كانت السحب والغيوم الوردية تملأ السماء.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يطير فيها فولينجتون في السماء. حيث كان المنظر من الأسفل جميلاً ، لكنه لم يكن في مزاج يسمح له بالاستمتاع به. ولم يكن ذلك بسبب الشخص المجهول الذي كان خلفه فحسب. والأهم من ذلك أنه كان يرتجف في كل مكان. فلم يكن يتحمل البرد.
لم يكن يرتدي الكثير من الملابس ، وكان لديه مدفأة لتدفئته. والآن بعد أن تم نقله بعيداً والتحليق في السماء دون أي حماية ، شعر وكأن دمه يتجمد ببطء.
لم يكن البرد هو الجزء الأكثر رعباً. فقد ظل الهواء الخفيف في السماء يتدفق إلى أنف فولينجتون أثناء طيرانه بسرعة عالية.
تغير لون بشرته تدريجيا من الشحوب المميت إلى الزرقة.
وبينما بدأ فولينجتون يشعر بانخفاض حرارة جسده وكان على وشك خلع ملابسه والانغماس بشكل كامل في "الدفء المزيف " وصلوا أخيراً إلى وجهتهم - شلال الكراكن.
لقد سقط فولينجتون في الثلج ، وبينما كان ما زال في حالة ذهول ، دخل تيار من الطاقة اللطيفة إلى جسده.
عندما دخلت الطاقة إلى جسده ، شعر فولينجتون بأن كل الانزعاج في جسده قد اختفى. حتى أفكاره الفوضوية أصبحت أكثر وضوحاً.
لم يكن يشعر بالبرد فحسب ، بل كان يشعر أيضاً وكأنه في صيف دافئ.
نظر فولينجتون إلى ثيويس في حالة من الصدمة. لا يمكن إلا لشخص خارق أن يفعل شيئاً كهذا. ظن فولينجتون أن جسده قد تعافى ، ووقف في الثلج الكثيف.
ولكن لم يكن مظهر فولينجتون أفضل حالاً. فقد كان جلده ما زال شاحباً وأرجواني اللون. وكان من الواضح أنه يعاني من قضمة الصقيع ، وكانت حالته تزداد سوءاً بمرور الوقت. ولكن عينا فولينجتون كانتا لا تزالان مشرقتين ، وكأنه لم يلاحظ أي خطأ في جسده.
بدا الأمر وكأن الطاقة التي وضعها ثيويس في جسد فولينغتون كانت أشبه بتأثير مخدر أكثر من كونها تأثيراً حقيقياً.
"أخبرني ، أين دفنت الصندوق ؟ " سأل ثيويس ببرود.
"عندما أتيت إلى هنا لم يكن الثلج قد تساقط بعد. دعني أفكر. " نظر فولينجتون حوله. حيث توقف شلال الكراكن عن التدفق. لم يبق سوى عدد قليل من الأماكن التي لم تكن متجمدة ما زال الماء يتدفق فيها. و غطى الثلج الجبال ، ونفخت الرياح الغبار في الهواء. سواء كان قريباً أو بعيداً كانت مساحة شاسعة من الثلج. لن يتمكن الأشخاص العاديون من تحديد الاتجاه.
ومع ذلك كان فولينغتون بحاراً يعيش في البحر. وقد ولد ولديه حس جيد في تحديد الاتجاهات ، وكان لديه أيضاً فهم أفضل للمسافة المكانية.
وبعد أن حدد معلماً كنقطة بداية ، وجد الاتجاه بسرعة.
وأشار فولينجتون إلى أرض مرتفعة من مسافة قائلاً "يجب أن يتم دفنها هناك! "
نظرت المجموعة إلى الأعلى وأدركت أن المرتفعات كانت بعيدة جداً عن المكان الذي كانوا فيه. ورغم أنها كانت لا تزال ضمن نطاق الشلال إلا أنها كانت قريبة بالفعل من الحافة. وكانت بلدة جرو أبعد قليلاً.
رفع ثيويس فولينغتون مرة أخرى ووصلوا إلى الأرض المرتفعة في لحظة.
كانت المرتفعات مسطحة وخالية تماماً. فلم يكن هناك سوى شجرة وحيدة ظلت واقفة هناك لفترة طويلة.
عند النظر إلى الوراء من الأرض المرتفعة كان منظر بلدة جرو واضحاً دون أي عوائق.
"قال لي ذلك الشخص عدة مرات أن أدفنه بالقرب من بلدة جرو ، لكنني لم أكن أعرف ما بداخله. فكنت قلقاً من أنه قد يكون نوعاً من الغاز السام ، لذلك لم أجرؤ على دفنه بالقرب من بلدة جرو ، لذلك دفنته هنا ". قال فولينجتون وهو يسير نحو الشجرة الوحيدة المغطاة بالثلوج. "الصندوق تحت هذه الشجرة ".
وبعد أن أنهى فولينغتون كلماته ، وقف جانباً.
نظر ثيويس إلى الشجرة بعناية. و لقد أحس بالفعل بوجود شيء ما تحت الشجرة ، لكنه لم يكن سوى صندوق عادي. و إذا كان هناك أي طاقة تتسرب من الصندوق ، لكان من الممكن اكتشافها بواسطة دمية الكمياء ، لكن لم يكن هناك أي طاقة في هذا الصندوق.
وقف ثيويس ساكناً ولم يتحرك. فظهرت موجة في الهواء خلفه ، وظهر ظل يد المانا الضخمة بالقرب من الشجرة.
وصلت يد المانا إلى الأرض ، واهتزت الأرض عندما تم رفع صندوق جلدي.
كما استشعر ثيويس في وقت سابق كانت مجرد حقيبة جلدية عادية. حيث كانت مصنوعة من الجلد البني وعليها صليب. وكان بها أيضاً مشبك مطلي بالنحاس وسحاب أسود.
لقد بدا عادياً ، لكن كان هناك شيء غريب فيه. لم يستطع أن يشعر بما بداخله.
"كن حذراً " قال الدب الأبيض بصوت منخفض. "لقد أعطاني القدر شعوراً بأن هذا الصندوق قد يكون ملكاً لرولاند. "
حتى لو لم يكن رولاند هنا ، قد يكون هناك فخ في الداخل.
بعد فترة توقف ، قال الدب الأبيض "ما الذي يمكن أن يكون داخل الصندوق ؟ "
"يمكن لحقيبة الإنسان الخارق أن تحمل الكثير من الأشياء. بل يمكنها أن تحتوي على عالم بأكمله " أجاب ثيويس.
لم يكن مخطئاً. و إذا قام شخص ما بتحويل حديقة الساحر إلى صندوق ، فيمكن أن يحتوي على عالم كامل. ولكن بقدر ما يعرفون لم يكن لدى جومان كينج حديقة ساحر. حتى لو كانت لديها ، فلن يتم دفنها هنا بلا مبالاة.
ولكن حتى لو لم يكن هناك "عالم " بالداخل ، فهذا لا يعني أن الصندوق سيكون صغيراً جداً. ماذا لو كان هناك شيء مرعب بالداخل ؟
مد ثيويس يده بعناية وحاول فتح الصندوق.
حتى لو كان هناك شيء فظيع في الداخل ، يجب أن يكون السيد شبح قادراً على التعامل معه.
قبل أن يتمكن ثيويس من فتح السحاب ، أوقفه أنجور فجأة. "انتظر! "
توقف ثيويس ونظر إلى أنجور في حيرة.
"ألا تعتقد أن الخيط الموجود أسفل المسمار يبدو مألوفاً ؟ " أشار أنجور إلى بقعة في العلبة حيث كان هناك خط أسفل الإبزيم. بدا الخط وكأنه خط خياطة ، واندمج بشكل مثالي مع الأنماط ذات الشكل الصليبي حوله.
لم يلاحظ ثيويس ولا الدب الأبيض ذلك. حيث فكر ساندرز للحظة وسأل "هل هذه عقدة ؟ "
أومأ أنجور برأسه. "نعم ، يبدو الأمر وكأنه عقدة متخفية. "
كانت العقدة نوعاً من المعرفة في دراسات الرونية. حيث كان لكل رون معناه الخاص ، مثل العناصر أو المفاهيم ، والتي تظهر وفقاً للتأثير المقابل للرون. و من ناحية أخرى ، يظهر قرن الحامل في معظم أغطية السحرة لأنه يمثل أكبر حافة في أغطية السحرة.
لم يكن له أي معنى خاص. وإذا أراد المرء وصفه حقاً ، فسيكون ذلك شيئاً مثل "تقييد " أو "إطار ".
وبعبارة أخرى كانت الأحرف الرونية تقتصر عادةً على العقدة.
ومع ذلك بدا أن القيود وحدها صارمة للغاية. و في الواقع كانت القوة التعبيرية لسحرة الثروات لا تزال واسعة جداً وحرة. وبالتالي كان مفهوم زاوية الاتجاه في الواقع بمثابة وسيلة لسحرة الثروات الآخرين.
"عقدة ، هاه ؟ " كان ثيويس يعرف ما هو قرن العود ، ولكن بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إليه لم يكن يبدو قرناً عوداً على الإطلاق. حيث كان من المبالغة بعض الشيء أن نقول إنه عقدة متخفية.
ومع ذلك لم يكن ثيويس خبيراً في دراسات الأحرف الرونية ، في حين كان أنجور خبيراً في الكيمياء يعرف كيفية استخدام التعويذات. ولم يستطع ثيويس إنكار ذلك.
إذا كانت عقدة ، فهل هذا يعني وجود رونة على الصدر ؟ أم مجموعة سحرية ؟
قام ثيويس بفحص الصندوق بعناية ، لكنه لم يرى أي أحرف رونية مألوفة عليه.
في النهاية كان على ثيويس أن يترك الأمر لأنجور.
حملت التعويذة القضية أمام أنجور وسمحت له بفحصها.
ألقى أنجور نظرة فاحصة على مظهر الصندوق. حيث كان مكوّناً من قطعة واحدة. حيث كان الجلد ناعماً للغاية ، وكان النمط المتقاطع مطبوعاً بنوع من الطلاء. حيث كان النتوء الوحيد هو اللحام الذي ظهر من أسفل الإبزيم.
ومع ذلك عند الفحص الدقيق ، تبدو الغرز أشبه بالغرز العادية التي تستخدم لخياطة المسامير معاً.
وبعد لحظة عبس مرة أخرى. ولم يجد أي أحرف رونية أيضاً. و لكن النمط الذي صنعته الغرز بدا وكأنه قرن محمل.
"هل رأيت ذلك خطأ ؟ " عبس الدب الأبيض عندما لم يقل أنجور شيئاً.
فكر لبعض الوقت لكنه لم يستطع أن يشعر بالرون. هل كان الدب الأبيض على حق ؟ هل رأى ذلك خطأ ؟ هل تم تصميم اللحامات لتبدو وكأنها عقدة فقط ؟
وبدأ ثيويس أيضاً يشك في قدرة أنجور.
لم يكن يشك في قدرة أنجور ، بل كان يعتقد فقط أن أنجور كان مصاباً بجنون العظمة لدرجة أنه لم يعترف بأنه ارتكب خطأ هذه المرة.
"من الجيد أنه لا يوجد أي أحرف رونية عليه. حتى لو كان هناك ، يمكننا التعامل معه ، أليس كذلك ؟ " همس الدب الأبيض.
"أريد أن ألمس الصدر " قال أنجور فجأة.
لأنهم كانوا قلقين من احتمال وجود فخاخ في الحقيبة لم يلمسوها من قبل واستخدموا فقط يد السحر لحملها.
في رأي ثيويس ، فإن طلب أنجور للاتصال المباشر يعني أن أنجور كان يحاول أن يلعب دور الأحمق لأنه لم يستطع أن يجبر نفسه على القيام بذلك. لم تكن هناك نتوءات أو نتوءات على الصدر ، لذا فإن لمسه سيكون بلا جدوى.
ومع ذلك كان أنجور هو المساهم الأكبر في اكتشاف الحقيبة ، لذا لم يتمكن ثيويس من إيقافه. ومع ذلك أصبح تعبير وجهه داكناً بعض الشيء.
نظر أنجور إلى رملرز الذي لم يبدو عليه الشك ، وقال "هل تعتقد حقاً أن هناك روناً ؟ "
"لا أعلم ، لكن لا يمكنك رؤية ما بداخل الصندوق ، وهذا يعني أن هناك خطأ ما. و لدي فكرة ، وأحتاج إلى تأكيدها. "
أومأ ساندرز برأسه وقال "إذن افعل ما تريد ".
مد أنجور يده ولمس سطح الحقيبة ببطء ، فشعر ببرودة تسري في جسده عبر أطراف أصابعه.
لمس أنجور "العقدة " التي كانت يتساءل عنها. ثم ضغط عليها ثم حرك إصبعه ببطء إلى أسفل العقدة. أغمض عينيه وشعر بهدوء بالإحساس على أطراف أصابعه.
مر الوقت ، وكان الهواء ساكناً.
كان ثيويس يفقد صبره ، لكنه لم يستطع أن يقول أي شيء أمام السيد شبح.
أما الدب الأبيض فقد أخرج عصاه وحاول أن يتنبأ... ولكن القدر بدا وكأنه تخلى عنه مرة أخرى. فلم يتلق أي أخبار على الإطلاق.
قبل أن يتمكن ثيويس من طرح المزيد من الأسئلة ، قال أنجور فجأة "أنا على حق. إنها رونة ".
