الفصل 937: لم أعد وحيداً
عند سماع تقرير فني السونار رقم 1 ، نظر إليه الضابط المناوب بتمعن. حيث كان الضابط المناوب على دراية بمواصفات فني السونار رقم 1 ، وكان يعلم أنه سيتمكن من التمييز بسهولة بين الهدف والحوت. أمسك بسماعة أذن احتياطية ووضعها على رأسه. وبدأ فني السونار رقم 2 أيضاً بتتبع الصوت غير المعتاد.
كان الثلاثة في حالة تركيز عميق ، وازداد هدوء غرفة السونار ، الهادئة أصلاً حتى أن أنفاسهم كانت مسموعة بوضوح. وبناءً على تقديرهم ، سيقررون ما إذا كانوا سيبلغون القائد بهذا الاحتكاك غير الطبيعي أم لا.
بعد نصف دقيقة.
أطلق الضابط المناوب نفساً عميقاً. اختفى اليقظة تدريجياً من وجهه وابتسم. ضحك ضحكة خفيفة وقال في نفسه "اتضح أن صديقاً قديماً قد عاد ".
نادراً ما سمع فني السونار رقم 1 ضحكته أثناء تأدية عمله ، لذلك عندما سمعها لم يستطع إلا أن يسأل "سيدي ؟ "
لا تقلق ، إنه مجرد حوت ، قال الضابط المناوب بهدوء.
"لكن... " لم يتبع فني السونار رقم 1 أوامر رئيسه بشكل أعمى فحسب و بل أراد إثارة الخلاف.
لوّح الضابط المناوب بيده. "هذا حوت ، لكنه ليس حوتاً عادياً... بصراحة لم أتوقع بسماع صوته مجدداً. " ارتسمت على وجهه نظرة حزن نادرة ، وتنهد. "مرت سنوات طويلة منذ آخر مرة سمعت فيها صوته. حينها ، كنت لا أزال جالساً في مكانكما. فكنت صغيراً كصغر سنكما... "
كان فني السونار رقم ١ وفني السونار رقم ٢ في حيرة من أمرهما ، ولم يفهما ما يقوله ضابطهما.
ابتسم الضابط المناوب. "أنتم يا رفاق صغارٌ جداً ، بالطبع. لم تسمعوا صوته من قبل ، لذا ليس مفاجئاً. اختفى صوته منذ زمن ، لذا لم يظهر في دورة تدريبكم... لطالما ظننتُ أنه مات ، لكن الآن وقد سمعته مجدداً ، يبدو أنه بخير. "
"سيدي ، ماذا يحدث هنا ؟ " لم يعد فني السونار رقم 1 قادراً على تحمل لغز الضابط.
"إنه ٥٢ هرتز. ألم تسمع به ؟ " قال الضابط المناوب مبتسماً. "في عهدي كان أسطورة ، وكان جميع فنيي السونار من جيلي يعرفونه. "
يبدو أن فني السونار رقم 1 وفني السونار رقم 2 لديهما انطباع طفيف عن الاسم ، لكنهما لم يتمكنا من تذكر أي شيء في الوقت الحالي.
"لكن يا سيدي ، الصوت ليس ٥٢ هرتز... " قال فني السونار رقم ١ بتردد. لم يُرِد أن يُقاطع مزاج الضابط الجيد ، لكن لديه واجباته ، لذا كان عليه أن يُبدد كل شكوكه.
"لم يكن 52 هرتز منذ فترة طويلة " أجاب ضابط الخدمة.
حدق فنيا السونار في وجهه وانتظرا منه أن يشرح أكثر.
إنه حوت أسطوري بتردد ٥٢ هرتز. يُطلق عليه الناس لقب "أكثر حوت وحيد في العالم " وبسبب تردده الفريد ، المختلف تماماً عن الحيتان الأخرى ، لا يمكنه التواصل مع الحيتان الأخرى. استعاد الضابط المناوب ذكريات ماضيه. "أتذكر في إحدى المرات ، مرت الغواصة التي كنت على متنها بجانبه... أقرب ما وصلنا إليه كان على بُعد أقل من ميل بحري واحد. و في تلك اللحظة ، شعرتُ برغبة مفاجئة في تفعيل السونار النشط على مقدمة القارب واستخدامه للرد على صوته ، وأقول له "أنا أسمعك ، وأنا بجانبك. لست وحدك ". "
تبادل فنيا السونار النظرات ، ودهشا من ماضي ضابطهما المجهول. سأل فني السونار رقم 1 بدافع الفضول "إذن... هل فعلتها ؟ ". لو كانت هناك غواصة معادية قريبة ، لكان تشغيل السونار النشط قد كشف موقعها.
"ما رأيك ؟ " ردّ الضابط المناوب بانفعال. "نحن جنود ، والانضباط العسكري في غاية الأهمية. خصوصاً أثناء الخدمة القتالية ، يجب ألا نهمل واجباتنا أو نتصرف وفقاً لرغباتنا الأنانية. قد يُسبب ذلك كارثة للغواصة بأكملها... كل ما فعلته هو التفكير في الأمر. لو فعلتُ ذلك حقاً ، لأُحيلتُ إلى المحكمة العسكرية ، ولما كنتُ واقفاً هنا أتحدث إليكم اليوم! "
ثم قام فني السونار رقم 1 بعمل تعبير على وجهه للرقم 2 ، وضحك الاثنان سراً ، وكان التعبير يتناسب مع عمرهما.
"ماذا حدث بعد ذلك ؟ " سأل فني السونار رقم 1.
قال الضابط المناوب "لا أثر له. لم أرَه إلا مرة واحدة ، ولن أراه مرة أخرى. وقيل أيضاً إنه لم يسمع به أحدٌ منذ ذلك الحين... في البداية ، قال أحدهم إنه سبح إلى البحار الأخرى بحثاً عن أمثاله. و لكن قال آخرون أيضاً إنه مات ، وأنه ربما صادف مجموعة من الحيتان القاتلة أو سفينة صيد حيتان... بعد سنوات عديدة ، نسيه الناس تدريجياً... "
فجأةً ، ضرب رأسه. "بالحديث عن هذا ، تذكرتُ للتو أنني راهنتُ مع أحدهم. راهنتُ على أنه لم يمت ، بينما أصرّ متشرد آخر على موته... يا للعجب ، ما إن نعود إلى القاعدة ، سأضطر لأخذ الرهان منه. و كما سأضطر لأخذ التضخم والفائدة في الاعتبار! "
ضحك فنيا السونار بصوت عالٍ. سأل فني السونار رقم 1 فجأةً "سيدي ، بما أنك لم تفعل ذلك تلك المرة ، فهل ندمت عليه لاحقاً ؟ "
أحياناً أفعل ذلك أجده أمراً مؤسفاً للغاية ، اعترف الضابط المناوب بصراحة. "هناك فرص قليلة في الحياة تشعر فيها بهذا النوع من الدافع. "
"لذا هل تريد التعويض عن هذا الندم ؟ " سأل فني السونار رقم 1.
تجمّدت الابتسامة على وجه فني السونار رقم 2. ثمّ وضع الرجال الثلاثة أعينهم على زرّ السونار النشط في مقدّمة القارب.
ولم يتم العثور على أي أثر لغواصات معادية في مكان قريب ، ولم تكن الدول المحيطة لديها أي تدريبات عسكرية مخططة في المستقبل القريب ، لذا فإن احتمال وجود غواصات معادية في محيطها كان منخفضا للغاية.
ومع ذلك... استمر صدى أغنية الحوت الفريدة في سماعات الرأس الخاصة بهم بينما أصبحت غرفة السونار أكثر هدوءاً.
أدرك فني السونار رقم 1 أنه طرح الأسئلة الخاطئة ، فتجمعت قطرات العرق على جبينه. لو أراد الضابط حقاً التعويض عن ندمه ، لكان مستقبل الثلاثة قد دُمر تماماً.
"ههه! ما الذي تفكر فيه يا فتى ؟ " صفعه الضابط المناوب على رأسه وقال مبتسماً "لقد ندمت على أشياء كثيرة في حياتي ، لكن هل يمكنني تعويضها جميعاً ؟ لا. و علاوة على ذلك إن لم تترك وراءك بعض الندم ، فهل هذه حياة ساكنة ؟ "
أخيراً ، شعر فنيا السونار بالراحة. حيث كان عرقهما قد تصبب من ظهر زيهما العسكري.
حدق فني السونار رقم 2 في رفيقه ، وكأنه يقصد أن يقول "شاهد كيف سأمسك بك لاحقاً... "
لاحظ الضابط المناوب التفاعل بينهما ، وزادت تجاعيد عينيه. الشخص الذي راهن معه كان يمازحه ذات مرة في غرفة السونار تماماً كما كانا الآن. و كما سمع أغنية 52 هرتز الوحيدة...
مرّ وقت طويل منذ ذلك الحين ، وكبر الطفلان اللذان كانا يجلسان جنباً إلى جنب في غرفة السونار ، وقد حققا إنجازاتهما الخاصة ، حيث قدّم كلٌّ منهما خدماته في غواصتين مختلفتين. ومع ذلك ظلّ الرهان الذي رُسم ذلك العام راسخاً في ذاكرتهما.
ابتسم بارتياح. حيث يبدو أننا كبرنا كثيراً الآن.
كفى عبثاً. كونوا على حذر. ربت على كتفي الرجلين وقال "انتظروا حتى نعود إلى القاعدة قبل أن تتباهوا أمام الآخرين بمواجهتكم مع ٥٢ هرتز. "
جلس فنيا السونار على الفور وتوقفا عن الابتسام. "سيدي ، ما نوع الحوت الذي تردده ٥٢ هرتز ؟ كيف يبدو ؟ " لم يستطع فني السونار الأول إلا أن يطرح سؤالاً أخيراً.
هزّ الضابط المناوب رأسه نافياً. "لا أعرف. و على حدّ علمي لم يره أحد قط. و مع أنني كنت قريباً جداً منه آنذاك إلا أن الغواصات لا تحتوي على نوافذ. "
وجد فني السونار رقم 1 الأمر مؤسفاً ، لكن لم يكن هناك شيء يستطيع فعله.
أنهى فنيا السونار حديثهما الطويل واستعدا للعودة إلى عملهما. و بما أن الصوت المريب كان بالفعل صوت حوت وليس غواصة معادية ، فلم يكن هناك داعٍ للإبلاغ عنه.
كان الضابط المناوب على وشك خلع بسماعة الرأس الاحتياطية والعودة إلى موقعه عندما توقف فجأة عما كان يفعله. ارتسمت على وجوه الثلاثة نظرة غريبة في آن واحد! صوتٌ آخر! صوتٌ آخر غير مألوف! أيضاً من نطاق التردد 45 إلى 50!
تصرف فنيا السونار بسرعة دون انتظار تعليمات الضابط. وبمساعدة سونار المصفوفة المقطور وسونار القوس ، تأكدا من أن مصدري الصوتين مختلفان. بدا الأمر كما لو أن هناك جوقة أصوات.
نظروا إلى ضابطهم طلباً للتعليمات. و في تلك المرة كان الضابط المناوب في حيرة من أمره أيضاً. ماذا يحدث ؟
سيدي ، هل يُعقل... أن تكون هذه غواصة أخرى تستجيب ؟ تماماً مثلكَ تُريد أن تفعل ولم تفعل... " نظر فني السونار رقم 1 إلى وجه الضابط.
كان ضابط المناوبة عاجزاً عن الكلام.
من أي بلد كان ذلك فني سونار الغواصات المجنون ؟ هل كان يريد حقاً أن يُحاكم عسكرياً ؟
انفجر الضابط المناوب عرقاً بارداً. حيث كان جنود الغواصات مدربين تدريباً صارماً ، وكانوا ملتزمين تماماً بانضباطهم العسكري. مهما كانت جنسيتهم لم يُعرّضوا غواصاتهم ورفاقهم للخطر لمجرد دافع مفاجئ عابر.
لم يتكلم الثلاثة وهم يستمعون بصمت إلى الأصوات الفريدة للصوتين.
"إنه ليس سوناراً. " لم يكونوا متأكدين من الذي قالها أولاً ، لكن الاثنين الآخرين وافقوا على الفور.
لم يكن صوت الاستجابة مطابقاً لصوت تردد ٥٢ هرتز ، مما يثبت أنه ليس تسجيلاً لصوت تردد ٥٢ هرتز. لا يستطيع السونار النشط القيام بذلك ، فهو غير مصمم لذلك.
لو لم يكن سوناراً ، إذن...
فجأةً ، خطر ببال الضابط المناوب أمرٌ ما. "أفهم. " مسح العرق عن جبينه وابتسم براحة. كل الندم الذي تركه خلفه منذ أكثر من عقد قد تبدد في ضحكته.
كان فنيا السونار ينتظران تفسيره.
«أخيراً وجد رفيقاً ، شخصاً يغني معه» ، قال الضابط المناوب مبتسماً. «هذا هو التفسير الوحيد. و بعد سنوات طويلة من الوحدة لم يعد وحيداً أخيراً».
فجأة أدرك فنيا السونار ما كان يحدث.
لم تعد 52 هرتز بحاجة إلى ردّهم عليها بخطر انتهاك نظامها العسكري. فقد وجدت بالفعل رفيقاً قادراً على الردّ عليها ، ونالت السلام الداخلي.
"سيدي ، هل ترغب في الإبلاغ عن هذه الحادثة بعد عودتك ؟ " اقترح فني السونار رقم 1. "كما تعلم ، لتجنّب إزعاج فنيي السونار الآخرين بهذا الأمر. "
نزع الضابط المناوب بسماعات الأذن وابتسم. "أنتما أول من يسمع الخبر ، لذا يمكنكم اتخاذ القرار. و لكنني أعتقد أن هذا الخبر سينتشر قريباً. ففي النهاية ، لسنا الوحيدين الذين يبحرون تحت المحيط الهادئ ظاهرياً. "
بعد ذلك غادر غرفة السونار بخطواتٍ قوية. حيث يبدو أن جزءاً من العبء الثقيل على كتفه قد انتقل جزئياً إلى الشباب.
