حبس كاسي أنفاسها ، مذهولة ومنبهرة بكلمات الملكة.
ابتسامة السماء ؟ ما الدور الذي لعبته في الحرب بين فالور وسونغ ؟
حتى سيشان بدت مندهشة ، فأمالت رأسها قليلاً. بدا الأمر وكأنها تسمع هذا لأول مرة أيضاً.
رفعت كاسي حاجبها.
"ابتسامة السماء ؟ ابنة اللهب الخالد ؟ "
أومأت كي سونغ برأسها ، وتحول تعبيرها إلى القليل من الحزن.
"إذا كنت قد شهدت حقاً ذكريات العم أوري ، فيجب أن تعرف. كم كانت استثنائية و وكيف بدا العالم نفسه يدور فى الجوار. وكأنها محبوبة من السماء - إن لم يكن كذلك فعلى الأقل من قبل تعويذة الكابوس. حيث كانت ابنة أول رجل أصبح سيداً ، وكانت أول شخص يتلقى اسمها الحقيقي في الكابوس الأول. بدا مستقبلها بلا حدود. آه ، لكن هذا لم يكن حتى ما كان استثنائياً للغاية في ابتسامة السماء. ما كان مذهلاً حقاً هو مدى سهولة جمع الناس معاً. "
التفتت الملكة لتحدق في كاسي وابتسمت.
"...ربما كانت هذه هي الموهبة التي يحتاجها عالمنا أكثر من أي شيء آخر ، ولهذا السبب أحبها العالم كثيراً. ففي النهاية ، لا أحد ينجو في عالم الأحلام بمفرده. ولا أحد يستطيع تحدي تعويذة الكابوس بمفرده أيضاً. "
لقد صمتت لبضع لحظات.
"لم نكن مختلفين... السيف المكسور ورفاقه و ربما كان الأكثر فتكاً بيننا ، وربما كان أنفيل الأكثر ثباتاً. حيث كانت لديّ استخداماتي أيضاً - جانب فائدة مثالي لاستكمال قوتهم المخيفة ، ومثابرة يكفى للبقاء على قيد الحياة في أشد المخاطر. ثم كان هناك جندي الأحلام الذي كان جانبهم الماكر والماكر قادراً على حل المشكلات التي لا تستطيع القوة والشجاعة حلها. و لكن ابتسامة السماء كانت الغراء الذي جمعنا جميعاً معاً. "
لم تستطع كاسي أن تمنع نفسها من التفكير في نفيس... نفيس التي لا يمكن أن تكون أكثر اختلافاً عن والدتها. حيث كانت على النقيض تماماً من الفتاة الشابة النشيطة والمعدية من ذكريات السيد أوروم - كانت نفيس محرجة ومنعزلة وقاسية ويصعب التعامل معها معظم الوقت.
ومع ذلك كانت هي أيضاً كذلك. حيث كانت بمثابة الغراء الذي يجمع بين أشخاص لم يكن من الممكن أن يصبحوا رفاقاً لولا ذلك.
مثل كاسي التي كانت مقدراً لها أن تموت في يوم الانقلاب الشتوي.
عبست.
"أنت تقول ذلك وكأن مجموعتك كانت مقدر لها أن تتفكك بدون ابتسامة السماء. و لكن هذا لم يحدث. و لقد تغلبتم على الكابوس الثالث معاً... وأصبحتم ملوكاً. "
ضحك كي سونغ.
"نعم ، نعم ، لقد فعلنا ذلك. ولكن ، كما ترى... على الرغم من رحيل ابتسامة السماء إلا أننا حققنا كل هذه الأشياء بفضلها. لم نعد قادرين على التماسك معاً بفضل المرأة نفسها - بل كان شبحها هو الذي يجمعنا معاً. "
استندت على ظهر عرشها وصمتت لبعض الوقت ، وكأنها تتذكر شيئاً ما.
وفي نهاية المطاف ، تحدثت الملكة بصوت قاتم - أو بالأحرى ، تحدثت إحدى الدمى الشابة.
"لقد كانت كارثة كبيرة في ذلك الوقت. فكنا نستعد للحظة التي ستُفتح فيها أول بوابة من الفئة الرابعة... ولكن بدلاً من ذلك حلت كارثة حقيقية في هيئة بوابة من الفئة الخامسة على أمريكا الشمالية دون أي تحذير. حيث كان السيف المكسور في رحلة استكشافية في عالم الأحلام في ذلك الوقت ، لذا بحلول الوقت الذي وصلته فيه الأخبار كان الأوان قد فات بالفعل. لن يظل الخالد لهب خاملاً بالطبع ، ولن تظل ابنته ساكنة بينما يموت الناس أيضاً. "
توقفت ، ثم تابعت الدمية الأخرى:
"لذا فقد قادوا الجهود لإيقاف مخلوقات الكابوس بينما تم إجلاء بعض السكان على الأقل. وماتوا. "
انحنى كي سونغ إلى الأمام وجعل أحد الدمى يسأل كاسي بصوت خبيث:
"إذن ، ما الذي تعتقد أنه حدث بعد ذلك أغنية الساقطين ؟ ما هي البداية الحقيقية لهذه الحرب ؟ "
ترددت كاسي.
استطاعت أن تخمن...
"هل كان ذلك... أنفيل ؟ لقد فقد زوجته مؤخراً. و بعد ذلك مباشرة تقريباً ، ماتت ابتسامة السماء. حيث كان تصميمه على تحويل قلبه إلى قطعة من الفولاذ البارد يحوله ببطء إلى إنسان غير بشري ، وهذه الأحداث لن تؤدي إلا إلى كسره أكثر. ومع ذلك كان ما زال قادراً على إظهار عاطفة واحدة على الأقل... الاستياء. لابد أنه استاء من السيف المكسور كثيراً ، لتركه ابتسامة السماء تموت. لأنه ابتعد عنها على أمل أن يجعلها السيف المكسور سعيدة ويحافظ على سلامتها بدلاً من ذلك. "
ضحك الشباب القتلى.
وبمجرد أن هدأت أصداء ضحكاتهم المخيفة ، هزت كي سونغ رأسها بابتسامة.
"نظرة ثاقبة. ومع ذلك لم يكن أنفيل هو السبب... "
عبست كاسي.
"هو... لم يكن ؟ "
هزت كي سونغ رأسها.
"لا ، السيف المكسور كان. "
ابتسامتها أصبحت باهتة ، واستبدلت بتعبير بارد عديمي القلب.
"لأنه على الرغم من كل الأسباب ، رفض الأحمق أن يصدق أن ابتسامة السماء قد ماتت حقاً. استمر شبحها في مطاردتنا حتى بعد رحيل المرأة نفسها. و هذا ما أبقانا معاً ، ودفعنا إلى الأمام ، وسمح لنا بأن نصبح أول قديسين آدميين. "
استندت إلى الوراء ، وظهر تعبير من الحزن على وجهها الجميل المذهل.
"كان هذا أيضاً السبب الجذري وراء كل إخفاقاتنا. البذرة التي ولدت منها هذه الحرب ".
عبست كاسي ، في حيرة.
"أنا... لا أعتقد أنني أفهم. والدة نيف... ابتسامة السماء... دُمرت روحها. أصبحت هولو. لماذا يعتقد بروكن سورد خلاف ذلك ؟ ولماذا قد يتسبب اعتقاده في الحرب ؟ "
درسها كي سونغ لبعض الوقت.
ثم ضحكت.
"الإجابة على السؤال الأول سهلة بما فيه الكفاية. حيث يجب أن تعرف شيئاً على الأقل عن ابتسامة السماء ، أليس كذلك ؟ يمكن لروحها أن تتساءل ، وتنخرط في جميع أنواع المغامرات. لذا على الرغم من كل شيء ، اعتقدت السيف المكسور أنها ببساطة غير قادرة على العثور على طريق العودة إلى جسدها. وأن روحها لا تزال هناك ، في مكان ما ، بدلاً من أن تكون قد دُمرت. "
رفعت كاسي حاجبها.
"سيكون ذلك مستحيلاً تقريباً. إلا إذا... "
أومأت الملكة برأسها.
"نعم. حيث كان من الممكن أن يحدث هذا لو ضاعت روحها في أي مكان باستثناء أمريكا. حتى لو فقدت بطريقة ما طريق العودة إلى جسدها ، فلن تكون عالقة هناك - كانت ستُدمر على الفور. لأن روحها كانت صاعدة فحسب ، وكان هناك ملعونون يلتهمون القارة المحيطة بها. حيث كانت ستُستهلك هي أيضاً. "
ابتسمت بخفة.
"الفرصة الوحيدة لبقاء ابتسامة السماء على قيد الحياة - وهي فرصة ضئيلة للغاية - هي إذا تمكنت بطريقة ما من الوصول إلى بوابة الفئة الخامسة دون أن تصاب بأذى واستخدمتها للسفر إلى بذرة الفئة الخامسة التي ترتبط بها في عالم الأحلام. ثم تحدت الكابوس الخامس. "
اتسعت عيون كاسي.
"هل تقصد... "
سخرت الفتاة الميتة.
"بالفعل. لم يستطع السيف المكسور التعامل مع فكرة موت زوجته ، لذا أقنع نفسه بأنها تنتظره لإنقاذها في الكابوس. لذا... أصبح مهووساً بفكرة تحدي الكابوس الخامس ، في أقرب وقت ممكن. "
صمتت ، وبعد فترة أضاف الصبي الميت بصوت حزين:
"ونتيجة لذلك قرر أنفيل قتله. "
