نظرت سيدة جميلة ذات شعر أسود طويل وعيون زرقاء إلى الطفل البالغ من العمر خمس سنوات بدهشة.
كانت ساندرا هي شقيقة جيرالد الكبرى. وكان برؤية ابن أخيها ، سيون ، في الحفل أمراً غير متوقع بالنسبة لها.
على عكس والديها ، أتيحت لساندرا العديد من الفرص لزيارة جيرالد وعائلته. بل إنها كانت هناك أيضاً لتهنئة أليسيا بيوم ولادة ريمي.
لقد أحبت أخاها الصغير ، ولكن طُرد من العائلة إلا أنها كانت دائماً إلى جانبه وتقدم له دعمها غير المشروط.
ألقت ساندرا نظرة جانبية على والدها ، وهي تراقب رد فعله. حيث كانت تعلم أن شقيقها ووالدها انفصلا بسبب خلافاتهما ، لذا كانت قلقة من أن يأمر آرثر حراس الأسرة بطرد الطفلة من المنزل.
كان ثيرتين قد فكر أيضاً في هذا الاحتمال ، وكان هذا أحد الأسباب التي دفعته إلى زيارة جدته أولاً. وبهذه الطريقة ، سيكون لديه داعم قوي يمكنه التغلب على مزاج جده.
كما توقع لم يقل آرثر شيئاً وحدق فيه من بعيد فقط.
هانز الذي كان يقف خلف السيدة كاليستا ، أراد أن يمسح العرق غير الموجود من جبهته بسبب تصرفات ثيرتين.
عندما قال الشاب أن التوقيت مهم لم يكن يتوقع أنه سيختار وقت دخولهم بينما كان آرثر يلقي خطابه.
"هذا الشيطان الصغير يعرف بالتأكيد كيف يدخل " فكر هانز في قلبه.
من ناحية أخرى ، وجدت السيدة كاليستا هذا المشهد مسلياً و ربما بسبب تحيزها تجاه حفيدها لم تعتقد أن ثيرتين قد ارتكب أي خطأ.
كما أنها ما زالت تحمل ضغينة لأن زوجها طرد جيرالد من المنزل. وفي نظرها كان هذا الأمر البسيط مجرد تعويض بسيط عن المشقة التي تحملتها على مر السنين.
وربما ، مع علمه بذلك أيضاً تنهد آرثر في قلبه وأخبر الجميع أن يستمتعوا بالحفل قبل أن يقف ويقترب من زوجته التي كانت تنظر إليه بابتسامة نادرة من الأذى على وجهها.
ألقى بطريك عائلة ليفينتيس نظرة على اتجاه هانز ، مما جعل الأخير ينحني رأسه احتراماً.
فعلت تريشا الشيء نفسه واحتفظت بهذا الوضع حتى طلب منهم آرثر رفع رؤوسهم.
"هل أنت ابنة ابني ؟ " سأل آرثر بصوت هادئ.
تجاهل الثلاثة عشر سؤال آرثر ، مما جعل هانز الذي كان ما زال رأسه منحنياً ، يبدأ في التعرق حقاً.
"لقد طلبك البطريك سؤالاً " قال مايكل ، أحد أبناء آرثر.
كان يعمل عادةً بمثابة اليد اليمنى لوالده ويتولى شؤون عائلة ليفينتيس.
كانت نظرة واحدة تكفى لإخباره أن الصبي هو ابن أخيه. ففي نهاية المطاف كان الصبي الصغير يشبه إلى حد كبير الغبيه الأسود في عائلتهم.
"عندما نسأل عن اسم شخص ما ، عادة ما يقدم الشخص الذي يسأل نفسه أولاً " أجاب ثيرتين بنظرة مرتبكة على وجهه. "أليس هذا من آداب السلوك المعتادة ؟ "
ساد الصمت المطبق القاعة الرئيسية في مقر إقامة ليفينتيس.
إذا رد أحد بهذه الطريقة على البطريك ، وكذلك على ابنه ، فإن هذا الشخص عادة ما يُعاقب ، أو ما هو أسوأ ، يُعدم على الفور.
ولكن بما أن السيدة كاليستا كانت حاضرة لم يحدث مثل هذا الشيء ، مما أجبر مايكل على إصلاح النظارات على وجهه والتعامل مع الشاب الذي بدا وكأنه لا يفهم مكانه.
"أنا مايكل ليفينتيس ، عمك " قال مايكل. "والآن ، ما اسمك ؟ "
أجاب ثيرتين "صهيون ليفينتيس ، ابن أخيك ".
لم تستطع السيدة كاليستا منع نفسها من الضحك بعد سماع رد حفيدها. ومع ذلك ألقت نظرة اعتذار على مايكل الذي رد عليها بابتسامة مريرة على وجهه.
لم يقل آرثر أي شيء آخر وهو يتحرك خلف الكرسي المتحرك لزوجته ويدفعه برفق ، تاركاً خلفه الطفلة البالغة من العمر خمس سنوات.
عرفت السيدة كاليستا أن هذه كانت طريقة زوجها في القول بأنه قد وافق بالفعل على السماح لصهيون بالبقاء للحفلة ، ولكن لا ينبغي لها أن تدلل حفيدها لفترة أطول وتتركه يعتمد على نفسه من هذه اللحظة فصاعداً.
عبست السيدة كاليستا ، لكنها لم تقل أي شيء آخر.
لقد أدركت أن آرثر قد أعطاها ما يكفي من الوجه من خلال عدم مهاجمة حفيدها ، لذلك قررت مقابلة بقية أفراد عائلتها ، بالإضافة إلى الضيوف الذين كانت تعرفهم.
وكان هانز هناك أيضاً لمراقبة صهيون ، لذلك شعرت براحة أكبر.
بعد أن تركته جدته كان أول شيء فعله ثيرتين هو السير نحو أحد طاولات البوفيه من أجل الحصول على بعض الطعام.
كانت نظرات الناس تتبعه ، وتراقب كل تحركاته.
وهذا هو بالضبط ما أراده صهيون. وبهذا كانت لديها الكثير من الفرص لرؤية كيف سيتفاعل الناس مع وجوده.
وعندما كان على وشك الوصول إلى الطاولة ، اعترضت طريقه سيدة جميلة ذات شعر أسود طويل وعيون زرقاء.
قالت ساندرا وهي تعانق ابن أخيها بحب "صهيون! لقد فوجئت برؤيتك هنا. كيف حال والدك ؟ "
"والدي بخير يا عمتي " أجاب ثيرتين.
على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي يلتقي فيها بساندرا إلا أنه رأى صورها في صورهم العائلية ، لذلك كان قادراً على التعرف عليها على الفور.
"هل هو كذلك ؟ " ابتسمت ساندرا بعد سماعها رد سيون. "حسناً ، ماذا تريد أن تأكل إذن ؟ سأساعدك في الحصول عليه. "
وبما أن صهيون لم يتمكن من الوصول إلى عمق الطاولة ، قررت ساندرا مساعدته في الحصول على بعض الطعام ، وكذلك جره إلى طاولة عائلتهما ، حيث كان زوجها ، جدعون ، ينتظرها.
جيديون لوكوود ، أحد المواهب الواعدة في عائلة لوكوود التي كانت جزءاً من العائلات العشر المرموقة.
وكان يجلس على الطاولة معهم الابن الأكبر لجيديون ، لوغان الذي كان قد بلغ للتو الحادية عشرة من عمره هذا العام.
كان الصبي الوسيم ذو شعر بني قصير وعينين خضراوين. أومأ لـ ثيرتين برأسه لفترة وجيزة قبل أن يعود إلى وجبته.
علق جديون بلهجة ساخرة "ساندرا لم أكن أعلم أن ابن أخيك يتمتع بأعصاب من فولاذ. فهو إما شجاع للغاية أو نشأ في بيئة آمنة للغاية ".
علق لوغان دون أن يرفع رأسه قائلاً "العجول حديثي الولادة لا تخاف من النمور ، أما الجهلة فلا يخافون ".
وجهت ساندرا نظرة عدم موافقة إلى زوجها وابنها ، لكنها لم تقل شيئاً لتصحيحهما.
كانت تعلم أن ابن أخيها محظوظ لأن أمها كانت هناك. لو كان ثيرتين بمفرده عندما قال تلك الكلمات ، لكان قد طُرد على الفور من المنزل دون أن ينبس ببنت شفة.
قالت ساندرا مبتسمة "زيون ، في المرة القادمة ، عندما يطلبك أحد هنا سؤالاً ، فقط أجب ، حسناً ؟ ". "تأكد أيضاً من الإجابة بطريقة مهذبة. "
"نعم يا عمتي " أجاب ثيرتين وهو يأكل الطعام الموجود في طبقه.
لاحظت الطفلة البالغة من العمر خمس سنوات عائلة لوكوود ، وخاصة ابن عمتها ، لوغان الذي سيبدأ قريباً رحلته الأولى.
"لا أشعر بأي شيء خاص بشأن هذا الرجل " فكر ثيرتين وهو يلقي نظرة جانبية على لوغان. "ربما يكون مجرد قروي-أ. "
لوغان الذي لم يكن لديه أي فكرة أنه تم تصنيفه كشخص إضافي من قبل ثيرتين ، استمر في تناول الطعام دون أي اهتمام في العالم.
بعد تلك اللحظة القصيرة التي قضيناها تحت الأضواء ، استأنف الحفل نشاطه المعتاد.
في مكان ما في زاوية القاعة كان هناك صبي يبلغ من العمر أحد عشر عاماً بشعر أسود وعيون زرقاء ينظر إلى ثيرتين بازدراء.
ثم أشار إلى صبي كان أكبر منه بقليل ليقترب منه وهمس بشيء في أذنه.
ألقى الصبي الأكبر نظرة على ثيرتين قبل أن يهز رأسه. و بما أن سيده الشاب قد أصدر أمراً ، فسوف ينفذه دون فشل حتى يتمكن من الاستمرار في تلقي نعمة ودعم أحد العباقرة الشباب داخل عائلة ليفينتيس.
