كان ريتشارد خائفاً من أن البومة لا تزال جائعة وستهاجمه مرة أخرى بعد إطلاقها ، لذلك أضاف بسرعة "كاكا! بما أن هذه البومة نادرة جداً ، فلماذا لا تعيدها إلى متجرك الرث وتجعلها الرقم واحد ؟ "
أشار تشانغ شيان إليه بيده وقال "مهما كان ، عليّ تركه الآن. وإلا ، فلن أستطيع فعل شيء وأنا ممسك به بكلتا يدي ، وبالطبع ، لن أستطيع إعادته إلى هاتفي. "
كانت هذه مشكلةً مُستعصيةً على الحل. حتى لو أراد إعادته إلى اللعبة كان عليه تركه والتقاط صورةٍ أماميةٍ له بدون رمز الاستجابة السريعة. و مع ذلك كان لديه يدان ، ولم يستطع تحرير يدٍ ثالثة.
بالإضافة إلى ذلك طالما لم تُصَب البومة بأي إصابات دائمة ، فمن الأفضل تركها تحلق بحرية في البرية. فالبرية هي المكان الذي ينبغي أن تعيش فيه الحيوانات البرية ، وخاصةً النادرة والمهددة بالانقراض مثل شقائق النعمان الجليدية وملاك البحر الجليدي. ولا ينبغي اعتبار عدد الكائنات البحرية التي أعادها إلى المتجر مهددة بالانقراض في البرية ، لمجرد أنها عاشت تحت جليد المناطق القطبية وكانت بعيدة عن العالم.
الأهم من ذلك كله هو أنه أتيحت له فرصة التكاثر في البرية. لو أُعيد إلى متجر الحيوانات الأليفة ، لكان كلباً وحيداً طوال حياته.
لم يكن أمام ريتشارد خيار سوى تقليص حجم جسده والاختباء بجانب شايٍ عتيق ، وهو يرتجف خوفاً. كاد أن يقول إنه في الواقع قطٌّ أفريقيٌّ رماديّ اللون.
أطلق تشانغ شيان يده وسحب على الفور يداً واحدة لحماية وجهه ورقبته ، في حالة قيام البومة بالانتقام ومهاجمة وجهه ورقبته الهشة.
ومع ذلك بعد انتظار لبضع ثوانٍ لم يُهاجم. بل مدّ جناحيه بضع مرات وحلّق في الضباب. لم يُسمَع صوتٌ أثناء طيرانه.
ما إن تنهد ريتشارد حتى رأى ظلاً أسود يلمع في الضباب. حيث طارت البومة المرقطة عائدةً بعد أن دارت حوله ، وحطت على حقيبة ظهر تشانغ شيان التي كانت عرش ريتشارد الحصري سابقاً!
كاكاكا! أنت أنت أنت... أنت نسرٌ يحتل عش ببغاء! حيث كان ريتشارد غاضباً لدرجة أنه لم يستطع حتى الكلام.
"أنت عاهرة " اشتكى تشانغ شيان "لماذا أنت تتذمر دائماً ؟ من تعلمت هذا ؟ "
هذه المرة ، أمعن النظر. حيث كان مسار طيران البومة المرقطة مائلاً وغير مستقر بعض الشيء ، وربما كان ذلك بسبب عدم قدرة أحد جناحيها على استخدام قوته بشكل طبيعي.
جدي ، يا شاي أنت قط وفيّ. هل يمكنك مساعدتي... ساعدني في إبعاد هذه البومة ؟ فلاديمير ، عادةً ما أُعجب بتفاؤلك الثوري أكثر من أي شيء آخر. لماذا لا تساعدني في قتل هذه البومة ؟ يا صاحب الجلالة ، حسناً ، هذه البومة تحمل اسم "قطة ". يجب أن تكون تابعة لك ، أليس كذلك ؟ يا أخي ، هذه البومة أكلت للتوّ احتياطيّك الغذائي. هل ستتركها تأخذ الطعام من فمك ؟
طار ريتشارد إلى العفاريت واشتكى بغضب. أما باي وجالاكسي ، فلم يُكلفا أنفسهما عناء الكلام. و شعرا أنه من الأفضل أن يقوما بالأمر بنفسه بدلاً من طلب المساعدة منهما.
ومع ذلك للأسف لم يجد أي قزم نية لمساعدته في تحقيق العدالة. هل انخفضت شعبيته إلى هذا الحد ؟
لا داعي للخوف. البومة المرقطة لطيفة جداً. لو لم تكن جائعة حينها ولم تشعرك بالضعف ، لما هاجمتك. أما الآن وقد شبعت ، فمن المرجح أنها لن تهاجمك. و قال تشانغ شيان.
مع ذلك لم يكن ريتشارد مرتاحاً. حيث كان يعتقد أنه سيكون من الرائع لو كان هناك طائر قزم آخر يرافقه في طغيانه ، لكنه الآن بدد هذه الفكرة تماماً. و من الأفضل أن يكون فريداً.
"مواء! " كان جالاكسي مهتماً جداً بالبومة المرقطة. و نظر إليها ولوّح لها. "مرقّطة ، هل تريدين لعب الغميضة ؟ "
أمال البومة المرقطة رأسها ونظرت إلى جالاكسي.
كانت عيون البومة ثابتة في محجريها ، لا تتحرك ، لذا عندما أرادت رؤية شيء ما كان عليها أن تدير رقابها أيضاً. قد يبدو الأمر غير مريح ، لكن تصميم الطبيعة كان ذكياً للغاية. فقد منحت رقابها القدرة على الدوران 270 درجة ، لذا كانت تميل رؤوسها دائماً للنظر إلى الناس.
ركضت جالكسي بضع خطوات للأمام ثم استدارت لتلوّح لها. "هيا! "
رفرفت البومة بجناحيها وطارت ، مطاردة جالكسي في الضباب.
"أحسنتِ يا جالاكسي! سأكافئكِ! " غمر ريتشارد الفرح. حيث طار بسرعة إلى عرشه وتبرز سراً على ظهر حقيبته ليعلن ملكيته.
لكن في أقل من دقيقتين ، خرج جالاكسي من الضباب مجدداً ، والبومة لا تزال تطارده. بدا وكأنه قد سئم الطيران ، فهبط على ظهره ليستريح ، واقفاً جنباً إلى جنب مع ريتشارد.
ارتجف ريتشارد خوفاً. و بعد برهة ، عندما أدرك أنه لا ينوي مهاجمته ، شعر بالارتياح أخيراً ، لكنه لم يجرؤ إلا على الوقوف عند حافة حقيبة الظهر.
لم يكن تشانغ شيان ينوي الطيران الآن. بدا وكأنه يريد أن يتبعه ويكون وجبة مجانية. فلم يكن هذا مهماً ، فهو لم ينقصه طعامه على أي حال. حيث كان يأمل فقط ألا يتبرز فوق رأسه.
لقد أعطته هذا الخاتم الصغيرة الكثير من الأمور للحديث عنها مع الجان ، وبدا أن البومة تتوافق جيداً مع جالكسي ، حيث كانت تطير في الضباب من وقت لآخر.
كان يحمل حقيبة ظهر ثقيلة ، فكان من الصعب جداً عليه المشي في الغابة بخطوات غير مستوية ، مما يزيد من خطر التواء قدميه. حيث كان يسير ببطء شديد ، ناظراً إلى البوصلة على معصمه من حين لآخر. لأنه مهما كانت طريقة مشيته كان محاطاً بأشجار متشابهة وضباب ، مما جعله دائماً يشك في أنه تائه. ظل يسير في دوائر ، كما لو أنه واجه الشبح الأسطوري الذي اصطدم بالجدار.
قد يضيع ، لكن الجان لن يفعلوا. حيث كان فيموس يشم رائحة مايك. الرائحة لا تكذب. الغابة المتشابهة ظاهرياً كانت أشبه بخريطة ثنائية الأبعاد مملة ، لكن مع الرائحة ، أصبحت خريطة ثلاثية الأبعاد.
عندما مر بجانب جدول في وقت الظهيرة توقف لتنظيف المياه وتصفيتها وتطهيرها ، ثم استخدم الأغصان والأوراق الميتة لصنع كومة من الماء لغليها للطهي.
كانت رطوبة الأغصان والأوراق الميتة مرتفعة للغاية ، وكان الدخان كثيفاً. اختنق وبكى. و عندما نضج الأرز أخيراً ، وضع علبة الطعام الفوري عليه وحركه بالتساوي بملعقة. حيث كان غداءً شهياً بالنسبة له. فلم يكن أمام فينا وشاي الزمن القديم خيار سوى تناول الطعام المعلب.
بعد الغداء ، أطفأوا النار بماء الجدول ، وأخذوا قسطاً من الراحة. ثم انطلقوا مجدداً. سواءً كان ذلك ثقلاً نفسياً أو جسدياً كانت حقائبهم أخف وزناً.
كانت رحلة ما بعد الظهر مملة كالصباح. ناهيك عن الناس لم يصادفوا حتى حيوانات كثيرة. حيث كانت الغابة هادئة على غير العادة.
أظلمت السماء في الغابة مبكراً ، خاصةً مع وجود الضباب. حوالي الساعة الرابعة أو الخامسة عصراً كان الظلام حالكاً كالمساء. لم يؤثر الليل على معظم الجان ، لكنه لم يؤثر عليهم. حيث كان عليه أن يُقيم مخيمه قبل حلول الظلام.
وبعد فترة من الوقت تم نصب الخيام ، وسيقضي هو والجان ليلتهم الأولى في الغابة.
