لقد حل الليل.
كانت چاسمين جائعة بعض الشيء. دارت حول قدمي لو يي يون وفركتهما ، مذكّرةً إياها بأن وقت الطعام قد حان.
فركت لو يي يون عينيها وتثاءبت. و بعد أن رأت الوقت متأخراً ، أنقذت لوحتها غير المكتملة بسرعة وبدأت بجمع أغراضها.
"وانغ تشيان ، لي كون ، دعونا ننهي هذا اليوم " قالت.
كان وانغ تشيان ولي كون يغادران عادةً قبل هذه الساعة ومع ذلك كانا ما زالان يتسكعان في المتجر - يجلسان معاً ويلعبان ألعاب الهاتف المحمول - من أجل إبقاء لو يي يون برفقتهما.
بعد سماع ذلك تمددا ونظرا إلى الساعة. "من المفترض أن يكون السيد على متن الطائرة الآن ، أليس كذلك ؟ إن لم يرسل رسالة ، فسيكون كل شيء على ما يرام ، ولا بد أن هاتفه مغلق. "
"ربما " قال لو ييون بأمل.
عمل الثلاثة معاً ونظّفوا المتجر بسهولة. و في الواقع لم يكن هناك الكثير لتنظيفه على أي حال.
بعد التنظيف ، غادرت وانغ تشيان ولي كون. حملت لو يي يون چاسمين في حقيبتها ووضعت اللوح تحت ذراعها ، ثم سحبت الباب بحركة سريعة. أغلقت الباب وهي تغني أغاني المقدمة من أحدث حلقات الانمى بهدوء ، ثم سارت نحو المنطقة السكنية على الجانب الآخر من الطريق بخطوات خفيفة.
بعد يوم عمل شاق ، عاد بعض الركاب إلى منازلهم مباشرةً ، بينما ذهب آخرون في مجموعات لتناول مشروب. حيث كان يُسمع ضحك متقطع في أرجاء الشارع.
ملأَت رائحةُ طهي الطعام ، المنبعثة من مطابخ السكان ، حيّ المدرسة القديمة. حيث كان السكان يُغذّون بطونهم الجائعة بالطاقة ، ويمنحونهم القوة للعمل الشاق الذي ينتظرهم في اليوم التالي.
كل شيء يبدو طبيعيا.
مع أو بدون تشانغ شيان كانت مدينة بينهاي تعمل كالمعتاد و ولم يلاحظ أحد تقريباً أنه غادر على الإطلاق.
عادت لو يي يون إلى منزلها المستأجر ، وأطعمت چاسمين ، واستمرت في رسمها.
لقد مر الوقت بسرعة.
******
أغلق العم لي والعمة لي باب مطعمهما بفرح. جلس الزوجان يحسبان مقدار المال الذي كسباه ذلك اليوم.
******
على متن الطائرة ، وضع تشانغ شيان قناعاً على عينه وحاول النوم.
واجه فيموس صعوبة في التأقلم مع غرفة الأكسجين ، وكان يشعر بالجوع. و لكن النعاس غلبه ، فأغمض عينيه.
******
تثاءبت لو يي يون ونظرت إلى الساعة. أطفأت حاسوبها وذهبت للاستحمام وهي تستعد للنوم.
******
بدا كل شيء طبيعياً ومع ذلك في إحدى ضواحي مدينة بينهاي ، مر وميض من الظل المظلم على عجل.
كانت عيون الظل تتألق بقوة تحت ضوء القمر ، تشبه القطة.
يمكن لأي شخص ذكي أن يدرك فوراً أنها قطة سيامية نحيفة ضالة ، بلغت سن الرشد للتو. حيث كان جسدها متسخاً ، كما لو أنها كانت تبحث عن الطعام في القمامة كثيراً ، ولم تستحم منذ فترة طويلة.
كانت معظم القطط الضالة من سلالات هجينة ، ولكن مؤخراً ، أصبحت بعض القطط الأصيلة ضالة ، وجميعها من مزرعة "لوف لوفلي بيتس ". وجدت معظم القطط والكلاب الهاربة منازل جديدة ، لكن بعضها لم يحظَ بقبول لدى أحد ، إما لهذا السبب ، أو لم يعثر عليه أحد لأسباب أخرى.
مع اقتراب الربيع ، بدأت هذه القطط الضالة الجديدة بالتزاوج مع القطط الضالة المحلية. وبعد شهرين ، وُلد العديد من القطط الصغيرة الجديدة ، مما سيزيد من عدد القطط الضالة في مدينة بينهاي.
هذا القط السيامي جاء من "لوف لوفلي بيتس ". قبل فترة وجيزة ، لحق بالجميع ليلاً هرباً من موطنه دون أن يعلم شيئاً. و بعد دخوله المدينة ، ضل طريقه.
أتيحت له فرصة أن يُلتقط من قِبل أحدهم ، لكن تجربته في "لاف لوفلي بيتس " - حيث تعرّض للتجويع والضرب والتوبيخ بلا سبب - جعلته يخاف من الناس. فلم يكن يحبّذ التواصل البشري ، وكان دائماً يحاول تجنّب الناس مهما كلف الأمر.
بعد انحسار حمى قطط الصيد في الأيام الأولى ، قلّ عدد من يلتقطونها. تجمع الراغبون في الحصول على قطط أصيلة مجاناً عبر الإنترنت ، ثم انتظروا حتى يلتقطوا واحدة في منتدى المدينة. اصطاد البعض عدة قطط دفعة واحدة ، وقد يتبرعون بها - إما بسعر زهيد أو مجاناً - إذا لم يتمكنوا من التعامل معها. أما من نجحوا في العثور على قطط عبر اللوح الإلكتروني ، فقد شعروا بالرضا ، كما لو أنهم وجدوا عشرة مليارات دولار في الشارع.
خرجت القطة السيامية الجائعة من مخبئها وبدأت تبحث في القمامة القريبة كل ليلة عن الطعام.
لقد أصبح قطاً ضالاً ، وكان من المقبول أن يكون كذلك. حيث كان يمتلك العالم الواسع والكبير كله لنفسه. ورغم أنه لم يكن يتوفر له الطعام طوال الوقت كأي قطة أليفة أخرى إلا أنه نجا من الإخصاء.
لقد تكيف ببطء مع حياة القطط الضالة ، حيث كان يبحث عن الطعام في القمامة في الليل ، ويستحم في الشمس على السطح أثناء النهار ، ويقاتل من أجل المنطقة مع القطط الضالة الأخرى.
كانت مدينة بينهاي مدينةً ثرية ، وقد حلّ عيد الربيع. حيث كانت هناك تشكيلةٌ غنيةٌ من الطعام في القمامة ، تكفي تقريباً لطاولةٍ كاملةٍ من وليمةِ إمبراطوريةِ هان المانشو. فلم يكن الأمرُ يتطلبُ صراعاً على الأرض ، بل كان جزءاً من غريزتهم القديمة.
في غضون أيام قليلة من هروبه من قاعدة التكاثر ، حصد الحب وحمل قطاً أبيض هجيناً. أصبح أباً دون أن يعلم بذلك.
كان من المفترض أن تستمر الحياة بسلام على هذا النحو و إلا أن القمامة التي كانت تبحث فيها أصبحت الآن مأهولة بقطة سمينة برتقالية اللون. حيث كانت القطة السيامية نحيفة جداً بحيث لم تستطع مقاومة القطة السمينة البرتقالية ، فطُردت بسرعة من موطنها القديم.
كانت القطة بخير. و هذه هي قاعدة الغابة في البرية. ولأنها لم تستطع التغلب على الدخيل ، اضطرت لتغيير مكانها. وقبل أن تتاح لها فرصة توديع القطة الهجينة البيضاء ، واصلت رحلتها.
وبمرور الوقت ، أدركت أن معظم الناس في العالم كانوا طيبين و وكان هناك في كثير من الأحيان ربات بيوت ممتلئات الجسد يقمن بإلقاء الطعام على السطح لإطعام القطط ، وكان طلاب الجامعات الشباب يشترون أيضاً طعام القطط ويضعونه في الأماكن التي تتجمع فيها القطط الضالة.
كانت هذه المناطق المزدحمة مأهولةً بقطط ضالة أخرى ، وكانت شديدة الحساسية تجاه المتطفلين على أراضيها. وكثيراً ما كان القط السيامي يُطرد قبل أن يُنهي ولو بضع قضمات. وعند حلول الليل كان يتسلل بهدوء ويلتقط بعض بقايا الطعام لإطعام معدته الجائعة.
كان على السطح بضع قضمات من طعام القطط البارد والجاف. رفع رأسه فجأةً فرأى قطاً سيامياً آخر ينظر إليه من خلال نافذة شقة في الطابق الثالث من المبنى السكني المجاور.
بدا القط السيامي شبيهاً به تماماً - ربما هرب من متجر "أحب الحيوانات الأليفة الجميلة " أيضاً. حيث كان فراءه نظيفاً ومرتباً ، وقوامه ممتلئاً. تثاءب من الملل ، وحدّق فيه بفضول وشفقة ، كما لو كان يتساءل عن سبب أكله للقمامة.
لمعت صورة ظلية عند النافذة. الفتاة الصغيرة جميلة حملت قطاً سيامياً بين ذراعيها وأخرجت علبتين من طعام القطط بنكهات مختلفة ، وطلبت منه أن يختار. اختار القط السيامي طعام القطط بنكهة السلمون ، وارتسم على وجهه تعبير ملل.
كانت قطة متبناة ، بلا شك ، وعاشت حياةً مترفةً بطعامٍ جيدٍ وبيتٍ دافئ. لم تكن تعرف معنى البرد والجوع.
انحنى القط السيامي خارج النافذة برأسه خجلاً ، ونظر إلى جسده القذر النتن. حيث كان ما زال جائعاً ، وقد نفدت بقايا طعام القطط على السطح. حيث كانت عينه اليسرى تؤلمه ورؤيته ضبابية. بدا وكأنه مصاب بالتهاب ويسيل منه صديد.
بفضل النافذة ، بدا القطان وكأنهما في عالمين مختلفين.
فجأةً ، انتابه شعورٌ عارمٌ بالندم. لماذا يتجنب الناس ؟ لو احتضنهم بشجاعةٍ في البداية ، لصار قطاً ذا طعامٍ فاخرٍ في بيتٍ دافئ...
لقد ثبت في الواقع أن أغلب الناس في هذا العالم كانوا طيبين... أليس كذلك ؟
لذلك غيّر رأيه وقرر ألا يكون قطاً ضالاً بعد الآن. حيث كان يتوق إلى عطف بني آدم. و على أي حال ما أسوأ الإخصاء ؟ لقد ورث جيناته بالفعل ، لذا لم يكن لديه ما يخسره.
قفز من السطح وركض في الشارع فرحاً. اقترب من كل من صادفه وحاول أن يتصرف بلطف كباقي القطط السيامية. حيث كان يأمل أن يأخذه أحدهم إلى منزله ليتناول وجبة شهية ، ويستحم ، ويعالج عينه اليسرى.
لم يكن مظهره لائقاً في تلك اللحظة ، بل كان قذراً وكريه الرائحة. باستثناء الخبراء في القطط لم يستطع أحدٌ تمييزه. حتى لو عرفوه ، فقد يترددون حالما يروا عينه اليسرى المصابة ويتخيلوا تكلفة العلاج الباهظة.
كان الناس يتجنبونها اشمئزازاً ، ويخشون أن تتسخ ملابسهم الجديدة. حيث كانوا يخيفون أطفالهم قائلين "لا تلمسوا هذه القطة الضالة. إنها تحمل جراثيم ضارة ، وستعضكم! "
بعد صراعٍ دام معظم الليل لم يكن أحدٌ مستعداً للتوقف أمامه. حيث كان يزداد جوعاً.
مهما يكن. دع الأمر كما هو.
انحنى رأسه يأساً. ولأن أحداً لم يكن مستعداً لأخذه إلى المنزل كان عليه أن يقاتل من أجل منطقته مع قطط ضالة أخرى.
"ميمي! ميمي! ميمي! تعالي هنا. ميمي! " كان أحدهم يُصدر صوتاً غريباً ليس بعيداً عن القطة. بدا وكأنه يُقلّد مواء قطة.
وجدت القطة الأمر مضحكاً بعض الشيء. هل كان هذا الرجل أحمقاً ؟ أي نوع من القطط يُصدر صوت "ميمي " ؟
جاءت رائحة سمك السلمون من نفس اتجاه الصوت. بدا وكأنه سمك معلب فاخر ، ربما هو نفسه الذي كان القط السيامي يأكله في المنزل.
رفع عينيه لينظر إلى الأمام. حيث كان شاباً ودوداً ، يجلس القرفصاء على الأرض وفي يده علبة طعام قطط مفتوحة. أشار إليه بلطف "ميمي ، تعالي إلى هنا! لديّ طعام جيد لكِ. "
هل كان هذا حلما ؟
لم يُصدّق عينيه. هل كان يُهلوس بسبب عينه اليسرى المُلتهبة ؟
حتى لو كانت عينها تعاني من الهلوسة ، فهل يمكن أن يكون أنفها وأذنها أيضاً مصدراً للهلوسة ؟
ترددت ، لكنها لم تستطع مقاومة إغراء الطعام. ركضت نحو الرجل بخطى سريعة.
ضحك الرجل ، وأخرج قطعة سلمون من العلبة ولوّح لها. "تعالي يا ميمي. تعالي هنا إن أردتِ بعضاً. "
أمسكت بقطعة سمك السلمون بأسنانها وابتلعتها بعد مضغها عدة مرات.
لذيذ! لذيذ جداً!
لم يسبق أن تذوقت طعاماً رائعاً كهذا حتى في قاعدة تربية الحيوانات الأليفة لوفي المحبوب الحيوانات الأليفة.
حدق في السمك المعلب في يده ، وأصبح رؤيته ضبابية بعض الشيء.
هل تريد المزيد ؟ بقي الرجل في وضع القرفصاء نفسه ، ورفع عينيه لينظر عبر الحشد بنفس الابتسامة على وجهه. "إذا كنت تريد المزيد ، تعال إلى هنا. "
ثم وقف ، وأخذ شريحة أخرى من سمك السلمون في يده ، ثم استدار ومشى بضع خطوات لإغرائه.
في الواقع لم يكن بحاجةٍ لفعل هذا ، فقد قرّرت القطة الذهاب معه. حيث كانت تأمل أن يتبنّاها. حتى لو لم تستطع عيش حياةٍ رغيدة ، فلن تبقى على الأقلّ ضالةً بعد الآن.
تبعت القطة الرجلَ طاعةً ، وغادرت الشارعَ المزدحم. وبعد بضعة انعطافاتٍ وانعطافات ، دخلت زقاقاً مظلماً ومنعزلاً.
كان الشاب ينتظرها كل بضع خطوات ويلوح بقطعة السمك للتأكد من أنها لم تفقد.
أخيراً توقف وعاد مبتسماً. اختفى اللطف من عينيه ، وتحولا إلى برودة.
"انظر هذا واحد آخر " قال.
