"سيدي ، هل نحتاج إلى التحقق من هذا المكان مرة أخرى ؟ "
كان كايل هو من طرح السؤال. حيث كان المكان الذي أشار إليه عبارة عن كومة من الحطام. ومع ذلك فقد قاموا بالفعل بتفتيش المنطقة مرة واحدة من قبل ولم يجدوا أي أدلة.
وفقاً للاتفاقية لم يكن من المفترض أن يبحثوا في المكان مرة ثانية. ولكن بما أن أنجور قرر بالفعل عدم الذهاب إلى المستوى الثالث وكان متأكداً من أن روح الخشب كانت في المستوى الثاني ، فقد اعتقد كايل أنه يجب عليهم البحث في المستوى الثاني مرة أخرى.
ومع ذلك يبدو أن أنجور لن ينتقل إلى المستوى الثاني على الإطلاق. سأل كايل مرة أخرى.
"لا داعي لذلك لقد بحثنا في هذا المكان بالفعل ، لذا لا داعي للذهاب إليه مرة أخرى. "
"ثم نحن لا نبحث عن روح الخشب ؟ "
"بالطبع. نحن نبحث عنه ، أليس كذلك ؟ " ولكي يجعل كلماته أكثر مصداقية ، نظر أنجور حوله وكأنه على وشك إجراء بحث شامل.
ومع ذلك لم يكن هناك سوى مساحة فارغة من حولهم ، مما جعلهم يشعرون فقط... بالسطحية.
لم يطرح كايل أي أسئلة أخرى. و بالنسبة له كان أنجور قد استسلم بالفعل في البحث.
ربما هو فقط سئم من ذلك ؟
لم يكن كايل يعرف ماذا يقول غير ذلك. كل ما كان بإمكانه فعله هو أن يأمل أن تجد دوركاس وواي شيئاً مفيداً.
…
هل أنت متأكد أنك لا تريد الاستمرار في البحث ؟
كان الآخرون قد استسلموا بالفعل في محاولة إقناع أنجور. حيث كانت دوركاس تفرك يديه معاً كما لو كان مستعداً للظهور في أي لحظة. و في هذه اللحظة لم يستطع سيد الحكمة الذي كان يخطط للبقاء صامتاً إلا أن يتحدث.
"أنا أبحث عنه. " لم يغير أنجور إجابته.
"ربما سأصدقك إذا لم تبدو كسولاً جداً. " رفع المشرف الحكيم حاجبه.
"هل هذا صحيح ؟ ولكن لا أعتقد أنك ستصدقني مهما فعلت ، يا سيدي المشرف. "
"لا يمكنك رؤية قاع المياه العكرة ، ولا يمكنك معرفة ما إذا كان الظل هو تمساح أم صخرة. "
"حتى لو كانت المياه صافية لدرجة أنك تستطيع رؤية القاع ، فإن لورد الحكمة سيظل يتساءل عما إذا كانت الصخرة الموجودة تحت الماء حقيقية أم مزيفة ذات آلية مخفية. "
ما كان يحاول المشرف الحكيم قوله هو أن أنجور غامض للغاية. ولن يتمكن من إقناع الآخرين إلا من خلال تنظيف المياه العكرة.
كان ما قصده أنجور هو أن أصحاب نظريات المؤامرة لا يرون إلا المخططات. أما الشيوخ الذين يميلون إلى الشك الشديد فلن يثقوا في الآخرين ، وخاصة الغرباء مثلهم.
كان من الصعب تحديد من كان على حق ومن كان على خطأ. حيث كانت كلماتهم جميعاً معبرين عنها من وجهة نظرهم الخاصة ، لذا فقد كانوا يميلون بطبيعة الحال إلى المصلحة الذاتية.
وكان من الصعب للغاية التوصل إلى توافق في الآراء بشأن مسألة مواقفهم.
ما لم يستسلم أحد الطرفين تماماً للطرف الآخر ويوافق على جميع شروط الطرف الآخر ، فمن الممكن أن يتوصلا إلى اتفاق. ومع ذلك لم يكن أنجور ولا المشرف الحكيم ليستسلما.
لم يكن هناك أي طريقة يمكن للحاكم الحكيم أن يخضع بها لأهواء أنجور ، خاصة وأنه كان في أراضيه.
أما أنجور ، فلم يكن يهتم حقاً بما إذا كان سيخضع أم لا. و قبل مغادرة الأرض القديمة ، حذره جون ذات مرة من أنه في عالم حيث يستغل القوي الضعفاء ، فإن الكبرياء هو الشيء الأكثر غير ضروري. وذلك لأن احترام المرء لذاته هو الأسهل للدوس عليه. و إذا تعامل المرء مع احترامه لذاته على أنه لوح إلهي وعبده ، فلن يرتفع إلا بعد أن يُداس عليه. و علاوة على ذلك يمكن أن يؤدي الكبرياء بسهولة إلى الموت.
كانت هناك دائماً حبكة في الروايات حيث يُعجَب شخص قوي ببطل الرواية الذي يفضل الموت على الخضوع ، وفي النهاية ، يترك البطل يرحل. ومع ذلك كانت مثل هذه الحبكات تُستخدم من قبل الأبطال فقط. و في أغلب الأحيان ، لا يتم احترام البطل ، بل يتم إغضابه. لا يمكن تهدئة غضب الشخص القوي إلا بالموت.
لهذا السبب أخبر جون أنجور أن احترام الذات أمر جيد ، ولكن في أغلب الأحيان ، من الأفضل التكيف مع الظروف والتوصل إلى اتفاق مع الطرف الآخر. حيث كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للعيش لفترة أطول.
كان أنجور شخصاً عملياً للغاية. و في ذلك الوقت الذي التقى فيه بساندرز ، إذا تظاهر بالموت بدلاً من الخضوع وأصر على الذهاب إلى أكاديمية جزيرة الأبيض كورال العائمة ، فمن المحتمل أن ينتهي به الأمر ميتاً.
لم يكن أنجور مهتماً حقاً إذا استسلم أم لا.
ومع ذلك لم يكن بوسعه فعل ذلك عندما واجه المشرف الحكيم. والسبب بسيط. المشرف الحكيم لم يكن شخصاً يقبل شخصاً ما لمجرد استسلامه.
كما قال أنجور ، فإن أصحاب نظريات المؤامرة لم يروا سوى المخططات.
عندما يحيط بك الغموض ، فإن المشرف الحكيم سوف يشك في هويتك. وإذا كشفت عن هويتك ، فإن المشرف الحكيم سوف يشك في هدفك. وإذا أخبرته بهدفك ، فإن المشرف الحكيم سوف يشك في دوافعك.
إن الاستسلام لمثل هذا الشخص لن يؤدي إلا إلى دفعك إلى حافة الهاوية. وحتى لو أظهرت روحك للمراقب الحكيم ، فسيظل المراقب الحكيم يجد فيها خطأً.
لذلك لا يمكن أن يستسلم أنجور أبداً للمشرف الحكيم ، سواء كانت وجهة نظره أو إرادته.
ومع ذلك لم يكن بوسعهما أن يتشاجرا دائماً. وكما قال دودورو كان على أنجور أن يتوصل إلى اتفاق مع المشرف الحكيم إذا كان يريد تحقيق هدفه.
ولكن إذا لم يكن لديهم نية الخضوع فكيف يمكنهم التوصل إلى اتفاق ؟
يجب أن يكون الغاشم مغارة قادراً على قمع المشرف الحكيم بالقوة. ومع ذلك كانت هذه أسوأ طريقة إذا أراد الاستمرار في استكشاف الخراب دون القلق بشأن آراء الآخرين.
وبعيداً عن المساعدة الخارجية لم يستطع أنجور أن يفكر إلا في شيء واحد: المصالح المشتركة.
طالما كانت هناك مصلحة مشتركة ، فربما يستطيع كلا الجانبين التراجع خطوة إلى الوراء والتوصل إلى توازن بشأن قضية مواقفهما. وحتى لو لم يتمكنا من الاتفاق على موقف المشرف الحكيم ، فيمكنهما على الأقل قبول أن موقف المشرف الحكيم يعني شيئاً ما.
تماماً مثل إيرل الظلام.
حافظ أنجور والكونت الأسود على نفس التوازن بينهما. أظهر أنجور الكثير من النقاط المشبوهة خلال هذه الرحلة. و في البداية كان الكونت الأسود يسأل عن ذلك ولكن لاحقاً توقف المشرف عن السؤال. فلم يكن هناك سبب يجعلهما يتحولان ضد بعضهما البعض لأنهما يشتركان في مصلحة مشتركة. حيث كان لكل من الكونت بلاك وأنجور مصالح خاصة في هذا الأمر.
إذا كان بإمكان إيرل الظلام أن يوافق ، فيمكن للمشرف الحكيم أن يوافق أيضاً.
ولكن كان هناك سؤال آخر: ما نوع المصلحة المشتركة التي كانت تربطه بالحكيم المشرف ؟
لم يكن لدى أنجور إجابة بعد ، أو بالأحرى لم يكن متأكداً بعد.
ولكن هذا لم يكن إلا لأن المشرف الحكيم لم يكشف عن "هدفه ". كان أنجور يعتقد أنه طالما كان المشرف الحكيم يعرف موقف المشرف الحكيم تجاه أحفاد نوح ، فسوف يجدان بالتأكيد مصلحة مشتركة.
كان أنجور واثقاً لأن المشرف الحكيم لن يهدر الكثير من الوقت في التحدث معهم دون وجود مصلحة مشتركة.
وأما كيفية معرفة غرض الناظر الحكيم ؟
وهذا ما كان أنجور يفعله الآن.
وبمجرد أن يستكمل الملك الحكيم ما يسمى بشروط المكافأة وشروطه ، فإنه سيكشف بشكل طبيعي عن نواياه الحقيقية بعد ملاحظة معلومات تكفى عنها.
لم يكن أنجور خائفاً من الذهاب ضد المشرف الحكيم الآن لأنه كان يعرف بالفعل ما كان يحدث.
فضلاً عن ذلك فإن الحاجة إلى المحادثات لن تنشأ إلا عندما يوضح كل طرف موقفه بوضوح. وإلا فلن تكون هناك حاجة إلى المحادثات على الإطلاق. وسيكون الأمر بمثابة استسلام.
…
كان رد أنجور بأن "منظري المؤامرة أعمى دائماً " هو نفس مواجهة المشرف الحكيم بشكل مباشر.
لقد نظروا إلى بعضهم البعض - لا ، خمس عيون.
عندما التقت أعينهم ، أصبح الجو راكداً ، وأصبح الهواء قاسياً.
أصبح تعبير وجه المشرف الحكيم أكثر قتامة. و شعر الجميع بعدم الارتياح وكأنهم على وشك سحب سيوفهم على حناجر بعضهم البعض.
ولكن لدهشتهم ، أصبح تعبير المشرف الحكيم الكئيب مشرقاً فجأة.
ألقى المشرف الحكيم نظرة ذات مغزى على أنجور وتحدث بصوت هادئ "دعنا نضع جانباً مسألة ما إذا كانت المياه صافية أم لا. هل أنت متأكد من أنك لا تريد البحث عن روح الخشب ؟ "
"إذا قررت التخلي عن المهمة ، فلن تتمكن من الحصول على نقاط المكافأة. "
قال أنجور "يمكنني الانتظار حتى أغادر سلالم سجن الشنق. ما زلت "أبحث " عنه ".
في هذا الوقت ، قاطعتها دوركاس قائلة "هل نسيتني ؟ ماذا تعني بأن نقاط المكافأة قد نفدت ؟ لم أبحث عنها بعد و ربما سأجدها في النهاية ؟ "
ألقى المشرف الحكيم نظرة على دوركاس ، ثم... نظر إلى أنجور مرة أخرى.
"ثم سأتطلع إلى "العثور " على روح الخشب. "
بدا الأمر وكأنه يرد على دوركاس ، لكن نظرة المشرف الحكيم كانت ثابتة على أنجور. فلم يكن هناك شك في أنه كان يتحدث إلى أنجور. حيث تم تجاهل دوركاس مرة أخرى.
"توقعات غير صادقة " تمتم أنجور. ثم تحدث بنبرة جادة "سأبذل قصارى جهدي للوفاء بتوقعاتك. "
سمع المشرف الحكيم كلمات أنجور بطبيعة الحال لكنه لم يهتم. حيث كان أنجور يقول الحقيقة. فلم يكن "توقعه " سوى كلمات فارغة.
من بين الجميع هنا كان الكونت بلاك هو الأكثر احتمالاً للعثور على روح الخشب. و لكن الكونت بلاك عاد بالفعل مهزوماً. لم يعد هناك أمل.
لم يعتقد المشرف الحكيم أن أنجور يمكنه العثور على روح الخشب.
أما بالنسبة لادعاء أنجور الواثق بأن روح الخشب كانت في المستوى الثاني ، فقد تجاهله المشرف الحكيم تماماً. و لقد اعتبره مجرد محاولة أخيرة من أنجور لإنقاذ ماء وجهه.
…
وبينما استمروا في السير عائدين كان المشهد كما كان من قبل. فقط الأطلال المنجرفة كانت تتحرك أحياناً إلى الجانب. فلم يكن أنجور يخطط لاستكشاف الأطلال على الإطلاق. حتى أنه لم يكلف نفسه عناء القول إنه كان يبحث عن روح الخشب بعد الآن.
عند رؤية هذا ، اختفى آخر شك لدى الجميع. و لقد علموا جميعاً أن أنجور لن يبحث عن روح الخشب بعد الآن.
"الشباب دائماً ما يكونون مندفعين. دع عواطفك تتغلب عليك. " تنهدت دوركاس. "يبدو أنني ما زلت أملك الوحيد. "
قبل أن يتمكن دوركاس من الانتهاء قد سمع شخير واي البارد بجانبه.
استدار دوركاس ورأى واي يحدق فيه بغضب. و قبل أن يتمكن من فهم ما كان يحدث قد سمع صوت المشرف الحكيم مرة أخرى.
"شاب ومتسرع ؟ إنه أصغر منك ؟ "
لقد فوجئت دوركاس ، وأدركت فجأة أنه كشف للتو عن بعض المعلومات حول أنجور.
عوت دوركاس في قلبها ، ولكن على السطح ، قال بلا مبالاة "نعم ، أصغر مني ".
"أرى ذلك. " تمتم المشرف الحكيم لنفسه "أنت في الثمانين من عمرك تقريباً. لا يوجد الكثير من السحرة الأصغر منك سناً في منطقة السحرة الجنوبية. و علاوة على ذلك من نبرة صوتك ، يجب أن يكون أصغر منك كثيراً ، ربما أقل من 50 عاماً. مثل هذا الساحر الشاب الذي يعرف الأوهام والكيمياء. حيث يجب أن تكون هذه المعلومات تكفى لتأكيد هويته. "
بسبب الوهم الكابوسي ، واحتياطات إلمي ، وحاجز الأرض الخاص بإيرل الأسود لم يتمكن المشرف الحكيم من تحديد عمر أنجور.
عندما ترك المشرف الحكيم الوهم الحي ، أمر دوركاس وإيرل الأسود بالعودة إلى العالم الحقيقي والاستعداد للأسوأ. بدون سيطرة أنجور على الأوهام تمكن المشرف الحكيم من رؤية جسد دوركاس الحقيقي.
لم يكن من الصعب على المشرف الحكيم أن يتعرف على عمر دوركاس. وهكذا عرف الملك الحكيم أن دوركاس تبلغ من العمر ثمانين عاماً. حيث كان ساحراً صغير السن وموهوباً للغاية.
الآن بعد أن كشفت دوركاس عن طريق الخطأ أن أنجور كان أصغر منه ، أصبح المشرف الحكيم يعرف بطبيعة الحال النطاق العمري لأنجور.
نظرت دوركاس إلى الحكيم السيادي الذي كان يبدو على وجهه تعبير "أنا أصدقك " وكان حتى يحلل الموقف بجدية. جعله هذا يشعر بالحرج بعض الشيء.
لقد فعل ذلك عمداً حتى يشكك المشرف الحكيم في كلماته وعمر أنجور.
ولكنه لم يكن يتوقع أن الحكيم سيصدقه!
ألم يقل أنجور أن المشرف الحكيم لا يثق بالناس ؟ لماذا صدقه المشرف الحكيم الآن ؟
يبدو أنه لم يتمكن من تغيير رأي المشرف الحكيم.
نظرت دوركاس إلى أنجور بتعبير حزين وحاولت الاعتذار.
لكن عندما نظر إلى أنجور ، أدرك أن أنجور لم يكن ينظر إليهم على الإطلاق. و بدلاً من ذلك أغمض عينيه وبدأ يفحص المنطقة ، كما لو كان يبحث عن روح خشبية.
هل هو يمثل مرة أخرى ؟
اعتقدت دوركاس أن أنجور كان يحاول فقط أن يتجاهلها. ولكن عندما نظر عن كثب ، رأى تعبير أنجور الجاد.
وكانت الطاقة في المنطقة تتغير أيضاً وفقاً لحواس أنجور.
"ماذا يحدث ؟ " كان ويل ما زال غاضباً من دوركاس لكشف معلومات أنجور ، لكنه الآن أصبح منجذباً أيضاً إلى حركة أنجور.
حتى أن الحكيم المشرف كان ينظر إليه في حيرة ، وهو لا يعرف ماذا يفعل.
عندما وصلت الطاقة في المنطقة إلى حد معين توقفت فجأة.
وفي الوقت نفسه ، فتح أنجور عينيه.
أطلق تنهيدة طويلة وأخيراً لاحظ أن الجميع ينظرون إليه.
"ما الأمر ؟ " سأل أنجور دون أن يدرك ذلك بنفسه.
"نحن من يجب أن نطلبك ذلك " أجابت دوركاس.
"ألم تكن تتحدث عن عمري ؟ ما الخطأ في ذلك ؟ "
تجنبت دوركاس النظر إلى أنجور. "آه ، العمر... حسناً ، ليس مهماً إلى هذا الحد. نحن نركز عليك الآن. ألا نطلبك عما تفعله ؟ "
هز أنجور كتفيه وقال "لا شيء ".
توقف أنجور للحظة قبل أن يتابع "أنا فقط أفكر في كيفية جعل الرجل الصغير يظهر من تلقاء نفسه. "
رجل صغير يختبئ في الظلام ؟
من كان يتحدث عنه ؟ هل كانت روح الخشب ؟ هل وجدها أنجور بالفعل ؟
بينما كان الجميع ما زالون يتساءلون ، استدار أنجور ونظر إلى الظلام.
"مرحباً ، نحن اثنان فقط هنا. هل أنت متأكد أنك لا تريد الخروج ؟ "
