بعد السفر لمدة نصف يوم تقريباً ، وصلت مجموعة الأشخاص أخيراً إلى مدخل مدينة جرونار.
رغم أنه كان من المفترض أن تكون مدينة إلا أن طولها كان يزيد قليلاً عن كيلومتر واحد ، وكان عرضها تقريباً بنفس الطول.
كانت مدينة جرونار واحدة من الأماكن التي كانت التجارة بين الأورك والبرابرة في ازدهار.
رغم أنها كانت صغيرة إلا أنها كانت واحدة من أهم مدن مملكة البربر.
قبل وصوله إلى هذا المكان ، توصل ثيرتين إلى قصة كان من الممكن أن يستخدمها جوبي كذريعة إذا تم التعرف عليه من قبل زملائه الأورك.
كانت القصة على هذا النحو - بينما كان فريق الصيد الخاص به يبحث عن فريسة ، عثروا على ثلاثة أطفال يتجولون داخل أراضيهم.
وبما أنهم تلقوا أمراً من زعيمهم بالقبض على أي أطفال آدميين يرونهم ليسوا من أصل بربري ، فقد أخذوهم.
ولكنهم لم يكونوا يعلمون أن هؤلاء الأطفال كانوا يتعرضون للمطاردة من قبل العمالقة وعبيدهم الترولز.
بينما كانوا في طريق العودة إلى قاعدتهم ، صادفوا آكل النمل البرونزي الشائك وفكروا في أنهم يستطيعون قتله كجائزة قبل العودة إلى ديارهم.
لكن في منتصف المعركة ، هاجمهم العمالقة والترولز ، مما أدى إلى مقتل جميع زملاء جوبي في الفريق.
ثم أوضح الأورك أنه تمكن من الهرب ، ولكن بما أن الطريق إلى القلعة كان مسدوداً من قبل العمالقة لم يكن لديه خيار سوى التوجه إلى مدينة جرونار البربرية على أمل أن يتمكن من الانضمام إلى مجموعات صيد الأورك الأخرى للعودة إلى حصنهم.
أما بالنسبة للأطفال ، فقد كان يخطط لبيعهم كعبيد لتعويض خسائره.
كانت هذه هي القصة التي أعدها ثيرتين ، وتأكد من أن جوبي حفظها جيداً.
سار الأورك الأعلى بثقة نحو البوابة ، ممسكاً بحبل مربوط بجثث الأطفال الثلاثة خلفه.
وهذا ضمن عدم قدرتهم على الهروب بغض النظر عما فعلوه.
أعطى البرابرة جوبي أومأ قصيرة ولم يكلفوا أنفسهم عناء السؤال عن سبب دخوله مدينتهم.
لقد كانت رؤية الأطفال الثلاثة يكفى بالنسبة لهم للافتراض أنه كان هناك لبيع العبيد.
ولهذا السبب لم يفكروا بعد الآن في استجوابه ، وسمحوا له بالدخول دون أي اعتراض.
بعد دخول المدينة ، أخذ جوبي الأطفال إلى نزل كان مكان تجمع شعبي للأورك والبرابرة.
لقد استأجر غرفة كبيرة واحدة فقط لأن استئجار أكثر من ذلك سيكون مثيرا للشكوك للغاية.
"أخبر جوبي صاحب النزل "تأكد من إحضار بضعة دلاء من الماء إلى غرفتي. هؤلاء الأطفال كريهون الرائحة ، لذا أخطط لتركهم يستحمون قبل بيعهم. بهذه الطريقة ، يمكنني الحصول على سعر أعلى لهم ".
أجاب صاحب النزل "مفهوم ، سأرسل شخصاً ليحضر دلاء الماء إلى غرفتك ".
كانت مدينة جرونار تقع بجوار نهر ، لذا لم يكن لديهم أي نقص في المياه. و كما كانت تقع خارج الصحراء مباشرة ، لذا أصبحت مركزاً للتجارة والنشاط للأورك والبرابرة.
وكأنها تؤكد صحة تخمينه ، ظهر إشعار يهنئ ثيرتين على نجاحه في اجتياز إحدى التجارب.
< مهمة فريدة من نوعها! >
فئة المهمة: مهمة متسلسلة
اسم المهمة: التجارب الثلاث عشرة
< تم الانتهاء من الاختبار الأولى! >
- الهروب من صحراء هوديني!
< الاختبار الثانية >
- البحث عن نبات البرسيم ذو الخمس أوراق
< مكافآت إكمال المهام المتسلسلة >
- يمكنك العودة إلى المنزل إذا نجحت ، أيها الطفل العقيم!
" … هاه ؟ "
لم يستطع ثلاثة عشر إلا أن يحدق في حالة اجتياز محاكمته الثانية.
كان يتساءل عما إذا كانت المهمة بها خلل أو إذا كان والده يعبث به تماماً.
ومع ذلك كان يعلم أيضاً على وجه اليقين أنه من المستحيل ظهور المهمة إذا لم يكن هناك إمكانية لإتمامها.
"نبات البرسيم ذو الخمس أوراق ؟ " تساءل الطفل الثالث عشر. "أين سأتمكن من الحصول عليه ؟ "
بينما كان يفكر في إجابة هذا السؤال ، طرق أحدهم الباب.
فتحها جوبي ليرى من هو.
عندما رأى أنه كان فقط مساعد الفندق يحمل دلوين من الماء ، تنحى جانباً للسماح له بالمرور.
"جوبي ، لا تتردد في إلقاء نظرة حول المدينة وبرؤية ما إذا كان بإمكانك العثور على وجوه مألوفة " أمر ثيرتين. "أيضاً إذا أمكن ، انظر ما إذا كان بإمكانك العثور على المكان الذي يتم فيه احتجاز العبيد بني آدم. "
أومأ الأورك الأعلى برأسه وغادر الغرفة ليفعل ما طلبه منه ثيرتين. وعندما بقي المراهقون الثلاثة فقط داخل الغرفة ، وقفت ريانا والتقطت أحد دلاء الماء.
ثم حملتها إلى زاوية الغرفة وبدأت تغسل نفسها.
لم تستحم الفتاة المراهقة منذ وصولها إلى سولتيرا ، لذا قررت أن تمسح جسدها على الأقل الآن بعد أن أتيحت لها الفرصة للقيام بذلك.
"لا تنظر في اتجاهي ، حسناً ؟ " قالت ريانا لكريستوفر الذي كاد يختنق بلعابه.
"لماذا تطلب مني فقط ألا أنظر في اتجاهك ؟ " سأل كريستوفر بوجه مليء بالظلم. "السيد الشاب هنا أيضاً. لماذا لا تطلب منه ألا ينظر في اتجاهك ؟ "
"صهيون مختلف " ردت ريانا. "أستطيع أن أرى أنه ليس لديه أي اهتمام بأجساد الفتيات. أنت ، من ناحية أخرى ، شاب يتمتع بصحة جيدة. و أنا متأكد من أنك لا تقاوم النساء ".
قبل أن يتمكن كريستوفر حتى من الاعتراض ، أمره ثيرتين بالذهاب إلى زاوية الغرفة لينظر إلى الحائط.
تماماً كما قالت ريانا لم يكن لديه أي اهتمام بالنظر إلى جسدها الصغير.
كان شخصاً قد رأى أجساد الجميلات المذهلات ، اللواتي غالباً ما كان يُشار إليهن باسم الإلهة لآلاف السنين.
حتى بعد أن أصبح إنساناً كان بالفعل محصناً ضد إغراءات وسحر الجنس الآخر.
سمعنا حفيف الملابس داخل الغرفة عندما خلعت ريانا ملابسها. ثم أخذت قطعة قماش ونقعتها داخل دلو الماء لبعض الوقت ، واستخدمتها لمسح بشرتها.
بينما كانت تفعل هذا كانت تواجه اتجاه ثيرتين وكريستوفر للتأكد من أن الصبي السمين لم يكن يتجسس عليها.
رغم أنها كانت قوية الإرادة إلا أنها كانت لا تزال فتاة. حتى هي كانت تشعر بالحرج إذا نظر إليها صبي.
كما كان ثلاثة عشر يدير ظهره لها بينما كان يفكر في مسار عملهم التالي.
كانت ريانا تولي اهتماماً وثيقاً بالصبي الأصغر سناً وكانت تعلم بالفعل أنه شخص جدير بالثقة للغاية على الرغم من صغر سنه.
حتى الآن كانت لا تزال تقارن ثيرتين بالأطفال الذين كانوا في نفس عمره. حتى بعد أن أرهقت عقلها لم تستطع التفكير في أي شخص يمكنه أن يضاهي ثقته وحضوره.
"هل هذا هو شكل المعجزة الحقيقية ؟ " فكرت ريانا بينما استمرت في مسح جسدها.
لقد رأت أطفال العشائر الملكية الخمس والعائلات العشر المرموقة ، لكن لم يقترب أي منهم من الصبي الذي كان أمامها.
وبعد أن انتهت من غسل جسدها ، ارتدت فستانها المتسخ على مضض وتنهدت بحزن.
تمنت أن تتمكن من تغيير ملابسها بشكل مناسب وأن يتم غسل ملابسها الحالية بشكل صحيح.
لكن في الوقت الحالي ، سيكون عليها أن تكتفي بهذه الرفاهيات الصغيرة ، بينما تنتظر الدليل الذي سيقودهم إلى موقع منارة الأمل.
"هل تريد أن تغتسل أيضاً يا كريستوفر ؟ " سأل ثيرتين.
أجاب كريستوفر وهو ما زال ينظر إلى الحائط أمامه "سيدي الشاب ، يمكنك أن تغتسل أولاً. و يمكنني أن أفعل ذلك لاحقاً ".
"لا بأس " أجاب ثيرتين. "يمكنك أن تغتسل أولاً. ما زلت مشغولاً بالتفكير ".
بعد سماع كلمات ثيرتين ، ذهب كريستوفر إلى زاوية الغرفة لكي يغتسل.
ثم نظر إلى ريانا وطلب منها عدم النظر إليه.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك " ردت ريانا. "أنت لست من النوع الذي أحبه على الإطلاق ".
"حسناً ، آسف لأنني لست من النوع الذي تفضله " قال كريستوفر بسخرية. "فقط لا تنظر ، حسناً ؟ "
"نعم ، نعم. و لقد قلت لك لا تقلق. "
"تسك! "
لم يستطع ثيرتينغ إلا أن يهز رأسه في وجه الطفلين اللذين كانا يتصرفان بما يتناسب مع عمرهما.
لقد شعر وكأنه جليسة أطفال تعتني بطفلين.
ولكن لسبب ما لم يجد هذا الأمر مزعجاً على الإطلاق.
