توقفت سينثيا في منتصف الطابق الأرضي من المبنى.
كان أمامها ثلاثة أبواب تؤدي إلى أعمدة الاستخراج ، بينما كان على جانبها بابان يؤديان إلى سلالم.
كانت إحدى أكبر نقاط ضعف المبنى هي أن هذه كانت الطرق الوحيدة لتحريك الطوابق ، مما يجعل حراستها أسهل.
على الرغم من ذلك يمكن اعتبار ذلك أيضاً قوة نظراً لأن العدو يحتاج فقط إلى حراسة هذه المنطقة لصد جميع الغزوات.
نظرت سينثيا إلى جميع الأبواب ، بينما اندفع ستيف عبر باب تلو الآخر ، متفقداً جميع الغرف.
قام ستيف بفتح جميع الأبواب وتفقد الغرف ثم غادر مرة أخرى.
كلما قام بفحص غرفة ما ، استخدم حاجزه للبحث عن علامات على وجود أي حواجز.
إذا شعرت بأي حاجز آخر داخل الغرفة ، فسوف ترسل إنذاراً إلى ستيف.
عندما ركل ستيف الباب ، بدا أن أحشائه تقلصت من التوتر.
لقد كان يعلم أنه يتعين عليه قتل الناس اليوم ، لكنه كان ما زال يأمل أن لا يجد أي شخص قوي.
انفجار!
ركل ستيف الباب الآخر.
الموت!
حذره حاجز ستيف ، وركز على الفور على الجزء الخلفي من الغرفة.
كان هناك شخص في الجزء الخلفي من الغرفة ، ولكن بالنسبة لحواس ستيف المدربة تدريباً عالياً كانوا يتحركون ببطء شديد.
وفي لحظة وصل ستيف أمام الشخص.
لقد تجمد الشخص.
كان لدى المحاربين القدامى حس حاد تجاه زيبهيش ، وكانوا قادرين إلى حد ما على تقدير قوة يشتراستور آخر بناءً على كثافة زيبهيش التي شعروا بها.
لم تتمكن هذه الحواس من تحديد مستوى شخص ما بدقة ، لكنها كانت دقيقة بما يكفي لإخباره أن الشخص الآخر كان إما ضعيفاً جداً بحيث لا يشكل تهديداً أو قوياً جداً بحيث يكون القتال بلا معنى.
وفي تلك اللحظة ، شعر الشخص أن ستيف كان قوياً للغاية لدرجة أنه لم يتمكن حتى من محاولة القتال.
لذلك رفع الشخص سلاحه على الفور استسلاماً.
أمسك ستيف بذراع الشخص ، وخرج من الغرفة ، وألقى به نحو المخرج. صاح "استسلموا للحراس! انتظروا المزيد من التعليمات! "
في تلك اللحظة ، شعر الشخص بموجة من الارتياح تجتاحه ، لكنه سرعان ما اتبع أمر ستيف وخرج من المبنى وأيديه مرفوعة.
قام الحراس باعتقال الشخص بسرعة.
كان هذا مجرد محارب متوسط.
كان ستيف خبيراً متأخراً.
واصل ستيف فتح الأبواب.
انفجار!
وفجأة ، انفجر أحد أبواب قاعة الدرج ، وارتطمت شظاياه بالجدران المحيطة.
وفي الوقت نفسه ، غمر ضباب أرجواني كثيف الطابق الأول ، مما جعل من الصعب رؤية أي شيء.
على الفور تم تفعيل حاجز سينثيا ، وتم عرض صورة فوقه.
أظهر حاجزها شعبها يتسارعون للخروج من قاعة الدرج.
شعرت سينثيا بقلبها ينبض في أذنيها.
العدو!
هذا كان العدو!
كان عليها أن توقفهم!
أطلقت النار على الشخص الأول.
انفجار!
لكن اصطدموا بالحائط خلفهم.
لقد أخطأت.
وبعد ذلك رأت سينثيا صورة ظلية الشخص يتجه نحوها.
بانج! بانج! بانج!
تناثرت الرصاصات حول سينثيا ، وأصاب بعضها حتى حاجزها.
في تلك اللحظة ، أصيبت سينثيا بالذعر.
بانج! بانج! بانج!
وانطلق مرة أخرى.
تحولت الصور الظلية التي كانت يصورها حاجزها إلى قطع لامعة قبل أن تختفي.
واحد ، اثنان ، ثلاثة ، أربعة ، خمسة ، ستة ، سبعة.
بعد أن قتلت سينثيا الشخص السابع لم يجرؤ أي شخص آخر على الصعود إلى الطابق الأرضي.
كانت آذان سينثيا ترن باستمرار ، وكانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما.
لم تكن تفكر في أي شيء.
كان جسدها يبحث عن أي مهاجمين متبقين.
"الشرط ؟! " صرخ ستيف عندما وصل بالقرب من سينثيا.
بدافع رد الفعل ، وجهت سينثيا مسدسها نحو ستيف ، لكنها استعادت السيطرة بسرعة وخفضته قبل أن تتمكن من التركيز عليه حقاً.
"أنا بخير! " أجابت. "لقد جاءوا عبر الدرج الصحيح. و لقد تعاملت مع كل من مر من خلاله. "
كانت سينثيا تحاول جاهدة أن تبدو محترفة ، لكن صوتها كان يرتجف بين الحين والآخر.
عندما سمع ستيف ذلك انخفض قلقه.
لسبب ما ، فإن بسماع خوف سينثيا المكبوت وقلقها هدأ ستيف وأعطاه ذهناً صافياً.
"عمل جيد! استمر! " أمر ستيف بينما عاد إلى تفقد الغرف.
[بوووم]!
دخل صوت نار من بندقية قناص إلى المبنى.
عرف ستيف وسينثيا أن ميندور انطلق للتو على شخص ما.
عندما سمعت سينثيا ذلك هدأت قليلاً.
ولم تكن الوحيدة في هذا الوضع.
سرعان ما ارتفع الضباب الأرجواني وتحول مرة أخرى إلى بريبهيش. و من الواضح أن الضباب كان قدرة مستخرج عدو.
وعندما ارتفع الضباب تمكنت سينثيا أخيراً من رؤية الجثث.
شعرت وكأن أعضاء صدرها تهتز من الرعب.
لقد رأت الجثث مرات عديدة في الماضي ، لكنها لم ترَ قط جثة شخص قتلته.
الأدمغة ، الدم ، العظام ، الأعضاء ، السوائل …
جثث بدون رأس.
قطع دموية.
ما كانت تنظر إليه لم يكن يبدو إنسانياً على الإطلاق.
لقد كان مجرد لحم.
بوم!
فجأة تم تنشيط حاجز سينثيا ، ورأت رصاصة ضخمة تتحول إلى خردة عندما ضربت حاجزها.
كانت رصاصة من بندقية قناص.
شعرت سينثيا أنها فقدت بعض زيفيكس واتجهت على الفور إلى الدرج الآخر.
انفجار!
بدافع الغريزة ، أطلقت النار من خلال الفتحة الجديدة في الباب ورأت وابلاً من الدماء يظهر خلفه.
وبعد لحظة أدركت سينثيا مقدار زيفيكس الذي فقدته.
حوالي 3%.
كان هذا بالكاد أي شيء.
وهذا يعني أن الشخص الذي انطلق عليها كان من المحاربين القدامى على الأكثر.
أدركت كل هذا ، لكنها لم تشعر إلا باللون الرمادي في صدرها.
أصبحت هذه الحادثة في الجزء الخلفي من ذهنها ، وركزت على المهمة المطروحة مرة أخرى.
ولم يحدث أي حادث آخر حتى انتهى ستيف من فحص جميع الغرف في الطابق الأرضي.
"الطابق الأرضي خالٍ. ميندور ، هل الخارج آمن ؟ " سأل ستيف.
"تم تحديد المحيط " أجاب مندور وهو ينظر إلى محيط المبنى.
بحلول هذا الوقت كانت المنطقة المحيطة بأكملها مغطاة بالحراس ، ولم يتمكن أحد من الهروب من المبنى لأكثر من دقيقة.
وبطبيعة الحال في حين كان يتعين على الفرقة القيام بالعمل القذر إلا أنهم لم يكونوا بمفردهم تماما.
كانوا يعملون لصالح إيجيس ، وكان حراس المدينة يدعمونهم.
في حين أن الحراس لن يقتلوا أحداً ، فإنهم سيظلون يلقون القبض على أي شخص يحاول الهروب من المبنى.
"حسناً! تقدم! " أمر ستيف.
وضع مندور بندقيته جانباً وقفز فوق الحائط.
هبط أمام المدخل الرئيسي ودخل.
عندما رأى مندور السلالم وأعمدة الاستخراج ، استلقى وأخرج بندقيته.
كان هذا المبنى قوياً بما يكفي لمقاومة قوة الخبراء المتوسطين ، مما يعني أن الغالبية العظمى من الناس لم يتمكنوا من تغيير الطوابق إلا من خلال النوافذ أو السلالم أو الأعمدة.
وبطبيعة الحال إذا اخترقوا النوافذ ، فإن حراس المدينة سوف يعتنون بهم.
لقد قام ستيف بتأمين الطابق بأكمله ، مما يعني أن الأعداء لم يعد بإمكانهم التواجد إلا في الطوابق الأخرى الآن.
وهذا يعني أن مندور لن يتعرض لكمين.
فقط رئيس مستخرج زيفيكس والمتعصب المارق قادران على اختراق الأرضيات والجدران.
بينما كان مندور ينتظر هنا ، اندفع ستيف وسينثيا إلى عمود الاستخراج للانتقال إلى الطابق التالي.
بمجرد دخول ستيف إلى بئر الاستخراج ، رأى العديد من الأشخاص يوجهون بنادقهم نحوه.
ضيق ستيف عينيه وقفز إلى الأعلى.
بانج! بانج! بانج!
أطلق الناس وابلاً من الرصاص ، لكن لم يكن أي منها سريعاً بما يكفي لإصابة ستيف الذي كان أقوى بثلاثة مستويات من أقوى المهاجمين.
انفجار!
قام ستيف بكسر حاجز الشخص الأول ، وأمسك بهم ، ورماهم على أرض عمود الاستخراج.
كان هذا مجرد محارب قديم أولي ، مما يعني أنهم لم يكونوا أتباعاً.
لم يكن لزاما عليهم أن يموتوا.
وصل ستيف بسرعة إلى الأشخاص التاليين وفعل الشيء نفسه معهم.
بعد ثانيتين فقط تم إسقاط أربعة أشخاص على الأرض.
بانج! بانج!
بينما كان ستيف يبحث عن المزيد من الأعداء قد سمع طلقات نارية من تحته.
تمكن أحد المحاربين القدامى بطريقة ما من استعادة بعض زيبهيش وكان يطلق النار على شخص ما خارج عمود يشتراستور.
انفجار!
وبعدها انفجرت رؤوسهم.
عندما رأى ستيف ذلك انقلبت أحشاؤه.
لقد هاجموه ، ولكن لأنه لم يكن لديه الشجاعة لقتلهم ، فقد قام فقط بتعطيلهم.
"أنا فاشل! " صرخ في نفسه.
لقد هاجموه ، ولكن لأنه لم يكن لديه الشجاعة لقتلهم ، فقد قام فقط بتعطيلهم.
وبسبب هذا القرار ، قاموا بمهاجمة زميلته في الفريق ، سينثيا ، مما أجبرها على قتلهم!
لقد كان من واجبه قتلهم!
ولكن بسبب ضعفه وانعدام الأمن ، فقد وضع حياة أخرى على ضمير سينثيا.
شد ستيف على أسنانه وقفز إلى الأسفل.
كركش!
هبط على الناس وقطع رؤوسهم جميعاً بسيفه.
لقد أخطأ بالفعل وأجبر سينثيا على القيام بعمله له.
لن يفعل ذلك مرة أخرى!
نظر ستيف إلى خارج الباب ونظر إلى سينثيا.
أومأت له برأسها.
أومأ برأسه مرة أخرى.
ثم قفز ستيف إلى الأعلى مرة أخرى ودخل الطابق الثاني.
وبعد لحظة دخلت سينثيا أيضاً وانضمت إليه.
وبينما كان مندور يراقب الدرج والأعمدة قد سمع المزيد من الطلقات.
سينثيا وستيف كانا يتقاتلان في الطوابق الأخرى.
انفجار!
وبعد ذلك انفجرت الأرضية تحته ، وتم تنشيط حاجزه.
