الرجل ذو الوجه المليء بالندوب كان يتبع أنجور ، وكان يرتجف من الخوف.
لم تكن رحلة طويلة ، ولكن بالنسبة للرجل ذو الوجه المليء بالندوب كانت أطول رحلة مشى فيها في حياته.
خلال هذه الرحلة الصامتة ، تخيل الرجل الذي أصيب بجرح سكين كل النتائج المحتملة لمستقبله. حيث كانت أغلبها نهايات قاتمة. و في النهاية ، إما أن يموت كوقود للمدافع أو يصبح جثة في البرية لن تكون قادرة على التسبب في أي أمواج.
لم تكن سوى بضع دقائق ، ولكنها بدت وكأنها أبدية بالنسبة للرجل ذي الوجه المليء بالندوب. و في ذهنه كان قد "مات " مرات لا تُحصى بطرق مختلفة.
ربما كان خيال الرجل ذو الوجه المليء بالندوب هو الأفضل بين كل الأشخاص الذين قابلهم أنجور على الإطلاق. و قبل أن يتمكن أنجور من تنظيم أفكاره ، ركع الرجل ذو الوجه المليء بالندوب فجأة على الأرض وبدأ في البكاء.
توسل الرجل طلباً للرحمة. وظل أنجور في حيرة لبعض الوقت قبل أن يفهم ما كان يفكر فيه الرجل من خلال كلماته المتلعثمة.
لم يعرف أنجور هل يضحك أم يبكي. ولكن بما أن الرجل ذو الوجه المليء بالندوب كان خائفاً جداً من الموت ، فقد قرر أنجور التغلب عليه في لعبته الخاصة. "يمكنني أن أفكر في عدم قتلك ، لكن لدي شيء أريدك أن تفعله. و إذا كنت تستطيع القيام بذلك بصدق ، فسأنقذ حياتك. وإلا... "
لم يكمل أنجور كلامه ، لكن الرجل ذو الوجه المليء بالندوب فهم ما يعنيه. فأومأ برأسه بسرعة. "سأفعل ذلك. طالما كان ذلك في وسعي ، سأبذل قصارى جهدي! "
لم يكن الرجل ذو الوجه المليء بالندوب رجلاً طيباً ، لذا كان من الطبيعي أن يعتقد أن أنجور سيقتله. ومع ذلك إذا احتاجه أنجور للقيام بشيء ما كان يقول "لن أقتله الآن ".
طالما أنه لم يمت ، ما زال هناك أمل.
"انهض ، لديّ ما أسألك عنه. " رجل سمين ممتلئ الجسد ، والدموع والمخاط تغطي وجهه ، راكعاً على الأرض ويبكي... لم يعجب أنجور هذا على الإطلاق.
بعد أن مسح الرجل ذو الوجه المليء بالندبة وجهه بملابسه ، سأل أنجور بصوت واضح "ما اسمك ؟ "
خفض الرجل ذو الوجه المليء بالندوب رأسه وأجاب باحترام "أنا بعل فاركر. و يمكنك أن تناديني بعل ، سيدي. "
تقدم أنجور إلى الأمام وهو يسأل "أحتاج إلى معرفة كل شيء عن هذه المدينة ، وهذا البلد ، والدول المجاورة الأخرى ".
لقد أصيب بار بالذهول للحظة. و لقد كان مرتبكاً بعض الشيء بشأن سبب سؤاله عن هذا الأمر ، لكنه لم يجرؤ على التعبير عن ذلك. و لقد أرهق عقله لتذكر المعلومات التي يعرفها.
"سيدي ، هذا هو خليج بويا. بحر بويا هو أكبر بحر داخلي في زيل دومينيون ، وهو متصل بمحيط الجنة على بُعد آلاف الأميال. "
إذن لم تكن بحيرة داخلية ، بل بحر داخلي ؟ أما بالنسبة لـ "بحر الجنة " الذي تحدث عنه بعل ، فلم يستطع أن يتخيل مكاناً بالقرب من قارة الوحوش يُسمى بذلك. كل ما كان يعرفه هو بحر الشيطان. و لقد مر به عندما كان مسافراً من الأرض القديمة إلى قارة الوحوش.
ألم يكن في قارة الوحوش ؟
"المدينة التي أمامنا هي مركز اقتصادي مهم لـ زيال مستوطنة. يطلق عليها المياه عشبي ، والتي تعني "اللؤلؤة المغروسة في البحر ". وهي حالياً تحت سيطرة منزل الجريفين ، أحد الأعمدة التسعة للدومينيون. والزعيم الحالي لـ منزل الجريفين هو الكونت ليونريك ، والد المرأة في العربة. "
لاحظ بار أن تعبير وجه أنجور لم يتغير على الإطلاق. لذا فإن هذا الرجل لم يكن له أي علاقة بعشيرة جريفين.
وأضاف بار قائلاً "تعد مدينة المياه جراس مدينة تجارية تستقبل التجار من جميع أنحاء العالم. ولكنها أيضاً مكان لتصدير المواد الخام ".
راقب بار تعبير وجه أنجور بعناية أثناء حديثه. ولاحظ أن أنجور لم يكن مهتماً بالتفاصيل. بل كان أكثر اهتماماً بالموقع والدول المجاورة. لذا بدأ بار في تصفية معلوماته.
عندما كانوا على وشك الوصول إلى بوابة مدينة واتر جراس ، أوقف أنجور بار أخيراً عن الحديث.
وكما توقع أنجور كان بعل طاغية محلياً يعرف الكثير عن هذا المكان. وما أدهش أنجور هو أن بعل بدا وكأنه يعرف الكثير عن الشؤون الدولية. و كما كان بعل يعرف الكثير عن الصراعات بين الدول الكبرى ، الأمر الذي أدهش أنجور كثيراً.
حاول أنجور تنظيم المعلومات التي تعلمها.
كانت هذه الدولة تُدعى "زيل دومينيون ". كانت دولة شابة ونشطة لم تكن موجودة إلا منذ تسعمائة عام. ومن بين جميع الدول المجاورة كانت الدولة الأكثر سلمية وحيادية. حيث كانوا في ذلك الوقت في "المياه جراس " ثاني أكبر مدينة في "زيل دومينيون " والتي كانت أيضاً مركزاً للتجارة والاقتصاد.
كانت زيل دومينيون تحدها دولتان من البر ودولة جزيرة من البحر. ومع ذلك لم يسمع أنجور عن أي من هذه الدول من قبل. لم يستطع بار معرفة ما إذا كانت القارة التي كانوا عليها هي قارة الوحوش أم لا.
كانت قارة الوحوش كبيرة جداً ، ولم ينتبه إلى خريطة قارة الوحوش.
يبدو أنه كان عليه أن يسأل "الساحر " الذي ذكره بار.
وفقاً لبار ، فإن معظم الأشخاص في المياه جراس كانوا بشراً لم يروا عالماً خارقاً للطبيعة في حياتهم. بصفته عضواً في الجانب المظلم من المياه جراس لم يسمع بار سوى شائعات عن كائنات خارقة للطبيعة. لم ير أياً منها من قبل. حيث كان "الساحر " هو الكائن الخارق الوحيد الذي عرفه بار. فلم يكن يعرف من أين أتى. اتصل ببار فقط لاختطاف ابنة ليونريك ، مارجوت.
أما عن سبب رغبة "الساحر " في اختطاف مارجوت ، فلم يكن لدى بار أي فكرة. و لقد أعار أنجور "خاتم الوهم " ورحل.
وفقاً لبار كان "الساحر " يرتدي قناعاً فضياً يغطي نصف وجهه. لم يستطع أنجور تحديد عمره. ومع ذلك كان الرجل يتمتع بشخصية عنيفة وكان يرتكب جرائم قتل عند أدنى استفزاز. ثم قام "الساحر " بتقطيع العديد من أتباع بار إلى نصفين.
نعم ، قال بار "مقطوعة " بسكين. ثم قام أنجور بتحليل الموقف بعناية و ربما كان الساحر متدرباً منخفض المستوى ، وكانت حيله غير ناضجة للغاية. فلم يكن هناك أي احتمال لكونه ساحراً حقيقياً.
طالما أنه ليس ساحراً لم يكن أنجور قلقاً. حتى لو لم يتمكن من هزيمة الرجل ، فما زال لديه توبي. و إذا لم يتمكن توبي من الفوز ، فيمكنه الهرب. وإذا لم يتمكن من الهروب ، فيمكنه استخدام طفيلياته. حيث كان لديه طفيليان في مجال الكابوس الخاص به. حتى السحرة قد يقعون فريسة لهم إذا كانوا مهملين ، ناهيك عن متدرب منخفض المستوى.
قرر أنجور مقابلة "الساحر " شخصياً و ربما يستطيع الحصول على بعض المعلومات المفيدة منه.
…
لم تكن بوابة مدينة المياه عشبي محاطة بأسوار مثل تلك الموجودة في المظلم السيادي مدينة. و بدلاً من ذلك كانت تبدو أكثر مثل كشك رسوم.
ولم تكن مثل هذه "البوابات " موجودة على الأرض فحسب ، بل على بحر بويا أيضاً.
كانت مهمتهم الرئيسية هي توفير تصاريح مؤقتة للغرباء. حيث كانت التصاريح المؤقتة التي يمكن الحصول عليها بالمال تسمح للمرء بالبقاء في المياه جراس لفترة قصيرة. و إذا أراد المرء البقاء هنا لفترة أطول ، فعليه التقدم البطلب للحصول على تصريح إقامة في مبنى البلدية.
مع وجود منظمة رمادية مثل بار لم يكن على أنجور أن يقلق بشأن ذلك.
لقد خفض قبعته العليا ببساطة ، وقام بتفعيل تأثير التحفظ اللانهائي ، واختفى بهدوء بين الحشد.
كان المياه عشبي أكثر ازدهاراً مما كان يتخيل. مقارنةً بالآسيويين المنخفضين الشرسين في منتصف الليل السيادي كان المياه عشبي أكثر سلاماً وواقعية.
كان أغلب الأشخاص الذين التقى بهم على طول الطريق مسالمين. وفي بعض الأحيان كان يرى بعض القطط الضالة التي تتغذى جيداً. ولم يكن هناك الكثير من القمامة في الشوارع أيضاً. واستناداً إلى هذه التفاصيل كان أنجور قادراً على معرفة أن الناس في المياه جراس كانوا يعيشون حياة طيبة ، وأن الأشخاص الذين حكموا المدينة لم يكونوا فاسدين.
باتباع إرشادات بار ، وصل أنجور إلى مكان بدا وكأنه رصيف لكنه كان في الواقع محطة حافلات عامة. حيث كان هناك العديد من القوارب ذات الأنماط المختلفة متوقفة هنا.
"لدي منزل بالقرب من منطقة الخليج. و إذا لم يكن لديك مانع ، سيدي ، يمكنك البقاء هناك في الوقت الحالي. " كشف بار عن نظرة فخورة عندما ذكر "منطقة الخليج ".
مثل كل مدينة كانت هناك مناطق مزدحمة وشوارع تجارية ومراكز سياسية ومناطق ثرية وأحياء فقيرة. و كما كان لمدينة المياه جراس منطقتها المزدهرة الخاصة ، والتي كانت تسمى منطقة الخليج.
لم تكن منطقة الخليج تقع على اليابسة ، بل كانت تقع على بحر بويا.
ذات مرة ، شاهد أنجور فيلماً على جهازه اللوحي المجسد وعرف أن هناك مدينة عائمة شهيرة تسمى البندقية على الأرض. حيث كانت منطقة خليج المياه جراس تشبه البندقية تماماً.
كانت منطقة الخليج تقع على بحر بويا ، لكنها كانت أكثر ازدهاراً من الأرض. و نظر حوله فرأى ناطحات السحاب الفاخرة والمتاجر والممرات المائية التي تمر عبر المنطقة.
عند الجلوس على متن قارب صغير لم يكن له أسلوب مختلف فحسب ، بل كان أيضاً مريحاً للغاية.
جلس أنجور على متن قارب صغير يشبه الهلال ، واستمتع بنسيم البحر المالح وأبحر ببطء نحو منطقة الخليج.
…
في الوقت نفسه ، في وسط المياه جراس ، دخل رجل في منتصف العمر يرتدي ثوباً أزرق وأبيضاً إلى مبنى يحمل عدداً لا يحصى من الأعلام الطبية البيضاء.
"سيدي الكونت أنت هنا. " استقبله رجل عجوز ذو شعر فضي يرتدي بدلة رسمية.
لو كان أنجور هنا ، لكان قد تعرف على هذا الرجل باعتباره سائق العربة الذي التقى به في الطريق. فلم يكن الكونت الذي كان يشير إليه سوى الحاكم الحالي لمدينة المياه جراس ، ليونريك.
"سمعت أن جماعة سايكلوبس هوجمت من قبل مارجوت ؟ كيف يجرؤون على ذلك! لابد أن بار لديه رغبة في الموت! " صرخ ليونريك وسرعان ما ارتدى نظرة قلق. "هل مارجوت بخير ؟ "
"سيدتى ، إنها بخير. و لقد أصيبت ببعض الخدوش عندما سقطت من العربة ، ولكن - " رأى ليونريك مارجوت قبل أن يتمكن الرجل العجوز من إنهاء حديثه. لم تكن مارجوت في غرفتها. بل كانت جالسة في القاعة الرئيسية للمركز الطبي وهي تحمل لفافة من الضمادات في يدها. فلم يكن أحد يعرف ما كانت تفكر فيه.
عندما هرع ليونريك ، استعادت مارجوت وعيها أخيراً و ربما كان ذلك لأنها رأت حبيبها أخيراً ، لكنها ما زالت تبدو هادئة. تغير تعبير مارجوت الهادئ فجأة. عانقت ليونريك وبدأت في البكاء بصوت عالٍ.
ربت ليونريك على ظهره لتهدئته ، ولكن بعد فترة من الوقت ، أدرك أن هناك شيئاً ما خطأ.
بغض النظر عن مدى بكاء مارغوت إلا أنها لم تتمكن من إصدار صوت.
"لا تخيفيني يا مارغوت. ما الأمر ؟ قولي شيئاً. "
كان وجه مارجوت مشوشاً بسبب دموعها ، لكنها ما زالت غير قادرة على التحدث. ظلت تهز رأسها.
"سولو ، ألم تقل أن مارجوت أصيبت بخدش فقط ؟ إنه لا يستطيع حتى التحدث الآن! ماذا يحدث ؟! " حدق ليونريك في الرجل العجوز ذو الشعر الفضي.
تنهدت سولو وقالت "ليس خطأ جماعة سايكلوبس أن الآنسة مارغوت لا تستطيع التحدث. بل لأننا التقينا بشاب غير عادي ".
"شاب غير عادي ؟ "
"أعتقد أن هذا الشاب... هو الساحر الأسطوري. "
