وبعد ساعات قليلة ، وصلت المزيد من الوجوه المألوفة إلى المخيم ، ما جعل ثيرتين يرفع حاجباً.
"ماذا تفعلون جميعاً هنا ؟ " سأل ثيرتين وهو ينظر إلى أعضاء حزب البطل ، بالإضافة إلى ريانا التي جاءت تسحب بعض العربات المليئة بأدوات التخييم.
ومن الواضح أنهم خططوا أيضاً لإقامة الخيام والانضمام إلى ثيرتين في كل ما كان يخطط للقيام به.
"لماذا لا يا سيدي ؟ " أجاب ديريك. "أفتقدك ، هل تعلم ؟ "
"حسناً ، أنا لا أفتقدك " أجاب ثيرتين.
لقد اعتاد السياف بالفعل على هذا النوع من العلاج.
علق رولاند قائلاً "لقد مر وقت طويل منذ أن خيّمنا آخر مرة ، لذا أعتقد أن هذه فكرة جيدة ".
الحقيقة أن رولاند لم يكن يخطط حقاً للذهاب إلى هنا.
ومع ذلك بعد أن أدرك ديريك أن إيريكا وشيري تسللتا خارج مسكن الصيف ، عرف تلميذ ثيرتين أن الفتاتين قررتا البقاء مع زيون.
كان السياف قلقاً من أن الثلاثة سيخضعون لبعض التدريبات الخاصة ، مما سيجعل إيريكا تتركه في الغبار.
بعد خضوعه للتدريب الجهنمي في قارة ريجيل ، أصبح ديريك الآن أكثر ثقة في قدراته.
مع العلم بمدى التحسن الذي يمكن لأي شخص أن يحققه تحت إشراف ثيرتين كان قلقاً من أن الشاب سوف يطعم إيريكا وشيري نوعاً من العصير الذي سيجعلهما أقوى بين عشية وضحاها.
لقد سمع في الماضي أن ثلاثة أعضاء من الأمازونيهات الذين أطلقوا على أنفسهم أسماء فيولا وشيرون ولويز ، أصبحوا فجأة أقوى من أقرانهم بعد شرب القليل من عصير زيون.
لكن شعر أن سيده يفضل إعطاء معاملة خاصة للسيدات إلا أنه ما زال يعتقد أن هذا غير عادل.
لم يستطع أن يتحمل فكرة أنه بعد التدريب الشاق لعدة أشهر و كل ما سيتطلبه الأمر هو مجرد عصير صهيون بسيط ، وسيظهر محارب خبير آخر من العدم مثل الفطر.
بالطبع لم يجرؤ ديريك على التحدث أمام سيده بشأن هذا الأمر. ومع ذلك الآن بعد أن جاء ، يمكن لإيريكا أن تنسى شرب عصير سيدها!
"أستطيع أن أقول أنك تفكر في شيء سيء الآن. " عبست إيريكا في وجه ديريك.
"سيء ؟ بالطبع لا " أجاب ديريك مبتسماً. "بالمناسبة ، هل جعلك المعلم تشرب شيئاً بالأمس ؟ "
"هل تريدين شرب شيء ما ؟ " تعمقت العبسة على وجه إيريكا. "ماذا تريدين شربه ؟ "
"هل تعلم ، مثل نوع من العصير ؟ "
"أوه ، لقد تناولنا مشروب كولا كولا أمس. هل هذا يعتبر ؟ "
"بالطبع لا. ماذا عن الليلة الماضية ؟ هل شربت بعض الحليب ؟ "
"لم أفعل. "
أرادت إيريكا أن تقول إنها لا تشرب أي حليب ، لكن زيون حاول أن يشرب بعضاً منه. ولكن لسوء الحظ لم يكن ذلك ممكناً في هذه المرحلة.
ربت ديريك على صدره مرتاحاً. "حسناً. "
"مرحباً ، هل يمكنك التوقف عن التصرف بغرابة ؟ " حدقت إيريكا في السياف. "أنت تزعجني. "
بينما كان أعضاء حزب البطل يتشاجرون ، تلقى كلود تقريراً يفيد بأن رولاند والآخرين وصلوا أيضاً إلى المكان وأنهم يقومون حالياً بنصب الخيام في منطقة كبار الشخصيات.
هذا الخبر جعله يعبس لأنه لم يكن يتوقع أن يحدث شيء كهذا.
نظراً لأن أعضاء حزب البطل كانوا مرشحين مصنفين ، فهذا يعني أنه لم يكن عليهم الانضمام إلى المباريات التمهيدية وكان عليهم ببساطة الانتظار حتى انتهاء جولات الإقصاء.
"ما الذي يفكر فيه هؤلاء الأطفال ؟ " تمتم كلود.
أما العميل الذي انتهى للتو من التقرير ، فقد بقي واقفا منتظرا أوامر سيده.
"ضعف... لا ، ضاعف عدد المراقبين ثلاث مرات " أمر كلود. "أريد أن يتم مراقبتهم على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. لا أعتقد أن زيون ليفينتيس سيفعل شيئاً كهذا دون سبب.
"ربما يستخدم حزب الأبطال كستار دخان لشيء كبير. تذكر ، هذا الفتى كان في دائرة الضوء على مدار السنوات القليلة الماضية ، لذا أخبر المراقبين بعدم الاستخفاف به. هل تفهم ؟ "
"نعم سيدي " أجاب العميل. "هل هناك شيء يجب عليهم الانتباه إليه بشكل إضافي ؟ "
فكر كلود قليلا قبل أن يعطي أمرا آخر.
"لاحظ ذلك الفتى من عائلة أوزبورن " قال كلود. "هناك شائعات بأنه يتمتع بنوع من القدرة على السحر. حيث يبدو أن السيدات في مدينة الحرية معجبات به. و في حين أن كونك وسيماً سيسمح لك بجذب النساء ، فإن نطاق هجومه... واسع جداً. "
لقد كانت عائلة أوزبورن دائماً بمثابة شوكة في خاصرة عشيرة آشفورد لعقود من الزمن.
إذا كان فينسنت يمتلك بالفعل هذا النوع من القدرة ، فكان هناك حاجة كبيرة لرفع مستوى التهديد الذي يشكله.
إذا تمكن من سحر سيدات عشيرته أو مرؤوسيهم ، فقد يكون قادراً على الوصول إلى معلومات لم يكن من المفترض أن يكون لديه حق الوصول إليها.
وهذا من شأنه أن يجعله شخصاً خطيراً للغاية. فلم يكن مهماً أنه كان صغيراً - فلن تتردد عشيرة آشفورد في قطع هذا البرعم قبل أن ينمو إلى شجرة شاهقة فوقهم.
داخل المسكن الصيفي …
"ماذا ؟ قرر صهيون والآخرون التخييم في أراضي عشيرة آشفورد ؟ " نظر تريستان إلى زوجته في حالة من عدم التصديق. "لماذا يفعلون ذلك ؟ ألا يعتبر منزلنا مريحاً لهم للعيش فيه ؟ "
"كما أن ريانا وشانا عادتا للتو إلى المنزل بعد عدة أشهر من التدريب. و لقد كانتا هنا منذ بضعة أيام فقط ، والآن تستعدان للمغادرة مرة أخرى ؟ "
تنهدت سينثيا. "في البداية ، تسللت إيريكا وشيري ولم تتركا وراءهما سوى رسالة تخبرنا بأنهما تخططان للانضمام إلى زيون في التخييم في أراضي عشيرة آشفورد.
"بعد ذلك قرر ديريك الذهاب أيضاً لأنه كان خائفاً من أن إيريكا وشيري ستخضعان لتدريب خاص. اعتقدت ريانا أن الأمر ممتع ، لذا قررت الذهاب أيضاً.
"قررت شانا فجأة الانضمام إلى ريانا ، وسرعان ما قرر رولاند وجوشوا أيضاً الذهاب. وبما أن ميلدريد هي آخر شخص متبقي ، فقد قررت الانضمام إليهم أيضاً. لم أجد أي مشكلة في قراراتهم ، لذا تركتهم يذهبون.
"لكن ليسوا في منزلنا إلا أنهم على بُعد مدينة واحدة فقط ، لذا لا أعتقد أن الأمر يشكل مشكلة كبيرة. الأمر ليس وكأننا منفصلون عن بعضنا البعض بقارة بأكملها ، أليس كذلك ؟ "
تنهد تريستان أيضاً قبل أن يجلس بجانب زوجته.
"على الرغم من أنني لست متأكداً بنسبة مائة بالمائة إلا أنني أتمنى أن أصدق أن زيون يقوم بنوع من مهمة الاستطلاع السرية. ولكن مع انضمام الأطفال الآخرين إليه ، فقد يجد صعوبة في القيام بأي شيء يخطط للقيام به. "
عبست سينثيا قائلة "لنفترض أنك على حق. هل تعتقد حقاً أن عائلة آشفورد ستسمح له بفعل ما يحلو له ؟ أنا متأكدة من أنهم يراقبون كل تحركاته الآن.
"لقد سمعت ما حدث في المزاد ، وأعلم مدى تافهة كلود ، فهو بالتأكيد سيجد طريقة للعودة إلى صهيون بطريقة أو بأخرى. "
أومأ تريستان برأسه. "إنه يستطيع فعل ذلك لكنه يعلم أنه لا ينبغي له أن يبالغ. ففي النهاية ، يشغل صهيون دوراً خاصاً في الحكومة المركزية. وآخر شيء قد يرغب فيه هو أن يجعل العشائر والعائلات في قارة ريجيل وسيجني تحرق الجسور معهم ".
أومأت سينثيا برأسها موافقةً. "أنت على حق. لن يجرؤ على الذهاب إلى هذا الحد. "
بعد التفكير لبضع دقائق ، طلب تريستان من زوجته الاتصال بريانا وشانا من وقت لآخر للسؤال عما إذا كان هناك أي شيء غير عادي يحدث في معسكرهم.
على الرغم من اعتقاده أن عشيرة آشفورد لن تصل إلى حد إيذاء بناته ، فمن الأفضل أن يكون آمناً من أن يكون آسفاً.
"سأذهب لأتحدث مع والدي " قال تريستان بعد مناقشة الأمر مع المراهقين وزوجته. "في حين لم يتم تأكيد ذلك بعد ، فقد تم اكتشاف تقلب في الطاقة البعدية في شمال قارة سيجني.
"القراءات خارجة عن المألوف ، وإذا كان تخميننا صحيحاً ، فقد تكون هذه بوابة مخفية من المستوى التاسع ظلت مخفية لمدة تقرب من عقدين من الزمن. "
"المستوى التاسع ؟! " اتسعت عينا سينثيا بصدمة. "نفس المستوى الذي دمر قارة أنتاريس ؟ "
أومأ تريستان برأسه بجدية. "لا يوجد سوى بوابة من المستوى الثامن في قارة ريجيل ، ومع ذلك سمحت لثلاثة تنانين أرضية من الدرجة التاسعة بالعبور. و إذا كانت هذه حقاً بوابة من المستوى التاسع ، إذن... "
لم يجرؤ تريستان على قول ذلك لأنه كان خائفاً من أن يتحقق. ومع ذلك كانت سينثيا تعرف زوجها منذ سنوات عديدة ، ورغم أنه لم يجرؤ على قول ذلك إلا أنها كانت تعلم ما كان يفكر فيه.
علقت سينثيا قائلة "إذا سقطت قارة سيجني ، فلن يتبقى في العالم سوى قارتين. هل نحن حقاً على وشك مواجهة الانقراض خلال مائة عام ؟ "
أجاب تريستان "قد ننجح أو قد لا ننجح. و في الوقت الحالي ، هناك على الأقل متغير قد يقف في طريق تدمير هذا العالم ".
ومرت صورة الصبي المراهق الذي قاد القوات للقتال في قارة ريجيل ، في ذهن تريستان وسينثيا.
إذا كان لعالم بانجيا فرصة للبقاء على قيد الحياة بعد كارثة ، فقد كان لديهم شعور بأنهم سيحتاجون إلى مساعدة صهيون لإعطائهم فرصة للبقاء على قيد الحياة.
