في هذه المرحلة كان ساني في حالة سيئة للغاية. فلم يكن لينزف حتى الموت لأسباب واضحة ، لكن الألم لم يكن النتيجة الوحيدة لتعرضه للقطع والطعن المتكرر بالسكاكين الحادة المخيفة التي كانت يوجهها إليه عدوه الذي لا يرحم.
كانت بشرته تتمتع بخاصية قوية تسمح لها بشفاء نفسها ، لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن العضلات والأوتار الموجودة تحتها. حيث كانت معظم الجروح سطحية ، لكن الضرر المتراكم كان يقلل بشكل طفيف من قدرته على الحركة.
وكان هذا حتى دون أن نذكر الحالة الرهيبة التي كانت عليها روحه الممزقة ، فضلاً عن الإرهاق الروحي الناجم عن الاضطرار إلى مقاومة إرادة الإله الميت.
شعرت أن سوني كان سيئاً.
كانت تلك الضربة الأخيرة مُنهكة بشكل خاص ، لسبب ما - بعد أن اصطدم بسطح الكرة البركانية الضخمة ، فقد ساني قدرته على الريح تماماً. ظل بلا حراك لجزء من الثانية لفترة أطول مما ينبغي ، مستلقياً على الحجر البارد ، ثم نهض متعثراً ونظر حوله لفترة وجيزة.
بطريقة ما ، فإن المساحة الغريبة لـ كونديمناشن ، مع ظلامها الشاسع ، والومضات المجمدة من الضوء الفضي ، والسحب الضبابية من الغبار الأسود ، والألواح الخشنة من أوبيتو التي تنجرف في الفراغ البارد... بدت أصغر مما كانت عليه من قبل ، مثل مجرة تنهار ببطء تحت جاذبية ثقب أسود فائق الكتلة في مركزها.
ولكن لم يكن لديه الوقت للتفكير في الجمال الكوني للآلهة الميتة.
خفض ساني نظره وحدق في الرامي الغامض.
كان عدوه قد نهض من على الأرض بالفعل. ولم يكن الظل القاتل يبدو في حالة جيدة أيضاً - كان من الصعب اكتشاف أي جروح على جسده خلف حجاب الدخان الأسود الشبح الذي حجبه مثل عباءة ممزقة ، لكن الشكل العام للقاتل الصامت أصبح الآن أكثر غموضاً وأقل أهمية من ذي قبل.
وكأنها تكافح من أجل الحفاظ على شكلها على الإطلاق.
أدرك ساني أن الرامي كان يتألم. حيث كان هناك جرح عميق نافذ في جنبه وعشرات الجروح الطفيفة هنا وهناك... كما دُمر أحد مفاصل مرفقيه تماماً. حيث كان مدى الضرر واضحاً من حقيقة أن الظل حرك يده اليمنى بشكل محرج وأغمد سكين العظام ، ولم يترك سوى شفرة السج موجهة نحو ساني.
ابتسم وهو يدلك رقبته المصابة بالكدمات.
"لماذا لا تستخدم هذا السكين لذبح حنجرتك ؟ "
بدت هذه الكلمات وكأنها مجرد استفزاز ، لكنها في الحقيقة لم تكن كذلك. و لقد كانت أمراً صادراً عن سلطته بصفته سيد الظلال ، وبالتالي ، حملت إرادته.
ارتجفت يد الرامي ، لكنها رفضت التحرك في النهاية. وبدلاً من ذلك ازدادت حدة الوجود البارد المخيف المنبعث من الظل الممزق ، مما جعل ساني ترتجف.
اتسعت ابتسامته.
"...ربما لا. "
مع ذلك رفع ساني شفرته العاجية واتخذ خطوة للأمام.
تقدم الرامي بسرعة ورشاقة قاتلة. حيث كان بإمكان ساني برؤية العدو ، وكان بإمكانه أيضاً الشعور بالعدو - بعد كل شيء كان يواجه ظلاً. و لقد اكتسب بالفعل فهماً عميقاً لكيفية قتال قاتل عالم الظل ، لذلك كان بإمكانه التنبؤ بالمكان الذي سيأتي منه الهجوم التالي.
كان الشفرة الأوبسيديان سيطير نحو رقبته.
لذا خفض ساني شفرته وحمى بطنه ، بدلاً من ذلك أنقذ نفسه من أن يتم تقطيعه عندما ضربته سكين الأوبسيديان فجأة.
لقد أثبت بالفعل أن المجنون الملعون يعرف كيف يخدع حس الظل الخاص به ، بعد كل شيء. إما أن عدوه لديه خبرة غنية في محاربة أولئك الذين اتبعوا إله الظل ، وبالتالي يمتلك قدرات مماثلة لقدرات ساني ، أو أنهم يعرفون كيفية نسج الخداع في تحركاتهم لمجرد كونهم ظلاً قديماً ومخادعاً.
لذا في أي لحظة ، قد يحدث العكس تماماً مما ظن ساني أنه سيحدث.
كانت المشكلة أن الرامي كان يعلم أيضاً أن ساني قد رأى الخداع ، لذلك كانوا في بعض الأحيان يمضون قدماً في الهجمات المعلنة بدلاً من ذلك.
لم يكن الأمر أقل من مزعج ، فضلاً عن السبب وراء وجود الكثير من الثغرات في ساني حتى الآن.
"أيها الشيء الحقير... "
قام ساني بربط السكين المصنوع من أوبيتو بجزء من ناب العاج ، ثم لف معصم الرامي ـ أو على الأقل حاول ـ وضربه بيده الحرة ، قاصداً فتح جمجمة العدو. إلا أن الظل المراوغ كان سريعاً ورشيقاً للغاية ، فانحنى قليلاً واتخذ خطوة جانبية متسرعة لتجنب قبضته.
حاول ساني الإمساك بهم ، لكن الرامي انزلق من قبضته مثل ريح مظلمة. وبعد لحظة كان هناك بالفعل هجوم متواصل من الهجمات القاتلة تحلق في طريقه ، ولم يكن أمام ساني خيار سوى الدفاع عن نفسه.
كان يأمل أن يتغير إيقاع المعركة مع فقدان عدوه للقدرة على استخدام إحدى يديه. ولكن حتى مع تركه بسكين السج فقط لم يبطئ الظل الشرير الهجوم الخانق والقمعي أبداً - كان الأمر فقط أن الرامي الآن يستخدم ساقيه أكثر ، مما يعرض ساني لوابل مدمر من الركلات المفاجئة.
ظلت تقنياتهم القتالية سريعة ودقيقة وعدوانية للغاية وقاتلة تماماً. وبينما لم يكن ساني ليُجرح بركلة كانت القوة الارتجاجية المدمرة لكل منها تُحدث دماراً في أعضائه الداخلية.
إذا استمر الأمر على نفس المنوال ، فلن ينتصر. إما أن يموت ، أو - وهو الأرجح - سيُدفع إلى حالة من الضعف لن يتمكن معها من مقاومة إرادة الإدانة بعد الآن ، وهو مصير أسوأ من الموت.
ظل ساني هادئاً... لكنه كان أيضاً في نهاية ذكائه.
منذ أن قرر العودة إلى أحضان الحضارة ، وجد نفسه في كثير من الأحيان في مواقف كانت سلطاته مقيدة بشدة.
ومع ذلك لم يعتبر هذه الحالات قط إعاقة - بل على العكس من ذلك كانت تمكيناً ، مما يثبت مدى تنوع جانبه. و لقد وصل الأمر إلى حد أنه بغض النظر عن القيود المروعة التي فرضت عليه لم يُترك ساني أبداً بدون العديد من الخيارات حول كيفية التعامل مع الموقف.
كانت القدرة على التكيف هي الملك ، وبالتالي كانت الشكل الأسمى للقوة. لذا فإن ما قد يراه البعض ضعفاً ، رآه ساني الدليل الأوضح على القوة.
لكن!
لكن... ألم يكن هذا الموقف مبالغاً فيه بعض الشيء ؟! هنا داخل ظل الإدانة لم يُجرَّد ساني من بعض قواه فحسب ، بل جُرِّد في الأساس من كل قواه. حتى رقصة الظل التي لم تخنه من قبل ، أثبتت أنها عديمة الفائدة ضد الرامي الملعون.
لقد أصبح لا يستخدم سوى قبضتيه وقطعة حادة من العظام ، مثل نوع من رجال الكهوف... أسوأ حتى من النائم ، بالكاد مؤهل للمقارنة بالطامح. ماذا بعد ؟ هل سيضطر إلى استخدام أسنانه مثل الوحش ؟!
لقد كان ساني غاضباً جداً.
"إلى الجحيم مع هذا... "
حدق في الرامي ، وابتسم بوحشية وقرر أن يكون يائساً ووحشياً قدر استطاعته.
