كان إيرين يمتلك رؤية ثاقبة حول كيفية تفكير الناس في المواقف المتوترة.
لقد فهم بشكل خاص مفهوم عقلية المجموعة.
كان يعلم أنه سيصبح هدفاً في اللحظة التي يدرك فيها المرشحون الآخرون أنه تم قبوله في الاختبار بسبب اختياره المسبق ، وذلك بفضل رمز التوصية الذي قدمه له رئيس الكهنة جيفيم.
بالنسبة للمرشحين الذين أثبتوا جدارتهم باجتياز الجولات الأولية لم يكن إيرين وغيره من أمثاله سوى غرباء. وكان الغرباء يتعرضون دائماً للتنمر من قِبَل الأشخاص الذين ظلوا في موقف أو مكان معين لفترة أطول بكثير من الوافدين الجدد.
لقد مر إيرين بتجربة مشابهة في أيام دراسته في الأكاديمية في لوس أنجلوس. و لقد تعلم دروسه بعد تجربة حقائق الحياة شخصياً. فلم يكن يريد عزل نفسه وارتكاب نفس الخطأ المتمثل في أن يصبح هدفاً لجميع المتنمرين. وبالتالي ، قرر أن يصبح واحداً مع المتنمرين أنفسهم من خلال الاقتراب منهم على الفور.
بينما كان إيرين واثقاً من قدرته على التعامل مع التحديات إلا أنه أقر بمجموعات المهارات المتنوعة التي يتمتع بها سكان لابه سالم. وعلى الرغم من شعوره بتفوقه المتأصل إلا أنه أدرك أهمية تجنب الصراعات غير الضرورية.
ولتخفيف حدة العداء المحتمل ، تحالف مع أفراد واعدين مثل هورين وفاسكو ، مدركاً فوائد الانضمام إلى أولئك الذين أظهروا إمكانات واعدة.
تسلل إيرين خلف الثنائي ليجعلهما يدركان مدى قدرته كأحد أعضاء فريق رانكر. حيث كان يعلم أن الثنائي لن يوافقا أبداً على العمل مع مرشح ضعيف من شأنه أن يقلل من فرص فوزهما. حيث كان هذا عرضاً خفياً للقوة كان يعلم أنه سيؤثر عليهما.
كان فاسكو وهورين متشككين بعض الشيء بشأن تخمينات إيرين. ومع ذلك لم يمنعهما ذلك من تكوين تحالف مؤقت معه. و بعد كل شيء ، فضل كلاهما زيادة فرص نجاتهما في الاختبار والاختيار النهائي في الفيلق.
بدأ فاسكو وهورين وإيرين في الدردشة فيما بينهم أثناء انتظارهم عند الأبواب العملاقة. أخبر الاثنان إيرين بإيجاز عن أفراد واعدين آخرين تم التعرف عليهم من الجولات الأولية.
لحسن الحظ لم يضطر المرشحون إلى الانتظار طويلاً. فُتِحَت البوابة الأبعادية وخرجت منها لجنة من المحكمين الذين اختارتهم إمبراطورية كايسايان لتنظيم عملية الاختيار هذا العام.
قدمت لجنة التحكيم نفسها بإيجاز قبل شرح قواعد اللعبة. وأكدوا ما تنبأ به إيرين منذ البداية - وهو السماح للمرشحين بتشكيل مجموعات من ثلاثة أو أربعة أعضاء للتعامل مع التحديات المقبلة.
وعلى النقيض من بعض الجولات السابقة لم يكن المتنافسون في حاجة إلى القتال فيما بينهم. فقد أثبت جميعهم ، بما في ذلك المرشحون الذين تم اختيارهم مسبقاً ، جدارتهم بالفعل ، وكانت حقيقة السماح لهم بالمشاركة في الجولة النهائية دليلاً على ذلك.
وكان من المتوقع منهم أن يقاتلوا أعدائهم المحتملين - الشياطين والقوى الشيطانية.
بالطبع ، حددت القواعد أيضاً حقوق المرشحين في إعطاء الأولوية لمصالحهم الشخصية. وهذا يعني في الأساس أنه ليس من الضروري أن يقاتل المرشحون فيما بينهم حتى يتم اختيارهم كقاتلي شياطين حقيقيين. ومع ذلك إذا قررت مجموعة شن هجوم على مجموعة أخرى لأي سبب معين ، يُسمح للمجموعة التي تعرضت للهجوم بالرد.
تم منح المرشحين شارة زجاجية لا تبدو إلا كقطعة شفافة بحجم راحة اليد. وكان من المفترض أن تمتص الطاقات الشيطانية التي سيواجهها المرشحون وتخضعهم أثناء قتالهم داخل بيئات متناغمة مع الشياطين والكيانات الشيطانية.
سُمح للمرشحين بالقتال في مجموعات لإظهار قدراتهم في اللعب الجماعي. ومع ذلك فإن اللوح الزجاجي سوف يمتص الطاقات الشيطانية وفقاً للمساهمة الفردية.
بالطبع تم تعزيز اللوح بالسحر القائم على النية. وهذا يعني أن مساهمة المرشحين سيتم الحكم عليها من خلال مدى تأثير مهاراتهم على البيئة المحيطة ومساعدتهم لزملائهم في الفريق. لذلك فإن أولئك الذين استخدموا فقط مهارات بعيدة المدى ولكن لم يكن لديهم عدد قتلى أو عدد قتلى منخفض لم يكن عليهم القلق بشأن تسجيل نقاط أقل من زملائهم الآخرين في الفريق.
سيتم اعتبار المرشحين ناجحين في الاختبار النهائي عندما يتغير لون لوح الزجاج الشفاف الذي من المفترض أن يحملوه على أنفسهم في جميع الأوقات ويتحول إلى لون أسود كالفحم ، معتماً تماماً.
أوضحت لجنة التحكيم لجميع المتحدين أن الإمبراطورية والفيلق لا يتحملان أي مسؤولية عن الأضرار التي تحدث داخل البيئات المعزولة المستخدمة لإجراء الاختبار. و يمكن للمرشحين الانسحاب من الاختبار عن طريق كسر لوح الزجاج بأيديهم في أي وقت أثناء الاختبار.
ومع ذلك تم تحذيرهم من أن بعض الكيانات الخطيرة داخل الاختبار قد لا تسمح لهم حتى بالوصول إلى لوح الزجاج. قد يتم تحديد مصيرهم إذا تم التعامل معهم كسجن مدى الحياة.
تهديد بالضرر قبل كسر لوح الزجاج.
يمكن للمرشحين أيضاً الانتظار حتى نهاية مدة الأسبوع إذا لم يتمكنوا لأي سبب من الخروج من الاختبار. قد لا يتم اختيارهم ، لكن مثل هذا النهج قد يؤدي في النهاية إلى إنقاذ حياتهم.
وقد تم منحهم أسبوعاً واحداً لاجتياز الاختبار. ولكن كان هناك حد أقصى لعدد المرشحين الذين ستسجلهم اللجنة في هيئة التدريب. وكان من المفترض أن يتم استبعاد نحو 50% من المرشحين من بحر المرشحين الحاضرين للجولة النهائية.
بالطبع ، يمكن للمرشحين اجتياز الاختبار في أي وقت خلال الأسبوع. وسيتم نقلهم تلقائياً خارج أرض الاختبار عندما يحدث ذلك. أو يمكنهم اختيار الاستمرار في مساعدة زملائهم في الفريق من خلال التدخل يدوياً في وظيفة النقل التلقائي على اللوح الزجاجي.
كان الترقب مرتفعاً مع اقتراب موعد بدء الدفعة الأولى من قاتلي الشياطين الحقيقيين ، حيث كان من المتوقع ظهورهم في غضون ثلاثة إلى أربعة أيام من بدء الاختبار. ومع ذلك لم يكتسب قاتلو الشياطين النخبة أي مزايا إضافية على أولئك الذين اجتازوا الاختبار في اليوم الأخير. وهذا يعني أن جميع المرشحين الناجحين سيشاركون نفس نقطة البداية في الفيلق.
"هل هي... هل هي +س ؟... لا... ليست تماماً. و لكنها قريبة... أقرب حتى من يد الملك جاروس رينار " صُعق الجزار عندما أجرى تقييماً صادماً.
تناوبت لجنة التحكيم التي تتألف جميعها من كيانات من رتبة S بقيادة قديسة وهمية ، على شرح القواعد. حيث كانت هذه أول مواجهة لإيرين مع قديسة وهمية ، وكان حضورها المهيب لا يمكن إنكاره ، حيث كانت تنبعث منها هالة مخيفة دون عناء.
لدهشة إيرين كانت البوابة الأبعادية بمثابة المدخل إلى مقر فيلق قاتل الشياطين التابع للكايسايانيين ، كما ربطت مدينة شيطان الموتي بالعديد من الأبعاد المعزولة التي تحتفظ بها الإمبراطورية لأغراض مختلفة.
قام القضاة بتفعيل التفاصيل الرونية التي تزين البوابة الأبعادية ، وفتحوا الأبواب الضخمة ليكشفوا عن فراغ لا نهاية له ينتظر المرشحين.
"أتمنى أن أقتلهم بنجاحي ، وليس بيديّ " تمتم إيرين لنفسه ، وهو يخطو إلى ممر الفراغ برفقة رفيقيه.
