تردد صدى صراخ عالٍ داخل الكهف الفسيح عندما انقض روكي بال رواعلى الصبي بنية ابتلاعه بالكامل.
قفز ثلاثة عشر بسرعة إلى جانبه الأيمن وتدحرج على الأرض للتهرب من الضربة الاستباقية التي وجهها ثعبان الصخرة.
اهتزت الأرض عندما ارتطم رأس الثعبان بالمكان الذي وقف فيه الصبي في الأصل ، مما أدى إلى سد طريقه الوحيد للهروب.
أخرج ثلاثة عشر قوسه من مخزنه البعدي وأطلق سهماً.
بحركة سلسة واحدة ، أطلق سهمه باتجاه رأس الثعبان. و لكن روكي بال رواأدار رأسه إلى الجانب ، مما جعل السهم يرتد عن جسده.
كان الصبي يستهدف عيني الثعبان. ولكن لسوء الحظ كان خصمه بالفعل وحشاً بالغاً خاض نصيبه العادل من المعارك في البرية.
ولم تكن هذه المرة الأولى التي تستهدف فيها أعينها من قبل خصومها ، لذا فقد أتقنت بالفعل وسائل الدفاع عن نفسها من مثل هذه الهجمات.
أطلق ثيرتين عشر سهمين آخرين في تتابع سريع ، ولكن تماماً مثل ما حدث في وقت سابق ، ارتدت هجماته عن رأسه فقط ، ولم تتمكن حتى من اختراق سطحه الصخري.
انزعجت الثعبان من محاولات الصبي البشري الفاشلة لإيذائها ، فرفعت رأسها استعداداً للضرب.
عندما رأى أنه كان في موقف صعب ، قرر الطفل البالغ من العمر سبع سنوات استخدام ورقة رابحة ، والتي كانت يخطط لاستخدامها إذا قاتل خصوماً أقوياء كان من المستحيل تقريباً أن يهزمهم.
"أعتقد أنه ليس لدي خيار آخر " شد ثيرتين على أسنانه بينما كان يمد يده لالتقاط شيء من مخزنه البعدي.
صرخ الثعبان الصخري مرة أخرى واندفع نحو الصبي ، هذه المرة ، متأكداً من أنه لن يخطئه.
ولكن قبل أن يتمكن روكي بال رواوثلاثة عشر من الاصطدام للمرة الثانية ، قفز تيونا بينهما ، وأطلق صرخة جعلت روكي بال روايوقف هجومه في منتصف الطريق.
توقف ثيرتين الذي كان يحمل برميلاً خشبياً صغيراً في يده ، أيضاً في منتصف الرمية لأن الثعبان الصخري أوقف هجومه وكان ينظر إلى تيونا بنظرة متضاربة على وجهه.
هسهست الأفعى السوداء مراراً وتكراراً أثناء ضرب ذيلها على الأرض كما لو كانت توبخ الأفعى الصخرية لمهاجمة سيدها.
إلى دهشة ثيرتين ، تقلص روكي بال-بوا في وجه هسهسة تيونا الغاضبة ، مما جعله يرمش في حيرة.
بقدر ما يعلم لم يكن لدى دوميني مورتيس القدرة على السيطرة على الثعابين الأخرى.
في الواقع ، غالباً ما كانت الثعابين تصطاد الثعابين الأخرى ، وكانت تسعد بعضها البعض إذا أتيحت لها الفرصة.
حتى دوميني مورتيس لا ينبغي أن يكون استثناءً لهذه القاعدة.
كانوا في كثير من الأحيان يصطادون الثعابين الأخرى بالإضافة إلى أن يتم أكلهم من قبل الثعابين الأخرى.
بالطبع ، إذا أكلت هذه الثعابين الوحش الأسود ، فإنها ستجد نفسها تموت إما من سم الثعبان الأسود أو في أيدي أحد أتباع أبوليون الذين سيأتون للانتقام لوحشهم المقدس.
زحف تيونا نحو روكي بال رواوهو يهسهس بغضب. أما الثعبان الصخري ، من ناحية أخرى ، فقد زحف نحو زاوية الكهف ولف نفسه ، مخفياً رأسه.
الثعبان المخيف الذي كان يخطط في الأصل لتناول الصبي البشري ، يبدو الآن وكأنه طفل مثير للشفقة تتعرض للتأنيب من قبل والدته.
كان صدى هسهسة تيونا الغاضبة فقط على جدران الكهف ، مما جعل ثيرتين يحك رأسه.
وبعد التأكد من أن الثعبان الصخري لن يهاجمه بعد الآن ، نظر الصبي إلى الجانب الآخر من الغرفة حيث يوجد المذبح.
بدافع الفضول لمعرفة ماهية هذا الشيء ، اقترب منه الطفل البالغ من العمر سبع سنوات بحذر وتأكد من عدم لمس أي شيء حتى يتأكد من أنه آمن للمس.
وبعد بضع دقائق ، أصبح وجه ثيرتين قاتماً عندما أدرك ما كانت عليه المرآة والأدوات الأخرى الموجودة على المذبح.
"يبدو أن تقييمي خاطئ " تمتم ثيرتين. "ليس بريغهام هو من يتواصل مع الطرف الثالث. إنه بافن! "
كان الصبي يعرف بالفعل من هو الطرف الثالث ، وهذا هو السبب أيضاً الذي جعله يميل إلى الهروب نحو البر الرئيسي بينما كان ما زال لديه الوقت.
ومع ذلك لم يكن بوسعه فعل ذلك لأنه إذا هرب ، فإن كريستوفر ، وريانا ، وبقية المتجولين الذين ظهروا في أرخبيل فالبرا سوف يصبحون محاصرين في سولتيرا إلى الأبد.
حتى لو وصلوا إلى مدينة بها بوابة تشوه متصلة ببانجيا ، فإن قوانين المتجولين لن تسمح لهم بعبور العالمين لأنهم لم يكملوا مهمتهم ليصبحوا مبتدئين بعد.
لهذا السبب كان ثيرتين يفكر في طريقة تسمح للمتجولين بإضاءة منارة الأمل حتى يتمكن جميعهم من العودة إلى بانجيا قبل أن ينحدر أرخبيل فالبرا بأكمله إلى الفوضى.
لكن بعد هذا الاكتشاف ، أدرك أن خطته الأصلية بحاجة إلى المراجعة ، وكان لابد من القيام بذلك بسرعة.
كان الهدف الأصلي لـ الثلاثة عشر هو نهب خزانة بافين.
لكن إذا لمس قطعة أثرية واحدة موضوعة على المذبح ، فسيحدث شيء فظيع. وبصرف النظر عن ذلك لم يكن يريد أيضاً أن يعلم الطرف الثالث أن خطتهم قد تم الكشف عنها بالفعل.
"تيونا ، هل يمكنك أن تطلبي من هذا الرجل أن يبقي كل ما حدث هنا سراً ؟ " سأل ثيرتين.
أومأت تيونا برأسها قبل أن تستخدم ذيلها للضغط على جسد روكي بال رواالملتوي ، مما أجبره على النظر إلى الثعبان الصغير الذي كان أصغر منه بمئات المرات.
هسهست الأفعى السوداء بهدوء وكأنها والد يطلب من طفله أن يستمع إلى كلماتها.
وبعد لحظة أومأ روكي بال-بوا برأسه وأطلق هسهسة تجاه تيونا ، وأخبرها أنه سيبقي كل ما حدث سراً.
بعد الحصول على وعد الثعبان الصخري ، غادر ثيرتين مقر إقامة سيد المدينة بصمت وبأسرع ما يمكن.
لحسن الحظ لم يصطدم بالحارس الذي كان يقوم بدورية في العقار أثناء توجهه نحو الغابة.
"حسناً ، لقد وضعت خطة بديلة " فكر ثيرتين. "ما زال هناك وقت ، وما زلت قادراً على تحقيق ذلك ".
ثم أصدر الطفل البالغ من العمر سبع سنوات أصواتاً تشبه الصراخ ، مما أعطى فاساجو أمراً.
أطلقت طائرة البوكوبوكو صافرات الاستهجان قبل أن تتجه نحو نزل الذي كان على مسافة بعيدة من النزل الذي كانوا يقيمون فيه.
عندما وافق بوكا على أن يصبح أحد مساعدي ثيرتين ، طلب من فاساجو القيام برحلة قصيرة إلى مدينة كارابور لإرسال رسالة إلى رافيكي.
ولحسن الحظ ، رد الشامان بطريقة إيجابية ووافق على طلبه.
كانت بوكا التي بقيت لمراقبة ثيرتين ، تدور حول السماء بينما كانت تتبع الصبي الذي كان يركض نحو الشرق ، حيث يقع مخزن الحبوب.
لم يكن لديه حتى الوقت للتفكير في كيفية تمكن تيونا من إخضاع روكي بال روافي وقت سابق. و لكنه كان متأكداً من أن ذلك كان بسبب قدرة الثعبان الأسود الخفية.
ربما كان لدى تيونا القدرة على إخضاع الثعابين والثعابين البرية. ولكن في ظل الوضع الحالي كان عليه الانتظار قبل الخوض في هذا الموضوع.
وكان هدفه هو الذهاب إلى المكان الذي يتواجد فيه سيد المدينة حالياً وحشد كل القوات المتاحة له لاتخاذ الإجراءات اللازمة.
ثلاثة عشر لم يعد من المخطط أن يكتفوا بفتات الخبز.
قرر اصطياد السمكة الكبيرة والتأكد من أنها لن تفلت من قبضته.
