كان عقل نيك ينطلق في جنون الاحتمالات وهو يشاهد سفينة التسليم من أحد الأنفاق.
من وقت لآخر كان يرى أيضاً زوجين من الكائنات الفضائية يتجولان حول السيارة ويتفقدان البضائع.
لقد بدا سلوكهم إنسانياً بشكل مدهش.
يمكننا أن نتخيل تقريباً أنهم كانوا مجرد بني آدم غريبين للغاية.
"من المرجح أن يكون لدى الكائنات الفضائية قاعدة على القمر تحتوي على كل ما قد يحتاجه المرء للتعامل مع أي موقف محتمل قد يظهر على الأرض. "
"لا أعتقد أن كوكب الكائنات الفضائية يقع على مقربة من الأرض. و كما أنني لست متأكداً من مدى سرعتهم في السفر في الفضاء. "
'سرعة الضوء هي أسرع ما يمكن لأي نوع من أنواع المادة والطاقة أن يصل إليه ، ولكن هذه مجرد قاعدة تعتمد على فهمنا الحالي للفيزياء. '
"قد لا تتمكن من السفر بسرعة أكبر من الضوء ، ولكن إذا تمكنت من التحكم في الفضاء ، فقد تكون الأمور مختلفة. "
"على سبيل المثال ، أستطيع إنشاء فكوك تسمح لي بالتحرك بشكل فوري. إنها مثل البوابات. "
"إذا كان بإمكانك ربط الفضاء عبر بوابات ، فمن الناحية الفنية سيكون بإمكانك التحرك بسرعة أكبر من الضوء. "
"على الأرجح ، لدى الأجانب القدرة على الوصول إلى نوع ما من تكنولوجيا البوابة ، لكن لا يمكنني التأكد من كيفية عملها. "
"هل يمكنهم إنشاء بوابات في أي مكان ؟ هل يحتاجون إلى نقطة تثبيت ؟ هل يمكن تحريك البوابات ؟ هل يحتاجون إلى آلة كبيرة ؟ "
"أفترض أن القاعدة الموجودة على القمر لديها واحدة من هذه البوابات ، على افتراض أنهم لا يستطيعون إنشاء بوابات أينما يريدون. "
حاول نيك أن يفكر في نوع القاعدة التي سيقوم بإنشائها على القمر إذا أصبح زعيماً للكائنات الفضائية.
"يجب أن يكون هناك مجموعة من المهندسين الذين يعملون على تشغيل الآلات ، بما في ذلك الشمس نفسها. قد تكون الكائنات الفضائية متقدمة بشكل لا يمكن تصوره ، لكن شيئاً بهذا الحجم لا يمكن إدارته بسهولة. "
"ثم يجب أن يكون هناك الكثير من البنية التحتية الكاتبة. الأرض هي مصنع ضخم بالنسبة لهم ، وهم يبيعون زيبهيش الذي يصنعه الكابوس. فكنت تحت الانطباع بأن زيبهيش لا يتم حصاده إلا عند انتهاء العصر ، لكن من الواضح أن هذا لم يكن الحال. "
"سيكون من الغريب أن يتم تسليم البضائع مرة واحدة فقط كل بضعة آلاف من السنين. "
"قد تكون هناك حتى مدينة تعدين أو شيء من هذا القبيل و ربما يوجد الكثير من القوى العاملة على القمر ، وإذا كان الفضائيون يشبهون بني آدم إلى حد ما ، فسوف يرغبون في وجود أزواجهم أو أطفالهم بالقرب منهم. "
"وهذا يعني البنية الأساسية مثل المحلات التجارية والفنادق والمستشفيات وما إلى ذلك. ومن الواضح أن هناك أيضاً مجموعة أكبر تتعامل مع إدارة كل هذا. "
"يجب أيضاً إنشاء محطة طاقة تستخدم زيبهيش المتجردة لتوليد الطاقة القابلة للاستخدام لتشغيل كل شيء. "
"وأخيراً ، هناك الدفاعات. وعلى الأرجح ، هناك قوة كبيرة من الجنود الأقوياء في حالة اندلاع حرب بين بني آدم مرة أخرى. لا أعرف مدى قوة الكائنات الفضائية ، ولكنني أعتقد أن هناك ما يقرب من خمسة أشخاص من المستوى العاشر على أهبة الاستعداد هنا. "
"وأخيراً ، لا بد من وجود سلاح كحل أخير. سلاح قادر على تدمير الأرض إذا لزم الأمر. "
"من حيث القوة المطلقة ، فإن البوابة ، إن وجدت ، يجب أن تكون الأعلى. تربط البوابة هذه المجموعة من الأجانب بالحضارة بأكملها. بدون البوابة ، تكون المجموعة وحيدة. "
"ثم يأتي السلاح المدمر للكوكب. وطالما يتم التعامل مع هذا الأمر ، فإن الآدمية لديها فرصة للقتال. "
"وأخيراً ، هناك الحراس. طالما أننا نستطيع الفوز عليهم ، يمكننا التعامل مع الأجانب. "
"إذا نجح كل هذا ، فسوف يكون لدينا عدة سنوات للتحضير ".
"ربما يمكننا أن نتعلم الاستعمار "
لقد أدرك نيك شيئا ما.
"الاستعمار ؟ على الأرجح تمكن القدماء من استعمار كواكب أخرى ، أليس كذلك ؟ "
"السبب في أننا لا نملك أي تكنولوجيا من القدماء هو أن كل شيء قد تم تدميره ، ولكن هل سيكون هذا صحيحاً بالنسبة للكواكب الأخرى التي كانت يعيش فيها القدماء ؟ "
"ما الفائدة من تدمير التكنولوجيا هناك إذا لم يكن لدى الآدمية إمكانية الوصول إليها ؟ ألا تفضل الاحتفاظ بها سليمة لدراستها ؟ "
"قد لا نكون قادرين على دراسة وتعلم كيفية إنتاج تكنولوجيا القدماء ، ولكن يجب أن تكون هناك طريقة لاستخدامها على الأقل. "
"إذا تمكنا بالفعل من استخدام تكنولوجيا القدماء ، فقد نصبح أقوى منهم. ففي النهاية لم يكن لديهم مستخرجون في ذلك الوقت. "
كلما خطط نيك أكثر ، أدرك أن الأمور لم تكن ميؤوساً منها في الواقع.
مازال هناك بعض الأمل.
"هل هذا ما كان يدور في ذهن البطل القديم ؟ " فكر نيك وهو يتذكر كلمات البطل القديم.
"إن نيولل هو الطيف النهائي عندما يتعلق الأمر بالبقاء مختبئاً. "
"لا يمكننا بأي حال من الأحوال الفوز على الأجانب في صراع مفتوح. لا يمكننا الفوز إلا بالخداع واستراتيجيه حرب العصابات والتسلل والتجسس والتخريب. "
"أليس هذا ما تستطيع قوة نيولل فعله على أفضل وجه ؟ "
"قد أكون الشخص الوحيد الذي لديه فرصة لتحرير الآدمية. "
أراد نيك أن يأخذ نفساً عميقاً.
"ولكنني لست حتى قريباً من الاستعداد. "
"باستخدام قوتي الحالية ، لا أستطيع حتى محاربة المفسدين الذين يمكن قتلهم بواسطة ثلاثي الدمار الذين يمكن قتلهم بواسطة الموت الذين يمكن قتلهم بواسطة الأبديين الذين يمكن قتلهم بواسطة الشمس الذين يمكن قتلهم بواسطة الأجانب. "
"يجب أن أمتلك ، على الأقل ، قوة الدرع قبل أن أفكر حتى في التسلل إلى قاعدة العدو ، وحتى حينها ، على الأرجح لن أكون قوياً بما يكفي للتسبب في أي ضرر فعلياً. "
'يبدو أن الكائنات الفضائية تشعر بالتوتر فقط إذا كان هناك مستخرجون من المستوى التاسع. '
"ربما كنت مخطئاً و ربما لا تكون الكائنات من المستوى العاشر شائعة إلى الحد الذي يجعلك قادراً على وضعها بالقرب من منجم زيفيكس عشوائي. "
"لذا فإن أولويتي الأولى يجب أن تكون قوتي الشخصية ، ولكن لا يمكنني أيضاً أن أنسى الإنسانية. "
"نحن بحاجة إلى باحثين قادرين على صنع أسلحة قوية قادرة على محاربة الكائنات الفضائية. نحن بحاجة إلى شبكة استخباراتية. "
"لا أستطيع أن أكون في كل مكان في آن واحد. "
"إذا أرادت الآدمية البقاء على قيد الحياة ، فهي بحاجة إلى أن تكون قادرة على الوقوف على قدميها. "
"لذا فإن أولويتي الثانية هي التعامل مع معظم الأشباح المدمرة. "
"أحتاج إلى التخلص من الأشباح التي تبقي الآدمية مقهورة. "
'إن الفم يبقي قوة الآدمية ضعيفة ، بينما الباحث الحسود يبقي تكنولوجيته ضعيفة. '
"الموت وثلاثية الدمار ليسا في الواقع أكبر مخاوفنا. الاثنان الآخران أسوأ بكثير. "
"من المؤكد أن موت ماو سيسبب ضجة هائلة بين الكائنات الفضائية ، لكن موت الباحث الحسود لن يكون بهذا السوء و ربما يكون الكائنات الفضائية أكثر اهتماماً بالمستخرجين من المستوى التاسع أو العاشر من اهتمامها ببعض الأسلحة الفاخرة. "
"يمكن أن يصبح مستخرج واحد قوياً بشكل لا يصدق في وقت قصير نسبياً ، في حين أن التكنولوجيا تحتاج إلى وقت طويل للتقدم. "
"طالما أنهم لا يرون أي مستخرجين من المستوى التاسع ، فمن المحتمل أنهم لن يقوموا بإعادة ضبط العصر. "
"وعلاوة على ذلك قد لا يرغبون حتى في إعادة ضبط العصر. "
"لقد تحدثت عن الأمر كما لو كان هذا هو الحل الأول لهم ، في حين أنه على الأرجح الحل الأخير ".
"إن قتل الآدمية كلها يعني مئات السنين من الإنتاج الضعيف للغاية بسبب ضعف الآدمية أثناء طفولتها. وربما كان الفضائيون قادرين على حماية الآدمية خلال ذلك الوقت من الأشباح. "
"إن إعادة ضبط الآدمية تعني استبدال الربح بالخسارة لمدة قرنين من الزمان. "
"لقد قتلوا القدماء لأنهم كانوا مضطرين لذلك. و لقد كانوا أقوياء للغاية. "
"لقد قتلوا المتعافين على الأرجح لأن عامل القمع كان مرتفعاً للغاية ، ولم تكن الآدمية تتطور بسرعة كافية لتصبح مربحة. حيث كان عليهم في الأساس إعادة التشغيل بسبب خلل في عملية التمهيد. "
"كان لا بد من قتل المستنيرين لأنهم كانوا يشكلون تهديداً حقيقياً. "
"كان لا بد من قتل المتألمين لنفس السبب الذي أدى إلى قتل المتعافين. فلم يكن قتلهم مربحاً على الإطلاق. "
"في الوقت الحالي ، يبدو أن الكائنات الفضائية قد حققت هدفها. فنحن بالفعل أقوى كثيراً من الكائنات المتعافية والكائنات المتألمة ، لكننا لسنا خطرين مثل الكائنات المستنيرة. "
"ربما يريدون إبقاء هذا العصر من الإنسانية مستمراً إلى الأبد. "
"حسناً ، طالما لا يوجد شيء يصفعهم في وجوههم. "
"الوقت في صالحنا فعلا. "
"وإذا استخدمنا الوقت لصالحنا... "
لقد ذكّر نيك بلعبة الورق الشهيرة بين العصابات في دريجز السابقة.
كانت لعبة ورق تتضمن الكثير من الخداع والمراهنة.
كانت هناك تكتيك شائع استخدمه مخضرمون لعبة الورق.
يتضمن هذا التكتيك وضع رهانات صغيرة للغاية في كل فترة زمنية ، مما يزيد من احتمالية استمرار الخصم في الرهان معهم نظراً لأنه لم يكن استثماراً كبيراً في حالة حصولهم على يد جيدة.
ولكن بحلول جولة الرهان الثالثة ، يدرك الشخص أنه قد وصل إلى مرحلة متقدمة للغاية بحيث لا يمكنه الاستسلام ويستمر في الرهان.
كان نيك على دراية تامة بهذه الطريقة الخاطئة في التفكير.
مغالطة التكلفة الغارقة.
وكان نيك ضحية لذلك.
"إذا تمكنا من زيادة قوة الآدمية ببطء شديد ، فقد تكون لدينا فرصة. "
"خصم مكبوت و ربما لن يعتقد الفضائيون أن هذا يمثل مشكلة. و بعد كل شيء ، هم متقدمون جداً. "
"يموت الباحث الحسود. وهذا جيد أيضاً. لن تتمكن الآدمية من صنع أسلحة قوية بما يكفي لاختراق الشمس خلال الألفية القادمة. "
"يوجد مستخرج من المستوى التاسع. الأمر يمثل مشكلة ، لكننا كنا نعلم أن هذا سيحدث. و لقد رأيناهم يتقدمون ببطء ، وما زال بإمكاننا التعامل مع هذا. و كما أن هذا يزيد الإنتاج كثيراً. "
"وبعد ذلك تنهار بواباتهم ، ويتم تدمير أسلحتهم ، ويظهر ثلاثة أو أربعة مستخرجين آخرين من المستوى التاسع ، والآن يقاتل الجميع الجنود! "
"قريباً ، سنتمكن من الوصول إلى تقنيات المستنيرين ، وإذا مات الباحث الحسود ، فإن تقنياتنا سوف تنفجر إلى الأمام بسرعة مرعبة. "
"ولكن علينا أن نبقيه سرا. "
"وأنا أعلم أيضاً كيف يمكننا إبقاء الأمر سراً. "
"لا يدرك الكائنات الفضائية أن جهاز الاستشعار الكبير الذي صنعوه لإبقاء الآدمية في نظرهم يلقي في الواقع بظل طويل ومظلم. "
