وافق ناباري على الدعوة دون أن يهتم كثيراً بالتفاصيل مثل الأجر ، الأمر الذي خفف العبء عن تشانغ شيان.
وبينما كان ينتظر المناقشات التجارية التي تلت ذلك قال سالم فجأة "عمي نباري ، أريد أيضاً الذهاب معكم يا رفاق! "
لقد أصيب كل من ناباري وتشانغ شيان بالذهول.
ألا تعمل في ميناء مرسى مطروح الآن ؟ قبل ذلك عندما طلب منك والدك العودة ، رفضتَ مهما كان. لماذا تريد أن تلحق بي إلى الصحراء الآن ؟ ألا تعلم أن الصحراء خطرة ؟ إنها ليست مكاناً مناسباً لك للتسكع. وبخه النباري بنبرةٍ جادة.
وكان سالم قد قرر الذهاب مع النبري الذي كان أفضل مرشد في القبيلة ، وكانت هذه هي المرة الأخيرة التي يقود فيها فريقاً إلى الصحراء.
لا يُمكن للمرء أن يتعلم كيف يكون مرشداً صحراوياً بدراسة الأمور خلف الأبواب المغلقة في الكتب المدرسية. حيث يجب أن يتعلم وينقل المعرفة من جيل إلى جيل ، وهي تجارب ثمينة يصعب وصفها. و ذهب نباري إلى الصحراء مع والده ليتعلم كيف يكون مرشداً. و إذا فوّت هذه الفرصة ، فستكون خسارة غير مقبولة لسالم الذي أراد أن يكون مرشداً.
توسل سالم بحزن "عمي نباري أنت أفضل مرشد في القبيلة ، لكنك ستتقاعد قريباً. و إذا أراد أحدهم الذهاب إلى الصحراء ، فمن سيكون المرشد ؟ ألا يكون من المؤسف أن نفقد أرواحاً في الصحراء لعدم وجود مرشدين مؤهلين ؟ "
انفعل نباري. و نظر إلى أطفاله على السجادة الأرضية ، يتمتمون ويتعلمون اللغات ، ويزحفون على الأرض على أربع. حيث كان صامتاً ولم يتكلم.
كان لديه عدة أبناء. أولهم بنات. كبرت بناته وتزوجن ، لكن أبنائه ما زالوا صغاراً. لم تُتح له فرصة انتظار أبنائه ليكبروا ثم ينقل إليهم خبرة دليل الصحراء. فهل سيكتفي حينها بمشاهدة التجربة التي اكتسبها لسنوات طويلة لا تُنقل ؟
بعد تفكير ، أومأ أخيراً. "حسناً ، لكن عليكِ الحصول على موافقة والدكِ قبل أن أتمكن من اصطحابكِ إلى الصحراء. إن لم يوافق... "
قفز سليم قدماً واحتضن نباري. كاد أن يوقعه أرضاً. "شكراً لك يا عم نباري! أما والدي ، فلا تقلق. ما دمت مستعداً للعودة إلى القبيلة ، سواءً كان ذلك بالذهاب إلى الصحراء أو رعي الأغنام ، فسيوافق - برأيي ، يُفضّل أن أتعلم منك على أن أصبح راعياً! "
هزّ نباري رأسه نافياً. "لا يكفي الحصول على موافقتي ، بل يجب الحصول على موافقة الفريق العلمي. فهم ، في نهاية المطاف ، اللاعبون الرئيسيون في هذه الرحلة. "
نظر سالم نحو تشانغ شيان بعيون واسعة.
كان تشانغ شيان يعرف ما يريد أن يفعله في قلبه ، أراد أن يكون مرشداً ويكسب الكثير من المال بسهولة ، لكن الواقع لم يكن بهذه البساطة كما كان يعتقد.
أما بالنسبة لسماحه له بمرافقة الفريق العلمي إلى الصحراء... فقدّر تشانغ شيان أن الأمر لن يُشكّل مشكلة. طالما أنه أخبر وي كانغ بمعنى الدليل ، ظنّ أن وي كانغ لن يُبدي أي تعليق. إضافةً إلى ذلك فإن وجود شخص إضافي لن يُنفق سوى بضعة دولارات إضافية.
في فريق البحث العلمي و كلامي لا قيمة له. و أنا مسؤول فقط عن الأعمال المتفرقة ، لكن بإمكاني مساعدتك في إبلاغ المسؤول الرئيسي. أما موافقة المسؤول ، فلا أعرف. حيث تمالك تشانغ شيان نفسه ولم يقل شيئاً بثقة زائدة.
رائع! جيف! كنت أعرف أنك الأفضل!
لم يكن سالم أحمقاً. و بما أن فريق الفحص العلمي قد أوكل إلى تشانغ شيان مهمةً بالغة الأهمية ، وهي إيجاد مرشد ، فلا بد أن تشانغ شيان كان يتمتع بسلطةٍ خطابيةٍ واسعةٍ في فريق البحث العلمي. ما دام تشانغ شيان مستعداً للمساعدة ، فسيُثبت هذا الأمر حتماً.
أراد أيضاً أن يعانق تشانغ شيان ، وفي تلك اللحظة ، نظرت فينا جانباً. سمعت خطواتٍ كثيرة تقترب. تقلصت حدقتاها قليلاً ، ورأت شخصاً تعرفه.
انظروا من هذا! جيف! التقينا مجدداً! وفي هذا المكان تحديداً! هذا يُثبت أن بيننا قرابةً كبيرة!
سمعنا صوتاً مألوفاً قادماً من مدخل الكوخ.
نظر تشانغ شيان وناباري وسالم جميعاً في نفس الوقت.
وكان بيتر لي ، أو لي بيتر ، هو الذي التقى به تشانغ شيان في مقبرة الملكة في الهرم الأكبر.
وكان خلفه مجموعة من الأشخاص في منتصف العمر ، رجال ونساء ، أعضاء في جمعية المعلومات الكونية الذين كانوا متماسكين الأيدي في دائرة في قبر الملكة.
فهم تشانغ شيان الأمر فوراً. حيث كانت سيارات الطرق الوعرة المتوقفة عند مدخل القرية يقودها هؤلاء الأشخاص.
ولكن ماذا كانوا يفعلون في القبائل البدوية المهجورة ؟
لم يكن هناك سوى رمال صفراء وصحراء جوبي - لا أهرامات ولا مبانٍ قديمة غامضة. فلم يكن البدو أنفسهم قدامى. ورغم غموضهم إلا أنهم لم يكونوا أكثر شعوب العالم غموضاً ، وكانوا مستقلين فحسب.
ومن حق هؤلاء المؤمنين بالغموض أن لا يكون هناك سبب خاص لوجودهم هنا إلا إذا كانت لديهم أسباب أخرى.
كان لي بيتر يرتدي بدلة بيضاء عادية يسهل اتساخها في هذه البيئة ، مع أوشحة وردية في جيب صدره ، وحذاء جلدي أبيض مدبب ، ونظارة شمسية من الكريستال ، وعصا مزخرفة ، وسلوك رجل نبيل عتيق الطراز. فلم يكن أحد ليتخيل أن عقله مليء بنظريات غامضة من صنعه.
آخرون بدوا أيضاً وكأنهم لا ينقصهم المال. ارتسمت على وجوههم ابتسامات سعيدة ، كعائلة واحدة ، وعيونهم على تشانغ شيان. حدقوا به.
شعر تشانغ شيان بصداع شديد عندما رأى هؤلاء الناس. فلم يكن يرغب في الاختلاط بهؤلاء الغامضين المتعصبين. فلم يكن بإمكانه التواصل معهم بشكل طبيعي على الإطلاق. و لكن المدخل كان مسدوداً. لم يستطع كسر الجدار بالقوة ليغادر. و مع أن الجدار ، المصنوع من الأغصان والقصب كان سهل الكسر إلا أنه كان منزل ناباري. فلم يكن فظاً في منازل الناس ، وكانت هناك بعض التفاصيل التي كانت عليه مناقشتها مع ناباري.
لم يكن سالم ونباري يفهمان اللغة الصينية ، ولم يعرفا أصول هؤلاء الأشخاص. و كما لم يعرفا طبيعة علاقتهما بتشانغ شيان ، لذا لم يتسرعا في الكلام والتزما الصمت.
كان لديه مخرج ، فقال تشانغ شيان بهدوء "إذن ، إنه السيد لي بيتر. إنها مصادفة حقاً. ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ "
بقول ذلك ثم رفع رأسه لينظر إلى السماء الزرقاء الواسعة. "أم تقول... إن هناك طاقة روحية نقية قوية هنا أيضاً ؟ "
كأنه لم يسمع سخرية تشانغ شيان ، مد لي بيتر يديه وقال بخفة "جيف ، ما الذي تمزح بشأنه ؟ بحساسيتك تجاه طاقة الكون النقية ، أنا متأكد أنك تعلم أنه لا يوجد هنا سوى روث إبل كريه الرائحة. "
مع اقتراب المساء لم يرغب تشانغ شيان في المبيت هنا ، ولم يكن لديه وقتٌ للتحدث معه بالألغاز. و قال "السيد لي بيتر ، بما أنه لا توجد طاقة نقية هنا ، فماذا ستفعل هنا ؟ "
ابتسم لي بيتر ، ووقعت عيناه على ناباري. وكأنه مسيطر على كل شيء ، قال "بالطبع ، أنا هنا لنفس هدفك - لإيجاد مرشد يرشدني إلى الصحراء. "
