اليوم الرابع من عيد السُكر.
كانت هذه هي الزيارة الثانية لإيرين للمعبد ، ولكنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها مجد المعبد في ضوء الصباح.
كان معبد الإلهة سخمت الذي يقف بجلال في قلب صنهافن ، بمثابة أعجوبة معمارية. وكان الجزء الخارجي من المعبد يضم نقوشاً معقدة لأسود شرسة ترمز إلى القوة والسلطة.
كان المدخل الفخم مزيناً بأعمدة ذهبية ، وكانت الدرجات المؤدية إليه محاطة بتماثيل تصور مشاهد من قصص سخمت وأعمالها الإلهية. وكان الهيكل المركزي للمعبد يتميز بقبة ضخمة تمثل البراعة السماوية للإلهة ذات رأس الأسد.
عند دخول المعبد ، يستقبل الزوار قاعة واسعة ذات سقف مرتفع. حيث كان الهواء مليئاً برائحة البخور المقدس ، مما خلق جواً من الغموض.
كانت رائحة الخمر والنبيذ الطقسي مختلطة في الهواء ، مما خلق جواً مسكراً خفياً. حيث كان مهرجان التسمم الذي استمر لمدة أسبوع ما زال أمامه ثلاثة أيام أخرى. وبالتالي كان الضجيج حول المهرجان يصل إلى مستويات جديدة.
كانت جدران المعبد مزينة بلوحات جدارية نابضة بالحياة تصور مراحل مختلفة من رحلة سخمت الإلهية. وكان المذبح الرئيسي ، الواقع في قلب المعبد ، يضم تمثالاً مهيباً للإلهة برأس أسد ، يشع بهالة من السلطة.
"روك رين ، من فضلك تعال من هنا " سرعان ما جاءت كاهنة جميلة إلى إيرين بينما كان يتسكع في حرم المعبد. أشارت إليه أن يتبعها وقادته إلى منطقة أقل ازدحاماً بشكل خاص.
في قسم منعزل من المعبد كانت هناك غرفة مقدسة تُعرف باسم "غرفة الفضائل " مخصصة لمراسم الوسم خلال مهرجان التسمم.
وكانت علامة فضيلة اللطف ، وهي رمز مرتبط بالتعاطف والإحسان ، سمة بارزة لهذا الحدث السنوي.
وقد اشتملت المراسم على عملية دقيقة قادتها رئيسة الكهنة في المعبد ، بمساعدة سحرة مهرة. وتجمع في الغرفة أفراد بارزون من صنهافن والمدن المجاورة تم اختيارهم بعناية لفضائلهم النبيلة. وكان الهواء يعج بالطاقة السحرية بينما كان كهنة المعبد يرددون الترانيم القديمة التي تستحضر جوهر اللطف.
في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة ، جلس كل مشارك على كرسي مزخرف ، محاطاً بدائرة من السحرة. و بدأت الطقوس باستدعاء الكاهنة العليا لبركات الإلهة سخمت لغرس فضيلة اللطف في أرواح المشاركين.
"منذ أن أصبحت نصف إله ، أعرف كيف تُمنح هذه البركات " فكر إيرين بهدوء لنفسه أثناء مشاركته في الحفل. و على الرغم من وجود أفكار جذرية في ذهنه إلا أنه تعاون مع الكهنة تماماً مع الحفاظ على مظهر متدين.
"كل هذه الأشياء الفاخرة موجودة فقط لاستحضار مشاعر الإيمان تجاه الإلهة سخمت. العملية الفعلية بسيطة للغاية ويمكن القيام بها بمساعدة الشبكة. حتى الإلهة سخمت لن تهتم بإرسال وعيها الإلهيّ إلى هنا. ستترك الشبكة تتعامل مع هذا الأمر نيابة عنها.
"لذا ليس لدي سبب للقلق. و أنا أيضاً نصف إله ، وروحي بالتأكيد أقوى بكثير من روح الإنسان. وبالتالي ، أستطيع أن أتحمل المشاركة في هذه التجربة. أتمنى فقط ألا يحدث شيء كبير جداً قد يجبرني على مسح كل من حضر الحفل أو ذكرياتهم " فكر الجزار وتنهد.
عند هذه النقطة ، بدأ السحرة ، باستخدام الرموز والإيماءات المقدسة ، العمل في وئام لخلق توازن دقيق للطاقة الإلهية.
بعد أن تمكن إيرين من الوصول إلى هذه المراسم الحصرية من خلال دعوة ويلفر ، وجد نفسه جالساً داخل دائرة سحرية مع عدد قليل من الآخرين. وبينما كانت المراسم تتوالى ، شعر بدفء يلف روحه ، ويتردد صداه مع مشاعر اللطف. و بدأت علامة فضيلة اللطف تتشكل على روحه ، تاركة بصمة خفية ولكنها قوية.
[سلسلة علامة الفضيلة: فضيلة اللطف تُطبع على روح المضيف]
رأى إيرين إشارة تظهر على شاشة طيفية. ثم تم نقل هذه الإشارة إلى شاشة طيفية خاصة لا يمكن الوصول إليها إلا من قبل أنصاف الآلهة مثله.
[إن شخصية المضيف وعلامات سلسلة الخطيئة على روحه غير متوافقة مع علامة سلسلة الفضيلة الوشيكة. قد تتعرض مساحة روح المضيف لإصابة طفيفة إذا لم يتم إنهاء العملية]
"هممم. يقول الطلب أنني سأتلقى إصابة طفيفة في روحي ، وهو أمر متوقع. و لكنه لا يقول ما إذا كنت سأفشل في الحصول على علامات سلسلة الفضيلة أم لا. هل يجب أن أستمر ؟ " فكر إيرين في نفسه وهو ينظر إلى الطلب بتأمل.
انتظر إيرين بضع دقائق ليرى ما إذا كانت الشبكة ستوفر له طريقة بديلة بسبب مكانته الخاصة. وكما توقع ، جاءت الشبكة بإشارة أخرى.
يمكن استخدام نقاط القوة الأصلية لعلاج الصراعات المتعلقة بالروح والتي قد تنشأ بعد قبول علامات سلسلة الفضيلة الوشيكة.
الخيار 1: عزل علامة سلسلة الفضيلة عن نظيرتها في سلسلة الخطيئة. بهذه الطريقة ، لن يتمكن المضيف من استخدام سوى سلسلة واحدة في كل مرة. وستتدهور تأثيرات السحر القائم على النية.
الخيار 2: استخدم علامة سلسلة الفضيلة الوشيكة لتقوية وتحسين نظيرتها في سلسلة الخطيئة. لن يتمكن المستخدمون من استخدام أي شكل من أشكال السحر القائم على النية المرتبط بسلسلة الفضيلة. ومع ذلك سيتم تعزيز تأثيرات علامات سلسلة الخطيئة.
استهلاك نقاط القوة الأصلية للخيار 1: 40,000
استهلاك نقاط القوة الأصلية للخيار 2: 65,000]
اللعنه على هذه الإلهة. إنها تستنزفني حتى الموت " لعن إيرين الإلهة ميناكا مرة أخرى عندما رأى التكلفة المحتملة التي سيتعين عليه تحملها بغض النظر عن الاختيار. ثم تنهد وقرر أن ينسجم مع التيار.
"هاها. لا فائدة من اختيار الخيار الأول إذا كانت مجالات سلسلة الخطيئة الخاصة بي ستضعف في النهاية. اختر الخيار الثاني " قال ذلك وأعلن اختياره للشبكة.
أراد إيرين فقط أن يرى ما إذا كان بإمكانه الوصول إلى علامات سلسلة الفضيلة أم لا كتجربة. فلم يكن يمانع إذا لم يتمكن من استخدام علامات سلسلة الفضيلة طالما أنها ستعزز علامات سلسلة الخطيئة الخاصة به. و لقد دفع قسطاً إضافياً بـ 65,000 نقطة قوة الأصل. لذلك توقع زيادة كبيرة في قوة مجاله المكرر.
من ناحية أخرى ، بدأ إرين يشعر بالصداع عندما فكر في علامات الخطيئة الستة المتبقية غير المكررة. فلم يكن عليه فقط إيجاد طرق للحصول على علامات الفضيلة الستة المتبقية ، بل كان عليه أيضاً إنفاق قدر هائل من نقاط قوة الأصل في كل مرة. و نظراً لأنه بدأ هذه العملية ، فمن الطبيعي أنه لم يرغب في التراجع في منتصف الطريق.
"صوري الرمزية المزيفة. أعتقد أنه يمكنني استخدام بعضها بالتناوب للحصول على بقية علامات سلسلة الفضيلة. "
لقد اتخذ إيرين قراره وسمح للحفل بتحسين علامة سلسلة الخطيئة الخاصة به.
نظراً لأن علامة سلسلة الفضيلة التي حصل عليها كانت فضيلة اللطف ، فقد صقلته خطيئة الحسد ، مما جعلها أقوى من ذي قبل. أراد بطبيعة الحال تجربة استخدام علامة سلسلة الخطيئة هذه التي نادراً ما استخدمها في الماضي.
