كان وي كانغ والآخرون قد تقبّلوا ، وإن على مضض ، أن الصوت العالي ناجم عن الزلزال. قد يكون زلزالاً صغيراً مصحوباً برعد وأمطار غزيرة. ومع ذلك بعد سماع الصوت العالي الثاني لم يستطع أحدٌ البقاء هادئاً. ما هو الزلزال الذي أحدث أصواتاً بهذه الفترات والدرجات المنتظمة ؟ كان اتجاه الأصوات وشدتها متماثلين تقريباً. فلم يكن الصوت طبيعياً.
هذا... ماذا يحدث هنا ؟ هل ما زال زلزالاً ؟
لقد نظروا إلى بعضهم البعض بشك.
وكان وي كانغ أيضاً عاجزاً عن الكلام.
تألف فريق البعثة من أفراد ذوي مؤهلات أكاديمية عالية. قد لا يكون معدل ذكائهم أعلى بكثير من معدل ذكاء عامة الناس ، ولكن من غير المرجح أن يكون أقل. و مع ذلك عاشوا في أبراجهم العاجية لفترة من الزمن ولم تكن لديهم خبرة كبيرة. و مع مرور الوقت ، سيتحسنون.
"ليس زلزالاً. " أشار تشانغ شيان ببساطة إلى الوضع. "أعتقد أن بيتر لي وفريقه هم من يُفجّرون شيئاً ما بالمتفجرات. "
"ديناميت ؟ "
كما لو أنهم تعرضوا لضربة خفيفة من ورق النوافذ ، تغيرت وجوه الجميع بشكل جذري. و بدأوا يتعرقون بغزارة رغم برودة رياح الليل.
وإذا أخذنا بعين الاعتبار السلوكيات المختلفة التي اتسم بها بيتر لي وفريقه ، فإن تفسير المتفجرات كان معقولاً.
لم يكن فريق البعثة على موعد مع الموت. بل كانوا دائماً مع إله الموت!
"ماذا ؟ هل هم جماعة إرهابية ؟ " من الواضح أن شياو تيان يو لم يستطع تحمّل ما يحدث.
وبخه غاو كي قائلاً "الإرهابيون يقصفون المدن الكبرى. لماذا يفعلون ذلك في صحراء قاحلة ؟ "
"كفاكُم نقاشاً! في هذه اللحظة ، ما زلتما ترغبان في الجدال! " كان وي كانغ غاضباً وخائفاً. دقّ بقدميه على الأرض ومنع الرجلين من الشجار.
مسح عرقه البارد بأكمامه وقال "الآن ، عودوا إلى المخيم واحزموا أمتعتكم. لنخرج من هنا. "
"ألن ننتظرهم ؟ " نطق فجأة. بدا جسدها النحيل ضعيفاً جداً في الليل.
لن ننتظرهم! إنهم ذئابٌ مختبئةٌ تحت جلودِ الأغنام! لا بد أنهم جاؤوا إلى بحر الشيطان بدوافع خفية ، يفعلون ما لا يمكن كشفه. و إذا انتظرناهم ليخرجوا ، فقد يقتلوننا! قال وي كانغ بغضب.
"أجل! لننطلق أولاً ونغادر الصحراء بسرعة إلى الوطن. لا تنتظروا بيتر لي وفريقه! " تردد شياو تيان يو. حيث كان يتطلع إلى المغادرة منذ زمن.
رأى غاو كي هي هي واقفةً هناك في حالة ذهول. ظنّ أنها لم تستيقظ بعد ، فمدّ يده وحاول سحبها. و لكنها تجنّبت لمسته.
يمكنكم الذهاب. أريد البقاء وحدي. حيث كان صوتها منخفضاً ، ونبرتها هادئة.
"ماذا ؟ "
لقد أصيب الجميع بالذهول واعتقدوا أنهم أخطأوا.
عادةً كان هي هي أول من ينسحب. ندمت على الليلة الأولى بعد دخولها الصحراء. بكت وأرادت العودة إلى المنزل. حيث كان على الآخرين تهدئتها قبل أن تقنعها بمواصلة الرحلة. و الآن ، اختارت البقاء وعدم المغادرة. هل حدث لها مكروه ؟
رفع نظره إلى سماء الليل ، ومدّ يديه كما لو كان يعانق النجوم ، وهمس "ألا تشعرين بها ؟ هذه... طاقة كونية غنية ونقية... "
عندما سُمع دوي الانفجار كان الجميع مصدومين ومرعوبين. حيث كان هناك شعور بالعجز. و لكن الآن ، بعد أن سمعوا كلمات هي هي التي عكست ما بشر به بيتر لي ، تسلل الخوف إلى قلوبهم.
"شياو هي... أنتَ... ما بك ؟ لا تُخيفنا! "
بدأ غاو كي القوي بالتراجع عن هي هي التي كانت أضعف منه جسدياً بكثير. و نظر إليها ، وأعاد النظر فيها كما لو أنه لا يعرفها.
ضحك هو ودفع شعرها خلف أذنيها. عادةً ما يجذب هذا التصرف بعض الشباب. و لكن في هذه اللحظة ، بدت وكأنها شبح أنثى.
لم أحاول إخافتك. و لقد وجدتُ مساراً جديداً في الحياة وشعرتُ برضا أكبر من أي وقت مضى. ابتسمت ونظرت إلى وي كانغ. "آسفة يا أستاذ وي ، شكراً لك على رعايتك الدائمة ، لكنني لستُ مؤهلة للبحث العلمي. و لقد أدركتَ هذا ، أليس كذلك ؟ لم تعد شاباً ، وما زال عليك البحث والاعتناء بنا. و على كل ما سببتُه لك من مشاكل ، أنا آسفة جداً... بعد عودتك إلى المنزل ، هل يمكنك إلغاء وضعي كطالبة ؟ السبب هو... كثرة غيابي ؟ أما بالنسبة لوالديّ... سأجد طريقة لشرح الأمر لهما ، فلا داعي للقلق. "
منذ أن التقت تشانغ شيان بهي هي لأول مرة في مكتب وي كانغ لم تكن بهذا اللطف من قبل. فالناس يتغيرون مع مرور الوقت ، وكان من الصعب تمييز ذلك.
تغير الناس ، لكن سرعة تحول هي هي كانت... مذهلة ومخيفة. و علاوة على ذلك حدثت هذه السلسلة من التغييرات تحت أنوف الجميع.
خلال اليومين الماضيين كانت هادئةً وساكنة ، وكثيراً ما كانت ترتسم على وجهها نظرةٌ تأملية. ظنّ الجميع أن الرحلة قد نضجت...
بدا أنها كبرت بالفعل. حيث كانت ناجحة جداً لدرجة أنها ربما انحرفت عن المسار.
شياو هي ، كيف... كيف أصبحتِ هكذا ؟ ماذا حدث لكِ ؟ ما هي الصعوبات ؟ يمكنني مساعدتكِ في حلها... " كان وي كانغ في حالة ذهول. حيث كان يتوسل إليها حرفياً لتقبل مساعدته.
أنا جيد. و في الحقيقة لم أكن جيداً هكذا من قبل ، والأمر ليس صعباً... أوه ، إن استطعت ، فااتركني سيارة ، فأنا أيضاً أريد أن أتبع بيتر لي وأدخل بحر الشيطان. لا بد أن الطاقة الداخلية أقوى ، قال هي هي بعفوية. وإن لم يكن كذلك فسأدخل وحدي.
هدوء وجهها وصدق تعبيرها جعل تشانغ شيان يتذكر ما رآه. حيث كان هذا هو نفس التعبير الذي رآه على وجه بيتر لي عندما دخل مقبرة الملكة في الهرم الأكبر.
"هل قامت المحققة بتلقينك أفكاراً معينة ؟ " خمن ذلك بشكل غامض.
كانت المحققة وحدها تأكل وتعيش مع هي هي. حتى أنها كانت تذهب إلى الحمام لترافقها وتعتني بها. بدت للغرباء كأخت كبيرة صبورة ولطيفة... ومع ذلك أثناء القيادة والتخييم ليلاً لم يكن من المؤكد ما قالته لهي هي سراً.
بالسفر معها ، تعلمتُ الكثير. أكثر مما تعلمته في العشرين عاماً الماضية. السنوات السابقة أشبه بكذبة... لكن لا يهم.
تشكلت ابتسامة خفيفة ، ثم مال بجسده قليلاً ، وقال "إذا أردتِ الذهاب ، فأسرعي واحزمي أمتعتكِ! أجل ، أستاذة وي ، تهانينا على تقدمكِ في البحث. و بعد نشر تحفتكِ الفنية ، سأقرأها بالتأكيد! "
لم يكن وي كانغ ليتوقع ، في كل تخطيطه ، أن الأمور ستؤول إلى هذا الحد. لو كان يعلم ، لما وافق على السفر مع بيتر لي وفريقه. حيث كان يُفضل أن تنتهي الرحلة بالفشل على أن تبقى الأمور على حالها.
اتسعت عينا ناباري ، وحدق في هي هي بدهشة. ثم تراجع إلى الوراء وهمس "الشيطان... إنها ممسوسة بالشيطان... "
نظر تشانغ شيان إلى بحر الشيطان المظلم. لم يعد بإمكانه المزاح بشأن أفكار ناباري الخرافية.
ربما كان الشيطان موجوداً حقاً ، شيطاناً أقوى من فلاديمير.
لقد كانت موجودة في أعماق قلوب الناس.
