سار فاريان في شوارع عاصمة بالا. و لقد اختفت المدينة التي كانت تفخر بثرواتها.
كان الشارع كبيراً بنفس القدر ، وكان الحجر الأزرق المرصوف ما زال يلمع ويعكس المارة.
لكن كان هناك عدد أقل من الناس في الشوارع ، وعدد أقل من الابتسامات على الناس ، وآمال أقل على الابتسامات.
عند الالتفاف في ساحة المدينة ، سار فاريان بعيداً عن الحي المالي ، نحو الحي الأكاديمي.
منذ أكثر من ألف عام ، اختفى مفهوم الموهبة الفطرية في بالا. لم يبقَ سوى الموهبة المُكتسبة ، تلك المرتبطة ارتباطاً مباشراً بكمية الجهد المبذول.
مع ذلك قاوم النظام القديم التغييرات ، محاولاً التشبث بسلطته. ولكن بعد ألف عام ، تبدّل الوضع.
أي شخص يرغب في العمل والتفوق لن يجد نفسه أبداً يفتقر إلى أي دعم مؤسسي.
كان لدى الأطفال مدارس وأكاديميات للمراهقين ومؤسسات للبالغين.
الجانب السلبي الذي لم يتوقعه فاريان في ذلك الوقت هو أن المجتمع الذي يعتمد على الجدارة المطلقة جعل الجميع قادرين على المنافسة الشديدة حتى في المجالات الأخرى.
ونتيجة لذلك فإن معظم السكان الذين كانوا على استعداد للذهاب إلى أبعد مدى في المسارات الإلهية ، ما زالوا يعملون بجد في مجالاتهم الخاصة.
بدا الأمر جيداً على الورق ، لكن عند الاستماع إلى زقزقة الأطفال وهم يناقشون موضوعاتهم المدرسية قد تساءل فاريان عما إذا كان قد فعل الشيء الصحيح.
"تعديل الجنينات أمرٌ غبي! إنه يُفسد اندماج الروح والجسد! و لماذا ندرسه ونضيع وقتنا عليه ؟ "
علوم الحياة المتقدمة.
تحدث معلمي عن مفهوم مركز الزمكان المطلق الذي منه نشأ زمكاننا. يقول إنه في عين الاله!
الرياضيات والفيزياء المتقدمة.
"ماما ، ماما ، ليه المعلمة حرمت كتب تاريخ التحالف ؟ جدي يقول إنه درسها في... آخ! "
اصطدم الطفل الذي كان يتحدث عن تاريخه بفاريان وسقط على مؤخرته.
فرك الصبي جبينه ، ونظر إلى أعلى بقلق. بدا كطالب جامعي ، ربما طالب جديد ؟ لكنه بدا ناضجاً ، على عكس طلاب الجامعة.
ووجهه...وجهه...
عبس الصبي محاولاً رؤية الوجه. حيث كان وسيماً جداً ، هادئاً جداً ، لكن...
لماذا أستمر في النسيان ؟
ماذا تفعل ؟ اعتذر بسرعة. ربتت والدته على ظهره.
"آه ، أجل. و أنا آسف جداً يا أخي الكبير! " قال الصبي بحزم وهو ينحني بأدب. "ماذا ؟ " دفعه صراخ أمه إلى رفع رأسه بحدة.
الرجل الذي أمامه اختفى!
نظر الصبي إلى تعبير أمه المصدوم ، وقال بوجه خجول "أمي ، ألا تعلمين أن مُوقِظي الفضاء يستطيعون الانتقال الآني ؟ لقد تعلمتُ هذا في المدرسة الابتدائية. "
هزت والدة الصبي ، وهي امرأة ذات طبع ملكي ، رأسها في ذهول. حيث كان والدها دوقاً ذا نفوذ كبير في المملكة قبل ألف عام. وعندما تغيرت الأحوال ، طارده عامة الشعب الذين صعدوا إلى السلطة.
ولكي تنأى بنفسها عن أعدائها حيث عاشت بهوية مزيفة ، وأخفت قوتها حتى عن ابنها وزوجها.
لكن الموارد التي تركها والدها القاسي ولكن المؤثر وكنزها الأصلي إلى جانب عملها الشاق سمحت لها بأن تكون في المرتبة الثامنة.
الرتبة 8 سماوية.
أحد أقوى الأعمدة الأساسية لمملكة بالا ، لا ، إنها سيادة بالا في الاتحاد.
إنها واثقة من أنه حتى لو تم نقل شخص من المرتبة التاسعة أمامها ، فسوف تكون قادرة على ملاحظة ذلك.
ولكن هذا الرجل …
لم تستطع حتى أن تتذكر وجهه ، ناهيك عن الشعور باختفائه.
خطرت في بالها فكرة مرعبة. هل شهدت حقاً... مُصنِّفاً إلهياً اليوم ؟
«ل- زعيم المملكة ؟» عانقت ابنها بشدة بوجه شاحب. إنه رجل قاسٍ للغاية ، دمر هذا المكان الجميل في خمسين عاماً فقط. و من المستحيل أن يسامح طفلاً يصطدم به. ليس الطفل فقط ، بل عائلته بأكملها ستُجر إلى الشوارع وتُقطع رؤوسها أمام القصر.
"ولكن يبدو أنه لم يهتم... "
كان ذلك غريباً. حيث كان القائد قاسياً. لو لم يكن هذا قاسياً ، إذن...
'من هو ؟ '
"يبدو أن حياتك لا تسير على ما يرام. " نظر فاريان من النافذة الكريستالية ، متأملاً منظر العاصمة بأكملها من أعلى القصر الملكي.
قبل عام ، قُتِلَت دوقية بأكملها لأن جمالياتها لم تُعجب سيد الدومينيكان. تنهد الملك فرديناند ، ولحيته البيضاء مُتدلية بلا حول ولا قوة. حتى الرجل نفسه بدا ضعيفاً ، كما لو أن الريح ستُطيح به.
الملك الذي حكم المملكة بقبضة من حديد ، والزعيم الذي كان يخشاه الدوقيات ، والرجل الذي لم يتراجع أبداً أمام الصعوبات...
"المرتبة الإلهية تجعل حتى الملك القوي ضعيفاً ، أليس كذلك ؟ " ضغط فاريان شفتيه.
ضحك فرديناند. حيث كانت ضحكة عاجزة وكئيبة. "منعت إمبراطورية التكوين الحكام الإلهيين من التدخل في إدارة الممالك. و مع أننا كنا نحترمهم دائماً إلا أننا كنا نتمتع باستقلاليتنا وكرامتنا. "
"والآن ؟ "
ليس لدينا شيء. المملكة بأكملها ، لا ، السيادة تحت سلطة إلهية. و لقد حصل على قرعة من الدرجة الأولى. قرعةٌ مُريعة! سيحتفظ بها لمئة عام حتى القرع التالي. نحن مجرد ألعابٍ مؤقتة. لا يكترث لرفاهية أحد ، فما بالك برفاهية عامة الناس.
"إن عدد القتلى الذي تسبب فيه خلال هذه الخمسين عاماً يزيد عن عدد القتلى في الحروب الثلاثة الكبرى الأخيرة مجتمعة. "
أغمض فاريان عينيه ، وزفر بعمق. لو حدثت مثل هذه الأمور من قبل ، لكان قد تصرف فوراً. و لكن الآن ، عليه أن يكون حذراً في التصرف بمسؤولية ، خشية أن يتدخل استنساخ الإمبراطور الإلهيّ.
السبب الوحيد الذي جعل فاريان يزور بالا على الرغم من جنون العظمة هو معرفة المزيد عن التحالف ، لا ، الوضع الحالي للاتحاد.
بعد يوم الكارثة ، حاول جنود الرتبة الثانية تحديد مكان الحكام. و لكنهم فشلوا في العثور على آثارهم. اختفت جميع نسخ الحكام ، بمن فيهم أولئك الذين كانوا يحرسون الحدود. وترددت نظريات غريبة.
كانت نقطة التحول عندما وجد العالم السفلي مورس عقده مع يامي ضائعاً. أعلن نفسه حاكماً وحاول استئصال غريزة كراهية الحياة في الأصل.
قامت جميع الأم أشيرا بأداء طقوس محظورة ، حيث اندمجت مع المائة "عرق " التي أنشأتها وأعادت الدخول إلى المرتبة الثانية المتوسطة.
تم إنشاء حالة من الجمود ثم تم توقيع الهدنة.
ثعبان الفوضى ، استولى أوفيون على نكسس ولكن القوى الإلهية للإمبراطورية ، ومعظمها في طريق النظام ، وجدت ذلك مهيناً للغاية.
كان القادة الثلاثة الجدد يفتقرون إلى الكاريزما اللازمة لكسب الولاء من القادة الإلهيين.
خلال هذه الفترة ، انتشرت نظرية مفادها أن الإمبراطور الإلهيّ وحكام التحالف ماتوا في دمار متبادل. وزاد موت قادة جاي الثلاثة مصداقية هذه النظرية.
كانت الدعوات تتزايد من مجموعة صوتية حول غزو إمبراطورية جاي والحكم على عدن بأكملها.
لم يُبدِ أوفيون اهتماماً يُذكر ، لكن أشيرة والعالم السفلي أبديا اهتماماً. أرادت أشيرة المجد وفرصة دراسة أعراق الإمبراطورية التي حاربتهما طويلاً بعناية.
أراد العالم السفلي فقط الحصول على فرصة لقتل الكائنات الحية.
من المضحك أنني شعرتُ بالحرية عندما كنتُ أضعف بكثير ، لكنني الآن أتردد حتى في قتل حاكم هذه المملكة. لم أتخيل يوماً أن أتردد في سحق ضعيفٍ كهذا. تنهد فاريان بعمق. و نظر إليه فرديناند بتعبيرٍ مُعقد. و لقد تحققت رؤيته. و غطت يد فاريان التحالف بأكمله. و من كلماته ، يتضح أنه أصبح من الرتبة الثانية. وليس أي رتبة ثانية ، بل ربما رتبةً قويةً. ومع ذلك لم يجرؤ على التصرف.
في حين أن العالم السفلي أو أوفيون أو حتى أشيرة قد يكونون أقوى منه في الوقت الحالي إلا أنه لم يعتقد أنهم سيخيفونه إلى الحد الذي يجعله متردداً للغاية.
هناك شخص واحد فقط يمكنه أن يجعله هكذا. واحد فقط...
عقد الملك فرديناند حواجبه وسأل بصوت مرتجف.
"أنا-هل تي-ثور- ؟ "
"ششش! " قال فاريان غريزياً ، وقد بدت على وجهه نظرة جدية وحذر. "لا تذكر اسمه ، سيعرف. " رمش الملك العجوز ، متذكراً كيف لعن الحكام الإلهيون المتغطرسون الإمبراطور الإلهيّ بعد علمهم بوفاته. ألقاب بذيئة ، نكات قاسية ، وما هو أسوأ.
إذا كان بإمكانه حقاً بسماعهم جميعاً ، إذا كان يعرفهم حقاً ، فماذا سيفعل...
ارتجف الملك وسأل بصوت منخفض "هل هو ميت ؟ "
ارتسمت على وجه فاريان ابتسامة ساخرة. "ما لم يحاول الكون تدميره ، فلا أعتقد أنه مات. "
"ثم لماذا... "
"لا أعرف ، سأسألهم. لماذا اختفوا ؟ " أمسك فاريان بحاجز النافذة.
لقد تمكنت استنساخاته التي تم قمعها بشدة في السلطة لتظل مخفية ، في النهاية من العثور على آثار الحكام القدامى.
لكنهم ما زالوا يفشلون في العثور على أي أثر لبريمولا أو كالاميتي. و لكن هذا أثبت أن صاحب الرتبة الثانية ليس ضعيفاً. لو كان لديه خيار ، لما أراد خوض معركة كهذه ، وكشف مكانه.
إذا خرج الحكام ، فسيحلون المشكلة. سيتم العثور على كالاميتي وبريمولا ، وسأحصل على مساعدة في دمج المناطق المُحَرمة. والإمبراطور الإلهيّ... لن يتصرف استنساخه بتهور إذا استطعنا جميعاً توحيد قوانا.
لكن بينما كان يفكر في الأمر ، لمع في ذهنه مشهد شبح الإمبراطور الإلهيّ وهو يتغلب على الحكام. تحطمت آمال فاريان ، كاشفةً عن الواقع البشع. هل يهم حقاً إن كانوا معاً أم بمفردهم ؟ أليس الأمران سواء ؟
"لا ، إنه يحدث فرقاً. "
هز رأسه ، وتمسك بالأمل.
من الأفضل القتال معاً بدلاً من القتال منفردين. و على أي حال بمجرد دمج المناطق المُحَرمة ، سيتغير الوضع تماماً. اثنان من الرتبة الثانية العالية ، تحت رحمة المناطق المُحَرمة ، ضد إمبراطور إلهي مُقمَع من المنطقتين ، سيختلف الوضع.
"طالما أنهم قادرون على إيقافه لبضع سنوات فقط ، فسأكون قادراً على الاعتناء بالإمبراطور الإلهيّ بنفسي. "
حتى لو انسحبوا بسبب إصابتهم كان لدى فاريان ثقة في شفائهم بقوة سامسارا. ورغم أنه كان أضعف منهم بكثير إلا أن قدراته العلاجية لا تُضاهى.
رأى فاريان طريقاً للمضي قدماً ، فأومأ برأسه للملك العجوز. "إذا نجحتُ فيما سأفعله ، ليس فقط بالا ، فستعود جميع الممالك إلى السلام والازدهار. "
تاركا وراءه تلك الكلمات المفعمة بالأمل ، واختفى.
