بعد لمّ شملهم بفريق البعثة ، أصبحت بقية الرحلة أسهل بكثير. و انتظر تشانغ شيان ووي كانغ والدي هي هي ، وشاهدا الشيوخ وهم يصطحبونها بدموع إلى الصين لتلقي العلاج مختل. فلم يكن لديهما سوى الأمل في ألا تكون قد غرقت في بحر عميق ، وأن يكون من الممكن إنقاذها.
قبل مغادرتهم ، شكروا البدو على رعايتهم خلال الأيام القليلة الماضية. و كما طلبوا منهم إكمال عملهم المتبقي ، وهو معرفة هوية العظام التي عُثر عليها في الصحراء.
ودّعوا نباري وسالم ودعوهما إلى الصين كضيفين. ظن نباري أنه من المستبعد أن يذهب ، إذ لم يكن لديه أي اهتمام بذلك. و لكن بما أن سالم ما زال شاباً ، فقد يفعل ذلك في المستقبل.
كما سحب تشانغ شيان سالم عمداً ووضع ورقةً في يده. حيث كانت عليها أرقامٌ غامضة. ورغم أن سالم سأله مراراً عن معناها إلا أن تشانغ شيان كان يضحك دائماً. دعه يجد الإجابة بنفسه.
ثم عادوا بالسيارة إلى القاهرة.
أخذ وي كانغ وطلابه البيانات ومواد الفيديو من البعثة وتوجهوا إلى جامعة القاهرة لإجراء تبادلات أكاديمية معمقة مع زملائهم. و كما أوكلوا إلى زملائهم مهمة الذهاب إلى الصحراء لاستلام أطواق نظام تحديد المواقع العالمي (غبس) خلال عام. وقد أبدى زملاؤهم في جامعة القاهرة رضاهم الشديد وأشادوا بإنجازات وي كانغ.
قاد تشانغ شيان سيارة العائلة الترفيهية التي أعارها له لازارت. نظّفها ، وزوّدها بالوقود ، وأعادها إلى لازارت. شكره على كرمه وعلى مساعدة إخوته وأخواته. و كما دعواهم لقضاء عطلة في الصين.
كان لازارت قد أكمل بالفعل صناعة المجوهرات حسب الطلب وقام بتسليمها إلى تشانغ شيان حتى يتمكن من تمريرها إلى الباقين.
بهذا ، يُمكنهم القول إنه لم يبقَ لهم شيء يفعلونه في مصر. حيث كانت هناك بعض الندمات المُتبقية ، لكن من الصعب حلها. و على أي حال لم يعد بإمكانهم البقاء ، إذ لم تكن لديهم القدرة المالية على الاستمرار. و كما أن هناك أموراً كثيرة تنتظرهم في الوطن.
على متن الطائرة ، وبينما كان الهرم الأكبر تحتهم ، شعر تشانغ شيان بتردد. فرغم وجود العديد من الأماكن التي لا تستحق الزيارة في مصر إلا أن هذه التجربة تركت أثراً عميقاً في نفسه. ولعل هذا ما يشعر به معظم السياح عند مغادرتهم مكاناً فريداً.
لقد أنجز ما أراد. أعاد تمثال إله القطة ، وهو الآن مع تماثيل الحجر والبرونز لآلهة الحيوانات العديدة في الهرم. يُفترض أن إله القطة ليس سعيداً جداً. لم يعد بإمكانه التجول بحرية. غرق الهرم في الهاوية ، ولم يعد من السهل العثور عليه ، ناهيك عن فتحه.
تذكر فجأةً وجود الكثير من أعواد الإضاءة وخراطيش البنادق في الهرم. تساءل عمّا سيقوله علماء الآثار عندما يعيدون اكتشاف المكان بعد أكثر من مئة عام...
كانت فينا نائمة بالفعل في المقعد المجاور له. لم تكن مترددة في مغادرة مصر بقدر ما كانت مترددة في التوجه إلى تشانغ شيان و ربما تحققت أمنياتها ، أو ربما استطاعت التمسك بآمالها ومعتقداتها.
أنهى وي كانغ تفاصيل تقريره عن الرحلة على حاسوبه المحمول ، وكان ينوي تقديمه عند هبوط الطائرة.
لكن أكمل جزءاً كبيراً من البعثة ونال إشادة نظرائه المصريين إلا أن وي كانغ لم يبدُ سعيداً. أعرب عن أسفه الشديد لما حدث لـ "هي هي " وعرض تحمّل المسؤولية. أراد والدا "هي هي " منه أن يلتزم الصمت بشأن ما حدث. و في التقرير ، كتب فقط أنها مريضة بسبب نقص الماء وسوء التغذية. ولم يذكر مشاكلها مختلة حتى لا تؤثر على دراستها وحياتها المستقبلي.
أصبح غاو كي ، وشياو تيان يو ، ودو شيويتاو غرباء تدريجياً منذ خروجهم من الصحراء. حافظوا على الحد الأدنى من التعاون والتواصل من أجل كتابة التقرير. و من المفترض أنهم سيشعرون بحرج شديد إذا التقوا ببعضهم البعض في مختبرات الأبحاث في الوطن...
لم يظهر بيتر لي وفريقه مجدداً. فلم يكن معروفاً ما إذا كانوا قد تمكنوا من الفرار من الصحراء. و لقد عانوا من نكسات كبيرة ، لكن من غير المرجح أن يكونوا قد تعلموا درسهم. لو كانوا ما زالوا على قيد الحياة ، لكانوا سيبحثون حتماً عن السر التالي الذي يحتوي على طاقة كونية خالصة. وسيحاولون بالتأكيد نشر أفكارهم بين الناس ، لكن هذا لا علاقة له بتشانغ شيان. ففي النهاية كانوا يعملون في الخارج وليس في الصين. لم تكن القوانين الصينية تنطبق عليهم.
بعد الإقلاع بقليل ، اختفت أرض مصر من النافذة. و شعر تشانغ شيان بالنعاس وسرعان ما غلبه النعاس.
عندما استيقظ كانت الطائرة قد هبطت في الصين. حيث كان نائماً بعمق ، واضطر وي كانغ إلى إيقاظه.
بعد ذلك استقلوا طائرةً أخرى واستقلوا رحلةً داخليةً إلى بينهاي. تبادلوا المجاملات ، آملين أن يلتقوا مجدداً - مع أن بعضهم ربما تمنى ألا يلتقوا. ثم افترقا.
وصلت سيارة الأجرة إلى متجر الحيوانات الأليفة.
دفع تشانغ شيان الأجرة وتوقف قليلاً قبل أن ينزل. راقب الزبائن وهم يدخلون ويخرجون من متجر الحيوانات الأليفة. دخلوا بأيدٍ فارغة ، ثم غادروا ومعهم طعام حيواناتهم الأليفة أو صندوق تخزينها. لم يبدُ عليه أي تغيير عما كان عليه قبل مغادرته. تشكلت ابتسامة عريضة. لم يعد بعيداً عن هدفه الآن.
بعض الزبائن الدائمين تعرفوا عليه ، لكن كثيرين لم يتعرفوا عليه. تعرفوا أولاً على فينا وفيموس ، ثم خمنوا هويته.
وأما السبب …
عندما دخل إلى متجر الحيوانات الأليفة ، نظر إليه وانغ تشيان الذي كان يلعب بهاتفه المحمول ، بكسل وسأل "ما الذي يبحث عنه هذا الأخ الأسود الكبير ؟ "
رغم أنه كان يرتدي قبعة بيسبول أو قبعة صياد عندما كان في مصر ، بل ووضع واقياً من الشمس إلا أنه كان من الطبيعي أن يكتسب سمرة. حيث كانت بشرته داكنة وحمراء زاهية في بعض البقع. حيث كان بارزاً.
وكان الدرس الأكبر الذي تعلمه هو عدم الذهاب إلى مصر في الصيف.
كان يتمتع ببشرة فاتحة ، أما الآن فقد أصبح داكناً للغاية. فلا عجب أن العديد من الزبائن لم يتمكنوا من التعرف عليه.
فرقع تشانغ شيان مفاصله ، وضرب وانغ تشيان بقوة على رأسه ، والتقط جهاز التحكم عن بُعد لإيقاف مكيف الهواء.
"سيدي! لقد عدت! لا بد أنك افتقدتنا! هذا... لماذا أطفأت المكيف ؟ الجو حار جداً! " قال لي كون. لم يتعرف على تشانغ شيان فوراً ، لكن سلوكه وتصرفاته كانتا دليلاً قاطعاً على هويته.
"ما أشدّ حرارة الجو ؟ إنه باردٌ جداً. لماذا تُشغّلون مكيف الهواء ؟ كفّوا عن إهدار الكهرباء! " قال تشانغ شيان بوجهٍ جامد ، رافضاً تقبّل تفسيره.
"رائع ؟ " تبادل وانغ تشيان ولي كون النظرات. حيث كانت درجة الحرارة ٣٠ درجة. كيف يُعتبر هذا رائعاً ؟ ما الذي يُعتبر حاراً إذاً ؟
لوقوعها في نصف الكرة الشمالي ، دخلت المدينة الساحلية فصل الصيف. و في يونيو ، ارتفعت درجة الحرارة تدريجياً ، مما زاد من سخونتها.
"غو رائع ، بارد! رياح قوية! " أغمض تشانغ شيان عينيه ونطق بهذه الكلمات بثقة راسخة في قلبه.
كان وانغ تشيان ولي كون في حيرة من أمرهما. بدا أن لديهما حدساً ما. حدسٌ بأن هذا الصيف سيكون صعباً للغاية...
