للمرة الأولى منذ وصولها إلى سولتيرا تمكنت شاشا أخيراً من النوم بعمق.
لقد مرت بضعة أشهر منذ أن تم إرسالها هي والمتجولين الآخرين إلى مكان بعيد جداً عن الممالك الآدمية الكبرى ، حيث توجد عشائر الملوك الخمسة والعائلات العشر المرموقة.
كان كل يوم بمثابة معركة من أجل البقاء ، لذلك كان نومها ضحلاً للغاية ، وجاهزاً للاستيقاظ في أي لحظة.
لكن بعد ظهور شقيقها أمامها ، شعرت مرة أخرى بالأمان الكافي للنوم دون الحاجة إلى الاحتفاظ بسلاح بجانبها.
في هذه اللحظة كانت الفتاة المراهقة الجميلة نائمة بسلام في فراء جيجا تشاد الناعم ، والذي كان أفضل بكثير من على السرير المؤقت المليء بالأوراق الذي استخدمته كسرير لها.
حتى أنها كانت تعانق ثيرتين في نومها مثل دمية دب.
من ناحية أخرى لم يكن لدى الثلاثة عشر مانع من السماح لأخته أن تفعل ما تشاء.
لقد لاحظ أنها أصبحت أنحف قليلاً ، وأكثر هزالاً منذ آخر مرة رآها فيها ، مما يثبت أن مغامرتها الأولى في سولتيرا لم تكن سهلة.
لم يخبر الطفل البالغ من العمر عشر سنوات أخته عن الصعوبات التي اضطر إلى تحملها من أجل الوصول إلى مكانها.
لقد كان يقوم للتو بتجاربه ، وكانت تجربته الثانية عشرة هي الوصول إلى المكان المسمى أرخبيل أركاديا.
استغرق الأمر منه ثلاثة أشهر للوصول إلى هناك عن طريق البحر ، وعندما وصل ، صادف أن وجد أخته بعد سماع تقرير فاساجو عن وجود مراهقين يتعرضون للهجوم من قبل وحش الدب في الغابة.
على غرار أرخبيل فالبرا كان أركاديا هافن أرخبيلاً كبيراً جداً ، يتكون من أربع جزر رئيسية ، تشكل خطاً طويلاً.
كانت هذه الجزر هي دوبي ، وميراك ، وفيكدا ، وألكايد.
حاليا كان ثيرتين موجودا على الجزيرة الثانية ، ميراك التي كانت تحتوي على مساحة واسعة من الغابات تمتد لأميال على نهايتها.
وكان يحدها وادٍ يتمتع بمناظر خلابة.
وكان هذا أيضاً المكان الذي استخدمه كين وفريقه من واندررز كقاعدة لعملياتهم.
من ناحية أخرى ، اضطرت شاشا إلى البحث عن قاعدة عملياتها الخاصة في الغابة ، حيث يمكن لها وللمتجولين الآخرين الراحة دون القلق بشأن التعرض لهجوم من قبل وحوش قوية.
الشيء المضحك هو أن الكهف الذي كانوا فيه حالياً كان قد استخدمه متجولون آخرون في الماضي.
لقد كان مخفياً خلف شلال ، وكان به أيضاً طريق للهروب ، في حالة دخول وحش إلى داخل الكهف.
كان طريق الهروب ضيقاً للغاية ، ولم يتمكن سوى الفتيان والفتيات المراهقون من المرور عبره.
لقد أدى إلى الجانب الآخر من الجبل حيث يقع الوادى.
بفضل هذه الوسيلة للهروب تمكن شاشا والمتجولون الآخرون من جعل الكهف قاعدة لهم ، وكانوا يعيشون فيه طوال الأشهر القليلة الماضية.
وكان فريق كين يملك قاعدة مماثلة ، والتي استخدمها أيضا لاعبون آخرون من واندررز في الماضي.
كان الأمر مضحكاً للغاية أن نعرف أن الأشياء التي تركها المتجولون الآخرون وراءهم كانت تحافظ على سلامة الجيل التالي.
همست تيونا بهدوء في أذن ثيرتين ، وأخبرته أن مجموعة من الذئاب من الدرجة الثانية كانت متجهة نحو كهفهم.
"شكراً لك ، تيونا " أجاب ثيرتين ، لكنه لم يقم بأي خطوة لفعل أي شيء.
السبب ؟ لأنها لم تكن هناك حاجة لفعل أي شيء!
وبعد دقائق قليلة ، انتشر صوت العواء والهدير والهدير داخل الكهف ، مما أيقظ جميع المتجولين من نومهم.
حتى شاشا التي كانت نائمة بعمق منذ فترة ، فتحت عينيها ووقفت على الفور.
"أخي... " قالت شاشا بتعبير مهيب على وجهها.
"لا بأس " أجاب ثيرتين. "دعنا نخرج ونرى ما إذا كان قد تم بالفعل التعامل مع هؤلاء الذئاب ".
توجه الطفل ذو العشرة أعوام نحو مدخل الكهف ، وأتبعته شاشا بخطوة واحدة.
وانضم إليهم أيضاً المتجولون الآخرون ، حاملين أسلحتهم ، مستعدين للقتال إذا لزم الأمر.
عندما غادروا الكهف ومروا بجانب الشلال ، حدث أمام أعينهم مشهد لم يتوقعوا رؤيته أبداً.
كانت أقمار سولتيرا ساطعة ، لذا كانت المناطق المحيطة بها مضاءة بشكل جيد.
كان النمر محاطاً بأكثر من اثني عشر ذئباً ، وكانوا جميعاً يزأرون عليه.
كان العديد من الذئاب مستلقين على الأرض ، إما فاقدين للوعي ، أو يتأوهون من الألم بسبب أرجلهم المكسورة التي جعلتهم غير قادرين على الوقوف.
كان بيرسيفال محاصراً بالكامل ، وكان يبتسم لأنه على الرغم من أن عددهم كان أقل منه إلا أنه كان واثقاً من أنه سيكون قادراً على هزيمة هؤلاء الذئاب واحداً تلو الآخر دون أي مشاكل.
كانت يداه وقدميه مغطاة بالنيران الذهبية ، مما عزز سرعته وقوته وخفة حركته ومهارته.
ببساطة ، طالما أنه لم يقف ساكناً كان من المستحيل تقريباً على مجرد وحوش من الدرجة الثانية توجيه ضربة إلى جسده.
مع صرخة الألم تم ركل الذئب الأقرب إلى بيرسيفال في ذقنه ، وأُرسل طائراً إلى الخلف.
استغل الذئاب الأخرى هذه الفرصة للهجوم على النمر ، لكن الأخير تفادى جميع الهجمات بسهولة ، وشن هجومه المضاد عندما سنحت له الفرصة.
كانت هجماته إما أن تهبط على رأس الذئاب ، أو فكها ، أو ساقها ، مما يجعلها فاقدة للوعي ، أو ميتة ، أو مشلولة.
بعد ثلاث سنوات من اتباع ثيرتين كان النمر قد أتقن حقاً تقنيته القتالية ، قوة الإمبراطور ، والتي تم إنشاؤها بواسطة الأسد الذي تمنى أن يصبح ملك الوحوش القادم.
عندما رأى أنه من المستحيل الفوز ، عوى الذئب ألفا من المرتبة الثانية ، مما أشار إلى تراجعهم.
فرك بيرسيفال أنفه وشاهد الذئاب تفر بذيولها بين أرجلها.
في تلك اللحظة بالذات قد سمع النمر صوتاً قادماً من خلفه.
"ليس سيئاً ، تايجا " قال ثيرتين بابتسامة. "لقد أحسنت التصرف. "
"بالطبع يا سيدي " أجاب تايجا قبل أن يستدير لينظر إلى الطفل البالغ من العمر عشر سنوات ، والذي رافقه في رحلة مليئة بالصعود والهبوط. "هذا ليس بالشيء الكثير-- ".
لم يكن بيرسيفال قادراً على قول بقية كلماته لأنه في اللحظة التي استدار فيها لينظر إلى سيده ، هبطت نظراته أيضاً على الشابة الجميلة التي كانت تقف بجانبه.
كان جسد شاشا يتوهج بشكل خافت في ضوء القمر ، مما جعلها تبدو سريالية.
لقد لفت انتباهه شعرها الأشقر الطويل وعينيها الخضراوين اللتين تشبهان عيون سيده صهيون ، مما جعله ينسى كيفية التنفس لبضع ثوان.
عند رؤية رد فعله لم يستطع ثيرتين إلا أن يضحك داخل قلبه لأنه كان من الواضح جداً أن النمر أصبح أحد ضحايا جمال أخته.
