لم يكن ساني يخطط للاعتراف بحقيقة علاقتهما برين اليوم. حيث كان يريد فقط أن يُريها غنائم غارته على قافلة الإمدادات حتى تتمكن من ربط النقاط وتدرك أن معلمها وسيد الظلال هما نفس الشخص.
كان من المقرر أن يشتبك الجيشان قريباً ، لذا فقد قرر ساني أن الوقت قد حان للبدء ببطء في الكشف عن الطبيعة الحقيقية للحرب لرين. و لقد كانت متورطة بشكل مباشر في الصراع بين السيادتين ، لذا كان عليه أن يمنحها فرصة للاستعداد لحله.
لأن هذا القرار لم يكن ليتوافق مع توقعات الناس من أي من الجانبين.
ومع ذلك كان رد فعل راين بطريقة أجبرت ساني على مشاركة المزيد من الحقيقة مما كان يريد... ولكن كان بإمكانه تجنب سؤالها المؤثر على الرغم من القيود الصارمة لعيبه ، بعد التفكير في الأمر لبضع لحظات عابرة ، اختار عدم القيام بذلك.
ربما كان ذلك بسبب ما حدث بينه وبين نافي. فقد تخلى ساني بالفعل عن المنطق وتخلى عن فكرة الكبح تماماً ، وتخلى عن الحذر ليتبع رغباته بشكل أعمى. وبما أنه قد خان بالفعل أحد العوائق ، فإن بقية العوائق لم تعد تبدو منطقية ومهمة.
ماذا كان لديه ليخسره ؟ لم يكن لديه شيء.
"ب... أخي ؟ "
بسماع هذه الكلمة من فم راين جعل ساني يرتجف.
كانت تلك لحظة عاطفية للغاية. حيث كان ذلك شيئاً كان يرغب في سماعه... بسماعه مرة أخرى... منذ وداع أخته الصغيرة في دار الأيتام المتهالكة ، منذ ما يقرب من عقدين من الزمان.
ومع ذلك فإنه لم يتراجع بسبب الشعور القوي الذي يكاد يكون طاغياً والذي انتفخ في قلبه بسبب تلك الكلمة.
وبدلاً من ذلك فقد تراجع بسبب الحرج الشديد.
لقد شعرت بالحرج الشديد!
جزئياً لأن ساني كان خائفاً من الاختناق ، ولكن في الأغلب لأنه لم يستطع إلا أن يرتجف قليلاً في نفس الوقت. حيث كان بسماع راين يناديه "أخي " بعد السنوات الأربع الماضية أمراً غير طبيعي...
سعل وهو يكافح الرغبة في إخفاء وجهه.
بعد لحظات من الصمت ، قال ساني:
"...سأتراجع عن هذا. و يمكنك الاستمرار في مناداتي بالمعلم. "
نظرت إليه راين بنظرة حذرة وضعيفة.
لفترة من الوقت ، شعر بالقلق من أن جوابه قد سمع مشاعرها...
ولكن بعد ذلك ابتسامة خافتة ظهرت على شفتيها.
"الأخ الأكبر ؟ "
ارتجفت سوني.
'أسوأ من ذلك! '
"أوقفها. "
اتسعت ابتسامة راين.
"لماذا... يا أخي الكبير ؟ "
تنهد ثقيل خرج من شفتي ساني.
"لم أفكر في هذا الأمر جيداً... "
***
أخرجت ساني راين من المتجر الرائع. حيث كان كلاهما صامتين ، غير متأكدين تماماً من كيفية التعامل مع بعضهما البعض الآن بعد أن تغيرت طبيعة علاقتهما تماماً.
كان ساني يعرف ما تعنيه علاقته العائلية برين بالنسبة له. حيث كانت هي العائلة الوحيدة التي بقي لها في العالم... لسنوات عديدة كانت هي الشخص الوحيد الذي يهتم به في العالم أيضاً. وعلى الرغم من وجود أشخاص آخرين يهتم بهم بشدة الآن إلا أن رين لا تزال تحتل مكانة فريدة في قلبه.
ولكن ربما كان الأمر مختلفا بالنسبة لها.
ماذا تعني كلمة "أخ " بالنسبة لأخته ؟
بعد كل شيء لم تتذكر راين أنها كانت شقيقها. أما بالنسبة لراين ، فكان هناك شخص آخر هو عائلتها - الأشخاص الذين ربوها ، واهتموا بها ، وأغدقوا عليها المودة ، ولم يتركوها تشعر بالوحدة أو الهجران. الذين كانوا معها منذ أن كانت تتذكر نفسها. حيث كانت هناك حياة مليئة بالذكريات الثمينة المشتركة بينهما ، على عكس ما كانت بين راين وساني.
لماذا تشتاق إلى شيء لم تفتقر إليه أبداً ؟
لماذا تفتقد شخصاً لم تعرفه أبداً ؟
لذا... لابد أن راين كان يشعر بالحرج قليلاً وعدم اليقين بشأن ما يجب قوله أيضاً.
ومع ذلك فقد تحدثت بعد وقت قصير من خروجها من مركز المتألق التجاري.
كان ذلك لأن ساني قام بتحريك المحاكى الرائع بينما كانا يتحدثان في الداخل.
بعد نصب كمين لقافلة الإمدادات ، فر من ساحة المعركة بأقصى سرعة ممكنة ، ولم يدخر أياً من الجواهر. حيث كان قراراً حكيماً للغاية ، نظراً لأن المعركة وقعت داخل نطاق كي سونغ - إذا لم يغادر بسرعة ، لكانت الملكة نفسها قد أتت لتحيته.
نتيجة لذلك تمكن ساني من العودة إلى المعبد المجهول في وقت قياسي. فلم يكن يخطط لإحضار راين إلى هنا مرة أخرى ، لكنه غير رأيه في منتصف محادثتهما. و بعد طرد المحاكى من المجوف أسفل معسكر حرب جيش سونغ ، استدعاه مرة أخرى باعتباره سيد الظلال داخل قلعته.
لذا فوجئ راين تماماً برؤية غرفة واسعة تحت الأرض خارج باب الميمك بدلاً من الغابة القديمة في الهولو.
نظرت فى الجوار باهتمام.
"...هذا هو المعبد بلا اسم إذن ؟ قلعة سيد الظلال ؟ "
أومأت ساني برأسها.
"نعم. "
أخذ راين نفسا عميقا.
"لذا لديك قلعة ، بعد كل شيء! "
لقد أعطاها نظرة مسلية.
"ألم أقل أنني أفعل ذلك ؟ "
لقد توقفت لحظة.
"حسناً ، نعم... لكنك تكذب طوال الوقت ، لذا لم أصدق ذلك حقاً. أعني ، لقد عشت في ظلي لمدة أربع سنوات... لمدة أربع سنوات... لمدة أربع سنوات... "
توقف صوت راين ببطء ، وكأنها بدأت تدرك شيئاً ما.
سخر ساني.
"أنا لا أكذب أبداً. ألم أخبرك أيضاً أنني الشخص الأكثر صدقاً في العالم ؟ عالمان حتى. "
اتسعت عيون أخته ببطء.
كان بإمكانه تخمين ما كانت تفكر فيه.
"لقد تبين أن النكتة حول كوني أخي حقيقية. و كما تبين أن القصة حول حكم معبد قديم حقيقية. و انتظر. و انتظر ، انتظر ، انتظر! إذا كانت هذه القصص حقيقية... فما هي القصص الأخرى الحقيقية إذن ؟! "
نظر إليه راين بتعبير خائف.
وبعد لحظات سألت بصوت منخفض:
"لذا... تلك القصة عن قتل النسخة الشريرة منك ؟ "
أومأت ساني برأسها.
"أجل ، لقد حدث ذلك بالفعل. و لقد كان شخصاً حقيراً وبغيضاً لا يطاق! تخلص منه. "
تردد المطر.
"ماذا عن الإبحار في نهر الزمن الذي يتدفق داخل جثة الجبار غير مقدس ؟ "
لقد هز كتفيه.
"بالتأكيد. حيث كان هذا كابوسي الثالث. "
ارتجفت عيناها قليلا.
ابتلع راين ، ثم أخذ نفسا عميقا.
"...ماذا عن أن يكون عمرك ستة وعشرون عاماً ، وأربعة أعوام ، وعدة آلاف من السنين في نفس الوقت ؟ "
نظرت إليها ساني وابتسمت بلا مبالاة.
"نهر الزمن ، هل تتذكر ؟ لن تصدق نوع المغامرات التي نجوت منها هناك. وهذا هو أيضاً السبب وراء بلوغي السادسة والعشرين من عمري على الرغم من أنني ولدت منذ خمسة وعشرين عاماً ، وكونني أكبر منك بخمس سنوات على الرغم من أنني كنت أكبر منك بأربع سنوات فقط من قبل. أوه ، والجزء المتعلق بكوني في الرابعة من عمري - هذا هو عمر تجسدي هذا. أصبحت قديساً أثناء سلسلة الكوابيس. "
كان راين ينظر إليه بصمت ، مذهولاً.
"كما لو أن أياً من هذا الهراء له أي معنى! "
ابتسمت ساني بشكل مشرق.
"سأعترف لك بذلك. حيث كان قبر أرييل مربكاً بعض الشيء... "
فتحت الشابة فمها وأغلقته عدة مرات ، وكأنها تحاول إجبار نفسها على طرح السؤال التالي ، لكنها لا تجرؤ على ذلك.
في النهاية تمكنت من إخراج:
ماذا عن كونك من المشاهير ، والبطل حرب ، وثرياً بشكل لا يصدق ؟
ابتسمت ساني.
"لقد كنت كل هذه الصفات في وقت أو آخر. والآن بعد أن فكرت في الأمر ، وجدت أنني عدت إلى هذه الصفات الثلاثة! "
أخذ راين نفساً عميقاً ، وظل صامتاً لبعض الوقت ، ثم سأل بصوت ضعيف:
"هل تعرف حقاً شخصاً أصبح قديساً عندما كان طفلاً ؟ "
رفع حاجبه.
هاه ، هل تتذكر ذلك أيضاً ؟
لقد بدا الأمر كما لو أن نكدها كان لا ينسى تماماً.
"بالتأكيد! لقد سمعت عنه أيضاً في الواقع... الصغير لينج ، ابن القديسة أثينا. و بالطبع لم تكن هناك عندما ولد ولم تطعمه الآيس كريم كل أسبوع ، على عكسي. أوه ، وأنا أيضاً السبب الوحيد الذي جعلها تقابل زوجها... "
ظل راين صامتاً لفترة أطول هذه المرة ، ثم صرخ فجأة:
"ماذا عن دماء الشيطان القديم تتدفق في عروقك ؟! ماذا عن التهام عظام إله غامض ؟! ماذا عن حكم جزء من عالم إلهي ؟! "
حك ساني مؤخرة رأسه خجلاً ، ثم قال بتواضع:
"...كل هذا صحيح. "
توقف المطر.
وبعد فترة سألت بصوت هادئ وخامل:
"هل طلب منك بيست سيد حقاً أن تهرب معها مرة واحدة ؟ "
لقد ضحك ، مما دفع راين إلى التحديق فيه بغضب.
"ربما ينبغي لي أن أخفف من حدة الأمر... "
"حسناً... نعم. و من الناحية الفنية ، عرضت عليّ الهروب من مخلوق الكابوس العظيم معاً — لكن كان هناك مرشحون آخرون ، واختارتني. أعتقد أنها معجبة بي... قليلاً. "
أغمضت أخته عينيها وصمتت.
وفي النهاية سألت بصوت مرتجف:
"...هل السيدة نيفيس هي صديقتك حقاً ؟ "
تعثرت سوني.
لم يجب لفترة ثم سعل وقال بصوت محايد:
"لا تبدأ في مناداتها بـ "الأخت فى القانون " الآن... ولكن نعم ، هذا صحيح. "
توقف للحظة ثم أضاف بابتسامة حالمة:
"في الواقع ، أنا في غرفة نومها الآن... "
في اللحظة التالية ، تتفاجأ ساني عندما وجد قبضة تطير نحو وجهه.
