وصل نيك إلى قمة مقر إيجيس ، واستقبله الحراس باحترام شديد.
لم يريدوا تمديد عقوبتهم مرة أخرى.
لقد لعقوا حذائه بشكل أساسي.
وجد نيك أن هذا مبرر. ليس لأنه شعر بأنه منقذ مذهل ، بل لأن هؤلاء الحراس الفاسدين اضطروا في النهاية إلى التصرف مثل الأشخاص الذين ابتزوهم في الماضي.
توجه نيك إلى قسم البحث والتطوير ، وأومأ برأسه لبعض الباحثين ، ودخل منطقة الفنيين.
"هل عدت بالفعل ؟ " سأل الفني مبتسماً. "اعتقدت أنك ستستغرق وقتاً أطول بسبب تلك القضية بأكملها مع القرمزي مدينة. "
قال نيك "لم يكن عليّ أن أفعل الكثير. حيث يبدو أن قادة مدينة القرمزي تذكروا آريا وأنا ، وفعلوا ما أردته في الأساس ".
"تم حل المشكلة ؟ " سأل الفني.
أومأ نيك برأسه فقط.
"رائع! دعنا ننتقل إلى الجزء المثير للاهتمام ، إذن. ماذا وجدت ؟ " سأل ببعض الإثارة.
"كثيراً " قال نيك. "أكثر بكثير مما كنت أتوقع ".
"تعال ، أخبرني " قال الفني. "توقف عن الدراما ".
"حسناً " قال نيك قبل أن يتوقف للحظة. "سيتعين عليّ أولاً تحديد بعض الأمور قبل أن نتحدث. "
عندما سمع الفني ذلك خفت حماسته قليلاً ، وتسلل إليه بعض التوتر.
هل كان نيك على وشك أن يقول المزيد من الأشياء التي يمكن أن تؤدي إلى قتل الآدمية جمعاء ؟
"أعرف شيئاً عن المعلومات " قال نيك. "سأختار كلماتي بعناية شديدة. ثق أنني أعرف ما أفعله وأنني سأتجنب قول الأشياء بشكل مباشر. سأستخدم الاستعارات والافتراضات للإشارة إلى بعض الأشياء. و إذا كنت لا تعرف هذه الأشياء بالفعل ، فلن تفهم ما أقوله ، ولكن إذا كنت تعرفها ، فسوف تدرك ما أعنيه ".
لم يعد الفني سعيداً بعد الآن.
إذا ارتكب نيك خطوة خاطئة واحدة ، فإن الآدمية كلها قد تنتهي في يوم واحد.
أخذ الفني نفسا عميقا.
"حسناً ، سأثق بك في هذا الأمر " قال وهو يضغط على الزر الذي يعزل حاجزه.
عندما أصبح الأمر واضحاً مرة أخرى ، أومأ نيك برأسه ، مشيراً إلى أنه لا أحد يراقب.
"أعرف على وجه التحديد لماذا قال البطل القديم أنه من المنطقي أن أقارنه بالكابوس. و لقد أكدت بعض الأمور. لا أستطيع أن أقول المزيد من التفاصيل حول هذا الموضوع " قال نيك بحذر.
لم يكن الفني متأكداً تماماً مما يعنيه نيك. لم تسنح الفرصة للبطل لإخبارهم بهذا الأمر بعد ظهور نيك لأول مرة لأنه كان ضعيفاً للغاية بالفعل.
ولكن كان للفني نظرياته الخاصة.
لم يكن متأكداً مما يعنيه نيك ، لكن نظريته بأن الكابوس كان إنساناً ذات يوم اكتسبت الكثير من المصداقية.
"أعتقد أنني أفهم ذلك " قال الفني بعد أن أطلق أنفاسه. "هل تعتقد أن هذا موضوع حزين للحديث عنه ؟ "
أومأ نيك برأسه وقال "إنه مليء بالمأساة والسخرية ".
وهذا أكد ذلك.
كان الكابوس إنساناً.
"إنهاء المأساة ليس بالأمر الصعب ، فأنا قادر على إنهائها بنفسي " هذا ما قاله نيك.
أخذ الفني نفسا مصدوما.
"من فضلك لا تفعل ذلك " قال.
لقد كان يعلم بالضبط ما سيحدث إذا مات الكابوس فجأة.
"لن أفعل ذلك " قال نيك. "النهاية ستحدث في النهاية ".
لذا ليس قبل أن يكونوا على وشك مهاجمة الشمس.
"حسناً " قال الفني.
أعرب عن أسفه على حماسه السابق.
لم تكن هذه محادثة ممتعة على الإطلاق!
"لدي شيء مهم آخر أريد أن أقوله. لن يكون هذا الأمر خطيراً ، لكنه سيكون له نفس التأثير الذي قلته للتو " قال نيك.
أخبر نيك الفني عن المنطقة المخفية في عمود مدينة القرمزي وأخبره أيضاً عن الطيف الأسير.
إن امتلاك خصم ذروة مكبوت لم يكن شيئاً قد يراه العدو الحقيقي كتهديد. خاصة عندما لا يمكن حتى الوصول إلى هذا الطيف أو التعامل معه.
وأخبر نيك الفني أيضاً عن شركة النجمة طاقة وشركة النقي طاقة.
إذا كان الأجانب يتتبعون ذلك فإن نيك سيكون ميتاً بالفعل لأن الطيف أخبره عن هؤلاء.
وهذا يعني أن الوصول إلى هذه الطاقات لم يكن شيئاً اعتبره الأجانب تهديداً كبيراً.
والآن أصبح الحديث مثيرا مرة أخرى بالنسبة للفني.
المزيد من الطاقات وليس فقط بريبهيش و زيبهيش ؟
عندما تحدث نيك عن علاقة شركة النجم إنيرجي بالاندماج النووي كان عقل الفني يجن جنونه.
أولاً تم التأكيد على أن الاندماج النووي يعمل وأن المستنيرين تمكنوا من استخدامه بدرجة مريحة لدرجة أنهم استخدموا طاقة النجوم في العديد من الأجزاء المختلفة.
وقد أدى هذا أيضاً إلى حل اللغز أخيراً حول سبب عدم قدرتهم على التفاعل مع تكنولوجيا المستنيرين.
لقد كانوا يستخدمون الطاقة الخاطئة طوال الوقت!
كما أخبر نيك الفني أيضاً عن البذور وكيف كان الطيف على استعداد لتعليم نيك.
"هذا إنجاز مذهل! " صاح الفني. "هل تقولون أننا نستطيع أخيراً جعل هذه الغرسات تعمل ؟! "
"نعم " أجاب نيك. "ومع ذلك سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً ، وربما يتعين علينا تجاوز الباحث الحسود عدة مرات إذا أردنا التأكد. "
"هذه ليست مشكلة " قال الفني. "لقد تعاملنا مع هذا الرجل لفترة طويلة حتى أصبحنا جيدين جداً في التعامل معه. و لكن الأمر يستغرق وقتاً طويلاً ويستهلك الكثير من الموارد ".
أومأ نيك برأسه ونظر إلى الفني لعدة ثوانٍ.
تمكن الفني من الشعور بأن الجو أصبح متوتراً مرة أخرى.
لم يعجبه ذلك.
"لقد رأيت حباراً اليوم " قال نيك بلهجة جدية.
أدرك الفني أن نيك قد قال للتو شيئاً ذا أهمية قصوى ، استناداً إلى نبرة صوته ، ولكن بغض النظر عن مدى تفكيره لم يتمكن من معرفة ما يعنيه.
الحبار ؟
ما هو الحبار ؟
لماذا كان الحبار مهماً جداً ؟
عندما رأى نيك ارتباك الفني ، عرف أن الفني لا يعرف شكل الكائنات الفضائية.
لو فعل ذلك لكان قد أجرى الاتصال على الفور.
على الأرجح حتى البطل النور لم يكن يعرف شكل الكائنات الفضائية في الواقع.
"المخالب مثل الأصابع ، أليس كذلك ؟ " سأل نيك.
"وبالأصابع ، يمكنك بناء الأشياء. "
"الآلات ، على سبيل المثال. "
"على الرغم من ذلك يمكنك أيضاً بناء زجاجة زجاجية ضخمة لإجراء بعض التجارب. "
أصبح الفني أكثر ارتباكاً.
ولكن بعد ذلك فجأة فهم الاستعارة ، واتسعت عيناه.
"حبار ؟ " سأل الفني بلهجة جدية.
"نعم " قال نيك. "مخلوقات ذكية للغاية. و انتظر كانت تلك الأخطبوطات. حسناً ، الحبار الذي رأيته اليوم كان ما زال ذكياً للغاية. "
أخذ الفني نفسا عميقا.
"وأين وجدت هذا الحبار ؟ " سأل.
"لقد رأيته قليلاً بعد أن نظرت إلى الكابوس. "
"بالمناسبة ، هل تعلم أن زيبهيش مذهل ؟ " سأل نيك فجأة. "إنه مذهل حقاً. أليس من المخيف ما قد يفعله الناس للحصول على بعض زيبهيش ؟ "
"زيبهيش مستقر نسبياً ويمكن نقله بسهولة. وفي الوقت نفسه ، فإن بريبهيش فظيع ويفتقر إلى الطاقة. ألن يكون من المدهش لو تمكنا من مطالبة بعض الحيوانات بالمعاناة من أجلنا حتى نتمكن من الحصول على زيبهيش ؟ بهذه الطريقة ، يمكننا ببساطة ضخ بريبهيش في حظيرتها وحصاد زيبهيش دون أي مشاكل. و على الرغم من ذلك يتعين علينا توخي الحذر حتى لا نسمح لها بأن تصبح قوية للغاية. "
"يمكننا إنشاء قاعدة في عقار آخر للتأكد من عدم هروبهم. العقار ليس بحجم السور ، لكنه ما زال كبيراً جداً. "
"ومع ذلك وهذا هو الجزء المهم ، فنحن بحاجة إلى شكل من أشكال نظام النقل الذي يسمح لنا بحصاد زيبهيش على أساس يومي دون أن يجدوه أبداً. ستكون مساحة معزولة للغاية مع أحد أقوى خمسة من بني آدم لدينا أمراً جيداً جداً. "
"بهذا الشكل ، لا تستطيع الحيوانات الوصول إلى نظام النقل الذي يؤدي مباشرة إلى قاعدتنا. نحتاج فقط إلى جدار كبير يمنعها من الدخول مع وجود فتحات صغيرة تسمح لـ زيبهيش أو بريبهيش أو ربما ميست بالمرور من خلالها. "
"أعتقد أيضاً أنه يجب أن يكون لدينا نوع من آلية التدمير الذاتي أو سلاح ضخم يمكنه تدمير كل شيء داخل العلبة في حالة تدمير العلبة وعدم كون حراسنا أقوياء بما يكفي. "
"وعلاوة على ذلك يجب بناء القفص في مساحة فارغة مليئة بشيء خطير للغاية بالنسبة لهم. و كما تعلمون ، مثل طاقة النجوم. و على هذا النحو حتى لو هرب شبح من داخل القفص ، فسوف يموت فقط بسبب طاقة النجوم بالخارج. "
"بالتأكيد ، ربما تستطيع الحيوانات إيجاد طريقة لإنشاء نوع من الحاجز أو الدرع أو البدلة التي يمكنها عزل الشبح عن الخصائص الضارة لطاقة النجوم ، ولكن كيف يمكن أن يحدث هذا ؟ أعني ، الحيوانات والأشباح تعمل معاً ؟ إنهم أعداء طبيعيون. "
"أخيراً ، كيف يمكنهم تطوير مثل هذه التكنولوجيا دون أن نلاحظ ؟ هذا الإنسان القوي يراقب كل شيء خارج مكتبه الصغير ، ولا يمكنهم دخول هذا المكان. ليس الأمر وكأن هناك شبحاً يمكنه نقلهم إلى هناك ، أليس كذلك ؟ "
"على الرغم من ذلك إذا تمكنوا من الوصول إلى هناك ، فقد يكونون قادرين على العيش في أماكن لا يمكننا مراقبتها. ولكن لا داعي للقلق. و لدينا قاعدتنا الأمامية ، ولا يمكن لأي شبح الوصول إلى هناك على الإطلاق ، على سبيل المثال ، بالقفز على إحدى مركبات النقل الخاصة بنا. "
كان عقل الفني يدور.
لقد فهم ما أراد نيك قوله.
لقد استغرق الأمر وقتاً طويلاً للتعافي.
