وهكذا تم الترتيب للاجتماع بسرعة. واتفق الطرفان على مكان عام محايد خارج نطاق نفوذهما واتفقا على إحضار ثلاثة من شيوخ الحرب لكل منهما. وقبل الاجتماع ، أرسل كل طرف شيوخ حرب للتأكد من عدم وجود فخاخ أو أي شيء من هذا القبيل. ففي النهاية لم يكن أي من الجانبين ليحب شيئاً أكثر من إبادة الجانب الآخر وإبادته جميعاً.
ورغم أن شيوخ الحرب سوف يبقون على قيد الحياة بلا شك ، فإن قاعدة السلطة السياسية سوف تُدمر إذا سقط زعماء مهمون مثل القنصلين والمشرعين في مجلس العموم.
"يا صاحب السعادة ، هناك احتمال بنسبة خمسين بالمائة على الأقل أن يكون هذا فخاً " أصر مستشاروها. "هناك احتمال كبير أن يحاول القنصل سيرجينيليوس قتلك! "
"أدرك أن هذا قد يكون فخاً حتى بعد إشارة حسن النية التي بذل الجهد لإعطائها لنا " أجابت بلهجة رصينة ومتوازنة. "لست تحت الوهم بأننا أصبحنا أفضل الأصدقاء فجأة. ومع ذلك هناك أيضاً فرصة أنه يعمل بحسن نية ولو بقدر ضئيل. وهذا وحده يستحق المتابعة ".
في حين كانت عازمة للغاية على تنفيذ ثورة عسكرية إلا أنها كانت تفضل تجنب حرب أهلية دامية تمزق الأمة إلى نصفين. حيث كانت أكثر ميلاً إلى الذهاب إلى ثورة غير دموية حيث تضع ضغطاً كافياً على خصومها ، وتجعلهم يتنازلون ويستسلمون في النهاية لمطالبها. حيث كانت هذه هي الطريقة المثالية لتغيير عش تيرا في عصر الظلام عندما كانوا يتعرضون لقصف غزو الوحوش. جزء من هذا يعني أنه في النهاية ، سيتواصل الجانب الآخر للمفاوضات بعد الضغط عليه بما يكفي.
في رأيها كانت هناك فرصة جيدة أن يكون هذا هو الحال بالضبط. بعبارة أخرى ، طالما كان القنصل سيرجينيليوس يعمل بحسن نية ، فقد نجحوا في تحقيق هدفهم.
"ومع ذلك سنكون مستعدين للأسوأ ولكننا نأمل الأفضل " تابعت بتعبير حازم. "لا يمكننا أن نسمح لآمالنا بأن تعمينا عن الحقيقة المتمثلة في وجود فرصة حقيقية لمحاولة القنصل سيرجينيليوس قتلنا. لن نترك أي احتياطات دون اتخاذها ونضمن أن سلامتنا هي الأهم ".
ومن خلال القطع الأثرية القوية المصممة لحمايتهم بالإضافة إلى حماية شيوخ القتال كان القنصل نوتيرا واثقاً من أنهم سيكونون آمنين ومؤمنين مع هذه الحماية القوية.
مع مرور كل ساعة ، تصاعد التوتر في الهواء.
تنفست القنصل نوتيرا نفساً عميقاً ، محاولةً إرخاء أعصابها.
كان من المفهوم أنها كانت متوترة.
إن هذا الاجتماع قد يؤدي إلى التوصل إلى تنازل سلمي من الجانب غير العسكري لاتخاذ خطوات ملموسة في اتجاه إقامة حكم عسكري وسيادة عسكرية. وقد يسمح لهم ذلك بإلقاء أولى الإشارات الحقيقية للتقدم نحو تحقيق هدف سياسي كان العمل عليه جارياً على مدى قرون.
"ما هو التقدم الذي أحرزته سفينة جالب الفجر عبر عِش لـ تيررا ؟ "
"بعد أشهر من السفر ، انتهى تقريباً من رحلته عبر عش تيرا " أجابت. "بافتراض أنه سيجد كتابات تيرا المقدسة بعد سفره عبر عش تيرا بالكامل ، فهذا يعني أننا قريبون جداً من النجاح ".
أطلقت تنهيدة مرتجفة وقالت "آمل ذلك ".
عبس الآخرون عند سماع كلماتها. "أنت... لست واثقاً من نجاحه ، يا صاحب السعادة ؟ "
"أنا واثقة من ذلك " أجابت بنبرة هادئة. "لكنني أدرك أيضاً أن أي شيء ممكن. و من الممكن ، على الرغم من الألم الشديد الذي قد يسببه ذلك أن يفشل ببساطة. وهذا أيضاً سبب آخر يجعلني حريصة على حضور هذا الاجتماع والحصول على الفرصة لانتزاع أكبر قدر ممكن من المكاسب من سيرجينيليوس بينما ما زال التهديد الذي تشكله الكتب المقدسة معلقاً في الهواء ".
لقد فهموا ما تعنيه. "إذا فشل جالب الفجر في العثور على الكتاب المقدس ، فسيكون من الأفضل الحصول على أكبر عدد ممكن من التنازلات قبل أن يحدث ذلك. "
أومأت برأسها قائلة "إذا نجح كما أنا واثقة من نجاحه ، فسنتمكن من الاستمرار في تقديم مطالب أعظم وأقوى. ولكن إذا لم نتمكن من انتزاع التنازلات الآن وفشل ، فلن يكون لدينا شيء ".
ولهذا السبب كانت هذه المحادثة التفاوضية مهمة بالنسبة لها.
كانت بحاجة إلى التأكد من أنها ، على الرغم من مدى سوء الأمر كانت بحاجة إلى أن تأخذ في الاعتبار احتمال فشل داونبرينجر. وفي الوقت نفسه كانت بحاجة إلى أن تأخذ في الاعتبار الاحتمال الحقيقي بأن هذا كان مجرد فخ حيث سيحاول القنصل سيرجينيليوس قتلها هي وزعماء زملائها.
لقد كان الأمر بمثابة عملية موازنة صعبة للغاية لا يستطيع تحقيقها إلا زعيم ذو خبرة.
"لقد حان الوقت يا صاحب السعادة. "
أصبح الهواء قاسياً ومهيباً.
ضيّقت القنصلة نوتيرا عينيها وقالت "لنرحل إذن ".
وبصحبة ما لا يقل عن اثنين من الشيوخ الذين كانوا معها في ذلك الوقت واثنين من الشيوخ الذين كانوا موجودين بالفعل في المكان المحدد لم تدخر أي جهد لضمان سلامتها. وهكذا غادرت هي ومشرعوها الغرفة ، ودخلوا عربات مدرعة شديدة الحماية والتأمين بينما ظل الشيوخ العسكريون في حالة تأهب قصوى لأي شيء خطير.
بقي أسيادها العسكريون في الخارج ، يراقبون المنطقة بأكملها بحواسهم القوية بينما كانت العربات الطائرة تغادر نحو المكان في مدينة ناغارا. حيث كان الاجتماع الذي من شأنه أن يغير مستقبل عش تيرا قادماً حيث اجتمع الطرفان معاً في المكان المحدد.
ابتسم لها القنصل سيرجينيليوس وهو يمد يده "القنصلة نوتيرا ، تسعدني رؤيتك هنا ".
"لقد أتيت إلى هنا على أمل أن تكون نواياك في التفاوض صادقة ، يا سرجينيليوس " كانت نبرة القنصل نوتيرا محايدة بعض الشيء. "آمل أن نتمكن من التوصل إلى اتفاق. و أنا أيضاً أفضل تجنب الحرب الأهلية إذا أمكن ذلك. و هذا هو السبب الوحيد الذي جعله لا يشعل ثورة عنيفة حتى الآن. و إذا كنت منخرطاً بحسن نية ، فستجد أننا منفتحون تماماً على الحدود المعقولة ".
ابتسم لها رغم أن كلماتها أزعجته.
