نظر جراي إلى الشيخ الذي طرح السؤال وأجاب ، وكان ما زال هادئاً كما كان عندما دخل في اللحظة الأولى "أنا لا أحاول خداع أحد لم أحصل على أي شيء من العالم السري ".
ألقى الشيخ نظرة على رئيس العائلة ، جد جراي. و لكن أراد التصرف إلا أنه كان ما زال يتعين عليه انتظار رئيس العائلة حتى لا يبدو غير محترم. و بعد كل شيء كان رئيس العائلة هناك لسبب ما ، وكان هذا الموقف أحد تلك الأسباب. و بالطبع ، هناك حالات قد لا يكون فيها قرار رئيس العائلة متوافقاً مع قرار الشيوخ. و يمكن لجد جراي أن يشعر بصداع قادم كان أيضاً يواجه صعوبة في تصديق أن جراي لم يحصل على أي شيء منه. حيث كانت العلامات موجودة ، كيف يمكنه أن يقول إنه لم يحصل على أي شيء منه ؟ ما بدا أنه أغضب الشيوخ أكثر ليس فقط حقيقة أن جراي كان يكذب عليهم ، بل حقيقة أنه كان يخبرهم أنه لم ير أي شيء ذي قيمة بالنسبة له ، ومن هنا السبب في عدم إزعاجه بأخذ أي شيء. و لقد أرسلوا العديد من الأشخاص إلى هناك ولم يقل أي منهم شيئاً كهذا من قبل. حتى العباقرة من العائلات والفصائل الأخرى الذين تربطهم علاقة وثيقة بعائلة الصغيرتون ودخلوا هذا المكان لم ينطقوا بمثل هذه الكلمة من قبل. "جراي ، هل لم تحصل حقاً على أي شيء من هناك ؟ " سأل ، هذه المرة ، بنبرة أكثر حزما بعض الشيء. فلم يكن يريد أن يبدو وكأنه كان لطيفاً مع جراي. هز جراي رأسه قبل أن يضيف "ليس لدي أي أسباب للكذب عليك. و إذا حصلت بالفعل على أي شيء ، فلا مشكلة لدي في تسليمه لك. "
"هل ستصدق كلام هذا الطفل ؟ من الواضح أنه يكذب! " تحدث أحد الشيوخ الآخرين ، وأضاف "لن يحدث أبداً مرة أخرى أن يتم أخذ كنز من عائلتنا وتسليمه إلى عائلة داوسون ".
في نهاية بيان الشيخ ، ألقى نظرة على والدة جراي التي كانت تقف بجانب ابنها. و عرف جراي أن الشيخ كان يسخر من والدته وتغير تعبيره قليلاً ، ولكن فقط لثانية واحدة قبل أن يعود إلى طبيعته. فلم يكن شخصاً غير منتظم ، لذلك كان يعلم ألا يتفاعل مع كل شيء. و نظر إلى الشيخ بتعبير هادئ وسأل "لماذا أنت متأكد جداً من أنني حصلت على شيء من العالم السري ؟ " "اندمجت البوابات. لا بد أن هذا كان يعني شيئاً. مما نعرفه و كل بوابة تؤدي إلى مكان مختلف للتدريب ، وكل مكان لديه عدد قليل من الكنوز التي يجب التقاطها. إن اندماج البوابات الثلاث أثناء دخولك يعني أن منطقة سرية في العالم السري يجب أن تكون مفتوحة لك. " أوضح الشيخ. لم يبدو جراي متأثراً بتفسير الشيخ "هذا لا يفسر كيف أنت متأكد جداً من أنني حصلت على شيء من العالم السري. " أراد الشيخ التحدث ، وقاطعه جراي. "لقد أخبرتني للتو أن البوابات الثلاث اندمجت ، وهو ما قد يكون علامة مهمة. أما أنا ، من ناحية أخرى ، فلم أكن أعلم بذلك حتى تحدثنا عنه هنا. لا شك أن العالم السري أعطاني شعوراً غريباً أثناء وجودي بالداخل ، ولكن حتى بعد كل استكشافاتي لم أر أي شيء مفيد لي. " أدلى جراي بنفس التصريح كما في السابق "لم أكن أعلم أنني ملزم بإحضار أي شيء أجده هناك إلى الخارج حتى عندما لا يكون مفيداً لي أو لأي شخص أعرفه. "
كان الشيوخ جميعاً يحدقون في جراي كانوا يعرفون أنه كان على حق ، لكن فكرة احتمال فقدان كنز عظيم أمام أنوفهم لم ترق لهم. نعم لم يتمكنوا من إثبات أن جراي أحضر أي شيء من العالم السري ، وهذا لا يعني أنهم سيصدقون أنه لم يفعل. "سلم خاتم التخزين الخاص بك. " طالب الشيخ الذي حاول استخدام ضغطه على جراي من قبل. تحولت عينا جراي إلى اللون البارد على الفور في اللحظة التي سمع فيها هذا ، وقبل أن يتمكن من التحدث ، جاءت شخيرة باردة من جانبه. "عم ويجبرت ، أخبرك ابني للتو أنه لم يأخذ أي شيء من العالم السري ، هل تخطط لإجباره على تسليم خاتم التخزين الخاص به ؟ " كانت نبرة مارثا باردة كان من الواضح أنها لن تسمح لأي شخص باستغلال جراي ، خاصة في وجودها.
"الصبي كاذب ، وهو يعلم يقيناً أنك ستحميه. " أجاب الشيخ المشار إليه باسم العم ويجبرت ببرود. أصبح الجو في القاعة متوتراً ، وخطت مارثا أمام جراي ، وكانت نواياها واضحة ، إذا تجرأ أي شخص على مضايقة ابنها ، فلن تأخذ الأمر باستخفاف.
"لطالما أردت اختبار قوة ابنتي التي تخلت عن عائلتنا حتى بعد ولادتها وتدريبها لتصبح عبقرية من قبل هذه العائلة المذكورة. " ارتفع العم ويجبرت عن الأرض بمقدار بوصة أو نحو ذلك ونظر إلى مارثا وقال "أنا لست والدك ، وسأؤدبك. "
"ن... "
"كفى! " هدأ جد جراي ، رئيس العائلة ، النيران المشتعلة. و نظر إلى الشيخ المعروف باسم العم ويجبرت ثم إلى مارثا كانت نظراته باردة. "ستكون هذه نهاية هذا الأمر. " قال بأمر ، وأضاف بعد لحظة أخرى من الصمت "مارثا ، يمكنك المغادرة معه الآن ، سأرسل في طلبكِ بعد أن ننتهي من اجتماعنا. " لم تقل مارثا كلمة واحدة ، انحنت قبل أن تستدير للمغادرة. فعل جراي الشيء نفسه ، وبينما كانا على وشك المغادرة قد سمعا صوت رئيس العائلة مرة أخرى. "أخبري لوكاس أنه يمكنه الانضمام إلينا أيضاً. "....
على بُعد حوالي مائة وخمسين كيلومتراً من قصر عائلة الصغيرتون ، يمكن رؤية لوكاس محجوباً من قبل شخصين يرتديان عباءات كبيرة تغطي جسدهما بالكامل ، بما في ذلك رأسيهما ووجهيهما. "لوكاس داوسون ، أتساءل لماذا تختبئ هنا ، بعيداً عن المنزل ؟ " سأل أحد الشخصين ، بصوت عتيق. حيث كان الأمر كما لو أن صاحب الصوت كان موجوداً منذ مئات السنين ، والآن يبدو أن صوته قد تجاوز العالم الفاني العادي. "أيها الشيوخ ، من الطبيعي أن يتجول الأشخاص من مكانتنا أحياناً ، لا تعرف أبداً من أين يمكن للمرء أن يحصل على ومضة من الإلهام. " أجاب لوكاس بابتسامة مريحة. "ليس لدينا مشكلة في تجوالك ، ومع ذلك مع ما يحدث في قصرنا الآن والذي يتعلق بابنك ، فنحن لا نرحب بك تتسكع هنا. " تحدث الشخص الآخر. و لقد تم تحديثهم جميعاً برحيل جراي عن العالم السري والصدام الذي حدث بينهم وبين بعض الشيوخ. "أنا هنا للتأكد من أن ابني ليس في أي شكل من أشكال الخطر ، ولا شيء آخر. " لم يهتم لوكاس كثيراً بهذا الثنائي أمامه ، والسبب الوحيد لعدم تحركه حتى الآن هو حقيقة أن مارثا أخبرته أنه لا توجد طريقة يمكن أن يسمح بها والدها لأي شخص بمهاجمة جراي. "طالما أنه يفعل ما يُقال له ، فلن يواجه ابنك أي خطر بشكل طبيعي في قصرنا. إنه حفيد رئيس العائلة. " قال الثنائي في وقت واحد ، وامتزجت أصواتهما تماماً مع بعضها البعض. أراد لوكاس التحدث عندما تلقى رسالة من مارثا ، مما يدل على أنهم غادروا قاعة الصغيرتون. و لقد نبهته مارثا عندما حدث الشذوذ ، وبما أنه لم يكن لديه الكثير ليفعله ، حسناً ، لا شيء مهم مثل ابنه وزوجته ، خاصة الآن بعد أن أصبحا معاً أخيراً ، فقد ترك ما كان يفعله واندفع إلى هنا. و عندما شعر بهالة جراي ، أراد أن يقترب عندما أوقفه هذا الثنائي. و لقد شعر بوجودهما منذ المرة الأولى التي كانتا يراقبانه فيها. و عندما سمع أن جراي يمكنه مغادرة القاعة ، وأن والد زوجته يريد رؤيتهم جميعاً ، تنهد بارتياح. و على الأقل لن تتفاقم المشكلة أكثر من ذلك نأمل. "حواسهم حادة ". نقر لوكاس على لسانه. فلم يكن يتوقع أن يلاحظه الثنائي بمجرد اقترابه ، لكنهم فعلوا ذلك. وبما أنه لم يحاول التقدم لم يواجهوه. لم يخرجوا لمنعه إلا بعد خروجه من مخبئه في الجبل. "والد زوجتي يرسل لي ، أعتقد أنكما حصلتما على المعلومات بالفعل. " ألقى على الثنائي ابتسامة مشرقة. لم يقل الثنائي كلمة واحدة واختفى عن الأنظار. و لقد زار لوكاس عائلة الصغيرتون من قبل ، لذلك لم يكن الأمر وكأنه محظور.
