على الجانب الشمالي للهرم ، ظهر ثقب غير منتظم في أسفل الجدار الخارجي المتصدع. حيث كان الثقب أسود اللون ومطلياً ، ويمتد ممرٌّ مُحَفَّرٌ إلى داخل الهرم.
لم يهدأ الدخان بعد. حيث كان من يرتدون الكمامات والنظارات الواقية غارقين في العرق. و شعروا جميعاً بالرضا عن عملهم.
سُرّ بيتر لي ، ومنح الجميع إشارة الإعجاب تقديراً لجهودهم. وأخيراً ، أثمرت جهوده وتضحياته.
كانت هذه أرضاً بكراً لم تطأها قدم أحد لأكثر من ألفي عام. لا بد أنها مليئة بطاقة كونية نقية. لو استطاع امتصاص هذه الطاقة ، لبلغ على الأرجح مستوىً أعلى من الحياة.
كان وجه الباحث الأصلع مغطى بغبار رمادي. بدا كأي عامل بناء غادر عمله للتو. ركض إلى الحفرة وراقب الدخان باهتمام. للأسف لم يستطع إلا أن يتنهد.
"ما الخطب ؟ ما الخطب ؟ " سأل بيتر لي.
حاول شم رائحة المواد الكيميائية ، واستخدم راحة يده لتهوية الهواء عند الحفرة عدة مرات. ثم عبس وقال "هذا... من المنطقي القول إن الهرم مغلق منذ أكثر من ألفي عام ، وأن الهواء داخله يجب أن يكون متعفناً. و مع ذلك لا أستطيع شم هذه الرائحة كثيراً... "
"أوه ؟ " كان بيتر لي مذهولاً أيضاً.
عمل أعضاء الجمعية بجدٍّ طوال اليوم والليلة ، ونجحوا أخيراً في اختراق الجدار. حيث كان يخطط لترك الجميع يستريحون قليلاً ، ويسمح للهواء داخل الهرم بالاختلاط بالهواء الخارجي قبل الدخول. حيث كان يخشى من مخاطر نقص الأكسجين. و لهذا السبب ، حمل معه أيضاً منفاخاً صغيراً وعبوة صغيرة مملوءة بالأكسجين.
أشار العالم إلى الدخان المتناثر. "كما ترون ، يميل هذا الدخان إلى الانتشار للخارج. و هذا يعني أن الهرم نفسه يتدفق منه الهواء. "
كان الحاضرون خبراء بارزين في مختلف مجالاتهم. حيث كان الجميع يعلم أن هذا بديهي: لو كان للهرم فتحة خارجية واحدة فقط ، لما كان له حمل حراري هوائي ولا نفخ دخان.
علاوة على ذلك لم يبدُ هواء الهرم ساماً على الإطلاق. حيث كان الوضع مختلفاً عما توقعوه.
هل صحيحٌ إذن أن ختم الهرم ليس مُحكماً ؟ خمن أحدهم. "في النهاية ، هذا هو آخر هرم من آخر سلالة مصر القديمة و ربما أُنجز على عجل و ربما توجد مشاكل في جودة البناء في بعض المواقع ، أو أضرار ناجمة عن زلازل السنوات السابقة و ربما حتى شقوق... "
"ربما فعل الجنود الألمان شيئاً ما ؟ " وأثيرت تكهنات أخرى.
بعد وصولهم الليلة الماضية ، تجولوا حول الهرم وشاهدوا المركبات العسكرية مدفونة في الرمال الصفراء على الجانب الجنوبي. و لكنهم لم يفحصوها بدقة. حيث كان الليل قد حل ، والضوء كان سيئاً. و عندما رأوا الجدار الخارجي على الجانب الجنوبي سليماً ، عادوا إلى الجانب الشمالي وأعدّوا متفجرات للتفجير.
هل كان هذا ما فعله الألمان قبل موتهم ، لكنهم لم يكتشفوه لعجلتهم ؟ لا يُمكن استبعاد هذين الاحتمالين.
فكّر بيتر لي قليلاً قبل أن يخاطب الآخرين. "لقد عمل الجميع بجدّ في الأيام القليلة الماضية. والآن وصلنا إلى الخطوة الأخيرة. علينا أن نعمل بجدّ أكبر. و بدلاً من التخمين ، لمَ لا تتبعوني إلى الهرم لنرى ما يحدث ؟ "
غمر الفضولُ الجميعَ لمعرفةِ ما في الداخلِ ، فخلعوا أدواتِ الحفرِ ونفضوا الغبارَ عن أيديهم ، مُستعدّينَ للدخول.
كان دخول الجميع مستحيلاً بالتأكيد. لا بد من وجود شخص في الخارج لحراسة المركبات والمتفجرات غير المستخدمة. والآن ، وبينما هم تحت ظلال الهرم ، سيواجهون الشمس لفترة طويلة. حيث يجب التخلص من المتفجرات المتبقية التي تم تجهيزها ولم تُستهلك في أسرع وقت ممكن.
كان من المفترض أن يتم ذلك ريثما يدخل الهواء النقي إلى الهرم. و لكن خططهم تغيرت الآن.
كان التخلص المزعوم ، بالطبع ، ليس لإعادتهم إلى سياراتهم. حيث كان الأمر خطيراً للغاية ، ومن شأنه أن يُهدد رغبتهم في بلوغ مستوى حياة أفضل...
أراد الجميع دخول الهرم وامتصاص الطاقة الكونية. و لكن كان لا بد من اتباع الخطة. قرر بيتر لي أن يبقى القنصل وملازم في الخارج لتفكيك المتفجرات ، على أن يحل آخرون محلهما تدريجياً عند خروجهما من الهرم.
أومأ القنصل والقائد برأسيهما ، على الرغم من كونهما غير راضين قليلاً عن هذا الترتيب.
حمل كلٌّ من الخمسة المتبقين مصباحاً يدوياً ، ومصباحاً أمامياً ، وأسطوانة أكسجين صغيرة ، وقناع غاز ، وأغراضاً أخرى قد تكون مفيدة لدخول الهرم. اصطفوا في صفوف ودخلوا الحفرة الملعونة.
سار بيتر لي في المقدمة. أضاء مصباحه ممراً أبيضاً مليئاً بالغبار. رقصت جزيئات غبار لا تُحصى أمام الضوء.
وفّر الجو البارد داخل المبنى بعض الراحة من الحرارة الشديدة. وبالتركيز كان من الممكن الشعور بنسيم خفيف يتدفق عبر الهيكل بأكمله. وهذا يُثبت احتمال وجود ثقوب أو فجوات صغيرة على الجانب الآخر من الهرم.
بدت أرضية الممر مُرَصَّفةً بشكلٍ عشوائي ، بزوايا حادة مُتناثرة في كل مكان. حاولوا جعلها سهلةً للمشي قدر الإمكان بإزالة بعض الحجارة المتساقطة. و مع ذلك لم يُبالغوا في العمل. ففي النهاية ، لن يدخلوا ويخرجوا إلا مرتين أو ثلاث مرات على الأكثر ، ولم يكن من الضروري جعلها مثالية.
فجأة ، بدا وكأن المصباح يُسلّط ضوءه على شيء لامع. حيث كان له بريق معدني ، لكن ما كان عليه لم يكن واضحاً من خلال الدخان.
كان بيتر لي يحمل مصباحاً يدوياً في يده ، وخنجراً في يده الأخرى. وأشار للجميع بأن يكونوا متيقظين وأن يتقدموا بحذر.
وبعد أن اتخذوا بضع خطوات أخرى عبر الممر الملعون ، ظهر تمثال حجري أسود على بُعد أمتار قليلة.
تنهد بيتر لي بارتياح وهو عابس ، لأن شكل هذا التمثال الحجري كان بشعاً بعض الشيء. حيث كان له جسد بشري ورأس ثعبان. و في الواقع كان له أكثر من رأس ثعبان. حيث كان كوبرا بثلاثة رؤوس.
كانت رؤوس الأفاعي الثلاثة منحوتة بوضوح. حيث كانت تحدق وتصرخ ، كما لو كانت عدوانية تجاه شخص ما.
كان جسد التمثال الحجري أطول بقليل من الشخص العادي ، مُظهراً سمات أنثوية واضحة. حيث كان يرتدي رداءً مكشوف الكتفين يغطي صدراً منتفخاً. نُحتت الذراعان والكتفان وأجزاء أخرى ظاهرة بحراشف الثعابين.
ومن الواضح أن هذا كان بمثابة رادع للصوص المقابر عندما تم بناء الهرم.
كان الناس خلفه يسيرون في الممر ، وكانت المصابيح الخمسة مُركزة على التمثال الحجري. لم يتكلم أحد ، بل كان الجميع يُراقبون بصمتٍ هول هذا التمثال.
تقدم العالم ونظر إلى التمثال الحجري للحظة. ثم استدار وقال "لا داعي للقلق. و هذه هي حارسة العالم السفلي في الأساطير المصرية القديمة ، ميريديث سيجار. يوجد في متحف تورينو أيضاً هيكل حجري محفور عليه شكلها. يحمل نفس الثعبان ثلاثي الرؤوس ، ولكن هذه أول مرة تُكتشف فيها على شكل تمثال حجري... يا له من كنز لا يُقدر بثمن... "
لم يُخفف شرحه من روع البقية. و على أي حال أثبت أن المصريين القدماء وضعوا التمثال الحجري هنا للحماية من لصوص المقابر. و لقد كان الأمر صادماً لهم بالفعل ، لكن فات الأوان للانسحاب.
أشار بيتر لي قائلاً "انتبه. لا تلمس هذا التمثال الحجري. لا تقترب منه كثيراً. تجوّل حوله... "
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، رأى فجأة شيئاً يتحرك في الدخان خلف التمثال الحجري.
