الفصل 1165: التحرك جنباً إلى جنب
فجأةً ، فكّر تشانغ شيان في دليل كاثي لتربية القطط الحبشية. حيث كان محتوى الدليل صعباً وتقنياً للغاية ، مما جعله يندم على إعادة جميع معارفه في علم الأحياء إلى معلمته في المرحلة الإعدادية. و شعر تشانغ شيان أن كاثي كانت أحياناً تتعمد اتخاذ مسار أطول في عملية التربية ، بينما كان بإمكانها اختصار الطريق. وكما هو الحال في المجموع الرياضي ١+(١×١-١×١) كانت كاثي تتعمد حساب الأرقام بين الأقواس ، مع أنه كان من المقبول تماماً تجاهلها.
في تلك اللحظة فقط أدرك مدى تعقيد الشفرات الجنينية لألوان فراء القطط. فلم يكن الأمر بهذه البساطة ، بل كان من السذاجة أن يحاول إيجاد حلول مختصرة.
أخرج هانز قرصاً صغيراً من جيبه وناوله لتشانغ شيان. "هذه هي المعلومات التي طلبها أستاذك. و يمكنك أخذها إليه ، فقد التقيت بك صدفةً هنا. وأبلغه تحياتي أيضاً. أعني ، إذا ذهبتُ يوماً إلى الصين للتنقيب عن الآثار ، فقد أحتاج إلى أن يرعاني أيضاً. "
"بالتأكيد. لا مشكلة على الإطلاق. " أخذ تشانغ شيان القرص. وشاهد علماء الآثار الآخرين وهم يضعون القطة المحنطة في صندوق مغلق ويغلقونه في صندوق السيارة.
ظنّ أنه يستطيع أن يراقب ، فوراً ، كيفية استخراج الحمض النووي. وفي الوقت نفسه كان فضولياً بشأن شكل المومياوات تحت الكتان. حيث كان هذا سيفيده بالتأكيد عندما يحتاج إلى التباهي بعمله ، لكن بدا أن شيئاً لن يحدث ، وأن العمل سيُنجز بالكامل بعد الشحن.
رأى هانز وجه تشانغ شيان فابتسم. و قال "عملية استخراج الحمض النووي من عظام عمرها آلاف السنين عملية شاقة للغاية. فأي حمض نووي متبقٍ في المومياوات غالباً ما يُخزن داخل العظام ، ويحتاج إلى استخراجه بعناية في المختبر. نقوم بذلك بتجميد العظام في بيئة من النيتروجين السائل قبل طحن كمية صغيرة منه للاختبار. درجة الحرارة العالية الناتجة عن الطحن قد تُدمر الحمض النووي ، لذا يجب أن يتم كل شيء في بيئة شديدة البرودة. و إذا حالفنا الحظ ، فبعد كل هذا العمل ، قد نتمكن من الحصول على قطعة صغيرة من الحمض النووي. ثم يتعين علينا تجميع هذه القطع المختلفة معاً للحصول على خيط كامل من الحمض النووي لإجراء المزيد من الأبحاث. "
استمع تشانغ شيان وفكّر في نفسه أن البحث الأثري مُرهقٌ حقاً. و من لا يملك الصبر لن يستمر في هذا العمل على الأرجح.
فجأة ، نبش بعض السكان المحليين شيئاً ما ونادوا هانز ليلقي نظرة. رأى تشانغ شيان انشغالهم الشديد ، فقرر عدم إزعاجهم أكثر. و علاوة على ذلك لاحظ أن فينا لم تعد في حالة من النشوة ، بل عادت إلى هدوئها المعتاد. استعد للمغادرة وودّع هانز.
"ماذا كنت تفعلين في وقت سابق ؟ " سألت فينا بشراسة بمجرد ظهورها
"التحدث إلى هؤلاء الأجانب. " أشار تشانغ شيان نحو هانز ، موجهاً المسؤولية بعيداً عن نفسه.
لم تكن فينا مهتمة بهؤلاء الأشخاص. ألقت عليهم نظرة عابرة ، ثم تابعت سؤالها "أتحدث معهم طوال الوقت ؟ ماذا حدث قبل ذلك ؟ "
رفع تشانغ شيان هاتفه ببراءة. "كنتُ أتصفح بيندودو سابقاً. حيث كانت المعروضات جذابة للغاية... "
وأستطيع إثبات أن هذا ما فعله! في سجل بحثه ، يوجد كتالوج ضخم من الحرير الملون... أضاف ريتشارد. "من المؤسف أنه لم يتوقع أن يكون الرجال هم من يرتدون الحرير الآن! "
"في الواقع ، أردت فقط البحث عن لحم الخنزير بنكهة السمك " أوضح تشانغ شيان.
لم يكن من السهل تشتيت انتباه فينا بسبب محاولاتهم لتغيير الموضوع ، فسألت ببرود "هل سمعت أي شيء ؟ "
"لا. " أجاب تشانغ شيان وريتشارد في انسجام تام ، وهزوا رؤوسهم بتزامن مثالي.
"حقاً ؟ " سألت فينا.
حقاً! لا نسمع شراً ، ولا نرى شراً ، ولا نتحدث شراً ، ولم نرَ شراً يتحرك!
"صحيح! "
وتحدث تشانغ شيان وريتشارد في وقت واحد.
حينها اكتشفوا أن الجان الآخرين كانوا يبتعدون عنهم تدريجياً. لم يبقَ إلا الاثنان لمواجهة غضب فينا.
ازداد وجه فينا قتامة. "إذا تجرأت على الكذب عليّ... "
"ثم دفن ريتشارد حياً كقربان! "
"ثم اجعل أسد الثلج يخصيه! "
حتى عندما خانوا بعضهم البعض كان تشانغ شيان وريتشارد ما زالان في انسجام.
كانوا يعلمون سبب رفض فينا التنازل عن استجوابها. حيث كان ذلك لأنها لم ترغب في كشف جانبها الأضعف أمام الآخرين. حتى عندما انكشف تمنت ألا يراه أحد لأنها شعرت أن ذلك سيجرح كرامتها بشدة. لذا لتجنب الصمت لم يكن أمامهما سوى اتخاذ الخيار نفسه.
شخرت فينا ونظرت إليهما بوجهٍ مليئٍ بالريبة. "من الأفضل أن تقولوا الحقيقة. وإلا ، إذا اكتشفتُ كذبكم... "
"هذا صحيح تماماً! " بذل تشانغ شيان وريتشارد قصارى جهدهما لإلقاء نظرة بريئة على فينا. و كما شعرا بفرصةٍ لقبول يمينٍ شخصيةٍ مختلفةٍ كانت شديدة الضرر. وبفضل هذه الجهود فقط ، قررت فينا ، وإن على مضض ، التخلي عن استجوابها.
"حسناً ، سأصدقكما. "
تنهد كلٌّ من تشانغ شيان وريتشارد بارتياح ، إذ أدركا أن حياتهما البائسة قد أُنقذت. تبادلا النظرات ، ورغم أن كليهما خان الآخر منذ لحظات إلا أنهما تبادلا نظرات تقدير. و لقد كانا بالفعل رفيقين صينيين عظيمين.
كما يقول المثل الصيني ، لو أن أحدهما غنّى لحناً مختلفاً أثناء الاستجواب ، لكان كلاهما قد انكشف أمره ، ولكانا ينتظران موتاً أليماً. لذلك لم يكن أمامهما خيار سوى رفض قول الحقيقة رفضاً قاطعاً.
وعندما رأى بقية الجان أن الأزمة قد مرت ، ركضوا بسرعة ، وكان الجميع يحملون نظرات بريئة على وجوههم.
استخفّ بهم تشانغ شيان لفرارهم عند أول بادرة مشكلة. فهو ، في النهاية ، سيدهم ، وبالتالي قائدهم. فهل ينبغي للأتباع أن يتركوا قائدهم يرحل أولاً ؟
ومع ذلك كان يعلم أن هذا لن يكون أمراً يستطيع التحدث عنه صراحةً. للأسف كان عليه وعلى ريتشارد أن يكبحا غضبهما ويلتزما الصمت حياله.
"لقد سمعت أنكما ذاهبان إلى الصحراء الغربية " قالت فينا فجأة
"آه ؟ هذا صحيح. " استغرق تشانغ شيان لحظة ليتفاعل. حتى الآن لم يكن فينا مهتماً بتجاربه العلمية ، وعاد إلى مصر فقط للتنزه.
الصحراء الغربية وعرةٌ جداً. إلى أين أنتِ ذاهبةٌ تحديداً ؟ سألت فينا مجدداً.
"بخصوص هذا... " حكّ تشانغ شيان رأسه. "يبدو أنه لا يوجد قرار نهائي. قد نتجاوزه ، أو نعبره ، أو نسلك طريقاً ملتوياً. يعتمد المسار المحدد على ترتيبات البروفيسور وي كانغ. "
"أوه. " أومأت فينا بهدوء.
توقف تشانغ شيان ليحلل الموقف. لن تطلب فينا دون سبب. قرر تشانغ شيان أنه هو من سيعرف نواياها الحقيقية ، فسأل "هل هناك مكان تريدين الذهاب إليه ؟ "
أخذت فينا وقتها قبل أن تهز رأسها. "لا يوجد مكان مميز أرغب بالذهاب إليه. "
لم يُجب تشانغ شيان. حيث كان رده غير صادق على ما يبدو. و لقد عاشت فينا في مصر طويلاً. كيف يُعقل ألا تكون لديها ذكريات خاصة عن أي مكان ؟
كان كسب ود سيده يعتمد كلياً على قدرته على تخمين نواياه الحقيقية. و في كثير من الأحيان كان الرعايا يتحدثون دون تفكير. و من الأمثلة على ذلك "سيدي ، لقد عملت نصف ساعة اليوم. عليك أن تأخذ قسطاً أكبر من الراحة! " أو "من أجل استقرار البلاد على المدى الطويل عليك إنجاب المزيد من الأطفال. لماذا لا تختار بعض الفتيات الجميلات وتحضرهن إلى القصر ؟ ". كان الإمبراطور عادةً ما يوافق على هذه الاقتراحات الرديئة بفتور ، على أمل أن تُرضي قراراته مواطنيه.
ولم تكن هذه الجهود إلا جزءا من خطة ملتوية!
