"أبلغ " أمر الصوت العميق للبطل النور.
أومأ نيك برأسه.
مرة أخرى ، اجتمع الجميع في قاعة البطل النور لحضور مؤتمر طارئ.
وبطبيعة الحال كان كل هذا بسبب التغييرات الأخيرة المتعلقة بالفخر.
وباعتبار أن السبب الرئيسي لوفاة الفخر هو تم استدعاء نيك للإبلاغ عن النتائج التي توصل إليها.
في الماضي كان نيك يتجنب الكذب أمام أي شخص قوي لأنه كان يخاف من الانكشاف.
ولكن الآن لم يعد أمامه خيار آخر سوى الكذب.
إذا اكتشف الشيلدز أن نيك كان شبحاً فيزيائياً يمكنه التحول إلى شبح قوة ذكي متى شاء ، فسوف يدركون على الفور مدى غرابته.
كانت هذه مجموعة من القدرات التي لا يمكن العثور عليها حتى بين الخصوم.
أقرب شيء إلى شبح القوة الذكي كان المجاعة.
كانت المجاعة عبارة عن سحابة من ترايليونات الجراد ، ومن خلال تحريك العديد من الأجسام الفردية ، فقد عملت بشكل أساسي مثل شبح القوة.
ومع ذلك في النهاية كانت لا تزال مصنوعة من الجراد الفردي ، والذي خلق عقل خلية.
إذا قتلنا كل جرادة على حدة ، فإن المجاعة سوف تموت.
وفي الوقت نفسه لم يكن نيك شيئاً على الإطلاق.
كان بإمكانه إنشاء وتدمير أجزاء من جسده طالما كان لديه زيفيكس.
حتى أن أياً من الأبديين المعروفين لم يكونوا أشباح قوة ذكية.
في الماضي ، ربما كان الناس يعتقدون أن الكابوس هو شبح قوة ذكي ، لكن ثبت أن هذا غير صحيح.
كان الاحتمال الوحيد هو نيولل ، ولكن هذا أيضاً لم يكن مؤكداً.
عندما يكون هناك 100 غرفة يحتمل أن تكون ملوثة بالفئران ، ولم يتم العثور على أي فأر في 99 غرفة من هذه الغرف ، فهذا لا يعني أنه يجب أن يكون هناك فأر في الغرفة الأخيرة.
بعبارات أبسط لم يكن هناك أي دليل على وجود أشباح القوة الذكية ، ولم يكن هناك سبب للاعتقاد بأن الشخص الوحيد الذي لا يعرفه أهل الأشباح هو شبح القوة الذكي.
لذا كان على نيك أن يكون فريداً من نوعه بطريقة ما.
وهذا من شأنه أن يثير الأسئلة ، والتي من شأنها في نهاية المطاف أن تؤدي إلى الكشف عن هوية نيك الحقيقية.
في المجمل كان نيك بحاجة إلى الكذب ، على الرغم من أن الكذب كان محفوفاً بالمخاطر للغاية أمام العديد من الأشخاص الأقوياء.
كان يأمل فقط أن يكون الأمر قابلاً للتصديق.
قال نيك "لدي خادم قمت بتربيته وتعليمه لسنوات عديدة ، هذا الخادم هو شبح قوة بذكاء يصل إلى مستوى حيوان أليف عادي ".
رأى نيك زوجين من العيون المشبوهة تنظر إليه.
لم يكن متأكداً ما إذا كانوا قد فوجئوا بحقيقة أنه كان لديه شبح قوة شبه ذكي كخادم أو ما إذا كانوا يشعرون أن نيك كان غير أمين.
"نظراً لأن هويتي مرتبطة بالفعل بالغضب لم أتمكن من التسلل إلى قوات الكبرياء بنفسي. و لهذا السبب استخدمت قوة الطيف الخاصة بي. "
في تلك اللحظة ، نظر السياسي إلى نيك بحاجبين مقطبين. "وكيف تمكنت من الاحتفاظ بالسيطرة على خادمك أمام مفسد ؟ "
"من خلال الاستفادة من المنطق الخاطئ الذي يتغلب على الغريزة " أجاب نيك.
وجه السياسي نظره بصمت إلى نيك ليطلب منه التوضيح.
"لقد أثبتت مراراً وتكراراً أنني أستطيع قتله. و على مر السنين ، هددت جوهره الشبح مراراً وتكراراً. و لقد خلقت بعض المواقف الخطيرة التي كانت من المفترض أن ينجو منها دائماً ، وبعد ذلك أثبتت مرة أخرى أنني كنت الخطر الحقيقي. "
"مهما كان يحدث له كان لديه دائماً فرصة للبقاء على قيد الحياة. فقط عندما كان أمامي لم يكن لديه أي سلطة على حياته. "
"غريزياً ، شخص مثل الفخر من شأنه أن يتفوق عليّ كثيراً من حيث الحضور والخطر ، لكن شبح القوة تعلم أنه يوجد دائماً قدر معين من عدم اليقين مع أي شيء ، باستثنائي أنا. "
"لذلك فإن تحديّي يؤدي إلى موت محقق ، في حين أن تحدي الآخرين يؤدي إلى الموت في أقل من 100% من الحالات. "
"بينما كان يلتقي بالكبرياء ، بقيت بعيداً لأنني كنت أعلم أنه سيكون قادراً على الشعور بي. لم أتواصل مع خادمي إلا عندما كان داخل المدن أو في طريقه إلى مدن مختلفة. "
كان شيلدز يستمعون ، وكان نيك يستطيع أن يرى الشك في عيونهم.
"كما هو متوقع ، فأنا لست قوياً بما يكفي حتى الآن لأتمكن من الكذب. و على الأرجح ، هم يعرفون أنني لست صادقاً تماماً. "
لفترة من الوقت كان شيلدز ينظر فقط إلى نيك بحاجبين مقطبين.
لقد كان من الواضح جداً أنهم كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض عبر الإرسال الصوتي.
"هل هناك أي شيء تخفيه عنا ؟ " سأل البطل النور بعد فترة.
"نعم " أجاب نيك.
عبس السكين والسياسي أكثر بينما رفع الجدار والذراع اليمنى حاجبيهما.
"لماذا ؟ " سأل البطل النور.
"السبب الذي يجعلني لا أصافحك هو أن يدي متسخة " قال نيك.
أدرك شيلدز على الفور ما كان يشير إليه نيك.
"قبل أن تطلب " قال نيك قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء "ضع في اعتبارك ما حققته بطرقي. يقول الناس أن الغاية لا تبرر الوسيلة ، ولكن عندما يكون بقاء الآدمية على المحك ، هل يتمتع هؤلاء الناس برفاهية التفكير في الأخلاق ؟ "
لم يرد شيلدز على الفور.
"امتنع عن انتهاك قواعد السلوك الخاصة بـ ايجيس في المستقبل. و هذا هو تحذيرك الوحيد " قال البطل النور بسلطة.
"بالطبع " أجاب نيك. "لن يحدث هذا مرة أخرى. "
أومأ البطل النور برأسه بثقة "استمر ".
وبطبيعة الحال كان كل هذا مجرد عرض فارغ.
حقيقة أن أحداً منهم لم يسأل عن التفاصيل تعني أنهم وافقوا بصمت على ما فعله نيك.
وكان التحذير فقط للعرض.
طالما حقق نيك نتائج عظيمة ، فلن يسألوا الكثير من الأسئلة حول كيفية نجاحه في تحقيق تلك النتائج.
واصل نيك الكذب قليلاً بشأن مهماته تحت قيادة الفخر ، لكن عائلة شيلدز أصبحت أقل شكاً الآن.
كان هذا هو السبب الكامل وراء قول نيك هذه الأشياء.
أدرك نيك أنه لا يستطيع التحدث عن مهمته مع الفخر من خلال التحدث بنصف الحقائق هذه المرة. حيث كانت هويته متشابكة مع هويته كخادم ، مما جعل هذا الأمر مستحيلاً تقريباً.
لذا كان على نيك أن يكذب ، وكان من المؤكد أن عائلة شيلدز سوف تلاحظ أنه كذب.
ولكن من خلال إعطائهم سبب مقنع حول ما كان يكذب بشأنه ، فإنهم سيدركون أنه كان يكذب ولكنهم سيفترضون أنهم يعرفون ما كان يكذب بشأنه.
من الآن فصاعداً و كلما كذب نيك ، أصبحوا أكثر عرضة للاعتقاد بأن نيك كان يخفي بعض الوفيات البريئة.
في أذهانهم ، من المرجح أن نيك قتل العديد من المستخلصين الأقوياء والمخلصين لإثبات ولائه لالفخر.
وبطبيعة الحال كانوا يعرفون أن نيك لن يعترف بذلك أمامهم ، ولهذا السبب كذب.
بالطبع ، بينما أصبح لدى نيك حرية أكبر في الكذب الآن إلا أنه كان ما زال يتعين عليه وضع أكاذيبه في الأماكن الصحيحة.
إذا أحسوا بالكذب عندما كان نيك يتحدث عن الانتقال إلى مدينة ما ، فإنهم سيشعرون بالشك لأنه لا يبدو أن هناك سبباً للكذب بشأن ذلك.
ولكن إذا تحدث نيك عن البقاء في المدينة وعدم التسبب في أي وفيات ، فمن المتوقع أن يكذب.
كان على نيك أن يضع أكاذيبه في الأماكن الصحيحة.
كان عليه الحصول على معلومات بالغة الأهمية أثناء تسمية الأماكن والأفعال التي قد تؤدي إلى وفيات بشرية.
لم يكن من السهل إدارة مثل هذه المحادثة.
"كيف تمكنت من إغراء الفخر إلى الجبال ؟ "
ألقى الجميع نظرة على السكين الذي قاطع نيك للتو بينما كان يتحدث عن خادمه الذي هرب من الرداء.
لو لم يكن الجميع منشغلين بالسكين للتو ، لكانوا قد لاحظوا ارتعاش نيك اللحظي لأحد حاجبيه.
"إنها تريدني أن أكذب بشأن مكان وفاة برايد " فكر نيك.
نظر السكين إلى عيون نيك بتعبير غير رسمي.
عرف نيك أن السكين قد قال للتو شيئاً خطيراً للغاية.
إذا كان نيك غبياً وقام بتصحيحها ، فإن الآخرين سوف يشكون.
هل نسيت السكين المكان الذي اغتالت فيه الفخر ؟
وإذا كان نيك غير جدير بالثقة ، فيمكنه أيضاً تصحيحها.
قال نيك "من فضلك دعني أنهي كلامي ، لقد وصلت إلى هذا الحد ".
أومأ السكين برأسه فقط.
لم يُظهر الفني والذراع الأيسر أي ردود فعل مريبة ، لكن نيك عرف أنهم أدركوا ما حدث للتو.
بعد كل شيء ، عرف الذراع الأيسر أن نيك كان في نوع من الكهف ، في حين عرف الفني عن الجدار الأخضر.
في حين أن الذراع الأيسر على الأرجح لم يكن على علم بالجدار الأخضر إلا أن السكين والفني عرفوا ذلك.
عرف الذراع الأيسر أن السكين طلب من نيك أن يكذب ، لكن نيك لم يعرف ما إذا كان الذراع الأيسر يعرف لماذا كان من المفترض أن يكذب.
ولكن النتيجة كانت أن لا الذراع الأيسر ولا الفني كشفا الكذب.
"على الأرجح ، أن السكين تقدمت سراً وعرضت نفسها لمن هو في صفي " فكر نيك.
"من الواضح أنها تعرف أهمية الجدار الأخضر ، وإلا لما طلبت مني أن أكذب بشأن ذلك. "
"لقد كنت أخطط بالفعل لعدم ذكر الجدار الأخضر ، لكن يبدو أنها مهتمة بنفس القدر بأن لا أحد يعرف أنني رأيت الجدار الأخضر. "
"إنها تريد أن يبقى الجدار الأخضر سرياً ، وعندما طلبت مني أن أكذب ، فقد كشفت نفسها لحلفائي. "
"إذا تصرفت أيضاً بهذه الطريقة ، فإن شكوكى سوف تتأكد بشكل أساسي. "
"هناك خائن بيننا. "
