لم يكن من الطبيعي ظهور العديد من القطط الأليفة في أعماق الغابة البدائية ، وظهرت هذه القطط على هيئة موت ، وهو أمرٌ أكثر غرابة. حيث كان لذلك تأثيرٌ غير مرئي على تفكير تشانغ شيان والجان الآخرين. حيث كانوا يعلمون أن بعض القطط والكلاب سترتكب جرائم قتلٍ عبثية ، لذلك اعتقدوا مسبقاً أن القطط الأربع التي ماتت كانت أيضاً نتيجة قتلٍ عبثي.
ولكن ماذا لو لم يكن كذلك ؟
كطائر ، لطالما كان ريتشارد هادئاً وموضوعياً. و علاوة على ذلك كان دائماً يُحبّ التحدّث بجرأة ، لذا حتى لو أخطأ في شيء ، فلن يكون انطباع الآخرين عنه أسوأ.
إذا لم تكن عملية قتل بلا معنى ، فلا بد من وجود سبب وراء اختيار الوحش لعض القطط الأربعة حتى الموت.
لم يكن القتلة المتسلسلون المشهورون في التاريخ ، مثل جاك السفاح ، يختارون ضحاياهم عشوائياً. فقد كان بإمكان خبراء التحقيقات الجنائية اكتشاف سمات مشتركة بين الضحايا والتنبؤ بأهدافهم المستقبلي. ثم كانوا يرسلون ضباط شرطة ليلعبوا دور أشخاص عاديين تتطابق سماتهم مع سمات الضحايا ، لاستدراج القاتل إلى الفخ.
اعترف تشانغ شيان بأن ريتشارد أشار إلى نقطة ضعف في تفكيره. و مع ذلك هذا لا يعني أن تخمين ريتشارد كان صحيحاً. كل شيء يجب أن يكون مبنياً على حقائق.
وبالإضافة إلى ذلك إذا اختارت الوحوش أهدافها حقاً ، ألا يعني هذا... أن لديهم مستوى معيناً من الذكاء والقدرة على التفكير ؟
لحسن الحظ ، منذ اللحظة التي رأى فيها القطة الميتة الثانية ، التقط صوراً لها. لم يُفكّر كثيراً في الأمر عند التقاط الصور ، لكنه شعر بغرابة الأمر. و علاوة على ذلك لم يكن التقاط بعض الصور مضيعة للوقت ، وهذه الخطوة غير المقصودة كانت مفيدة الآن.
حتى أول كلب هجين من سلالة مين لم يُصوَّر ، ترك أثراً عميقاً في نفسه. ما زال يتذكره بوضوح. ففي النهاية كان له أثر بصري لا يُنسى.
عندما يتعلق الأمر بالقطط والكلاب كان تشانغ شيان خبيراً إلى حد ما بين عامة الناس. تصفح بسرعة الصور الثلاث في الألبوم وصورة واحدة في ذهنه عدة مرات ، ووجد شيئاً مشتركاً حقاً.
بين القطط الأربع كانت هناك سلالات مختلطة ، وأصيلة ، وقطط ذكور ، وقطط إناث. حيث كانت جميعها قططاً بالغة ، لكن أعمارها كانت متفاوتة. لم تكن هناك أي أوجه تشابه في هذه الجوانب ، لكن القاسم المشترك كان أنها جميعاً قطط مرقطة.
كان لدى القطة المرقطة مجموعة واسعة من ألوان الفراء ، بما في ذلك خمسة ألوان نموذجية.
على وجه التحديد لم تقتصر القطط المرقطة على الأنواع التي تُعتبر من القطط الشائعة ، مثل القط الأمريكي قصير الشعر وقط تنين لي ، بل شملت أيضاً العديد من أنواع القطط غير المتوقعة ، مثل قطط الحبشة نقية اللون ، وقط ماين كون ، وقط الغابة النرويجي ، وغيرها ، والتي كانت نادرة نسبياً في الصين. وبالطبع ، لا بد من إدراج قطط الماو المصرية ، سلف القطط المرقطة ، وكذلك العديد من القطط المحلية. وبشكل عام ، شكلت القطط المرقطة حوالي 80% من إجمالي القطط المنزلية.
قد يكون من الصعب فهم سبب تصنيف القطط الحبشية ضمن القطط المرقطة ، لأن فرائها متعدد الألوان يشبه الخطوط. بالإضافة إلى ذلك ورغم أن أجسامها كانت ذات ألوان نقية إلا أن الخطوط على جباهها كانت لا تزال ظاهرة.
طالما كانت هناك خطوط أو دوائر من الخطوط على الجبهة والذيل والأطراف ، فيمكن اعتبارها بشكل عام قططاً مرقطة. "القطط المرقطة " لم تكن نوعاً من القطط ، بل مجرد سمة من سمات لون الفراء.
باختصار كانت هناك فرصة بنسبة 80% للقول بأن القطة المرقطة هي قطة مرقطة عندما تراها في الشارع ، وهو ليس بالأمر السيئ.
ربما كانت القطط ذات اللون النقي الوحيدة التي لم تنتمي إلى القطة المرقطة هي القطط الثلجية ليونيت وفلاديمير.
اعتقد الغربيون أن طباع القطط المرقطة غريبة ، وغير متوقعة ، وأنانية. حتى أنهم استخدموا عمداً الكلمة الإنجليزية "تاببي " كأصل للكلمة لوصف طباعها. و لكن هذا في الواقع هراء. و إذا كانت القطط المرقطة تُشكل 80% من القطط المنزلية ذات الطباع الغريبة ، فربما لم تكن الـ 20% المتبقية قططاً مرقطة. ففي النهاية كانت الأقلية خاضعة للأغلبية.
كانت هذه القطط الأربع الميتة جميعها من نوع القطط المرقطة ، لذا لم يكن احتمالها ضئيلاً. وسيكون من المستبعد بعض الشيء اعتبارها سمة مشتركة. و على سبيل المثال ، لو كانت امرأة ، لكانت النساء البالغات اللواتي قُتلن على يد قتلة متسلسلين يضعن مكياجاً ثقيلاً أو خفيفاً ، ويرشمن عطوراً بدرجات متفاوتة. حيث كان هذا شائعاً جداً في المجتمع الحديث. طالما لم يستخدمن نفس لون أحمر الشفاه أو العطر كان من الصعب اعتباره سمة مشتركة.
كان تشانغ شيان يعرف هذا ، لكنه ما زال يعتقد أنه كان سمة مشتركة ، لأن السمة المشتركة لم تكن هويتهم كقطط مرقطة ، ولكن تفاصيل معينة في أنماطهم المرقطة.
تصفح الصور بسرعة عدة مرات ، ثم اختار منها صوراً فردية استطاع أن يرى ملامح وجوهها بوضوح. جمعها وأبطأ لينظر إليها عن كثب.
لم يتمكن الجان من المساعدة ، وكانوا يحدقون في تحركاته وتعبيراته بأعين نصفها فضولي ونصفها الآخر مشبوه.
وضع هاتفه جانباً ، وفكر للحظة ، ثم قال للجان "ريتشارد على حق ، يبدو أن هذه القطط الأربعة لديها بعض الخصائص المشتركة ".
"هل سمعت ذلك ؟ هل أنا قوية ؟ ألا تعجبين بي ؟ "
كان ريتشارد فخوراً بنفسه جداً. لولا حلول الظلام وإصابته بالعمى الليلي ، لكان حلق ثلاث مرات في السماء احتفالاً ، ثم أحدث ضجيجاً كبيراً ليُعلم كل قزم أن هذا فخر له.
عندما التقى بالقطط الأربعة السخيفة أثناء النهار كان كل الجان حوله ، لكنه لم يستطع التفكير في أي شيء مشترك معهم.
سقطت عينا تشانغ شيان على جباه الشاي القديم ونهاية واحدة تلو الأخرى ، تحدق لبرهة ثم تنظر بعيداً.
لمس الشاي القديم جبهته ، معتقداً أنها قذرة.
"زيان ، ما هي الصفات ؟ " لم يستطع فيموس الانتظار ليسأل. رأى أن قطط العفاريت مترددة بسبب علاقتها الشخصية ، فسأل نيابةً عنها.
أشار تشانغ شيان إلى جبهته ، ثم أمسك الهاتف بيده. مرر الصور المقربة لرؤوس القطط الثلاث واحدة تلو الأخرى ليتمكنوا من رؤيتها ، مشيراً إلى ضرورة الانتباه إلى جباه القطط الثلاث.
"كاكا! ماذا حدث ؟ لا تضايقني لأني لا أرى! " صرخ ريتشارد.
"خطوط ؟ " سأل الشهير في حيرة.
نعم كانت هذه القطط الثلاث تحمل خطوطاً عمودية على جباهها تماماً مثل العديد من القطط الأخرى.
أومأ تشانغ شيان برأسه وحدق في الشاي القديم وفينا مرة أخرى. "انظر مرة أخرى وقارن الخطوط على الشاي القديم وجباه فينا. هل هي نفس هذه القطط الثلاث ؟ "
هز الجان الآخرون رؤوسهم ، وهم ينظرون إلى الشاي القديم وجباه فينا ، ثم إلى شاشة هاتفه.
وبمرور الوقت ، بدا وكأنهم يرون شيئاً مختلفاً حقاً ، لكنهم لم يتمكنوا من وصفه.
كان الشاي القديم خائفاً وابتسم بمرارة "زيان ، هل الإمبراطور وأنا مختلفان عن الباقي ، أم أن الثلاثة... لا ، القطط الأربعة مختلفة ؟ "
تمتم تشانغ شيان في نفسه "لا يوجد فرق كبير. إنهما مجرد خطين مختلفين. تبدو الخطوط على جبهتك وجبهتي فينا كالخنافس ، بينما تبدو الخطوط على جباه القطط الأربع أشبه بحرف M. "
