الفصل 1229: تزايد الصعوبات
نظر تشانغ شيان بعناية إلى جدول بيانات إكسل. إلى جانب بيانات استهلاك الوقود المُرعبة كانت هناك معلومات مُفاجئة.
كانت المعلومات تتعلق بالسيارة رقم ١ التي استقلها نباري وسالم. حيث كانت محملة بشخصين ، لكن استهلاك الوقود ومياه الشرب كان أقل بكثير من السيارات الأخرى. والسبب في ذلك ليس إلا: خبرة نباري الواسعة في القيادة الصحراوية وتحكمه بالسيارة بشكل جيد. ثانياً ، تكيف البدو جيداً مع درجات الحرارة المرتفعة ونادراً ما يحتاجون إلى تكييف الهواء. و كما أنهم لم يحتاجوا إلى شرب الكثير من الماء لتعويض العرق ، إذ لم يتعرقوا كثيراً ، مما ساعد على توفير الوقود والماء.
لكن النفط والماء اللذين وفروهما لم يكونا كافيين لبقية الناس.
دقق في بيانات الآخرين. حيث كان الرجل السمين شياو تيان يو الأكثر خوفاً من الحرارة. وكان استهلاكه للمياه هو الأكبر. ووفقاً للبيانات كان استهلاكه اليومي من مياه الشرب ضعف متوسط استهلاك الناس العاديين. أما دو شيو تاو ، فقد نال هذا اللقب... أثبتت الحقائق القاسية أن بيانات أعضاء فريق المؤمنين كانت متوسطة نسبياً ، بينما كانت بيانات فريق البعثة أقل.
نظر تشانغ شيان إلى وي كانغ وبيتر لي. بصفتهما قائدين كان عليهما إيجاد حلٍّ ومنع استمرار تدهور الوضع.
الآن ، مع وجود فائض من الوقود والماء كان عليهم التخطيط مسبقاً. لو استمر الوضع على ما هو عليه ، لما استطاع أحد ضمان مستقبلهم ، خاصةً بعد ما حدث للسيارة رقم ١٠ على التلال الرملية.
كان رأيه واضحاً تماماً: سلامة أعضاء الفريق يجب أن تأتي في المقام الأول. و إذا تدهور الوضع ، سواءً كان ذلك بسبب الطاقة الكونية النقية أو البحث العلمي ، فستكون هذه أهدافاً ثانوية. حيث كان خيارهم هو الانسحاب الكامل ، أي أنهم سينسحبون عندما يكون ذلك الخيار متاحاً لهم ، وليس عندما يكون ذلك مستحيلاً تماماً.
كانوا يقفون بجانب عربة أطفال للتحدث. وُضع الكمبيوتر المحمول على غطاء الرأس. حيث كان غطاء الرأس الذي كان ساخناً بما يكفي لإذابة أي شيء خلال النهار ، بارداً بما يكفي لاحتواءه.
لم يكن العمل إلا نصف يوم. إلا أن التغير الكبير في درجة الحرارة ، بالإضافة إلى التمدد والانكماش الحراري ، تسبب في تشقق طلاء السيارة.
طرق بيتر لي على غطاء الرأس بمفاصله وقال "من الغد فصاعداً ، سنتحرك مبكراً طوال الليل. نحاول تغطية أكبر مساحة ممكنة. نتوقف عن الحركة من الساعة الحادية عشرة صباحاً حتى الثالثة عصراً لتجنب أشد أوقات اليوم حرارةً. "
ابتداءً من الساعة الحادية عشرة صباحاً كانت الشمس شبه عمودية فوق الصحراء ، وبلغت درجة الحرارة أعلى مستوياتها في ذلك اليوم. حيث كانت السيارة ساخنة كالفرن ، وكان من المستحيل إطفاء مكيف الهواء. ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى زيادة تحميل المحرك وزيادة استهلاك الوقود. و كما أن الانعكاسات القوية لأشعة الشمس الساطعة قد تؤثر على السائق ، مما يزيد من احتمالية ارتكاب الأخطاء. فلم يكن من المنطقي القيادة خلال هذه الفترة.
أومأ وي كانغ موافقاً على الخطة. وأضاف "أود أيضاً أن أذكر أن ما حدث للسيارة رقم عشرة اليوم خطير للغاية. لحسن الحظ ، السيارة سالمة ، لكن لا يمكنني الجزم بذلك مستقبلاً. لذا أقترح أنه عند مواجهة كثبان رملية مرتفعة ، أن نتوقف جميعاً ، ونصعد الكثبان الرملية ، ونتحقق من الوضع خلفها ، ثم نسير أخيراً على طول التلال الرملية للعثور على أفضل موقع تكون فيه كثافة الرمال عالية والمنحدر لطيفاً. "
في السابق ، وبغض النظر عن هوية الشخص كان قلب الجميع يخفق بشدة كلما عبروا التلال الرملية. حيث كان ذلك لأنه كان من شبه المستحيل تحديد ما وراء الكثبان الرملية. فبدون المعرفة لم يكن أحد ليتمكن من الاستعداد جيداً لاختلاف الارتفاع الحاد عند محاولة عبورها. لذلك كان من المفهوم أن دو شيو تاو لم يكن مستعداً للضغط على دواسة الوقود - بل والأكثر من ذلك أن ما يكمن خلف الكثبان الرملية قد يكون جرفاً.
دعا اقتراح وي كانغ إلى نهج مستقر ، لكن له مزاياه وعيوبه. وكانت المشكلة التي رافقته هي أنه سيُبطئ مسار الرحلة بشكل كبير.
قرر بيتر لي الموافقة على رأي وي كانغ. فحتى لو كان ذلك يُبطئ الرحلة ، فهو أفضل من سيارة تواجه مشكلة مماثلة للسيارة رقم 10. ربما كان ذلك سيؤدي إلى تعطل السيارة بالكامل ، وسيُؤخر الرحلة بأكملها بالتأكيد ، مما يؤثر سلباً على معنويات الفريق بأكمله.
لم يقاطع تشانغ شيان. و كما شعر بأن اقتراح وي كانغ سلاح ذو حدين. لم تكن سرعة استهلاك الديزل والإمدادات متفائلة. سيؤدي تأخير المسار بالتأكيد إلى تفاقم هذا القلق ، ولكن لم يكن هناك حل آخر. حيث كان عليهم وضع السلامة في المقام الأول. حتى لو نفدت الإمدادات في النهاية ، فإن الهدف النهائي هو خروج الجميع سالمين من الصحراء.
كان استهلاك الطعام طبيعياً في ذلك الوقت. أعدّوا طعاماً إضافياً ، وكان هناك ما يكفي للجميع. و لكن مع حرارة الجو لم تكن شهية أحدٍ كبيرة.
أما بالنسبة لاستهلاك مياه الشرب ، فقد كان مقبولاً إلى حد ما. و مع ذلك ينبغي في المستقبل ، بتجنب أشد أوقات اليوم حرارةً ، تقليل كمية مياه الشرب المستهلكة. حتى لو حافظوا على مستويات الاستهلاك الحالية ولم يحدث أي انخفاض ، فلا بأس بذلك.
اعتذروا للمصريين. أُلقيت زجاجات المياه المعدنية الفارغة وعلبها في الصحراء لتخفيف وزن مركبات الطرق الوعرة. لم يكونوا سياحاً متحضرين لهذه الرحلة. و علاوة على ذلك فإن أي عاصفة رملية ستدفن كل شيء قريباً.
في قلب المخيم ، أشعل الفريق موقد التخييم وبدأوا بإعداد العشاء. ورغم أن طعامهم كان عبارة عن وجبات سريعة إلا أن الرائحة أثارت شهية من لم يتناولوا طعاماً خلال اليوم.
جلسوا حول موقد التخييم ، وتحدثوا وضحكوا. تبادلوا أطراف الحديث عن تجربة اليوم وتجاربهم السابقة. سمح لهم ذلك بتجاوز صعوبات اليوم مؤقتاً.
حالة الإمدادات - لا تخبروا البقية في الوقت الحالي. لا أريد أن أؤثر على معنوياتهم. و نظر وي كانغ إلى النار وهو يتحدث إلى تشانغ شيان.
أومأ تشانغ شيان برأسه. "أعلم. "
"حسناً ، يجب عليك المضي قدماً وتسوية فينا وفيموس " قال وي كانج.
خمن تشانغ شيان أن وي كانغ وبيتر لي لديهما أمور أخرى للنقاش ، فانصرف. وما إن خطا بضع خطوات حتى سمع فجأة صراخ فتاة. بدا أنه قادم من جهة المخيم.
"آه! "
كان الصوت واضحاً وحاداً ، وكان له مدى بعيد في الصحراء الصامتة.
لقد كان هو هو!
بغض النظر عما إذا كان تشانغ شيان ، أو وي كانج ، أو بيتر لي ، أو بقية أعضاء الفريق ، عندما سمعوا الصراخ ، تركوا كل ما كانوا يفعلونه ، وقفزوا مثل الزنبرك ، وركضوا في اتجاه الصراخ.
لماذا صرخت ؟ ماذا حدث ؟ كان الجميع يشك ، لكن كان من المهم إنقاذ الناس إذا احتاجوا إلى المساعدة.
"ماذا... "
رأى أحدهم ظلاً أسود خافتاً يلمع من خيمة. حيث كان أسرع من الجميع ، ولكن بسبب الظلام الشديد الذي حال دون رؤيته لم يكن من الممكن إلا معرفة أنه حيوان.
تحرك هذا الظل الأسود بسرعة. بمجرد أن رأى الخيام ، اتجه إليها مباشرةً دون أن يلتفت. صُدم أعضاء فريق بيتر لي.
بالطبع كان ذلك مشهوراً.
كان أعضاء فريق بيتر لي يعرفون أن تشانغ شيان أحضر قطة وكلباً إلى الصحراء ، لكن ما لم يعرفوه هو أن الكلب كان الممثل الشهير في فيلم "كلب الحرب "!
من الصعب جداً الركض بسرعة عالية في الصحراء ، ومن السهل جداً السقوط في الرمال. لم تكن سيارة "فاموس " بنفس سرعتها المعتادة ، لكنها مع ذلك تفاجأت الناس. وسرعان ما بدأ الناس بالوصول إلى المكان الذي انطلقت منه الصرخة. حيث كانت مساحةً خصصها الفريق عمداً للنساء.
كان مشلولاً من الخوف والارتعاش. احتضنتها المحققة بين ذراعيها ، وواستها ، ومسحت دموعها.
كانت الجمجمة مدفونة جزئياً في الرمال ، ومن تجويف عينها المجوف ، خرج عقرب صحراوي.
