في الأصل ، خططت شركة الثلاثة عشر لشراء عنصرين فقط من المزاد.
كان الأول هو تشاد سكَنك ، وهو وحش يمكنه مساعدتهم في ردع المعارضين الأقوى بفضل رذاذه ذو الرائحة الكريهة.
أما الثاني فكان عبارة عن نبات البرسيم ذو الخمس أوراق ، والذي كان يحتاجه في تجاربه الثلاثة عشر.
في هذه اللحظة كان المبلغ المتبقي لديه للمزايده يبلغ ما يزيد قليلاً عن 43,000 قطعة فضية.
وعندما طلب من نوريس تقدير المبلغ الذي كان الناس على استعداد لتقديمه مقابل نبات البرسيم ذي الخمس أوراق كان السعر الذي أعطاه حوالي 30 ألف عملة فضية على الأقل.
نظراً لأنه كان عنصراً استهلاكياً منقذاً للحياة ، فإن العديد من كبار الصيادين من مدينة جرونار سوف ينفقون الكثير للحصول عليه.
بعد كل شيء كانت حياتهم أكثر أهمية من المال. ولم يكن الحصول على نبات البرسيم ذي الأوراق الخمس مختلفاً عن الحصول على فرصة ثانية للحياة.
ولكن عندما أعلنت دورا عن العنصر التالي الذي سيتم عرضه للبيع بالمزاد ، ترددت شركة ثيرتين.
"أيها الجميع ، العنصر التالي الذي سنطرحه في المزاد هو قوس الجناح المظلم! " أعلنت دورا. "هذا سلاح فضي زائف منخفض الدرجة مستورد من القارة الرئيسية! يمكن أن يصل مدى إطلاقه إلى 2,000 متر طالما لديك القوة لسحب وتر القوس الخاص به!
"مصنوع من عظام جناح الليل ، وهو خفيف الوزن للغاية وسهل الحمل ولكنه ما زال مرناً وقوياً للغاية! كما يأتي مع خمسة جعبات من الأسهم ، مع رؤوس أسهم مصنوعة من وريهالكون.
"إذا كنت ماهراً في الصيد من مسافات بعيدة ، فهذا القوس مناسب لك! سعر المزايده الأولي هو 5,000 عملة فضية. الحد الأدنى لزيادة المزايده هو 100 عملة فضية. فلنبدأ المزاد! "
"5,000! "
"5300! "
"5500! "
"6,000! "
انحنى ثيرتين عشر إلى الأمام وأراح ذقنه على ظهر يديه المتشابكتين.
في هذه اللحظة كان في حاجة ماسة إلى سلاح ذو مدى جيد.
بعد أن نظر إلى الأقواس التي كانت معروضة للبيع في المدينة ، رأى فقط الأقواس البرونزية منخفضة الجودة ، والتي لا تزال من الممكن استخدامها للصيد.
ومع ذلك أراد شيئاً أفضل مثل سلاح برونزي من الدرجة المتوسطة أو الدرجة الفائقة.
لكن الآن كان هناك سلاح فضي زائف منخفض الدرجة أمامه مباشرة.
لكن كان يسمى سلاح فضي زائف منخفض الدرجة إلا أن رتبته كانت لا تزال من الناحية الفنية من الدرجة البرونزية ، مما يعني أن ثيرتين يمكنه استخدامه كسلاح.
ومع ذلك كان يعلم جيداً أنه إذا تقدم بعرض لشراء هذا القوس ، فإن فرصته في الفوز بمزايدة شراء نبات البرسيم ذي الخمس أوراق ستختفي تماماً.
في هذه اللحظة كان ثلاثة عشر في مأزق.
كان عليه أن يختار بين ما يريده وما يحتاج إليه.
وبينما كان المزايده ترتفع أكثر فأكثر ، تنهد الطفل البالغ من العمر سبع سنوات في قلبه ورفع صوته.
"15,000! "
وكان العرض السابق لقوس الجناح الداكن 10,000 عملة فضية.
كان متأكداً من أن السعر سيرتفع ، لذا قرر رفع السعر على الفور لمنع الأشخاص الآخرين من المزايده.
"15,000! " صرخت دورا. "مرة واحدة! مرتين! "
"16,000! "
نظر نيتيرو إلى الرجل الذي يجلس بجانبه بابتسامة خفيفة على وجهه.
نظر الرجل الذي يرتدي قناع الثور إلى الطفل البالغ من العمر سبع سنوات والذي كان الآن ينظر في اتجاهه.
"16,100 " صرح ثيرتين.
"17,000 " رد الرجل الذي يرتدي قناع الثور.
"17,100. "
"18,000. "
"18,100. "
وكان ثيرتين متأكداً من أن الرجل الذي تقدم بالمزايده ضده كان أيضاً أحد كبار المسؤولين في مدينة جرونار.
ومع ذلك على عكس نيتيرو الذي أراد حقاً تشاد سكانك في وقت سابق ، فإن المشاعر التي كانت الرجل المقنع يعطيها له كانت لشخص كان يجعل الأمور صعبة عليه عمداً.
لم يكن يعلم ما إذا كان الرجل يفعل هذا كطريقة للانتقام مما فعله بنيترو في وقت سابق ، لكنه كان متأكداً من شيء واحد.
الرجل المقنع لم يكن مهتماً حقاً بقوس الجناح المظلم.
لقد كان مهتماً أكثر برؤية الطفل البالغ من العمر سبع سنوات في مكان ضيق ، لذلك كان يرفع سعر المزايده عمداً لإزعاجه!
"يبدو أنه وجد لعبة جديدة ليلعب بها " قال نيتيرو متأملاً. "يا لها من هواية مريضة. حتى أنها تصل إلى حد التنمر على طفل ".
لقد نسي نيتيرو تماماً أنه خطط أيضاً لتخويف الطفل البالغ من العمر سبع سنوات مباشرة بعد انتهاء المزاد لأنه لم يحصل على تشاد سكانك الذي كان يركز عليه في وقت سابق.
"19,000 " قال الرجل الملثم. "أستطيع أن أفعل هذا طوال اليوم ، يا فتى ".
"19,100 " لم يرد ثيرتين وقدم عرضاً فقط للحصول على القوس.
إذا كان الرجل هو الشخص الذي ظن أنه هو ، فقد عرف ثيرتين أن فرصته في الفوز كانت صفراً.
كيف يمكنه أن يهزم الرجل الذي يقف في أعلى مقعد السلطة ؟
لقد فهم الصبي أنه بما أنه كان يرتدي قناعاً لإخفاء هويته وكان يجلس بجانب نيتيرو الذي قال نوريس إنه مسؤول رفيع المستوى في المدينة ، فإن فرص كونه سيد المدينة نفسه كانت عالية جداً.
عرف ثلاثة عشر هذا ، ومع ذلك فقد قدم عرضاً للحصول على السلاح.
عند النظر إلى الرجل المقنع ، شعر وكأنه يواجه أحد هؤلاء الأبطال الذين داسوا على كرامة مضيفيه ، فقط لأنهم استطاعوا ذلك.
بغض النظر عن مقدار كفاحهم وبغض النظر عما فعلوه ، فإن القدر والحظ لم يكونا إلى جانبهم ، لذلك في النهاية كان من المحتم أن يخسروا.
لقد أقسم 13 لنفسه أن يقاتل ضد القدر ، لذلك حتى لو كان يعلم أن الأمر ميؤوس منه ولا جدوى منه ، فقد خطط لرؤية حرب المزايده هذه حتى النهاية.
"23,000 " قال الرجل المقنع بصوت مملوء بالمرح.
"23,100. "
"24,000. "
"24,100. "
مع العلم أنه من غير المجدي أن يقدم سعراً أعلى لأنه سيخسر المزايده من قبل منافسه ، قام ثيرتين ببساطة بإضافة 100 عملة فضية إلى المبلغ الذي كان الرجل على وشك المزايده عليه.
كانت هذه طريقته الخاصة في إخباره أنه حتى لو خسر المزايده ، فإنه سيظل متمسكاً بالنهاية المريرة.
"هاهاها! " ضحك الرجل المقنع وهو ينظر إلى السبعة.
قال شاب يبلغ من العمر عاماً واحداً ، وما زال تعبير وجهه هادئاً "دعونا نرفع الرهان قليلاً. 40 ألف قطعة فضية ".
لقد أعجب آرثاس ، حاكم مدينة جرونار ، كثيراً بحقيقة أن الصبي كان يحمل هذا القدر من المال.
ومع ذلك لأنه أراد أن يرى الهدوء على وجه الصبي يختفي ، فقد رفع عرضه عمداً إلى 40 ألف عملة فضية.
قد يكون قوس الجناح الداكن باهظ الثمن ، لكن العرض الحالي تجاوز بكثير الهدف الذي تخيله البائع.
لقد حققوا الكثير من الأرباح من هذا العنصر ومن المؤكد أنهم سيكونون سعداء للغاية في نهاية اليوم بعد الحصول على الكثير من المال من المزاد.
ولكن لدهشة الجميع قد سمعنا صوتاً حازماً لا يلين يتردد داخل دار المزاد.
"40 ، 100 " أجاب ثلاثة عشر.
"50 ألفاً " قال الرجل المقنع بنبرة متغطرسة.
ساد الصمت لحظة قبل أن تنفجر ضجة داخل المزاد حيث أبدى الأشخاص الذين كانوا يشاهدون من على الهامش غضبهم تجاه الرجل المقنع.
