في مقر إقامة عشيرة ستالارد …
"أوافق على مساعدتك يا كلود " قال نورمان ستالارد ، ملك عشيرة ستالارد. "في المقابل ، أريد الحصول على الحقوق الحصرية لـ "الأمير الحربي ذو الحراشف الحمراء بانجولين ". كما أحصل على حصة بنسبة خمسين بالمائة من جميع أجزاء الوحوش من البوابات الثلاثة ".
ظل كلود هادئاً على السطح ، لكن في أعماقه كان يغلي. ومع ذلك إذا لم يوافق على شرط نورمان ، فقد تطأ أقدام وحش المدينة حتى النسيان.
في هذه اللحظة كان عليه أن يتخذ قراراً سريعاً وينظر إلى الصورة الأكبر. حيث كان الثمن الذي كان عليهم أن يدفعوه باهظاً بالتأكيد ، لكن لم يكن هناك شيء آخر يستطيع فعله في ظل هذا الموقف.
"حسناً " أجاب كلود. "يرجى التحرك على الفور. و إذا دمرت المدينة ، سأتأكد من إخبار والدي أنك أخذت وقتك لمساعدتنا أثناء غيابه. "
"هل نلجأ إلى التهديدات ؟ " سخر نورمان. "منذ متى أصبحت خائفاً من والدك ؟ ماذا لو جلست فقط وشاهدت مدينتك تُداس ؟ سترى ما إذا كان يجرؤ حقاً على معاداتي. "
"بالتأكيد ، يمكنك فعل ذلك " رد كلود ساخراً. "لكننا سنتأكد من أنك ستندم على ذلك. أنت تعرف كيف يكون والدي. و في حين أنه قد لا يكون قادراً على هزيمتك إلا أنه قوي بما يكفي لجعل حياتك بائسة. هل نسيت السبب الذي جعلك تسعى إلى التحالف معنا ؟
"لقد قبلت بالفعل شرطك. و إذا تم تدمير ما يقرب من ربع المدينة قبل أن تتحرك ، فسأعتبر هذا الاتفاق باطلاً. و كما سنعلن للعالم أنك لم تفي بجزءك من تحالفنا. دعنا نرى ما إذا كان الناس ما زالون يثقون بك حينها. "
بدون كلمة أخرى ، قطع كلود الاتصال.
لقد تراجع بالفعل عن تقسيم المكافآت. ومع ذلك لن يسمح لأحد بأن ينظر إلى عشيرته باستخفاف.
إذا سقطت مدينة المجد حقاً ، فلن يتردد والده في حرق الجسور وجعل عشيرة ستالارد تدفع ثمناً مماثلاً.
نظر نورمان إلى الشاشة أمامه ، والتي أصبحت سوداء بالكامل بالفعل. شخر قبل أن يعطي الأوامر لقوات النخبة التابعة له بالتعبئة.
في حين أنه لم يكن خائفاً من آرون آشفورد في المواجهة المباشرة إلا أن هذا لا يعني أنه لم يكن قلقاً بشأن غضبه.
كان ملك عشيرة آشفورد ثعباناً طعناً في الظهر.
ربما لا يستهدف آرون هذا الشخص على وجه التحديد ، لكن هذا لا يعني أنه لن يستهدف أي شخص آخر.
"ثعبان قذر " سخر نورمان وهو يخرج من المصعد.
وكانت الطائرة المروحية تنتظره بالفعل على سطح مسكنهم ، وجاهزة للانطلاق بمجرد دخوله.
في الواقع ، منذ ظهور أخبار البوابات الثلاث من المستوى الثالث في مدينة المجد كان قد طلب بالفعل من شعبه الاستعداد في حالة حدوث شيء غير متوقع.
كان يعلم أن آرون لم يكن موجوداً حالياً في بانجيا ، وكان مكان وجوده في سولتيرا أيضاً غير معروف حالياً.
وكان نورمان ينتظر بالفعل أن يطلب منه كلود المساعدة وكان قد أعد شروطه مسبقاً.
كل ما تبقى هو التوجه إلى مدينة المجد من أجل إتمام الصفقة.
وفي هذه الأثناء ، في مدينة المجد …
اجتمع جميع أفراد عشيرة آشفورد في الجزء الجنوبي الغربي من المدينة.
وكان كلود في طريقه ، ومعه ستة أبطال إضافيين من عشيرة آشفورد ، وكانوا كل من استطاع استدعاؤه في وقت قصير.
وكان الأعضاء الآخرون رفيعو المستوى من عشيرته إما في أجزاء مختلفة من القارة أو في مكان ما في سولتيرا.
حتى بعد أن أرسل مكالمة طوارئ طلبا للمساعدة ، فمن المحتمل أن يستغرق وصولهم إلى مكان الحادث يوما أو يومين.
وبحلول ذلك الوقت ، ستكون المدينة قد تحولت بالفعل إلى أنقاض.
كان الأمر سيكون أسرع لو استخدموا بوابات النقل الآني الخاصة بهم لإحضار التعزيزات.
ومع ذلك كلما ظهرت بوابة الأبعاد ، فإنها تتداخل مع بوابات النقل الآني ، مما يجعلها عديمة الفائدة حتى انتهاء تهديد تفشي الوحش.
لم تتمكن تعزيزاتهم من استخدام سوى بوابات النقل الآني للمدن الأقرب غير المتأثرة بتقلبات البوابة الأبعادية.
"ماذا يجب علينا أن نفعل يا سيدي ؟ " سأل أحد الأبطال أندري آشفورد الذي كان آنذاك أعلى عضو رتبة في عشيرة آشفورد في الميدان.
كان كل فريق بقيادة البطل واحد ، وكان أندري قائد الفريق الذي يتعامل مع البوابة الأبعادية ، المنطقة الغربية من مدينة المجد.
"سننتظر التعزيزات " أجاب أندريه. "كلود في طريقه بالفعل مع جيش عشيرة آشفورد الخاص. سيصل إلى هنا في غضون خمسة عشر دقيقة أو نحو ذلك ".
عبس أندري بعد ذلك عندما تذكر الفريق الثالث الذي كان يتعامل أيضاً مع إحدى بوابات المدينة.
"هل هناك أي أخبار عن الفتى ليفينتيس ؟ " سأل أندري.
"كما أمر صهيون ليفينتيس بالانسحاب الاستراتيجي بمجرد علمه بالحادث في الشمال " أجاب البطل الآخر.
"إنه حاسم ، هذا أمر مؤكد " أشاد أندريه. "أين هو الآن ؟ "
"لقد قاد المتجولين على بُعد ميلين من جنوب المدينة. ويبدو أنهم ينتظرون أيضاً وصول تعزيزاتنا " أجاب البطل.
أدرك أندري أن أحد الأسباب التي دفعت كلود إلى سؤال المتجولين عما إذا كانوا يرغبون في التطوع للدفاع عن المدينة هو تقليل عدد المسابقات في البطولة القادمة.
لسوء الحظ ، وبصرف النظر عن معاناته من بعض الإصابات المتوسطة والخطيرة لم يكن أي من لاعبي فريق واندررز في 13 في حالة حرجة.
ولكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن المدافعين عن عشيرة آشفورد الذين واجهوا بشكل مباشر تفشي الوحش في الشمال.
وبينما كان أندري يفكر فيما سيفعله بعد ذلك بدأ جهاز الاتصال الخاص به في إصدار صوت تنبيه.
ظناً منه أن كلود هو الذي كان في طريقه لمساعدتهم ، قام أندري بإجراء المكالمة التي كانت صوتية فقط.
"هذا هو صهيون ليفينتيس ، وأنا أقود فريقي حالياً لدخول المدينة من الجنوب " قال ثيرتين بهدوء. "سنتعامل مع جميع الوحوش التي سنواجهها في الطريق.
"إذا كنتم تريدون الحصول على جزء من المعركة ، هاجموا جيش الوحوش من الجانب. ستهاجمهم مجموعتي من الأمام. سنستخدم تكتيك الكماشة لتقليص أعدادهم حتى وصول التعزيزات من عشيرة آشفورد. "
"يا فتى ، هل أنت تأمرني ؟ " سأل أندري الذي اعتقد في البداية أن المكالمة كانت من كلود ، بتهيج.
"أنا لا أعطيك أوامر " رد ثيرتين. "أنا فقط أخبرك مسبقاً أنه إذا لم تساعدنا ، فسوف نطالب بحقنا في الحصول على الأجزاء الضخمة التي سنحصل عليها من خلال عمليتنا ".
لم يتمكن أندري من كبح ضحكته لأنه اعتقد أن الصبي المراهق قد جن جنونه. هل كان عليه أن يقود فريقه في هجوم انتحاري ضد ثلاث مجموعات من الوحوش من البوابات ثلاثية الأبعاد ؟
إذا أراد أحد أن يموت ، فهذه هي الطريقة الصحيحة للقيام بذلك.
"بالتأكيد ، إذا كنت تريد أجزاء الوحش تلك ، يمكنك أخذها " قال أندريه. "لكننا لن ننضم إلى مهمتك الانتحارية ".
"مفهوم " أجاب ثيرتين. "شكراً لك مقدماً. "
انتهت المكالمة في تلك اللحظة ، مما جعل أندري يضحك بصوت عالٍ ويتمتم بالكلمات "هؤلاء الأطفال يعرفون بالتأكيد كيف يتكلمون ".
لكن بعد نصف دقيقة ، تذكر فجأة مع من كان يتحدث.
أدى هذا الإدراك إلى جعله ينظر نحو الجنوب من خلال منظاره.
هناك ، رأى العشرات من الأفاتار الطائرة ، فضلا عن الأفاتار على الأرض مع الناس يركبون فوقهم.
في تلك اللحظة ، اتخذ قراراً في جزء من الثانية بأسنانه.
"الجميع ، اتبعوني! " أمر أندريه. "سنقتل طريقنا إلى المدينة مع زيون ليفينتيس! لا تسمحوا لهذا الوغد بالاستفادة من هذه الحادثة! "
تذكر أندري أخيراً أن زيون كان يقاتل ضد وحوش أقوى مثل ماجين برينس وماجين كينج.
وكانت هناك شائعة أيضاً أن مامون حاول قتله لكنه فشل في النهاية.
كان هذا شيطاناً!
أحد أقوى الكائنات الحية في سولتيرا والتي لم يجرؤ أي من الملوك على الإساءة إليها ، ومع ذلك نجا زيون ليفينتيس من مواجهة مع أحدها.
لم يكن الملك ذو المرتبة السابعة شيئاً مقارنة بتلك الوحوش!
"يا إلهي ، إذا كان هذا الصبي سيستخدمنا فقط كوقود للمدافع ، فسوف أطارده عندما أتحول إلى شبح! " شد أندري على أسنانه وهو يقود شعبه نحو الجنوب الشرقي.
لقد خطط لاستخدام جيش ثيرتين المتجول كوسيلة تشتيت حتى يتمكنوا من توجيه الضربة القاتلة لأعدائهم.
ولكن كان هناك شيء واحد كان أندري مخطئا فيه.
ولم يكن لدى ثلاثة عشر منهم أي خطط لاستخدامهم كوقود للمدافع.
في الواقع ، إذا سمع الصبي المراهق أن أندري كان يطلق على نفسه لقب "طعام المدافع " فإن ثيرتين لن يخبره إلا أنه لا يستحق أن يكون كذلك.
على الأكثر كان مجرد إضافي.
ممثل إضافي كان يسارع الآن إلى مسرحية كان الصبي المراهق يقوم بتوزيعها من خلف الكواليس.
