وقّع روجر اتفاقية السرية ، ودفع له تشارلز جزءاً من راتبه مُقدّماً كمدرب كلاب. عدّ روجر المال بجشع ، ثم وضعه بعناية في جيبه.
داعب دنكان رقبة الراعي الألماني بحب ، ناظراً إليه برقة كما لو كان يراقب حبيبته أو أطفاله. و قال "كل المزيد يا عزيزي و كل المزيد ".
أشار تشارلز إلى الباب وأمر روجر بالمغادرة "يمكنك الذهاب الآن. سيكون هناك تصوير لفيلم جديد غداً ، أحضر كلبك وأبلغ الطاقم حينها. "
ألقى روجر نظرة ثانية على شريحة اللحم والنبيذ على الطاولة ، وتوسل بوقاحة "السيد تشارلز ، إنها الظهر الآن. أريد تناول الغداء قبل أن أذهب. هل هذا مناسب ؟ بصفتي موظفاً جديداً في الشركة ، من حقي الحصول على غداء مجاني ، أليس كذلك ؟ "
نظر تشارلز إلى روجر بازدراء ثم صرخ في المطبخ بعد لحظة "أعدوا الغداء لضيوفنا! "
هرع روجر إلى الطاولة ، جالساً مقابل الراعي الألماني ، وقال بسعادة "سأطلب أيضاً شريحة لحم بالبصل وكأساً من النبيذ الأحمر! يمكن طهي شريحة اللحم بشكل غير ناضج. أحبها كثيراً! "
ماذا ؟ ماذا قال للتو ؟
تأثرت عصبة فيموس الحساسة بمحادثتهما ، فلم تستطع إلا أن ترفع عينيها الدامعتين. حيث كان فيموس يراقب الراعي الألماني ، لكنه لم ينتبه قط للطعام الموجود على طبق عشائه.
لم يكتشف فيموس إلا حينها أن الطبق يحتوي على شريحة لحم مقلية مع البصل والبروكلي والفطر. حيث كانت شريحة اللحم عالية الجودة مطهوة بإتقان. و مع كل قضمة كانت تفوح منها رائحة زبدة غنية تُسيل لعاب أي شخص. تكمن المشكلة في البصل ، المكون الرئيسي لقلي شريحة اللحم.
لم يكن فاموس يعرف شيئاً عن البصل حتى حاول غوان بياو ، خبير الألعاب النارية السابق في طاقم "محارب الكلاب " إطعام الكلاب البصل. لاحقاً ، أخبر تشانغ شيان فاموس أن البصل سام للكلاب لأن ثنائي الكبريتيد فيه يُسبب تمزق خلايا الدم الحمراء.
تجاهل تشارلز روجر ، لكنه قال لدنكان بلطف "السيد دنكان ، لقد قمنا بتغيير الطهاة مؤخراً. أفضل طبق هو شريحة اللحم المقلية بالبصل. هل يستمتع كلبك به ؟ "
أومأ دونكان برأسه موافقاً وقال "إنه يستمتع بالطبق كثيراً ".
"رائع. " ابتسم تشارلز. "بحسب الطاهي ، البصل والنبيذ الأحمر مزيج مثالي. النبيذ الأحمر لا يزيل رائحة البصل الكريهة فحسب ، بل يحافظ أيضاً على نكهته اللاذعة. حيث تمتزج رائحة العنب ونكهة البصل الفريدة مع شريحة اللحم المحضرة بعناية. و هذا الطبق ألذ مذاق في العالم. و إذا أعجب كلبك ، فسأطلب من المطبخ تحضيره له يومياً. "
"نعم. " أومأ دنكان. "شكراً لك ، سيد تشارلز. أنت متفهم للغاية. "
كانت مهارة الطاهي في الطهي ممتازة ، وكان كلب دنكان يستمتع بتناول الطبق. كاد الكلب أن ينهى البصل وشرائح اللحم والنبيذ الأحمر ، لكنه لم ينهِ البروكلي.
"لا تأكل! لا تأكل! لا تأكل البصل! " هدر "فاموس " فجأةً بعنف ، راغباً في منع الراعي الألماني من أكل الطبق. و مع أن الكلب سيبدو بخير لفترة إلا أن ثنائي الكبريتيد سيدخل جسده بهدوء ، مستعداً لتدمير خلايا دمه الحمراء ، مما قد يضر بنخاع عظمه. و من الواضح أن أهل ذلك العصر لم يدركوا ضرر البصل على الكلاب. و لهذا السبب كانوا يقدمون أفضل طعام ممكن لهذا الراعي الألماني ، النجم الكبير.
كانت سمية البصل مرتبطة بالكمية المستهلكة. بحجمه الكبير ، ربما كان هذا الراعي الألماني ليتعافى لو تناول البصل فقط اليوم. و لكن إذا استمر في تناوله يوماً بعد يوم ، فستتراكم ثنائيات الكبريتيد في جسده ، وبمجرد أن يتحول بول الكلب إلى دم ، لن ينقذه العلاج الطبي الضعيف في ذلك العصر.
نباح "فاموس " العالي والعنيف جعل دنكان يعقد حاجبيه اشمئزازاً. "يا له من كلب ريفي! حتى لو بدا مشابهاً ، فلن يكون أبداً متحضراً مثل نجمنا الذي لا ينبح أبداً. " ابتسم تشارلز. "ربما يشتهي رقم 13 الطبق ويرغب في تناول بضع لقيمات من شريحة اللحم. سلوكه مفهوم. أي كلب لا يحب أكل اللحم ؟
"من المستحيل أن يأكل طفل في الثالثة عشرة شريحة لحم " همس دنكان ببرود. "كيف يُعامل بديلٌ للمشاهد الخطرة كنجم ؟ "
"نعم ، بالضبط. " وافق تشارلز. ثم استدار وصاح في وجه روجر "هل دفعتُ لكَ مقابل لا شيء ؟ أسكت كلبك! "
نهض روجر من كرسيه وسار نحو فيموس بسرعة. هدده بشراسة "اصمت! توقف عن النباح! إذا نبحتَ مرة أخرى ، سأسلخ جلدك! "
حاول "فاموس " إيقاف الراعي الألماني ، لكنه كان قد أكل كل البصل وغادر المائدة. حيث كان النجم مستلقياً على السجادة ببطء يهضم الطعام في معدته. و أدرك "فاموس " أن محاولاته باءت بالفشل ، إذ لا أحد يفهم كلماته ، ولا يستطيع تغيير التاريخ.
وبما أن فيموس لم يعد ينبح ، عاد روجر إلى الطاولة.
في تلك اللحظة ، دفع الطاهي عربة الطعام. توجه تشارلز إلى عربة الطعام ورفع منها طبقين. وضع أحدهما أمام روجر والآخر أمام فيموس.
"بصفتك بديلاً أنت تستحق هذا فقط " قال تشارلز. حيث كان هناك شطيرة جبن ولحم خنزير في كل طبق.
حدّق روجر في شطيرته. ورغم شعوره بالإهانة إلا أنه كان يتضور جوعاً. التقط الشطيرة وحشوها في فمه. و بعد بضع قضمات ، لاحظ وجود بعض البروكلي والمرق في طبق الراعي الألماني. و تجاهل نظرات دنكان وتشارلز الازدرائية ، وأخذ الطبق وغمس شطيرته في المرق ، ثم ابتلع الخبز بتلذذ.
نظر "فيموس " إلى شطيرته. يا له من غداءٍ هزيلٍ ورخيصٍ مقارنةً بشريحة اللحم المقلية بالبصل ، ولكن على الأقل لم يكن طعامه ساماً. خفض "فيموس " رأسه وابتلع الشطيرة.
من بين جميع الجان في متجر الحيوانات الأليفة كان "شاي الزمن القديم " العاقل والحازم هو الجان الذي أعجب به "فيموس " أكثر من غيره. لم يتردد "شاي الزمن القديم " في أي شيء. حتى لو لم يوافق الجميع على قراره ، وحتى لو فقد حياته في هذه العملية ، سيفعل ما يراه صحيحاً.
لقد هرب فاموس من قبل. وللهروب من كابوسه ، فضّل نسيان كل شيء. و لكنه قرر ألا يهرب بعد الآن. أراد أن يعيش في هذا العالم ، ويشهد كل شيء ، ويواجه الشيطان الكامن في قلبه. لو لم يهزم فاموس الشيطان ، لما استطاع أن يصبح ملاكاً.
"هذا صحيح عليك أن تفهم موقفك. " ابتسم تشارلز ودونكان لبعضهما البعض ، معتقدين أن فيموس قد استسلم لمصيره.
نظر دنكان إلى ساعته وقال وداعاً لتشارلز "سأغادر الآن. هناك الكثير من الفتيات ينتظرن كلبي للتزاوج معهن. لا أتذكر عدد الجراء التي أنجبتها ".
أرسل تشارلز دنكان وكلبه إلى الخارج. و قبل أن يُغلق الباب ، تجشأ كلب دنكان بصوت عالٍ ، ورائحة البصل تفوح من فمه.
