حيث كان عليّ أن أنقذها. ومع ذلك... "
توجهت إيزادورا إلى منتصف الغرفة ، تنظر إلى الشابة التي كانت تتبعها إلى هورتوس منذ كل تلك الأيام.
كانت تُبدي استخفافاً شديداً بأختها الصغرى تلك الأيام. لم تكن تُصدّقها كثيراً ، ناهيك عن اعتبارها من أعزّ أقاربها.
لكن في مرحلة ما ، ربما خلال تلك الألف سنة ، عندما خاطرت الفجر بحياتها لمساعدة سيا نصف المجنونة على الاستقرار وكادت أن تموت في هذه العملية... رأت إيزادورا الأمر بشكل مختلف.
"لا أريدها أن تموت. " قالت الأميرة بهدوء ، والضعف في صوتها واضحٌ جداً لدرجة أنها لم تلاحظ. "إنها أختي الصغرى الوحيدة. "
شعر فاريان بالاختناق.
لكن ماذا أفعل ؟ ماذا تفعل ؟ ليس جسدها ولا روحها هو المشكلة. أصلها مكسور.
