لاحظ تاجر الرقيق ماكسيم مجموعة المراهقين على جانب الطريق. بل كان سعيداً ، وظن أنه ربما وجد فريسة جديدة ليضيفها إلى مجموعته.
كان في أواخر العشرينات من عمره ، وكان مظهره فوق المتوسط ، وكان لديه معرفة كبيرة في فن التواصل الاجتماعي.
وقد ثبت أن هذه الصفات مفيدة عند التحدث إلى السيدات ، اللاتي كان يستهدفهن كبضاعته التالية.
عندما وقع نظره على إيريكا ، وشانا ، وديانا ، وميلدريد ، وشيري الذين كانوا جميعا جميلين بشكل استثنائي ، ظهرت ابتسامة قاسية وشهوانية على وجهه.
ثم قام تاجر الرقيق بإجراء إشارات يدوية إلى مرؤوسيه ، وأعطاهم أوامر صامتة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها مثل هذا الحادث ، لذلك كانوا يعرفون بالفعل أفضل طريقة لإضافة المزيد من العبيد ذوي الجودة العالية إلى بضائعهم.
"سيكون من المؤسف بيع هؤلاء الفتيات " فكر ماكسيم. "أعتقد أنني سأحتفظ بهن لنفسي ولن أبيعهن إلا بعد أن أشعر بالملل منهن ".
لم يستطع ماكسيم إلا أن يتجول في وجوه إيريكا وشانا وديانا وميلدريد ، مما جعل قلبه السادي ينبض بعنف داخل صدره.
"إن تدريب هؤلاء الأربعة سيكون مفيداً بالنسبة لي " فكر ماكسيم بينما أوقف حصانه عن سحب العربة ، وتوقف مباشرة بجانب المراهقين الذين كانوا في ذلك الوقت في عملية إصلاح إحدى عجلات عرباتهم.
"مرحباً سيداتي " قال ماكسيم مبتسماً. "ماذا تفعلون هنا ؟ "
"آسفة. نحن لا نتحدث إلى الغرباء " قالت شيري التي طلب منها صهيون أن تقول هذه الكلمات ، بينما كانت تمسك بذراع إيريكا.
"غرباء ؟ " ضحك ماكسيم. "أنت على حق تماماً ، سيدتي. اسمي ماكسيم ، وهؤلاء هم مرؤوسي. نحن مجموعة تجارية ، ونحن في طريقنا إلى مدينة بيلاران بعد رحلة عمل بالقرب من الحدود.
"هل تحتاج إلى بعض المساعدة في إصلاح عرباتك ؟ رجالي ماهرون جداً في إصلاح الأشياء. "
لقد تم تغطية عربات العبيد ، مما منع أي شخص من رؤية البضائع التي كانت مجموعة تجار ماكسيم تبيعها.
"شكراً لك يا سيدي ماكسيم. ولكننا نستطيع أن نتدبر أمورنا بأنفسنا " قالت شانا. "يرجى أن تواصل طريقك. نتمنى لك رحلة آمنة ".
أجاب ماكسيم "ستكون الرحلة إلى أقرب مدينة طويلة ، يا آنسة الشابة. لماذا لا تركبون معنا في الوقت الحالي ؟ أنا متأكد من أنها ستكون تجربة ممتعة ".
كان جميع الرجال الذين يخدمون ماكسيم يبتسمون ابتسامة ذئبية على وجوههم.
كانت الرحلة إلى المدينة طويلة حقاً ، وكانوا أكثر من سعداء بركوب هؤلاء الفتيات حتى تدور أعينهم في محجريهم.
ومع ذلك وبمعرفتهم لرئيسهم كانوا متأكدين من أنه سيحتفظ بهم لنفسه في الوقت الحالي لأنه يحبهم طازجين ومحكمين.
لقد كانوا يأملون فقط أن يشاركهم الفتيات بعد أن ينتهي منهن ، وهو ما سيكون شرفاً له بالتأكيد.
قالت ديانا بوجه عابس "ليس هناك حاجة لذلك حقاً. و يمكننا إدارة أعمالنا بأنفسنا. و من فضلك ، اهتمي بشؤونك الخاصة ".
"أخشى أنني لا أستطيع فعل ذلك يا آنسة ، لأن... " رفع ماكسيم يده ، وأمر رجاله بمحاصرة المراهقين بأسلحتهم المسلولة. "لأنكم جميعاً ستكونون قريباً جزءاً من أعمالي. و أنا أحب الاهتمام بأعمالي ، كما تعلم ؟ "
ضحك تجار الرقيق في نفس الوقت ، محاولين ترهيب السيدات الجميلات اللاتي كن يجعلن أجسادهن تسخن بسبب الشهوة.
"لذا اخترت الموت " أجابت إيريكا قبل أن تنقر بأصابعها.
وبعد لحظة ظهرت العشرات من الرصاصات السحرية فى الجوار وأطلقت النار نحو تجار الرقيق الخمسة عشر الذين ظنوا في البداية أن لديهم اليد العليا في هذه المعركة.
لقد منعهم عنصر المفاجأة من الرد في الوقت المناسب ، وقبل أن يدركوا ذلك تم تفجيرهم جميعاً بواسطة المقذوفات السحرية التي بدت أن لها إرادتها الخاصة.
باعتباره ساحراً محارباً كان رد فعل ماكسيم أفضل من مرؤوسيه وكان قادراً على صد هجوم إيريكا بسيفه.
ومع ذلك قبل أن يتمكن من منع هجومها التالي ، التفت شيء ما حول ساقه وسحبها للخلف.
انهار تاجر الرقيق على الأرض ووجهه أولاً ، ولم يفهم ما حدث للتو.
وبعد مرور نصف دقيقة ، أصبح هو ورجاله متفوقين في المواجهة.
وبعد ثوانٍ قليلة كانوا جميعاً على الأرض ، يتأوهون من الألم.
إذا لم تغير مجموعة ثيرتين ملابس المحارب الخاصة بهم ، فإن مجموعة ماكسيم كانت ستكون أكثر حذراً منهم ولن تسمح لنفسها بأن تؤخذ على حين غرة.
بالطبع ، إذا استدعى صهيون روكي للتعامل مع الأمور حتى لو كان العدو على أهبة الاستعداد كان يعتقد أنهم لا يستطيعون فعل أي شيء ضد جيشه الوحشي.
ومع ذلك فإن المسرحية بأكملها كانت لإعطاء الآخرين بعض الخبرة الحياتية المهمة ، لذلك قرر عدم استخدام أسلحته الثقيلة وتركهم يتعاملون مع هذه المسأله بمفردهم.
استدعت ميلدريد قوساً ونشاباً ولم تتردد في إطلاق سهامها على أرجل تجار الرقيق ، مما أدى إلى تثبيتهم على الأرض.
كما قام ديريك أيضاً بتحييد تجار الرقيق الذين ما زالوا واعين من خلال ضرب رؤوسهم بقطعة سيفه.
وجد ماكسيم ، الأقوى بين مجموعتهم ، نفسه غير قادر على الحركة حيث قامت تيونا واستنساخها بتنشيط مهارة الشلل الخاصة بهما ، مما أدى إلى تحييده بشكل فعال.
"و-من أنتم أيها الناس ؟! "
على الرغم من أن مكسيم لم يكن قادراً على الحركة إلا أنه كان ما زال قادراً على التحدث ، لذلك صرخ على المراهقات اللاتي كان يعتقد أنهن فتيات عاجزات يمكنه أن يدمرهن عندما تغرب الشمس أخيراً ، بالإضافة إلى الخدم.
"أنا ابن نائب زعيم الجمجمة السوداء! " صاح ماكسيم. "سوف يطاردكم جميعاً إذا أذيتموني! "
"أوه ، هل هذا صحيح ؟ " ابتسم ثيرتين. "ديريك ، اركل هذا الكلب في وجهه. "
"بكل سرور ، سيدي! " سخر ديريك من تاجر الرقيق ولم يتردد في ركل وجهه ، مما أدى إلى كسر بعض أسنان الطرف الآخر في هذه العملية.
صرخ ماكسيم من الألم بينما كان الدم يسيل من شفتيه ، لكن هذا جعل ديريك أكثر تحفيزاً لركل وجهه حتى النسيان.
تجاهل ثلاثة عشر صرخات الألم التي أطلقها تاجر الرقيق وهو يسير نحو عربات العبيد.
ثم قام بتحريك الإطارات الخشبية التي تغطي قسمها الأوسط ، ليكشف عن العبيد الأسرى في الداخل.
"إيريكا ، من فضلك " قال ثيرتين.
أومأت الساحرة برأسها قبل أن تقوم بحركة تقطيع بيديها.
وبعد لحظة تم تقطيع قضبان الفولاذ التي كانت تحتجز العبيد من الداخل بشكل نظيف ، مما ترك توهجاً أحمر خافتاً على الأجزاء التي تم قطعها.
لقد فعلت الشيء نفسه بالنسبة للعربات الأخرى ، وسرعان ما ترجل جميع العبيد من أقفاصهم ، ونظروا إلى منقذهم بامتنان.
لو لم يتم إنقاذهم ، ربما كانوا قد عاشوا مصيراً أسوأ من الموت ، لذلك شعروا جميعاً بالامتنان لأنهم التقوا بمجموعة صهيون على طول الطريق.
لسوء الحظ لم يكن لدى جميعهم منزل يعودون إليه. و بالنسبة لبعضهم كان تجار الرقيق قد قتلوا بالفعل أفراد أسرهم الذين حاولوا إنقاذهم من براثنهم.
ثلاثة عشر لم يكن قديسا.
وعندما عثر موكب الشياطين المائة على تجار الرقيق ، أبلغوا تيونا على الفور الذي أبلغ صهيون.
كان دخول معبد زافيل أسهل قولاً من الفعل.
على الرغم من اعتقاده أنه سيتم السماح لشانا وديانا بالدخول إلا أن هذا لم يكن أمراً ثابتاً.
ولذلك كان عليه أن يعطي الهيكل سبباً إضافياً لقبولهم ، وما هي الطريقة الأفضل من التخلص من حثالة العالم الذين يفرقون العائلات ويدوسون على الأبرياء ؟
بالإضافة إلى ذلك سيتم قبول الفتيات الصغيرات ، اللواتي لم يعد لديهن مكان آخر يذهبن إليه ، في المعبد وتدريبهن كخادمات لأمر زافيل الذي كان يتكون فقط من فتيات المحاربات.
وأما بالنسبة للشباب ؟
خططت مجموعة ثيرتي عشرة لتسليمهم إلى أنوير الذي سيعلمهم المهارات التي ستسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة في عالم فوضوي ، حيث يمكن أن تُسلب سعادة شخص ما قبل أن يتمكن حتى من الرمش.
