عندما استعاد مكسيم وعيه ، وجد نفسه محاطاً بالوحوش من جميع الجوانب - القرود ، والقِرَدة ، والحشرات ، ورجل الطيور و كلهم ينظرون إليه بشفقة على وجوههم.
"المرة الأولى ؟ " سأل هاراهون ، وهو من رتبة 7 أومبرافانج ، والذي التقى به ثيرتين في معبد الشجاعة ، بنبرة استفزازية.
في مواجهة مثل هذا المخلوق القوي ، شعر ماكسيم وكأن كتلة عالقة في حلقه تمنعه من إخراج أي صوت.
ولم يكن حال مرؤوسيه أفضل أيضاً حيث كانوا محاطين من جميع الجوانب بوحوش قوية يمكنها سحقهم بسهولة إلى عجينة.
"لا أعرف لماذا أرسلك هذا الوغد صهيون إلى هنا ، ولكنني أنصحكم جميعاً بالاستسلام " قال الرجل الطائر زيد الذي كان روكاً نصف بشري ، بسخرية. "هذه هي نهاية المطاف بالنسبة لكم جميعاً ".
"م- والدي هو نائب زعيم الجماجم السوداء " أعلن ماكسيم الذي وجد صوته أخيراً.
لكن كلماته كانت تفتقر إلى الغطرسة والإصرار اللذين كان يتسم بهما في السابق.
ساد الصمت بين الوحوش لعدة ثوان قبل أن يبدأ الجميع بالضحك.
"ثم أعتقد أن بعض الأشخاص الآخرين سوف ينضمون إليك قريباً " ضحك هاراون. "أنا أشفق على والدك. بسببك ، سيصبح قريباً أحد بيادق صهيون. "
في تلك اللحظة ، زحفت جوين ، الخنفساء البيضاء ، أمام مكسيم ، وخفضت رأسها العملاق لتنظر إليه.
"أخبرني بكل ما تعرفه عن الجمجمة السوداء " أمرت جوين بينما كانت تلقي بقواها في التحكم في العقل على ماكسيم ومرؤوسيه. "تأكد من عدم تفويت أي شيء ، فهمت ؟ "
"نعم سيدي " أجاب ماكسيم دون تردد وألقى كل المعلومات التي يعرفها عن المنظمة ، والتي سوف تنهار قريباً بسبب لقائه غير المحظوظ مع صهيون.
****
"مرحباً إيريكا ، لدي سؤال كنت أريد أن أسألك إياه منذ فترة طويلة " قالت ميلدريد.
"وهذا هو ؟ " إيريكا التي كانت تفتقد صهيون بالفعل ، قامت بتقشير برتقالة حتى تتمكن من تناول بعض الوجبات الخفيفة.
سألت ميلدريد "إلى أي مدى وصلتما ؟ ". "هل سجل زيون هدفاً بالفعل ؟ "
بدأت شانا التي كانت بجوار ميلدريد ، بالسعال ، بعد أن اختنقت بالمياه التي كانت تشربها قبل بضع ثوانٍ.
على العكس من ذلك لم تنزعج إيريكا حتى أنها وجدت سؤال ميلدريد مسلياً للغاية.
"لماذا أصبحت مهتماً فجأة بحياتي العاطفية ؟ " سألت إيريكا بنبرة مازحة ، قبل أن تلقي نظرة على شانا التي كانت لا تزال في منتصف تعويذة سعال.
أجابت ميلدريد "أنا فضولية للغاية. أعني أن زيون قد يكون متعجرفاً في بعض الأحيان. حتى لو ابتسم ، فإن ثماني ابتسامات من أصل عشر ابتسامات تكون مزيفة. و كما أنه شخص ذكي ومنطقي للغاية. لا أستطيع أن أتخيل أنه يأخذ زمام المبادرة وينخرط في أي أنشطة رومانسية ".
بعد كل هذا الوقت الذي تدربت فيه مع سيون تمكنت ميلدريد من فهم شخصيته بشكل أفضل.
حتى عندما شعرت أنها تمكنت من معرفة شخصيته إلا أنها كانت لا تزال غير قادرة على معرفة ما إذا كان الصبي قادراً على الحب الرومانسي أم لا.
ومع ذلك اختارت إيريكا أن تجعله خطيبها ، الأمر الذي تفاجأ ميلدريد كثيراً.
عرف رامي فريق البطل أن إيريكا كانت تحب رولاند ، لذلك فوجئت حقاً عندما أعلنت صديقتها أنها تريد أن يصبح زيون خطيبها كمكافأة لها على إكمال تحدي جزيرة الصحراء.
شانا التي تعافت إلى حد كبير كانت تنتظر أيضاً إجابة إيريكا أثناء شفاء نفسها.
أجابت إيريكا بشكل عرضي "لم يتمكن زيون من تحقيق أي هدف حتى الآن " مما جعل شانا تتنهد بارتياح داخلياً.
ومع ذلك فإن كلماتها التالية جعلت ميلدريد تغطي شفتيها بيديها.
"لكنّه وصل بالفعل إلى القاعدة الثالثة " ثم نظرت إيريكا إلى شانا التي رأتها هي وزيون مستلقين معاً عندما زارت خيمتهم مع أختها ريانا.
لقد رأت الأختان رأس الصبي المراهق مدفوناً في صدر إيريكا التي كانت قميص نومها مفتوحاً في الجزء العلوي من جسدها.
اعتقدت شانا أن إيريكا كانت تشير فقط إلى المشهد الذي رأته مع أختها.
ومع ذلك لو كانت تعلم أن صهيون قام بأشياء أكثر حميمية تحت تأثير الكحول ، فربما كانت ستتعرض لقصر كهربائي وإغماء بسبب براءتها من هذا الموضوع.
قالت ميلدريد التي كانت سعيدة للغاية لتلقي هذه القطعة المثيرة من الأخبار ، مبتسمة "من المؤكد أنكما تتحركان بسرعة ".
"سريع ؟ " فكرت إيريكا قليلاً قبل أن تهز رأسها. "لن أسميه سريعاً. و إذا كان زيون فتى مراهقاً عادياً ، لكان قد أكلني بالكامل بالفعل. ومع ذلك فإن رغبته الجنسية في ظل الظروف العادية منخفضة بشكل مثير للشفقة. حتى أنني أتساءل عما إذا كانت موجودة في المقام الأول. "
"ماذا تقصد بالظروف الطبيعية ؟ " سألت شانا.
"هذا يعني أنه في الأوقات العادية لم يكن صهيون ليفكر حتى في القيام بأشياء حميمة بخلاف التقبيل والعناق. ضع في اعتبارك أن الأمر استغرق الكثير من العمل الشاق حتى يصل إلى هذه المرحلة. إنه ليس السيد آيسبرج بلا سبب ، كما تعلم ؟ "
"هل تقصد... أنه كبير هناك ؟ " سألت ميلدريد ، مما جعل إيريكا وشانا ينظران إليها كما لو كانا يريان صديقهما لأول مرة.
ميلدريد التي كانت تحدق بها الجميع فجأة ، أصبحت في حيرة.
"ماذا ؟ " سألت ميلدريد. "أليست الجبال الجليدية أكبر تحت الماء ؟ أليس هذا ما تقصده عندما أطلقت عليه لقب السيد جبل الجليد ؟ "
ديانا التي كانت بإمكانها سماع حديث الفتاة من مقعد السائق لم تستطع إلا أن تحمر خجلاً.
في أعماقها ، شعرت بأنها محظوظة لأنها كُلفت بقيادة الخيول بدلاً من أن تكون بالداخل للمشاركة في مثل هذه المناقشة ، والتي لم تكن لديها أي خبرة على الإطلاق.
"حسناً ؟ " نظرت ميلدريد التي وجدت تفسيرها مبرراً تماماً ، إلى إيريكا بنظرة جادة. "هل هو... كبير ؟ "
شانا التي كان وجهها الآن أحمر كالبنجر ، أبعدت نظرها. ومع ذلك فقد حرصت على رفع أذنيها فقط في حالة عدم سماع إجابة إيريكا.
من المثير للدهشة أن دور إيريكا قد حان لتحمر خجلاً عندما تذكرت بعض الأشياء التي حدثت بعد أن اكتشفت هي وشيري أن زيون ضعيف أمام الكحول.
"سأترك الإجابة لخيالك " أجابت إيريكا مع احمرار خجلاً على وجهها.
"لكن دعني أخبرك بهذا. لا يتمتع صهيون بقدر كبير من الحس السليم ، لذا إذا طلبت منه أن يُظهره لك ، فمن المحتمل جداً أن يُظهره لك بعد أن يطلبك عن سبب رغبتك في رؤيته. "
"لا يمكن! " بدأت ميلدريد التي وجدت تصريح إيريكا مقنعاً للغاية ، في الاحمرار أيضاً. "هل هو بريء إلى هذه الدرجة ؟ "
"نعم. " أومأت إيريكا برأسها. "إنه مثل طفل كبير لا يملك أي معرفة بالجنس الآخر. "
شانا التي تذكرت فجأة هذا المشهد بالتحديد بعد أن وصفت إيريكا زيون بالطفل الكبير ، شعرت بخديها يحترقان من الحرج.
قالت إيريكا بنبرة جادة "سأقدم لك نصيحة أخرى ، لا تنم بجانب زيون إلا إذا كنت ترتدي درعاً كاملاً على صدرك ".
"لماذا ؟ " سألت ميلدريد التي أثار اهتمامها مرة أخرى. "هل لديه عادات نوم سيئة ؟ "
"نعم ، لديه عادات نوم سيئة للغاية. " أومأت إيريكا برأسها.
"لسبب ما ، أريد أن أعرف ما هي هذه العادة السيئة في النوم " فركت ميلدريد ذقنها بابتسامة شقية على وجهها.
" "لا يمكنك! " "
وبخت إيريكا وشانا صديقتهما في نفس الوقت ، الأمر الذي تفاجأهما أيضاً.
"ج- لا تفعلي ذلك " قالت شانا التي أدركت أخيراً ما كانت إيريكا تتحدث عنه ، متلعثمة. "إذا لم تستمعي إلينا ، فقد تصابين بعدوى... فيروس صهيون. "
قالت القديسة الجزء الأخير من المجلد الذي لا يستطيع إلا البعوض بسماعه وفهمه.
"ماذا كان هذا ؟ " سألت ميلدريد. "لم أفهم الجزء الأخير. مصابة بماذا ؟ "
إيريكا التي تذكرت فجأة شيئاً ما ، نظرت إلى القديسة بابتسامة خفيفة على وجهها.
لا تزال تتذكر أن شانا استخدمت قواها المطهرة عليها بينما قالت إنها قد تكون مصابة بفيروس صهيون.
"إذن هذا هو الأمر... " ابتسمت إيريكا التي أدركت الآن سبب تصرف صديقتها بشكل مختلف. "زيون ، لا يمكنك إلا أن تلتقط الجراء الضائعة على جانب الطريق ، أليس كذلك ؟ "
ثم وضعت الساحرة قطعة البرتقال التي قشرتها داخل فمها.
انفجر طعمها الحلو والحامض داخل فمها ، لكنها لم تمانع ذلك على الإطلاق.
كانت مشغولة بالنظر إلى القديسة التي يبدو أنها أصيبت بنفس الفيروس الذي كان تحاول تطهيره منذ فترة طويلة.
وباعتبارها شخصاً عاش تجربة الحب غير المتبادل في حزب البطل كانت أكثر حساسية عندما يتعلق الأمر بفهم مشاعر الآخرين فى الجوار.
في حين أنها كانت تعتقد أن شانا كانت لا تزال في الجزء المزدهر من مشاعرها إلا أن هذا لم يغير حقيقة أن البذرة كانت الآن متجذرة بقوة داخل قلبها ، والتي سوف تنمو قريباً في اللحظة التي يسقيها فيها صهيون حتى بقدر ضئيل من الاهتمام والمودة.
