"سيدي ، لقد وصلت الشرطة لذلك كان علينا أن نوقف تحقيقاتنا " هذا ما أبلغ به رجل يرتدي بدلة عبر الهاتف.
"يا إلهي! هل لديك أي فكرة عن مدى أهمية ذلك الشيء الموجود داخل الحقيبة ؟ بالطبع لا تعرف!! اذهب إلى الجحيم ، فقط أحضر هذا الطفل إلى هنا واكتشف من الذي خاننا!!! "
***
كان الوقت مبكراً في الصباح وكانت الشمس قد أشرقت للتو ، مما تسبب في ظهور سماء رمادية باهتة. و في ذلك اليوم ، في موقع بناء ، عندما كان العمال على وشك البدء في العمل ، عثروا على ثلاث جثث مروعة.
في الواقع كان من الصعب عليهم أن يطلقوا على الجثث اسم الجثث. فقد بدت كل واحدة منها وكأنها تعرضت لتشويه شديد حتى أصبح من المستحيل التعرف عليها. وكانت كل واحدة منها ممزقة بقطع كبيرة من اللحم ، وكانت وجوهها وأجسادها مغطاة بخدوش ضخمة. وكانت الدماء تغطي موقع البناء بأكمله.
وكان أول شيء فعلوه هو الاتصال بالشرطة التي أغلقت على الفور الموقع باعتباره مسرحاً للجريمة.
"ماذا تعتقد يا سيدي ؟ " سأل شرطي شاب رئيسه الذي كان أبرز ملامحه معطفه البني ولحيته المبعثرة. حيث كان أنطون ميلحجر رئيس شرطة هذه البلدة الصغيرة.
لقد اعتادوا على حدوث أصفاد صغيرة هنا وهناك ، ولكن لا شيء على هذا النطاق.
ركع وبدأ ينظر إلى الدم.
"هل أخذت عينة من الحمض النووي من كل الدم الذي تمكنت من العثور عليه ؟ " سأل أنطون.
"نعم ، لقد بدأوا بالفعل في اختباره ومن المتوقع أن يتوصلوا إلى بعض الأمور قريباً. نأمل أن تكون هذه الأمور موجودة بالفعل في ملفاتنا. "
"إذا كان تخميني صحيحاً ، فيبدو أننا نشهد حرب عصابات صغيرة. شخص ينقل سلعاً معينة ، وتجارة فاشلة ، وحقيبة فارغة. و في هذه الحالة ، من المحتمل أن يكون لدينا بالفعل بصماتهم في النظام ". ومع ذلك كان هناك شيء واحد لم يكن لدى أنطون إجابة عليه بعد. لماذا ترك الناقل الحقيبة خلفه ؟
"هل تقصد أن هذه الجثث الثلاثة كانت للمهاجمين يا رئيس ؟ "
"يسافر الناقلون عادة بمفردهم ، لأن هذا يسهل عليهم الاختلاط بالآخرين. ومن خلال ما نعرفه فإن العصابات تستخدم في الغالب المراهقين والشباب ، ولا يرتدي أي منهم ملابس براقة مثل الضحايا. ومع ذلك فإن هذا يجعل الأمر أكثر غرابة أن يتمكن ناقل من قتل ثلاثة بلطجية مسلحين. "
"ما لم يكن الشخص الذي ينقل البضائع شيئاً لم يتوقعوه بالطبع. شخص معدّل " اختتم صوت أنثوي.
عند الالتفاف ، رأى الاثنان امرأة ورجلاً في منتصف العمر يسيران تحت الشريط الأصفر. فلم يكن أي منهما يرتدي زي الشرطة. حيث كانا يرتديان الزي الرسمي ، لكن بدا أنيقاً بعض الشيء بالنسبة لأحدهما أن يرتديه في العراء.
كانت الزي الرسمي باللون الرمادي ، مع وجود حواف ذهبية حول الحواف حيث سيتم وضع الزخرفة. حيث كانت ضيقة مع السماح بحرية الحركة ، وقابلة للتمدد والأهم من ذلك أنها قابلة للتنفس. و لكن ما لفت الانتباه أكثر هو الشعار الموجود على صدورهم اليسرى.
وردة فضية مع سيف يمتد في المنتصف ، مما يوضح من هم ومن أين أتوا.
"يا إلهي ، ماذا تفعلون هنا ؟ من المبكر جداً أن نقول على وجه اليقين أن هذه قضية معدلة! " وقف أنطون ليشتكي.
كان الرجل الوسيم في منتصف العمر يرتدي زياً غريباً ، وكان اسمه مكتوباً على بطاقة اسمه فرانك شيو ، وكان شعره أسود قصيراً ونظرته جادة. و عندما نظر إليه أنطون ، شعر برعشة خفيفة تسري في عموده الفقري لأنه لم يشعر بأي شيء. لم تكن هناك أي مشاعر تنبعث من هذا الرجل. وعلى الرغم من الحالة المروعة للضحايا إلا أنه لم يرمش بعينه حتى.
على الأقل مع شريكته ، سادي نيمبر ، أظهرت هالة من الغطرسة والأهمية. ومن المؤسف أنها لم تكن خجولة بشأن ذلك أيضاً.
"انظر يا سيد ميلحجر حتى الطفل الصغير يمكنه أن يخبرك من النظرة الأولى أن مسرح الجريمة هذا لا يمكن أن يتم إلا بواسطة شخص معدل " وبخت رئيس الشرطة المحلية. "سنتولى نحن الاثنان التحقيق في هذا الأمر من الآن فصاعداً. أتوقع منك أن تدعمنا ، كما هو واجبك ".
وبدون انتظار الرد ، ذهبت سادي للتحدث مع الآخرين حول الأدلة التي تم العثور عليها حتى الآن.
"سيدي ، هل هم حقاً أعضاء في تلك الوردة البيضاء ؟ " همس الشرطي الشاب حتى لا يجذب انتباه الأنثى ذات المظهر المخيف.
"نعم ، ومن المؤسف أن هذا يعني أنهم هم من يتولون المسؤولية " أجاب أنطون وهو يقبض على قبضته ويبتعد. لم يعجبه أبداً سلوكهم وطريقة تصرفهم وكأنهم فوق قوة الشرطة.
لم يكن أنطون منزعجاً لأنهم كانوا أعلى منه مرتبة. لا ، بل لأنهم تصرفوا حقاً كما لو كانوا كائنات متفوقة. "استمع إلى نصيحتي يا فتى ، لا تقاتلهم أبداً. و أنا متأكد من أنك تعرف هذا بالفعل ، لكن كلاهما من الكائنات المعدلة. "
***
مع ظهور المُعدل ، أصبح من المؤسف أن يحاول بعض الأشخاص استخدام هذه القدرات والقوى الخاصة دون جدوى. ونظراً لأن أسلحة الشرطة البسيطة لن تفعل الكثير عند مواجهة المُعدل ، فقد قررت الحكومة مكافحة النار بالنار.
تم تأسيس قوة التحقيق المعدلة ، المعروفة باسم "الوردة البيضاء ".
***
في اليوم التالي ، أيقظ صوت المنبه جاري. فضغط بدافع غريزي على زر الغفوة الكبير الموجود أعلى المنبه لإيقافه. و شعر بالرعب ، وكان رأسه ينبض بألم غريب.
"يبدو أنني أشعر بالنوم بعد كل شيء " فكر غاري.
لم ينم ولو للحظة واحدة. ليس بسبب كل ما حدث له منذ مهمة النقل الملعونة التي قام بها بالأمس ، بل لأنه كان خائفاً للغاية من تخيل ما قد يفعله دايمون به... أو بعائلته.
"يجب أن أتأكد من أنهم لن يعرفوا أبداً عن هذا المكان " ذكر غاري نفسه ، عندما قاطع أفكاره فجأة رائحة غريبة دخلت أنفه.
مثل الكلب ، بدأ يشم الهواء دون وعي ويتتبع مصدر الرائحة. و في تلك اللحظة لاحظ أن كلبه يصدر أصواتاً هديراً. حيث كان جائعاً للغاية بعد الليلة الماضية.
وفي النهاية وصل إلى الثلاجة ، وعندما فتحها وجد شريحة لحم طازجة غير مطبوخة وسط كومة صغيرة من الدماء.
قبل أن يدرك ذلك كانت يده قد امتدت بالفعل وأمسك بقطعة اللحم. رفعها بالكامل ، وكان على وشك وضعها في فمه.
"أوه! " صرخت إيمي. "ماذا تفعل ؟ ما زال هذا خاماً! "
عندما سمع جاري صوت أخته الصغرى ، أفاق من ذهوله ، وأدرك أنه كان على وشك تناول قطعة لحم نيئة غير مطبوخة. وعندما تم ضبطه متلبساً ، أعادها بسرعة إلى الثلاجة.
"الآن علينا أن نأكل شريحة لحم الليلة مع كل الجراثيم التي تلوثها! هل غسلت أيدينا من قبل ؟ انظر إنها مغطاة بالدماء " واصلت إيمي الشكوى. "كانت والدتي تحتفظ بها لتدليلنا الليلة! يجب أن تعلم مدى ندرة تناولنا لشيء لذيذ كهذا! "
ولجعل الأمور أسوأ ، دخلت والدته الغرفة ، منجذبة وسط الضجيج.
"لماذا تتجادلان في هذا الصباح الباكر ؟ " سألتها وهي تحمل أكياساً تحت عينيها.
صرخت إيمي وهي تشير إليه قائلةً "هذا الأحمق حاول للتو أكل شريحة لحم نيئة! "
كانت يد جاري ترتعش. حيث كان كل شيء يؤثر عليه ولم يعد يستطيع التحكم في جسده...
"أنا آسف " اعتذر جاري وهو يمر أمامهما ويتجه إلى الحمام. "سأشتري واحدة جديدة ، أعدك. "
عندما دخل الحمام ، نظر إلى نفسه في المرآة ، وكان يتوقع أن يرى شخصاً آخر ، لكن من مظهره كان ما زال هو نفسه. الشيء الوحيد "الخاطئ " فيه هو ضربات قلبه السريعة وكان النظام موجوداً لإخباره بذلك.
ثم لاحظ شيئاً آخر كانت يداه الملطختان بالدماء اللتان لمستا شريحة اللحم في فمه. أخرجهما بسرعة ، لكن الأوان كان قد فات بالفعل. و عندما فحص النظام ، لعقهما حتى أصبحا نظيفين ، وما زال بإمكانه تذوقهما. والأسوأ من ذلك أنه استمتع بهذا الطعم اللاحق.
بعد قضاء بعض الوقت بالداخل لاستعادة رباطة جأشه ، غادر جاري الحمام أخيراً وذهب للانضمام إلى الآخرين لتناول الإفطار. حيث كان التلفزيون يعمل أثناء تناولهم الطعام. رفضت إيمي التحدث إليه وكانت تتجاهله فقط.
وبالمثل ، ظلت والدته أيضاً صامتة. فلم يكن جاري متأكداً ما إذا كان ذلك بسبب غضبها منه أو بسبب نعاسها الشديد.
كان أمامه شطيرة لحم خنزير مقطعة. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أنهى تناولها ، وبعد ذلك قرر التحقق من حالة إحدى مهامه.
[28/2,000 جرام من اللحوم المستهلكة]
كان وزن شريحة لحم الخنزير الواحدة 28 جراماً فقط. وإذا كان ذلك ممكناً ، فإنه يرغب في اختبار ما إذا كان إكمال المهمة سيعطيه الخبرة الموعودة ، وما إذا كان بإمكانه في النهاية الارتقاء إلى المستوى الأعلى كما في تلك الألعاب.
لسوء الحظ كان هناك عائق كبير. حيث كانت اللحوم باهظة الثمن. حيث كان ما زال لديه مبلغ 500 دولار مقدماً في جيبه ، لكن هذا المبلغ من المال يمكن أن يساعد أسرته كثيراً.
"في الأخبار الأخيرة ، يبدو أن صائدي الكائنات المعدلة قد ضربوا مرة أخرى. و هذه المرة قاموا بقتل شخص معدل في منزله. وكما حدث في الحالات السابقة تم ترك بطاقة الاتصال الخاصة بهم في منزل الضحية. "
فكر جاري "صيادون متغيرون ، أليس كذلك ؟ ". إذا كان حقاً من المتحولين ، فقد يكون من الضروري أن يقلق بشأنهم في المستقبل.
لم يعجب الجميع فكرة وجود الكائنات المعدلة. حيث يبدو أن هؤلاء الصيادين المعدلين يعتقدون أن هذا النوع من القوة يجب أن يكون إما شيئاً يمكن للجميع الوصول إليه أو لا يمكن لأحد الوصول إليه.
"وفي أخبار أخرى متعلقة بـ المُعدل تم العثور على ثلاث جثث مشوهة في موقع بناء في بلدة سلاو الصغيرة. ويشير حجم الجروح إلى أن أحد أفراد المُعدل كان متورطاً في ما تفترض الشرطة حالياً أنه تجارة عصابات فاشلة. "
"وفقاً للأدلة التي تم العثور عليها تم التعرف بنجاح على القتلى الثلاثة باعتبارهم أعضاء في عصابة معينة. وعلى الرغم من العثور على دماء شخص رابع في مسرح الجريمة إلا أن الشرطة لم تتمكن من العثور على الشخص المقابل ، والذي يُعتقد حالياً أنه القاتل ألتريد. "
"عرضت الشرطة مكافأة مقابل أي تلميحات تؤدي إلى... "
توقف غاري عن الاستماع إلى جميع الكلمات بعد الأخبار.
"رائع ، الآن الشرطة تلاحقني أيضاً... "
******
إذا كنت ترغب في الحصول على المزيد من الفصول وترغب في دعم السلسلة ، فيرجى تذكر التصويت باستخدام تذاكرك الذهبية
