بسبب ثبات ساعته البيولوجية كان تشانغ شيان يستيقظ دائماً قبل رنين المنبه ، لكن اليوم كان استثناءً. رنّ هاتفه بينما كان الظلام دامساً والصمت يخيم على المكان.
لقد ذهب إلى السرير مبكراً جداً الليلة الماضية ، لكنه كان متحمساً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من النوم ، وعندما استيقظ كان ما زال يشعر بالنعاس الشديد.
لكن اليوم لم يعد أحد يستطيع تحمل تكاليف البقاء في السرير ، سواء كان تشانغ شيان أو فينا ، لأن الرحلة لن تنتظر بني آدم ولا القطط.
عداه ، أيقظ المنبه الجان أيضاً. فتحوا أفواههم وتثاءبوا على طريقتهم.
"استيقظ الآن ، تناول وجبة سريعة وسنغادر. " قفز تشانغ شيان من على السرير.
كان قد جهّز كل ما يحتاجه. و مع أنه كان يُفضّل تأجيل كل شيء إلى اللحظة الأخيرة إلا أنه كان أفضل من حزم أمتعته قبل موعد الرحلة مباشرةً.
بدأ الجان أيضاً بالاستعداد. سمعوا منه أن اليوم ستكون رحلة طويلة جداً ، لذا عليهم إطعام أنفسهم أولاً. وصلت أسياخ شواء الليلة الماضية إلى الثلاجة ، ويمكن تسخينها في الميكروويف لتصبح صالحة للأكل. و على الرغم من أن فينا شعرت بالاشمئزاز من الطعام غير الطازج إلا أنها اضطرت للرضا بذلك وإلا ستموت جوعاً طوال الرحلة. حيث كان على تشانغ شيان أن يتناول بعض الطعام أيضاً لأنه سيكون الوحيد الذي يحمل جميع الأمتعة. كيف سيفعل ذلك بدون الطاقة التي يوفرها الطعام ؟
أنهى الجميع فطورهم بسرعة ، ثم نزلوا تدريجياً إلى الطابق الأول. و حيث بقي تشانغ شيان في الطابق الثاني بمفرده لإجراء عمليات تفتيش أمنية ، والتأكد من إغلاق جميع النوافذ ومواقد الغاز الطبيعي وأنابيب المياه. حيث كان سيغادر متجره للحيوانات الأليفة لبضعة أيام و لذا كانت هذه الإجراءات الوقائية ضرورية.
لم تكن غالاكسي تُحب الأماكن المزدحمة ، بينما لم يكن لدى شاي الزمن القديم وسنوي ليونيت شهادات تُثبت جدارتهما في البحث العلمي ، مما حال دون استخدامهما للمواصلات العامة. و مع أنهما كانا قادرين على السفر في حالة اختفاء إلا أن تشانغ شيان ، نظراً لعمر شاي الزمن القديم المتقدم ، نصحه بالبقاء في الهاتف مؤقتاً ، والخروج عند وصولهما إلى الولايات المتحدة. وافق شاي الزمن القديم على هذا الترتيب برحابة صدر. أما سنوي ليونيت المشاغب ، فلا يُمكن تركه في الخارج بأي حال من الأحوال.
بعد وضع المجرة والعجوز الزمن تيا والجليدي ليونيت داخل اللعبة ، قام شانغ زيان بفتح باب المصراع.
ساد الصمت المكان. حيث كان الظلام دامساً دائماً قبل الفجر. هبت ريح باردة ، وبقي بعض الثلج الذي تساقط قبل يومين في زوايا الجدران الظليلة. لا تزال بعض النجوم ظاهرة في سماء الليل ، لكن لم يُرَ أحدٌ يمشي في الشوارع.
زفر تشانغ شيان هواءً دخانياً ، ثم استدار ونظر إلى متجره للحيوانات الأليفة. و بعد تفكير عميق ، وتأكده من أنه قد انتبه لكل التفاصيل ، أطفأ الكهرباء. ساد الظلام الدامس المتجر ، ولم يعد هناك شيء يُرى. و مع أنه لم يمضِ على مغادرته سوى بضعة أيام إلا أنه بدأ يفتقده بالفعل.
كان ريتشارد قد اختبأ بالفعل في قلنسوته ، يحتضن نفسه طلباً للدفء. لم تكن فينا كسولة كعادتها ، بل كانت تذرع جيئة وذهاباً ، جاهدةً للحصول على مزيد من الحرارة من حركة عضلاتها.
سحب تشانغ شيان الباب وأغلقه.
"دعنا نذهب. "
وضع يده على مقبض الحقيبة.
كانت هذه الحقيبة القديمة هي التي استخدمها عند عودته مسرعاً من مدينة أخرى. ظنّ أنه بعد تجهيز جنازتي والديه وبيع متجر الحيوانات الأليفة ، سيغادر المكان بهذه الحقيبة. إلا أنها ظلت ملقاة في زاوية المخزن حتى الآن.
لم تتحرك فينا ، بل ظلت تحدق في الظلام.
"آه-تشو! " عطس أحدهم.
"من هناك ؟ " مدّ تشانغ شيان يده لا شعورياً إلى هاتفه. هل يُعقل أن يكون مقاتلو قوس قزح هم من يسعون لإثارة المشاكل معه مجدداً ؟
ظهر رجلان من الظلام وهما ينفخان أنفيهما. و عندما اقتربا ، أدرك أنهما وانغ تشيان ولي كون.
"سيدي! نحن هنا! "
بدت وجوههم شاحبة. و من الواضح أنهم كانوا ينتظرون في الخارج لفترة طويلة.
"ماذا تفعل هنا ؟ " سأل تشانغ شيان في حيرة.
"نحن هنا لتوديعك ومساعدتك! " أوضح لي كون ، بينما تولى وانغ تشيان الأمتعة من تشانغ شيان.
أليس لديكم ما هو أفضل لتفعلوه ؟! هل تعتقدون أنني ضعيف ؟ لماذا أحتاجكم لتوديعي ؟ هز تشانغ شيان رأسه ، لكنه لم يرفض لطفهم "اذهبوا وأوقفوا سيارة أجرة. "
"حسناً! " أجاب لي كون. "سيدي ، هل أنت ذاهب إلى المطار أم إلى محطة القطار ؟ "
"محطة القطار. "
كان لشركات الطيران في الصين مواقف غامضة بشأن السماح بدخول الحيوانات الأليفة إلى مقصورات الركاب. ولأن هذه الشركات تلتزم عادةً باللوائح حتى مع شهادات البحث العلمي الصادرة عن البروفيسور وي كانغ ، فقد لا يُسمح لحيوانات تشانغ شيان الأليفة بالدخول. وبدلاً من المخاطرة بتحدي قواعدها ، قرر ركوب القطار فائق السرعة إلى شينغهاي ، ثم السفر على متن رحلة دولية من يونايتد إيرلاينز.
أوقف لي كون سيارة أجرة فارغة ، ووضع وانغ تشيان الأمتعة في صندوق السيارة. صعد ثلاثة رجال وقطة إلى السيارة في آنٍ واحد ، بينما جلست فينا في المقعد الأمامي دون تحفظ ، تاركةً الثلاثة متكدسين في الصف الخلفي. قفز ريتشارد من غطاء الرأس ورأى ثلاثة رجال يجلسون في صف ، فصرخ بحماس "ثلاثة رفاق في صف! "
فزع سائق التاكسي وكاد أن يصطدم بسيارته على الرصيف!
التفت تشانغ شيان لينظر إلى لافتة متجر "مصير مذهل للحيوانات الأليفة ". ابتسم.
ربما كان وحيداً عندما عاد من مدينة أخرى ، لكن هذه المرة ، عندما غادر لم يكن وحيداً......
عند مدخل صالة المغادرة ، حاول تشانغ شيان بجهدٍ مُضنٍ شرح سبب عدم حمله قفص طيور أو حاملة قطط لضابط التفتيش الأمني ، ثم قدّم الشهادات الصادرة عن البروفيسور وي كانغ. و بعد الاتصال بمشرفه للحصول على التعليمات ، وجامعة بينهاي للتأكيد ، سمح له ضابط الأمن أخيراً ، وعلى مضض ، بالدخول إلى الصالة.
كان الصعود إلى الطائرة أسهل نسبياً. حيث يبدو أن مضيفات طيران يونايتد قد استقبلن ركاباً مشابهين من قبل ، إذ لم يبدُ عليهن أي دهشة. و بعد التحقق من الشهادات التي قدمها تشانغ شيان ، سُمح له بالصعود إلى الطائرة.
لكن الركاب اندهشوا للغاية لرؤيته ، وخاصة الأطفال الذين كانوا ينظرون بحسد إلى ريتشارد وفينا ، ويسألون آباءهم عن سبب اصطحابه حيواناته الأليفة على متن الطائرة. حتى أن بعض البالغين الفضوليين جاءوا ليستفسروا منه أيضاً لكنه أجاب بغموض دون شرح مفصل. ففي النهاية كان قد حرّك خيوطاً ليسمح بحدوث هذا.
ولحسن الحظ ، عندما كانت الطائرة على وشك الإقلاع ، وبناءً على نصيحة المضيفات ، عاد هؤلاء الركاب الفضوليون إلى مقاعدهم.
كان تشانغ شيان يجلس في صفٍّ بثلاثة مقاعد. جلس في المنتصف ، بينما جلست فينا قرب النافذة ، وريتشارد قرب الممر.
عندما مرت المضيفة وهي تسحب عربة الطعام ، صاح ريتشارد بحماس "سلطة فواكه! سلطة فواكه! "
قبل هذه الرحلة كان تشانغ شيان يحلم بعلاقة عاطفية مع مضيفة طيران شقراء شابة وجميلة. و لكن قسوة العالم خيبت أمله - ربما كانت المضيفات التشاكراوات الشابات الجميلات موجودات بالفعل ، لكنهن كنّ يخدمن في مقصورة الدرجة الأولى أو درجة رجال الأعمال ، وليس في مقصورة الدرجة السياحية التي كانت يجلس فيها ، لأن المضيفة التي تدفع العربة كانت امرأة في منتصف العمر تجاوزت الأربعين من عمرها.
كانت هذه العمة لطيفة للغاية ، وكانت مولعة بريتشارد ، ذلك الببغاء الناطق. و نظرت إلى تشانغ شيان وسألته بعينيها.
أومأ تشانغ شيان برأسه وقال باللغة الإنجليزية "من فضلك أعطه طبقاً من سلطة الفاكهة ، شكراً لك. "
كان ريتشارد يدندن بأغاني البوب من التسعينيات ، وينقر سلطة الفاكهة ببطء كما لو أنها عادت إلى زمن سفره هو ومالكته السابقة بالطائرة. و في ذلك الوقت ، واجهت هي الأخرى مشاكل كثيرة لأخذها على متن الطائرة ، ولم يُسمح لها بالدخول إلى المقصورة إلا بعد حصولها على شهادات بحث علمي. لذلك لم يكن تشانغ شيان أحمقاً تماماً ، لأنه فكر في مثل هذه الطريقة - ربما لم يكن جيداً مثلها بعد ، لكنه على الأقل لم يكن أحمقاً ميؤوساً منه.
لقد تم إيقاف تشغيل الهاتف المحمول الخاص بـ شانغ زيان ووضعه في حقيبته عندما صعد إلى الطائرة ، لذلك لم يكن يعلم أن الهاتف المحمول تم تشغيله تلقائياً والوصول إلى اللعبة.
[تلميح]: تهانينا! لقد ازدادت ثقة طائرك المتوجس ، واكتسب حرية التصرف!
اختفت الرسالة في غمضة عين ، وأغلق الهاتف بهدوء ، وكأن شيئا لم يحدث....
كانت الطائرة تُحلّق بسلاسة ، وتحتها كان المحيط يغمره بلا حدود. غلب النعاس على معظم الركاب ، وقليل منهم فقط منشغل بأموره الخاصة. حيث كان بعضهم يعمل على حواسيبهم المحمولة ، بينما كان آخرون يقرأون الصحف أو الكتب. ساد هدوءٌ شديدٌ المقصورة. و بعد أن أنهى ريتشارد وجبته ، بدأ يشعر بالنعاس.
كانت تلك أول مرة يرى فيها تشانغ شيان المحيط الهادئ. انبهر به في البداية ، لكن رتابة المشهد سرعان ما جعلته ينام.
استيقظ باكراً هذا الصباح. تثاءب وكان على وشك أخذ قيلولة ، لكنه لاحظ أن فينا ، منذ صعودها إلى الطائرة كانت منشغلة تماماً بالنظر إلى الخارج من خلال النافذة. ومع ذلك لم يكن هناك شيء في الخارج سوى الغيوم في السماء والمحيط تحتها.
شعر تشانغ شيان أن هناك خطباً ما. لم تكن هذه فينا كعادتها ، فهي تحب النوم طوال الوقت - لماذا كانت مولعة بالسفر بالطائرة إلى هذا الحد ؟
عندما رأى الركاب من حوله نائمين ، قال بصوت منخفض "ألا تشعرون بالنعاس ؟ ما زال أمامنا طريق طويل قبل أن نصل إلى أمريكا. و يمكنكم أخذ قيلولة على المقعد ".
أدارت فينا رأسها لتواجهه على مضض. ارتسمت الحيرة على عينيها الخضراوين ، وهي تطلب "متى سنحلق فوق الأرض السوداء ؟ "
غرق قلب تشانغ شيان. لم يعد يشعر بالنعاس.
هذا ما كانت تنتظره. حيث كانت فينا تأمل في رؤية مصر من جديد. الأهرامات ، وأبو الهول المهيب ، والأرض السوداء الشاسعة ، ومسقط رأسها الذي اشتاقت إليه بشدة...
لم يعرف تشانغ شيان كيف يجيبها ، لكن فينا ظلت تحدق فيه ، تنتظر رده.
رغم قسوة الحقيقة ، قرر إخبارها على أي حال. "لن تحلق هذه الطائرة فوق مصر ، فهي تحلق في اتجاه آخر - الاتجاه المعاكس. لا تنتظري أكثر ، فلن تتمكني من رؤيتها مهما طال انتظارك. "
ظلت فينا تنظر إليه لبعض الوقت ، وكأنها تتساءل عما إذا كان يكذب.
لم يخشَ تشانغ شيان يوماً النظر إلى فينا في عينيها ، ولكن لسببٍ مجهول لم يستطع النظر إليها مباشرةً الآن. لو أمكن ، أراد أن يتظاهر بأنه لم يرَ خيبة الأمل في عينيها.
وبعد لحظات ردت بـ "أوه " واستلقت بهدوء على المقعد وأغلقت عينيها.
