كانت اكتشافات شجرة البلوط مفيدة ومدمرة في الوقت نفسه. ففي اللحظة التي اعترفت فيها برغبتها في تدمير الحضارة الإنسانية كانت قد تعرضت بالفعل للخطر من وجهة نظرهم.
وبطبيعة الحال هذا لا يعني أنهم سوف يعاملونه كعدائي.
لو كانت معادية ، لما كانت صريحة في شروطها ، وكانت ستفعل كل ما في وسعها لخداعهم بشأن ميولها ، متظاهرة بأن لا شيء خطأ ، قبل أن تطعنهم في الظهر في النهاية.
لقد أنارني هذا الحدث إلى حقيقة كانت غائبة عني في السابق.
"...استمر " حثه الإمبراطور رايل بحذر. إن عالم الوحوش... ليس طبيعياً.
عبس الرجلان عند سماع كلمات شجرة الشيخ. "لقد كان عالم الوحش موجوداً منذ أكثر من ألف عام ، على الأقل ".
على أية حال فإن الطريقة التي أثرت بها الأوامر علينا ليست طبيعية. والطريقة التي خدمنا بها كعبيد لأي قوة تأمرنا... ليست طبيعية. أعتقد أنه من السخف أن تتطور الحياة كلها بشكل طبيعي لتطيع أوامر سلطة أعلى. مثل هذا الشيء لا يحدث بشكل طبيعي وبالتالي...
"هل تعتقد أن الأمر قد تم تصميمه ليكون على هذا النحو ؟ " أدرك روي بينما كانت القشعريرة تزحف على ظهره. "إذا كانت هذه هي الحالة... "
ثم مجرد التفكير في نوع القوة التي ستكون قادرة على القيام بمثل هذا العمل الإلهيّ أرسل قشعريرة عبر جلده.
لقد كانت فكرة مرعبة.
كيف يمكن للحياة بأكملها أن تكون مشروعاً هندسياً ملتوياً ؟
كيف يمكن لأحد أن يهدف إلى السيطرة على كل أشكال الحياة ؟
لا أعلم و ربما تكون أفكاري خاطئة. ليس لدي دليل. و مجرد منطق ضعيف و... حدس.
كان تعبير وجه الإمبراطور رايل قاسياً. "إذا كان هناك ذرة من الحقيقة في ذلك إذن... "
لقد أغمض عينيه.
"... إذن هذا العالم أكثر رعباً مما كنت أتخيله. "
كلماته كانت مخيفة.
كان الهواء يغلي بعنف بينما كان الجو يبرد بسبب الحساب.
لم يفوتهم الرعب الذي تحمله كلمات شجرة البلسان. فلم يكن بوسعهم سوى الدعاء بأن شجرة البلسان كانت تفكر أكثر من اللازم.
هذا هو الوداع يا أصدقائي ، وأنا سعيد لأنني حصلت على فرصة التحدث معكما للمرة الأخيرة.
لقد استيقظ الاثنان من ذهولهما عند سماع هذه الكلمات.
"أنت ذاهب إلى مكان ما ؟ " سأل روي مع لمحة من الأمل الضعيف.
سأظل في حالة سبات حتى تنتهي غزوة الوحش ويعود العالم إلى بعض مظاهر الحياة الطبيعية.
"ولكن... لماذا ؟ " كانت نبرة الإمبراطور حادة بقدر ما كانت غير مصدقة. "... هذا لأنه غير قادر على دعم نفسه بسبب فقدان جميع الأنظمة البيئية التي تدعم الدورات الكيميائية وغيرها من العمليات البيئية " تأمل روي بوعي مع لمحة من الحزن. "إنه يحتاج إلى عدد لا يحصى من الكائنات الحية والأنواع وأنظمتها البيئية وبيئاتها للحصول على العناصر الغذائية والمركبات والحالات البيئية التي يحتاجها للبقاء على قيد الحياة والتمتع بالصحة. و مع غزو الوحش ، فقد كل واحد منهم وسوف يموت قريباً بما فيه الكفاية. "
كان هذا هو السبب وراء إنشاء شجرة البلسان لحديقة الخلاص. فقد اعتمدت على حواس الخلية المستعارة من شبكة النباتات لإنقاذ الكائنات التي تحتاج إلى الإنقاذ ، الكائنات التي تحتاج إليها لضمان سير العمليات البيئية والكيميائية الجيولوجية التي لا حصر لها والتي تحتاج إليها للحفاظ على صحتها على ما يرام.
مع خروج جميع مخلوقات عالم الوحوش منه ، فإن موتي في النهاية أصبح مؤكداً. وبفضل مساعدتكم في شراكتنا تمكنت داخل حديقة الخلاص من اصطياد ذكر وأنثى من كل الأنواع التي أحتاجها لإعالة نفسي. سأقوم بإنشاء بيئات مناسبة لكل منهم داخل حديقة الخلاص بحيث يكون نظام الإنتاج اللامتناهي لجميع المركبات والعمليات التي أحتاجها قادراً بالكاد على إبقائي على قيد الحياة أثناء السبات. أحتاج إلى إبطاء عملية التمثيل الغذائي لدي إلى واحد بالمائة فقط من حالتها الطبيعية من أجل إبقاء نفسي على قيد الحياة من خلال القوت من كل هذه الأنواع في حديقة الخلاص.
في الأساس كانت شجرة البلسان تحاول إنشاء نسختها الخاصة من سفينة نوح لضمان عدم انقراضها تماماً. ومع ذلك لم يكن وجود أفراد كل نوع كافياً لتلبية متطلباتها الهائلة ، لذا خططت لتقليص تلك المتطلبات بالدخول في سبات عميق.
"أرى... " كانت نبرة صوت الإمبراطور رايل ملونة بالندم.
لم يكن من الممتع معرفة أن أحد أعظم كنوزهم سيكون خارج الخدمة على الأقل طوال فترة غزو الوحش.
"كيف تخطط لإبطاء عملية التمثيل الغذائي لديك إلى واحد في المائة ؟ " رفع روي حاجبه بنظرة من الفضول. "لا يبدو لي أنك كائن تطور بشكل يسمح له بالانخراط في مثل هذه الحالة. "
أنت على حق ، لقد وافقت شجرة الشيخ على كلمات روي. ومع ذلك فقد تدربت في الطب من قبل الطبيب الإلهيّ نفسه. و علاوة على ذلك لقد ورثت المعرفة العلمية من عالم آخر منك. أنتما الاثنان من أكثر العباقرة تألقاً الذين كانوا لي شرف تلقي تعليمهم. أعتقد أنني تمكنت من إنشاء حل قابل للتطبيق وآمن للسبات بنسبة واحد في المائة من عملية التمثيل الغذائي الطبيعية لدي. "أرى... " تنهد روي بهدوء. "حسناً ، حظاً سعيداً وداعاً يا صديقي. هل لديك أي ذكاء آخر يجب أن نعرف عنه ؟ "... توزيع الوحوش الضواري عبر غزو الوحوش ليس موحداً ولا عشوائياً. ستواجه إمبراطورية كاندريا أصعب المعارك وأكثرها صعوبة من أي قوة في الحضارة الآدمية ، كما لاحظت شجرة المسنين. شيء آخر يجب وضعه في الاعتبار هو أن هذا لن يكون تهديداً حاداً سيزول بشكل طبيعي طالما نجوت منه. لا ، سيستمر وسيزداد سوءاً. لا يمكنك إيقافه إلا إذا كسرت التعويذة. و إذا كان لدي المزيد من الوقت ، فسأكون قادراً على اكتساب المزيد من الأفكار. و لكن لسوء الحظ ، ليس لدي. و هذا وداعاً. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى في المستقبل إذا نجونا جميعاً.
