"لن تقتصر الشظايا على جارلين. فالشجيرات الصغيرة منتشرة في جميع الأنحاء موغاريد. " رد ليث. "ما مدى جودة اتصالاتك بممثلي النباتات في القارات الأخرى ؟ "
***
مع كل قطعة يجمعونها ، تصبح عملية الصيد أسرع وأسهل. و بعد الحصول على القطعة الثالثة في الإمبراطورية ، يتحول جوهر شجرة العالم المتماسك إلى شعاع متألق من الضوء يوفر لليث إحداثيات دقيقة تقريباً لجميع القطع ضمن نطاق إدراكه.
أصبح بإمكان ليث الآن اختيار هدفه التالي والتخطيط مسبقاً بدلاً من التوجه بشكل أعمى نحو أقرب الشظايا.
"لنبدأ من صحراء الدم. الباقي سيأتي بسهولة " قال ليث وأومأ الآخرون برؤوسهم.
أرادت شظايا شجرة العالم أن تتحد من جديد. وعندما التقى ليث بحامل الجزء الثالثة ، توسلت إليه الشتلة أن يأخذها. حيث كانت الجزء تحمل معرفة لا تحتاجها الشتلة ، وكانت تجلب لها الجنون والغضب. وفوق ذلك دفعت الجزء نفسها الشتلة إلى التخلي عنها. وأسعدت جلسة تدريب ثانية على نيران الرعب كلا الطرفين.
بمجرد وصوله إلى صحراء الدم ، قام ليث بتجنيد سالارك لهذه المهمة.
"فكري في الأمر يا جدتي. و إذا استخدم الصغار المعرفة التي اكتسبوها من شجرة العالم بشكل سيئ ، فسوف يفسدون أرضك. سوف تعاني طيور الفينيق وشعبك ويموتون.
"إذا أتيت معي ، فسنقوم باستئصال المشكلة قبل أن تتفاقم. و هذا كلام مقصود. "
"نقطة جيدة. " أومأت برأسها. "دعنا نسرع. حيث يجب أن أقوم بإعداد وجبة خفيفة لشارجين في غضون ساعة "
"مع كل الاحترام ، يا سيدي ، كيف نعرف أنك لن تأخذ ثمار عملنا لنفسك ؟ " سأل لوثو مباشرة قبل أن يدرك أن سالارك قد نقلهم مباشرة إلى وجهتهم.
"بكل سهولة! " هزت كتفها. "إذا أردت أن أسلبك أي شيء حتى حياتك ، فلن يكون هناك ما يمكنك فعله لمنعي ".
البرودة في صوتها جعلت النسغ في كرومه يبرد.
"اطمئني يا شتلة. و إذا ما شعرت يوماً ما بالعطش للمعرفة ، فسأطلبها من السحلية العجوز. إنه أسرع وأكثر أماناً. و إذا اندمج حارس مثلي مع جوهر شجرة العالم ، فلا أحد يستطيع أن يتنبأ بما قد يحدث.
"يمكنني أن أتحمل مسؤوليات سلالة يوغدراسيلل. أفقد مكانتي كـ
الوحش الإلهيّ ، والأهم من ذلك كله ، يجب أن أستمر في تجميع المعرفة وإلا فإن السجلات حول تاريخ موجار ستنتهي.
"قد يرى أشخاص مثلك أن هذه الشظايا فرصة ، ولكن بالنسبة لي ، فهي مجرد عمل ومسؤوليات إضافية. و لدي بالفعل ما يكفي من العمل ولدي وقت فراغ قليل جداً. "
"كلماتك حكيمة. " انحنت فيلا للسيد الأعلى ، رافضة فكرة المساومة مع ليث على الشظايا. و مجرد التفكير في التحول إلى هجين بين الوحش والنبات جعلها تشعر بالقشعريرة. "يجب أن تكون فخوراً بحفيدك. "
"أيهما ؟ " حركت سالارك رأسها بطريقة تشبه الطيور.
"كنت أتحدث عن ليث ، بالطبع. " أومأ له الوحش العملاق برأسه. "اليوم كان لي الشرف أن أشهد سحر الفراغ عالي المستوى. إنه نظام مذهل. "
كان فيلا يتملق الحارس ولكنه كان يقول الحقيقة أيضاً. ولأنه لم يكن لديه أي فكرة عن ماهية الهيمنة ، فقد اعتقد فيلا أن سحر الفراغ يمكنه انتزاع السيطرة على تعويذة العدو.
تنهد سالارك قائلاً "إنه كذلك. و من المؤسف أنه يشاركه مع سحرة مزيفين أولاً. لا أفهم لماذا ليث خجول للغاية. حيث يجب أن يكون فخوراً بعمله. أراهن أنه لم يُريك هذا حتى ".
استحضرت السيدة العليا شعلة صغيرة تطفو فوق إصبع السبابة الخاص بها. ثم قسمت النار إلى حرارة ونور ، فبدلت بينهما. وحلت بقعة من الظلام وقطرة ماء متجمدة محل النار ، مما ترك أعضاء المجلس في حالة من الذهول.
"عنصرين من تعويذة واحدة ؟ " سأل لوثو.
"علمني ليث أن جميع العناصر متصلة من خلال طاقة العالم " أومأ سالارك برأسه. "لا أستطيع الانتظار حتى اليوم الذي سيكمل فيه سحره الفارغ. "
أومأ ليث برأسه لها تقديراً لمدحها والدليل العملي الذي قدمه له اللورد الأعلى لما كان مجرد نظرية حتى الآن.
"إذا كنت قد تعلمت الأساسيات بالفعل ، فلماذا لم تقم بتطوير جميع مستويات سحر الفراغ بنفسك ، يا سيد ؟ " فكر لوثو.
"أنا لست لصاً ، ومرة أخرى ، لدي الكثير في طبقي بالفعل ، يا شتلة. " عبس سالارك ، ولم يعجبه الاقتراح على الإطلاق. "الآن اسكتي وتحركي. "
أرادت لوثو أن تطلبها من هو شارجين ، لكن نظرة الحارس لم تسمح بأي مناقشة.
"هل رأيت ذلك ؟ " سأل سولوس بدهشة. "أكدت الجدة ما كنا نشك فيه. و من الممكن حقاً توليد عناصر متعددة باستخدام سحر الفراغ. يفتح هذا إمكانية نسج تعويذات من المستوى الخامس بثلاثة عناصر! "
"بالتأكيد فعلت ذلك. " أومأ ليث برأسه. "يمكننا أن نسميها تعاويذ أقل من فئة البرج ، لكنني أعتقد أنه من الأفضل ترك ذلك لوقت لاحق. أولويتنا هي إكمال سحر الفئة الخامسة. و بعد ذلك من الأفضل أن نطور تعاويذ ثلاثية العناصر كفرع مختلف من سحر الفراغ.
"إن هذا النظام معقد بالفعل كما هو. وإضافة عدد أقل من أبراج سنيل من شأنه أن يجعل
"إنه كابوس لأي طالب في السنة الرابعة. "
وضع سولوس وليث حماسهما جانباً وركزا على المهمة المطروحة. و مع وجود سالارك لم يجرؤ أي من شتلات العالم على رفض التخلي عن شظيته. بغض النظر عن العرق الذي ينتمي إليه المرء ، إذا عاش في صحراء الدم ، فإن كلمة اللورد الأعلى ستكون
كان قانونا.
علاوة على ذلك بعد جمع القطعة الخامسة لم يتمكن الشتلات من الاحتفاظ بشظايا جوهر شجرة العالم حتى لو أرادوا ذلك. و لقد مارس الجوهر المنقى الذي تم جمعه قوة جذب قوية لدرجة أن القطع تخلت عن مضيفها الحالي بإرادتها.
لم يعد ليث بحاجة إلى استخدام نحت الجسد بعد الآن ، فقط لتطهير الذكريات والجنون من شجرة العالم المتأخرة التي ابتليت بها الشظايا قبل دمجها مع
الأخرين.
"لقد كان هذا سريعاً. " نظرت زورييث إلى ساعتها ووجدت أن تجوالها في الصحراء استغرق أقل من ساعة. "ما هي محطتنا التالية ؟ "
"بهذه الطريقة. " فتح ليث يده وكان الضوء يشير نحو المحيط المفتوح.
"زيما ؟ " نظر إليه فيلا في حيرة. "لماذا لا نجمع الشظايا على جارلين ؟
أولاً ؟ "
"لأن الحراس هنا في صفي. " أجاب ليث. "لا أعرف حراس القارات الأخرى ولا أريد المخاطرة بهم أو بالمجالس المحلية التي تطمع بمجرد أن أوشك على إنهاء المهمة. "
"لا داعي للقلق بشأن الجنيهندي أيضاً يا أخي الصغير. " قالت زورييث. "لن يجرؤ حراسهم على الوقوف ضد المنظمة. "
عبس سالارك لكنه لم يقل شيئاً ، مما جعل ليث وفيلا ولوثو يفهمون كيف
لقد أصبح يلدريتتشيس أقوياء.
"دعني أعطيك يد المساعدة إذن. " أدت إشارة من يد اللورد إلى تحويل المجموعة إلى حدود منطقتها ، على بُعد مئات الكيلومترات في المياه المفتوحة.
"اصعد على ظهري. " تحولت زورييث إلى شكل تنين الظل. "لا يوجد شيء مستحيل. "
"سرعة مثل سرعة التنين. "
***
استغرق عبور المحيط منهم أكثر من ساعتين بقليل بفضل التنانينتبول و
خطوات الالتواء.
كانت أولى الفوارق التي لاحظها ليث بين جارلين وزيما هي المناخ الرطب والنباتات الوفيرة. فلم يكن لديه الوقت أو الرغبة في التجول في القارة ، لكن كان من الواضح أن أقل من نصف زيما استعمرها بني آدم. حيث كانت المدن قليلة ومعزولة لكنها أكبر بكثير من تلك التي رآها في جارلين.
