ولم يدرك الأشخاص الموجودون في الحلقة الخارجية أن الأجهزة التي تحميهم قد تم تدميرها.
لقد واصلوا عملهم كما هو الحال دائماً ، وهم يبذلون قصارى جهدهم.
قرر نيك البقاء في القرمزي مدينة لفترة أطول لمشاهدة كيف ستتطور الأمور.
في حين أن الناس في الحلقة الخارجية لم يلاحظوا شيئاً ، سقطت النخبة على الفور في حالة من الضجة.
لقد فقدت عدة عائلات أحد أفراد عائلتها.
تم اغتيال مسؤولين تنفيذيين في عدد من الشركات على يد مجهولين ، فهرعوا على الفور إلى الحكومة طلباً للمساعدة.
ومن الطبيعي أن قادة الحكومة كانوا يعرفون بالضبط ما حدث.
لقد هاجم الباحث الحسود.
لقد كانت صدمة قاسية للجميع.
لكن زعماء المدينة لم يبدوا قلقا كبيرا بشأن المسؤولين القتلى.
لا ، لقد كانوا مهتمين بفريق البحث الخاص بهم.
لقد قُتل جميع أعضاء فريق البحث تقريباً!
هؤلاء هم الأشخاص الذين طوروا الحواجز ووحدات الاحتواء والأسلحة وكل الأدوات الأخرى التي تستخدم زيبهيش.
وبطبيعة الحال كان هيرمان من بينهم.
كان هيرمان هو الرئيس التنفيذي لمختبر شبحي ، وكان يعمل تحت قيادة نيك كقائد للحرس لسنوات.
حتى أن نيك اعتبره بمثابة صديق.
لسوء الحظ ، ولصالح الآدمية لم يتمكن نيك من وضع مشاعره قبل النتائج.
وكان الباحثون أبرياء في كل هذا ، وكان نيك يعلم ذلك.
لقد أرادوا فقط البحث وتطوير الأشياء.
لم يكن خطأهم أن قام زوجان من الأثرياء بإساءة استخدام التكنولوجيا الخاصة بهم.
ومع ذلك فقد قاموا أيضاً بتطوير هذه التكنولوجيا عن علم وقرروا عدم إخبار إيجيس عنها.
كلما تم إنشاء أي تقنية رئيسية كان لا بد من نقلها إلى ايجيس حتى يتمكنوا من إيجاد طريقة لتوزيعها دون أن يصبح الباحث الحسود نشطاً.
ولكن هذا كان أسهل مما قيل.
أكثر من 90% من التكنولوجيا لن يتم توزيعها أبداً نظراً لأنها كانت بمثابة عمل عملاق لتجاوز الباحث الحسود ، وحتى لو تم اختيار إحدى التكنولوجيات ، فسيتعين على المطورين الانتظار لسنوات ، إن لم يكن عقوداً ، قبل أن يتم استخدام التكنولوجيا بأمان.
وبطبيعة الحال لم يكن الجميع على استعداد لقبول مثل هذه المخاطرة من أجل الحصول على بعض الأمان.
في الواقع كان الباحث الحسود ليصبح نشطاً على أي حال. حيث كان الأمر سيستغرق عامين آخرين فقط.
كان من الضروري أن يكون هناك ما بين خمسة إلى عشرة أشخاص على دراية بالتكنولوجيا قبل أن يصبح الباحث الحسود نشطاً ، وكان نيك يعتقد أن اثنين إلى أربعة أشخاص فقط قد قرأوا كتيبه قبل ظهور الطيف.
وهذا يعني أن عدداً قليلاً من الأشخاص قد توصلوا بالفعل إلى كيفية عمل هذه الأجهزة.
مع مرور الوقت ، سوف يزداد العدد ، وسوف يضرب الباحث الحسود.
لقد قام نيك بتسريع العملية للتو.
وبطبيعة الحال في حين أن الباحثين كانوا متهورين بالتأكيد ، فإنهم لم يكونوا مذنبين بتعذيب الفقراء في الدائرة الخارجية.
"أنا مستعد لقتل عشرة أشخاص أبرياء لإنقاذ ألف شخص " فكر نيك عندما رأى جثث الأشخاص الذين عرفهم منذ فترة طويلة.
"ليس لدينا القدرة على الاهتمام بمصير الأفراد عندما تكافح الآدمية جمعاء من أجل البقاء ، ولا يمكنني قضاء عدة سنوات هنا لإدارة كل هذا دون قتل الأبرياء ".
"ليس من المهم ما هو صحيح أو خاطئ. النتائج هي المهمة. "
وبعد يوم واحد ، اجتمع الزعماء للحديث حول هذا الموضوع.
ما زال بإمكانهم الوصول إلى كل التقنيات السابقة. و لقد تم توثيق التقنيات بشكل جيد للغاية ، ولم تكن خاضعة للباحث الحسود.
كان بإمكانهم فقط اتباع الخطط واستخدام الآلات لصنع المزيد من وحدات الاحتواء والحواجز.
ومع ذلك فإن النمو التكنولوجي الطويل الأجل لمدينة القرمزي قد أصيب بالشلل ، وسوف يستغرق الأمر وقتا طويلا لتكوين المزيد من الباحثين القادرين على العمل بنفس الكفاءة.
وكان الموضوع الأبرز في الاجتماع الكبير هو الحلقة الخارجية.
كيف سيتعاملون مع الحلقة الخارجية الآن ؟
وفي هذا الموضوع انقسم القادة.
قال بعضهم أنه يجب عليهم إبقاء هذا الأمر برمته سراً. لن يلاحظ الأشخاص الموجودون في الحلقة الخارجية أي فرق.
بالتأكيد ، قد يموت بعضهم من حين لآخر ، لكن أرباح المدينة لن تتأثر بشكل كبير.
ومع ذلك كان هناك أيضاً اثنان منهم يجادلون ضد ذلك.
وزعموا أن الناس سوف يلاحظون موت المزيد والمزيد من الأشباح ، وسوف يفقدون الثقة في حكومة المدينة. وربما يتركون منازلهم تماماً وينامون في الشوارع في المدينة الخارجية.
في تلك المرحلة ، لن يحتاجوا أيضاً إلى العمل بجد بعد الآن نظراً لأن 80% من نفقاتهم قد اختفت.
استمر النقاش لأكثر من ساعتين.
حتى قال أحدهم شيئا من الانزعاج.
"كما تعلم " صاح جورنيس في الجولة بذراعين متقاطعتين "قد لا ترغب في سماع ذلك لكن الأمور كانت أسهل عندما كان ضابط الاتصال يدير الأمور. "
وبطبيعة الحال فإن العديد من الأشخاص شعروا بالإهانة من هذا الأمر ، وأبرزهم الحاكم.
"ابق في الموضوع ، جورنيس " قال الحاكم بنبرة توبيخ.
أجاب جورنيس بانزعاج أكبر "ما الموضوع الذي سنناقشه ؟ ". "نحن جميعاً نتحدث عن الاحتمالات هنا وهناك. قد يحدث هذا وقد يحدث ذاك. أرباح هنا وأرباح هناك. لماذا لا نستطيع أن نفعل الأشياء كما فعل هو ؟ أنا أيضاً لا أحبه ، لكن لا يمكنني أن أنكر أن المدينة تحسنت كثيراً تحت قيادته ".
التفت جورنيس إلى فانيسا وقال لها "هل ترغبين في العودة إلى الأيام القديمة من كوجلبليتز قبل تولي ليايسون زمام الأمور ؟ "
كانت فانيسا أكثر لياقة من جورنيس ، ولم تكن من محبي التحدث خارج الخط.
ومع ذلك فقد أظهر وجهها بعض الانزعاج من حقيقة أنها اضطرت إلى الموافقة على جورنيس.
رغم أنهم كانوا جزءاً من أقوى مصنع في المدينة إلا أنها شعرت وكأنهم وصلوا إلى نهاية حبلهم.
كانت ترغب في أن تصبح حاكمة ، لكنها لم تتمكن من ذلك مع وجود ماركوس جوليوس هناك.
أرادت أن تصبح وكيلة ، لكن لم يكن لديها أي فكرة عن كيفية القيام بذلك.
لقد أعطاهم نيك الفرصة للانضمام إلى إيجيس في وقت مبكر كمساعدين للحاكم.
ولم يعد عليهم أيضاً القلق بشأن الأرباح والشركات المصنعة الأخرى بعد الآن.
حسناً... كان ذلك حتى غادرت آريا وتولى ويليام المسؤولية.
الآن ، يبدو الأمر مشابهاً لما كان عليه في الماضي.
"أنا لا أؤيد التغيير المفاجئ الذي طرأ على موضوع جورنيس ، ولكنني أعتقد أن هناك حقيقة ذات صلة في كلماته " قالت فانيسا بعد بضع ثوان.
ألقى الاثنان نظرة على ليبران بانيلينج ، البطل السابق الأخير في كوجلبليتز.
هز الميزان كتفيه فقط ، مشيراً إلى أنه ليس لديه أي شيء ليضيفه.
بطبيعة الحال لم يكن ويليام سعيداً بالتشهير الخفي بقدراته ، لكنه كان حاكماً وكان قادراً على إبقاء نفسه تحت السيطرة.
"وماذا سيفعل ضابط الارتباط في هذه الحاله ؟ " سأل بلهجة صارمة.
أجاب جورنيس "فقط قم ببناء جدار. إن سكان الدائرة الخارجية هم جزء من المدينة ، وإذا أردنا مدينة جيدة ، فيتعين علينا أن نوفر حتى لأفقر الناس الحد الأدنى من الأمان والرعاية. و على الأقل ، هذا هو ما قد يعبر عنه على الأرجح ".
ولم يكن ويليام من أكبر المعجبين بهذه الفكرة.
قالت فانيسا وهي تجذب انتباه ويليام "سيدي الحاكم. و قبل عامين من رحيل آريا ، قالت لي شيئاً في غضب ، وأثارت كلماتها دهشتي. أعتقد أن هذا لأن كلماتها كانت مؤلمة ولكنها كانت أيضاً تلامس الحقيقة ".
"انتبهي إلى لغتي الفظة عندما أقتبس هذه الكلمات. و لقد كانت منزعجة للغاية في ذلك الوقت. "
سعلت فانيسا.
"ما هي مشكلتك ؟ لماذا أنت ضد هذا الأمر ؟ لماذا من الصعب عليك أن تكون شخصاً جيداً ولو لمرة واحدة ؟ " قالت فانيسا مقلدة نبرة صوت آريا.
ولم يكن ويليام سعيداً على الإطلاق لسماع هذه الكلمات.
لقد بدوا ساذجين.
كانت هذه كلمات طفل لم يكن له علاقة بعالم الأعمال.
"دعونا نكون أشخاصاً لائقين هذه المرة " قال جورنيس وهو يميل إلى الوراء في كرسيه.
أومأ فانيسا وليبران برؤوسهما.
نظر ويليام إلى الأبطال الآخرين في الغرفة.
كان الأبطال الآخرون في الأساس أبطالاً جدداً ظهروا بعد رحيل نيك.
كان جورنيس وفانيسا وليبران من الأبطال المخضرمين ، وكان الأبطال يستمعون إلى أوامرهم في الغالب.
ولهذا السبب ، أشاروا فقط إلى أنهم ليسوا ضد الاقتراح.
لم يعربوا عن دعمهم ، بل قالوا فقط إنهم لا يعارضون ذلك.
"حسناً " قال ويليام على مضض.
لم يكن يريد بناء جدار آخر بسبب التكلفة الباهظة ، وكان من المؤكد أن هذا من شأنه أن يلتهم مدخرات المدينة.
ومع ذلك كان ويليام رجل أعمال وسياسياً.
إذا كان أقوى الأشخاص في مجموعته ضد شيء ما ، فسيكون من الغباء معارضتهم.
كان يحتاج إلى دعمهم.
وفي النهاية ، تقرر بناء جدار أحدث وأعلى حول الحلقة الخارجية حتى مع ترك مساحة كبيرة للمباني الإضافية.
من الأفضل أن يتحول هذا إلى استثمار طويل الأجل.
بهذه الطريقة ، لن تعود المشكلة مرة أخرى لفترة من الوقت.
بدأ البناء بعد فترة وجيزة ، وغادر نيك.
لم يكن نيك بحاجة إلى البقاء لفترة طويلة.
لقد أراد فقط التأكد من أن الأمور ستسير في الاتجاه الصحيح ، وهذا ما حدث بالفعل.
غادر نيك مدينة القرمزي واتجه إلى مقر إيجيس.
كان عليه أن يجري محادثة طويلة مع الفني حول الأشياء التي شاهدها.
