"مهلا! ماذا تعتقد أنك تفعل ؟! "
أصبح الصوت الغريب المجهول أعمق وأعلى ، وانتشر في جميع أنحاء المنطقة التي وقف فيها آتير وإسمي.
بدا الصوت طفولياً ، لكنه كان يحمل أيضاً نوعاً من الحذر - وكأن المتحدث يراقبهم باهتمام. و بالنسبة لإسمي ، بدا هذا مخيفاً ومقلقاً ، لكن أتير حافظ على هدوئه طوال الوقت.
كان يركز كثيراً على الحاجز أمامه ولم يفكر في أي شيء آخر.
"كيف يمكنني أن أدخل ؟ مع قدراتي الحالية ، من المستحيل أن أفعل ذلك. " فكر في نفسه.
ولهذا السبب أحضر إسمي معه.
كان يأمل أن تتمكن ، كما حدث مع العرافة ، من الحصول على بعض الامتيازات الخاصة التي ستمنحه المرور. و كما كان يتوقع أن تسير العملية على ما يرام ، لكن يبدو أنه كان عليه أن يكون أكثر صراحة.
"هل تعرف من هو الشخص الذي تخاطبه بهذه الطريقة ؟ " سأل آتر ، ونبرته ظلت هادئة ، وهو يقترب من إسمي.
"أنت لا تتعرف على هذا ؟ "
بمجرد أن سألها هذا السؤال ، شعر بالصمت المتعمد للشخصية التي تقف خلف الحاجز. بدت وكأنها تفكر أو في نوع من التفكير العميق.
"هممم ؟ إنها تحمل علامة العرافة... كم هو مثير للاهتمام. "
أشرق وجه آتير قليلاً عند سماع ذلك. حيث يبدو أن جهوده لم تذهب سدى على الإطلاق!
"ثم- "
"ولكن ماذا في ذلك ؟ ما الذي يجب علينا فعله بكل هذا الهراء الذي يتعلق بالعرافة ؟ كل ما يهم هذا الكيان هو الحفاظ على شعبه المختار ، أليس كذلك ؟ لدينا أيضاً ملكنا الخاص... رغم أنه قد يكون عجوزاً في بعض الأحيان. "
في تلك اللحظة ، عاد وجهه إلى النسخة الشاحبة وغير الممتعة التي كانت عليها ذات يوم. "أرى. اختصاص مختلف ، هاه ؟ إذن... أعتقد أن هؤلاء عرق مختلف تماماً. " بعد التفكير لفترة طويلة - كل ذلك مُختصر في ثانية - توصل أتير أخيراً إلى قدر من الفهم.
لقد كان إسمي عديم الفائدة تقريباً في هذا الموقف ، ولكن... ليس إذا لعب أوراقه بشكل صحيح.
لكن أولاً كان عليه أن يفهم من يتعامل معه. ليس فقط الفتاة التي تتحدث ، بل الأشخاص الذين كانوا موجودين خلف جدار الأشجار.
"أنت جنية ، أعتقد ذلك. " تحدث آتير ، وكانت نبرته مليئة بالثقة.
نظرت إليه إسمي بدهشة مكبوتة ، لكنه لم يبالي بها. و بدلاً من ذلك ركز على الحاجز الذي كان أمامه مباشرة.
"تخمين جيد! يبدو أنك ذكي جداً ، إذا أخذنا كل الأمور في الاعتبار! "
"ربما. و أنا أعرف بالتأكيد... أشياء عنك. و لقد كشف العراف الكثير من خلال هذا الشخص الذي هنا. " ألقى آتير نظرة خفيفة على إسمي. "وأعتقد أنه سيكون من المفيد لكلا الطرفين أن نشارك ما نعرفه. "
كان السبب وراء غموضه الشديد فيما يتعلق بما يعرفه وما لا يعرفه هو احتمالية وجود مهارة أو تعويذة قائمة على الحقيقة يمكن أن تكون نشطة. حيث كان عليه التأكد من أنه لا يكذب ، لكنه كان يبالغ أيضاً في عمق معرفته.
"أنا بالكاد أعرف أي شيء عن الجنيات ، ولكن طالما أنني أضع الأمور في إطارها هذا ، فأنا ما زلت على صواب من الناحية الفنية. و كما أنني لم أكذب بشأن تقديم العرافة للمعلومات بمساعدة إسمي. ومع ذلك فإن كل هذا يهدف إلى إغواء هؤلاء الأشخاص بإغراء شيء لا يملكونه حتى يتمكنوا من التفكير في شكل من أشكال التجارة. "
عادةً ما كان هذا التكتيك البسيط ناجحاً حتى مع أصعب أنواع الأشخاص.
"أشك في أنك تعرف شيئاً لا نعرفه. أعني... أن ملكنا يستطيع رؤية المستقبل ، هل تعلم ؟ " "هل تقصد مثل [الاستبصار] ؟ " قاطعتها إسمي ، ولم تستطع كبح فضولها لفترة أطول.
كاد أتير أن يتأوه عندما قالت هذا ، لكنه حافظ على هدوئه طوال الوقت.
"لا! ههه! رؤيته ليست متطورة إلى هذا الحد ، ولكن... آه... انظر إلي وأنا أتحدث كثيراً. خلاصة القول هي أنني كنت على علم بالفعل بأننا سنواجه متطفلين قريباً جداً ، ولهذا السبب كنت أراقب المكان طوال هذا الوقت. و من الجيد أن أرى شخصاً ما يظهر أخيراً ، وإلا كنت سأموت من الملل. إنه أمر... "
ظلت الجنية تتحدث بلا توقف في الشكوى ، مما أجبر آتير على إعادة النظر في استراتيجيته للدخول.
"إذا استمريت على هذا المنوال ، فإن الأمور سوف تتدهور إلى مجرد ثرثرة فارغة. إنها تبدو لي مرؤوسة متحررة اللسان ولكنها مخلصة بشكل لا يصدق وتخدم شخصاً أعظم منها بكثير. إنها تحترم الزعيم احتراماً عميقاً ، رغم أنها تحاول ألا تُظهر ذلك. و كما أنها واثقة من نفسها إلى حد ما... رغم أنني لا أعرف إلى أي مدى تمتد ثقتها. "
قد يتمكن من معرفة المزيد ، لكن الأمور قد تصبح أكثر فوضوية بعض الشيء.
" إسمي ، تحركي نحو الأشجار. "
"ماذا ؟ " أعرب كل من الجان والجنية عن دهشتهما مما سمعوه للتو.
"ثق بي وامض قدماً. " أضاف.
"ب-لكنها قالت أن أي شخص يتفاعل معها يفقد وعيه. و إذا فعلت ذلك ألن- ؟ "
"لم أفقد الوعي ، أليس كذلك ؟ "
"ولكن انت "
"لقد حصلت على علامة العرافة ، إسمي. أنت أكثر تميزاً مني بكثير. " رد آتير بتنهيدة. وبمجرد أن تأكد من أن ثقتها قد ارتفعت إلى حد كبير ، أعطاها نفس التعليمات مرة أخرى.
"حسنا... "
بدأت بالسير للأمام ، وبمجرد أن وصلت إلى الحاجز غير المرئي ، واصلت التقدم دون أي صعوبة.
"انتظر... ماذا ؟! " في هذه اللحظة ، انطلق صوت الجنية المكبر عبر الهواء ، وارتفع وميض ساطع من الضوء من جدار الأشجار.
"انتظر لحظة! "
تبع الصوت ظهور الجنية المختبئة داخل الحاجز.
كان شعرها أصفر لامعاً - ذهبياً تقريباً - وكان يرقص في كل مكان بينما كانت عيناها اللتان تشبهان الأحجار الكريمة تتألقان ببراعة. حيث كانت أجنحتها الشفافة تلمع مثل الرخام الثمين ، وكان زيها عبارة عن مزيج من الدروع الذهبية والفستان الأبيض المتألق.
كان طولها بضعة بوصات - بالتأكيد أكبر من متوسط الجنيات - ولكن بالمقارنة مع الاثنتين اللتين وقفتا أمامها كانت قصيرة جداً.
لا... قصيرة للغاية.
~صوت دوي!~
في اللحظة التي غادرت فيها ملاذها ، انهارت إسمي على الأرض ودخلت في نوم عميق ، ولم يبق سوى أتير مستيقظاً ويحدق بخناجر في الجنية التي كانت تعاني من مزيج من الارتباك و
الغضب المتصاعد.
"أنت... لقد خدعتني! "
*
*
*
شكرا على القراءة!
مرة أخرى... يظل أتير شخصاً قوياً. أعتذر عن عدم وجود أحداث في هذا الفصل.
ربما نرى بعضاً منها قريباً...
