كانت بحيرة المرآة تخفي أهوالاً لا يمكن وصفها ، لذا فإن عدداً قليلاً جداً من الناس تجرأوا على الاستحمام فيها.
ولكن مورغان لم يهتم.
لم يكن أمامها خيار سوى القدوم إلى هذا المكان المظلم ، ولم يكن هناك مفر من الحرب بالنسبة لها. فلم يكن الحصار لينتهي في أي وقت قريب ، لكنها على الأقل تستطيع أن تجتهد في عدم قضاء بقية الحصار وهي تشعر بالقذارة.
لقد كان منزلها ، على أية حال.
كانت المياه السوداء هادئة وساكنة بشكل مخادع ، تعكس السماء المضاءة بالقمر. حيث كان الدخول إليها أشبه بالدخول إلى سماء الليل ، والاستحمام فيها أشبه بالاستحمام وسط النجوم.
استمتعت مورغان بعناق البحيرة البارد ، وتنهدت بارتياح ودرست انعكاسها.
كان من المهم أن تعرف أن انعكاسها لم يكن يفعل أي شيء غريب ، مثل تتبع تحركاتها بنظراته أو محاولة التحدث. حيث كانت مورغان أكثر أماناً من معظم الناس من أن تكون فريسة للآخرين ، لأنها قتلت انعكاسها منذ سنوات عديدة... لكن ما زال يتعين عليها توخي الحذر.
كان انعكاسها أنيقاً وسليماً ، يحدق في ظهرها بعينين قرمزيتين نابضتين بالحياة ، والتي بدت وكأنها تتوهج برفق في الظلام.
أرسل لها مورغان ابتسامة ، ثم خلع قميصها الملطخ بالدماء بحذر.
كانت تعلم أن القديس كاي ربما كان يخجل ويتجه مسرعاً إلى مكان ما في الأنقاض ، لكنها لم تهتم. حيث كان ذلك الشيء القذر مثيراً للاشمئزاز ، وكانت عازمة على غسله جيداً...
كانت المشكلة الوحيدة هي أن القماش المتهالك انفصل تحت أصابعها ، وظهرت عدة جروح جديدة على سطحه.
لعنت مورجان عيبها بهدوء. حيث كان قميصها مصنوعاً من قماش غامض ويمكنه عادةً تحمل لمستها ، لكنه الآن أصبح ممزقاً وهشاً. و شعرت باليأس قليلاً ، وانحنت لغسل الدم من القماش الأسود.
كان ينبغي لها أن تحزم أمتعتها بعناية أكبر قبل إرسال القلعة الوهمية إلى المرآة العظيمة. بالتأكيد كانت هناك إمدادات في القلعة الحقيقية ، بل وكانت لديها أيضاً مسكنها الخاص هنا... لكن ذلك الجزء من الخراب انهار في إحدى المعارك التي لا تعد ولا تحصى ، مما أدى إلى دفن خزانة ملابسها تحت الأنقاض.
لقد كانت خسارة مؤلمة.
غسلت مورغان سترتها بسرعة ، ثم ذهبت إلى عمق الماء البارد لغسل الدماء عن جسدها.
في تلك اللحظة كانت هناك حركة خفية تحت السطح ، وشيء زلق ملفوف حول ساقها.
لكن بدلاً من سحبها إلى الأعماق ، انفصل لحم المخلوق الكابوسي ونزف ، كما لو كان ملفوفاً حول شفرة حادة.
رفعت مورجان يدها بلا مبالاة. وبعد ثانية واحدة تموجت مثل المعدن السائل وتحولت إلى رمح طويل ، امتد إلى الأسفل بسرعة رهيبة واخترق سطح البحيرة.
همس التعويذة بهدوء في أذنها ، معلنة موت الوحش الفاسد.
ابتسم مورغان.
"أعتقد أن لدينا عشاء. "
في تلك اللحظة ، سعل أحدهم خلفها.
سحبت مورغان رمحها الطويل بشكل وحشي ، وسمحت له بالعودة إلى شكل يد بشرية ، ثم سحبت ببطء السترة الرطبة إلى جسدها الشاحب.
هذه المرة لم تكن هناك تخفيضات جديدة.
'جيد! '
شعرت بالنظافة والانتعاش ، واستدارت ومشت عائدة إلى الشاطئ.
تحدث عن الشيطان... كان هناك نايتينغيل ، واقفاً على حافة الماء وينظر إلى السماء بأدب. لم تسمع خطواته ، لذا فلا بد أنه نزل من الأعلى.
كان مورجان قد افترض ذات يوم أن قديس كاي سيكون معتاداً على مثل هذه المواقف باعتباره نجماً ترفيهياً سابقاً ، لكنه كان خجولاً بشكل غريب. و كما كان حسه باللياقة أفضل من حس معظم أفراد عائلة ليغاسي النبيلة ، وهو ما كان مضحكاً ومحبطاً أن نراه باعتباره أنبلهم....وذلك اللقيط تمكن بطريقة ما من أن يبدو أنظف وأكثر ترتيباً منها على الرغم من حقيقة أن مورغان كان قد استحم للتو حرفياً!
عندما خرجت من الماء ، قامت بسحب شعرها إلى الخلف وحاولت إخفاء انزعاجها.
"ما هذا ؟ "
نظر العندليب أخيرا إلى الأسفل.
"لقد رأيت حركة في الغابة ، السيده مورجان. حيث يبدو أنه سيكون هناك هجوم آخر قريباً. "
عبس مورغان.
لقد كان التوقيت... مؤسفاً.
لم يتعافَ كل من نايفي والدموافي بعد من الجروح التي تلقياها منذ عدة أيام حتى بمساعدة الأثير - وهذا هو السبب الذي جعلها تمنعهما بالأمس.
كانت حاصد الروح غير فعالة بشكل غريب في الآونة الأخيرة أيضاً لأي سبب كان... ومن الغريب أنها كانت تغوص في البحيرة لاصطياد المخلوقات الكابوسية على الرغم من حالتها الضعيفة.
لماذا هو في عجلة من أمره ؟
كان موردريت يتباعد بين هجماته ، لكن الآن ، أصبحت أكثر تواترا.
فكر مورغان في المسأله للحظة.
"لا بد أن شيئاً قد تغير في جودجريف. "
لقد تلقوا أنباء عن سير الحرب من وقت لآخر. وكان آخر ما سمعته هو أن نيفيس وجلعاد وسيد الظلال قد اشتبكوا مع بنات كي سونغ في الهولو ، وأن سيشان قد غزا أخيراً قلعة لمقاطعة سونغ.
وهذا يعني أن الملكة نفسها لابد وأن تكون قد وصلت إلى جودجريف بالفعل.
كان الجيشان على وشك الاشتباك قريبا.
هل هذا ما أشعل النار تحت أخيها ؟
"هل هو قلق من أنها ستقتل والدنا قبل أن يتمكن من القيام بذلك بنفسه ؟ "
لقد كان هذا خوفاً وهمياً ، ولكن من ناحية أخرى لم يكن هذا الرجل معروفاً بامتلاكه عقلاً سليماً.
أطلقت مورغان تنهيدة هادئة ، وألقت نظرة على البحيرة ، وهي تعلم أن خططها لصيد الوحش المتسامي الذي قتلته وشويها قد دمرت.
"شكراً لك على إخباري بذلك يا قديس كاي. و من فضلك اجمع الباقي واستعد للمعركة. أوه... ولا تحدق في السماء كثيراً. وخاصة في شظايا القمر. "
استعادت درعها ، رغم أنه لم يكن لديه الوقت الكافي لإصلاح نفسه. نسجت عباءتها القرمزية من شرارات قرمزية ، ملفوفة حول كتفيها.
ظهر سيف مخدوش في يدها.
ابتسم مورغان.
لقد أصيب العم وابن الأخ بجروح بالفعل ، ولكن العديد من أوعية موردريت كانت قد تمزقت تماماً عندما ظهروا آخر مرة أيضاً.
إذا سارت الأمور على ما يرام اليوم ، فسيكون لديها فرصة جيدة لتقليل عدد القذائف المتسامية التي يمتلكها شقيقها.
بالطبع كانت هناك أيضاً فرصة لخسارة اثنين من قديسيها.
سيكون ذلك عاراً حقيقياً.
ولكن ما زال...
"كم عدد أوانيه التي يجب أن أدمرها ، وإلى أي مدى يجب أن يصبح الوضع في جودجريف سيئاً حتى يصبح يائساً بما يكفي للقفز إلى روحي ؟ "
تلألأت عيناها القرمزية بضوء حاد.
توقف مورغان للحظة ، ثم تنهد.
"أتمنى أن يحدث هذا قبل أن ينهار سترتي تماماً... "
