استنشقت كاسي ببطء.
لم يكن هناك أي مستيقظ في عالم إله الحرب... ولذلك كان آخر من أصيب بتعويذة الكابوس.
لقد أثبت ذلك أن الكابوس ابواب و المستيقظون كانا مرتبطين بطريقة ما و كل على حدة.
كان السؤال هو ، أيهما جاء أولاً ؟ هل وصلت الكوابيس إلى الأرض ، مما تسبب في نزول التعويذة وإيقاظ الناس ، أم أن التعويذة أصابت الأرض ، مما أدى إلى ظهور الكوابيس في أعقابها ؟
ولكن مرة أخرى ، إذا كان المرء يصدق البروفيسور الراحل أوبل وأبحاثه ، فإن الأمر واحد ونفس الشيء ــ لأن الموجات الناجمة عن هذه الفتحات انتشرت إلى الخارج في الوقت المناسب ، مؤثرة على الماضي والمستقبل.
عبست.
"لا أرى أي علاقة لكل هذا بـ السيف المكسور ، على أية حال. "
ابتسمت كي سونغ من عرشها.
"أنت لا تعرف ذلك ؟ إذن فكر في الأمر... من المفترض أن تكون الأرض ، عالم إله الحرب ، عالماً دنيوياً تماماً. حيث تمنع قوانينها الناس من كشف جوانبهم ، واليقظة ، واستخدام السحر. و الآن ، ماذا يحدث عندما يخترق تعويذة الكابوس حدودها ويدفع بني آدم إلى مسار الصعود ؟ "
نظرت إليها كاسي بتعبير مذهول.
"القوانين... بدأت تنفرهم ؟ "
ضحكت الملكة.
"صحيح! آه ، إنه لمن دواعي سروري أن أتحدث مع شخص ذكي للغاية. نعم - كلما صعدت إلى أعلى على طريق الألوهية و كلما زاد نفورك من القوانين التي تحكم عالمنا. حيث يبدو الأمر وكأن العالم نفسه يرفضك و ربما لم تشعر بذلك بعد كقديس ، لأنك موجود في منتصف الطريق بين عالم الأحلام والأرض... على الأقل ليس بوضوح. ولكن بمجرد أن يصبح المرء أعلى ، تصبح قوة الرفض ملموسة. و من الصعب جداً علينا العودة إلى عالم اليقظة ، وكل ثانية نقضيها هناك هي صراع شاق ضد القوانين التي تريد دفعنا للخارج. السبب الوحيد الذي يجعلنا قادرين على العودة على الإطلاق هو أننا نمتلك الإرادة. "
توقفت للحظة ، وظهر تعبير حزين على وجهها الجميل المذهل.
"لهذا السبب أمضيت سنوات منفصلة عن بناتي ، ولم أتمكن من رؤيتهن إلا في أحلامهن... الأمور أفضل الآن بعد أن صعدن إلى المراتب العليا ، بالطبع ، لكن ما زال لدي ندم. وهذا هو السبب أيضاً وراء تقييد مخلوقات الكابوس من المراتب العليا في تحركاتها على الأرض ، ولم تدمرها بالكامل بعد. الأمور سيئة بالفعل بالنسبة لنا نحن الأسياد ، كما ترون. وجود مقدس ، رغم ذلك... حسناً ، لا أحد يعرف على وجه اليقين. و لكن من المؤكد تقريباً أن الإنسان المقدس لن يتمكن من وضع قدمه على الأرض على الإطلاق. "
أمال كي سونغ رأسها قليلاً.
"كنا أقوى أبطال الإنسانية و كل تلك السنوات الماضية... السيف المكسور ، والسندان ، وحلم الأحلام ، وأنا. لم أكن أرغب في التخلي عن العالم اليقظ وترك أولئك الذين يعيشون فيه بلا دفاع ، وخاصة في أعقاب ما حدث في أمريكا ، وكان أنفيل من نفس الرأي. و لكن السيف المكسور كان له رأي مختلف. حيث كان مصراً للغاية ، ومندفعاً للغاية... من المستحيل ثنيه. أدى عدم رغبته في التباطؤ إلى توسيع الصدع الذي ظهر بيننا عندما مات ابتسامة السماء ، مما حوله إلى انقسام ".
ابتسمت بوجه حزين.
"لذا كما ترى كانت هناك أسباب عديدة. اختلاف في الرأي حول أفضل السبل لحماية عالمنا. والخوف من التسبب في موجة من شأنها أن تسرع من تدميره إذا ذهبنا إلى أبعد من ذلك. والاستياء الصامت الذي كان يحمله أنفيل تجاه بروكن
السيف ، غياب ابتسامة السماء التي كانت تشكل قلب مجموعتنا. أوه ، وبالطبع... السبب الأكثر أهمية على الإطلاق. السبب الأكثر حسماً ، بالإضافة إلى السبب الذي لم يكن من الممكن إصلاحه إلا بموت السيف المكسور.
كانت كاسي تعرف ما هو الأمر بالفعل ، بعد أن علمت الحقيقة من ذكريات جست. و نظرت إلى الملكة بصمت.
ضحك الشباب القتلى.
"...قد يقول البعض أن ذلك كان القدر. "
عبست كاسي.
"أنا لا أؤمن بالقدر إلى هذه الدرجة. "
ابتسمت الملكة.
"شيء مضحك أن نسمعه من شفاه وحي. "
قابلت كاسي ابتسامتها المبهجة بابتسامة قاتمة خاصة بها.
"هذا لأنني أعرف القدر جيداً لدرجة أنني لا أضع فيه الكثير من الثقة. "
ترددت لبضع لحظات ، ثم سألت:
"فما هو السبب الحاسم ؟ "
أمرت كي سونغ الدمى بالضحك ، ثم انحنت إلى الأمام قليلاً ونظرت إليها.
ابتسامتها الجميلة اتسعت قليلا.
"...لماذا لا تطلب أنفيل ؟ "
شدّت كاسي على أسنانها ، وهي تلعن داخلياً.
"من الواضح أنني لا أستطيع ذلك بعد الآن. "
نظرت الملكة إليها لبعض الوقت ، وبدأ المرح يتلاشى ببطء من عينيها. اختفت ابتسامتها ، وحل محلها تعبير بارد وقاسٍ.
انحنت إلى الوراء وأطلقت تنهيدة.
"ألا تستطيع ذلك ؟ أم أنك هنا تنفذ أوامره ؟ حسناً ، سنرى. "
ظل كي سونغ صامتاً لبعض الوقت ، وفي النهاية تحدثت الفتاة الميتة مرة أخرى:
"لقد حدث ذلك فوراً بعد أن تغلبنا على الكابوس الثالث ، رغم أنني أظن أن أنفيل كان يخفي خطته منذ فترة أطول و ربما قرر قتل بروكن سورد بعد فترة وجيزة من أمريكا. و من يعرف قلب هذا الرجل ؟ لقد عقد صفقة مع دريماونت أولاً ، وجذبه إلى جانبه. ثم جاء الاثنان إليّ. "
تحولت شفتيه الجذابة إلى ابتسامة خافتة.
"أعتقد أنني حصلت على خيار ، وإن كان مشكوكاً فيه. بحلول ذلك الوقت ، أصبح السيف المكسور... قوياً بشكل مخيف. و بما يكفي لدرجة أن انفيل لم يكن واثقاً من أنه سيكون قادراً على هزيمته حتى بمساعدة جندي الأحلام. و لقد كان فقط دقيقاً ، على الرغم من ذلك - في الحقيقة كانت الاحتمالات لصالحهم بشكل ساحق ، خاصة وأنهم كانوا يمتلكون عنصر المفاجأة إلى جانبهم. الخيانة دائماً في صالح الخونة ، بعد كل شيء. "
نظرت إلى كاسي بنظرة ساخرة في عينيها.
"إذا رفضت الانضمام إلى مؤامرتهم ، ونجحوا في قتل السيف المكسور ، كنت سأكون التالي... في الواقع كانوا سيحاولون قتلي أولاً للقضاء على أي احتمال بأن أحذره. لم أخدع نفسي بالاعتقاد أن أنفيل سيوفر عليّ بسبب ماضينا المشترك. "
ضحكت كي سونغ ، على ما يبدو مندهشة من ذكرياتها الخاصة.
"لقد كنت دائماً غريباً بعض الشيء بين أعضاء المجموعة ، كما ترى. و لقد كان انفيل وسميلي لـ السماء والسيف المكسور معاً دائماً - لقد كانوا فريقاً منذ فترة طويلة في الأكاديمية. و لقد كانوا من أعز عشائر الإرث البارزة. و لكنني كنت شخصاً من أصول أكثر تواضعاً ، لذلك لم يمدوا لي يد المساعدة إلا بعد أن أثبتت جدارتي. "
