لقد تم بالفعل تشغيل الأضواء في وحدة الاحتواء.
كانت كل ثانية من إضاءة الأضواء باهظة الثمن ، لكنها كانت إنفاقاً ضرورياً.
بعد كل شيء لم يتمكنوا من العمل مع الطيف في الظلام.
عندما دخل نيك إلى وحدة الاحتواء ، رأى ظلاً أسوداً في زاوية الغرفة.
وكان الحالم مستلقيا في الزاوية البعيدة ، بلا حراك.
"حسناً ، يا أميرتي " قال ألبرت بصوت عالٍ وهو يسير نحو الحالم. "كفى من التذمر ".
الحالم لم يتحرك.
فتح ألبرت الزجاجة الصغيرة وأخرج بإصبعه قطرة واحدة من السائل بعناية شديدة.
ثم مسح بإصبعه على رأس الحالم وتراجع إلى الخلف قليلاً.
وبعد لحظة ارتعش جسد الحالم ، ثم بدأ جسده يدخن.
رأى نيك كيف كانت عيون الحالم تنمو بسرعة مرئية.
وعلاوة على ذلك كانت أجنحتها المكسورة وضلوعها تتحرك إلى مكانها مع أصوات طقطقة.
وبعد مرور دقيقة تقريباً ، تعافى الحالم تماماً.
على الرغم من أن نيك كان يعلم أنه آمن خلف ألبرت إلا أنه ما زال يشعر بالتوتر قليلاً.
بعد كل هذا كان هذا شبحاً.
فتح الحالم عينيه ببطء ونظر حول وحدة الاحتواء.
ثم وقعت عيناه على نيك.
دينج! دينج! دينج! دينج!
فجأة قد سمعنا صوت إنذار قوي في الغرفة.
عرف نيك ما يعنيه هذا الإنذار.
انطلق الإنذار عندما تم قياس ارتفاع حاد في مستويات بريبهيش داخل وحدة الاحتواء.
ارتفاع مفاجئ في مستويات بريبهيش يعني أن شبح كان يستعد لهجوم.
على ما يبدو لم يكن الحالم من أكبر معجبي نيك.
وبعد لحظة نهض الحالم على قدميه واندفع نحو نيك.
"انتظري يا آنسة! "
انفجار!
فتحت يد ألبرت اليسرى وأمسكت برأس الحالم في حركة سلسة.
رفرف الحالم واستخدم مخالبه لطعن جذع ألبرت.
دينغ!
ومع ذلك عندما ضربت مخالب الحالم جذع ألبرت ، تردد صوت معدني في جميع أنحاء الغرفة ، ولم يصب ألبرت على الإطلاق.
دينج! دينج! دينج!
استخدم الحالم العديد من الهجمات الأخرى ، ولكن بغض النظر عما فعله لم يُصب ألبرت بأذى على الإطلاق.
ولم يتحرك ألبرت حتى.
بعد حوالي 30 ثانية ، استسلم الحالم.
ومن الواضح أن الرجل الذي كان أمامها مباشرة كان أقوى منها بكثير.
قال ألبرت وهو يضع الحالم على الأرض مرة أخرى "ها نحن ذا ، هل يمكننا الآن إجراء محادثة عادية ؟ "
حدق الحالم فقط في نيك البعيد.
لم يعجبني نيك حقاً.
"تجاهله الآن فقط " قال ألبرت وهو يتحرك ليقف بين الحالم ونيك.
في اللحظة التالية ، جلس ألبرت القرفصاء حتى أصبح في مستوى نظر الحالم.
والمثير للدهشة أن الحالم نظر أيضاً إلى عيني ألبرت.
ولم يكن هناك خوف في عينيه.
"أنت شبح يتغذى على العقليات " قال ألبرت. "أنت لست شبحاً يتغذى على الدماء أو الأعضاء أو الجثث أو الموت أو الظروف المؤسفة ".
"إنك تتغذى على العقلية ، وهذا يعني أنك قد مررت بذكريات يكفى لفهم ما أقوله. و أنا متأكد من ذلك تماماً. "
لم يظهر الحالم أي رد فعل.
"لست متأكداً من إدراكك لظروفك الحالية. لذا دعني أوضح لك الأمر. "
"لقد تم القبض عليك ، وأنت الآن داخل وحدة احتواء تابعة لشركة زيبهيش المصنعة. "
ولم يظهر الحالم أي رد فعل.
"لن تنجح في الهروب. لن يحدث هذا. و هذا هو منزلك الجديد إلى أجل غير مسمى. "
"ومع ذلك إذا تمكنت من كسب ثقة الشركة ، فقد نتمكن من الدخول في تعاون في المستقبل. "
"في هذه المرحلة ، يمكنك مغادرة وحدة الاحتواء. "
"ولكن حتى ذلك الحين أنت عالق هنا ، وأنا متأكد أيضاً من أنك تعرف سبب قيام بني آدم بالقبض على الأشباح ، أليس كذلك ؟ "
ولم يظهر الحالم أي رد فعل.
"نريد زيبهيش. المادة التي تنتجها عندما تمتص كل هذه الطاقة من الغلاف الجوي " أوضح ألبرت.
"طالما أنك تعطينا زيفيكس ، فلن تكون حياتك سيئة. بل وسنساعدك على أن تصبح أقوى. "
"كلما أصبحت أقوى و كلما احتوت على المزيد من بريبهيش و زيبهيش ، مما يترك عدداً أقل من بريبهيش و زيبهيش لجميع الأشباح التي لا تزال تتجول بحرية. زيادة قوتك هي أيضاً في مصلحتنا. "
"ولهذا السبب ، لن نسرق كل ما لديك من زيبهيش. فقط الجزء الأكبر. ولا أستطيع تحديد المبلغ الدقيق ، ولكن هذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور عادةً. "
"نحن نعطيك الطعام. أنت تعطينا زيفيكس. أنت تصبح أقوى. نحن نحصل على المال. "
"يفهم ؟ "
ولم يظهر الحالم أي رد فعل.
لقد استمر فقط في التطلع إلى الأمام.
"حسناً " قال ألبرت وهو يقف مرة أخرى. "اسمح لي أن أعطيك بضع ساعات للتفكير. و الآن ، صديقي الصغير هنا سوف يقوم بمعظم العمل. لذا لا أريدك أن تهاجمه. "
تحرك الحالم قليلاً إلى الجانب حتى يتمكن من النظر إلى نيك مرة أخرى.
نظر نيك إلى الوراء بلا مشاعر.
وفي اللحظة التالية ، أخرج ألبرت أداة صغيرة من أحد جيوبه ونظر إليها.
"يا رجل ، إنه لا يحبك حقاً " قال ألبرت لنيك ضاحكاً. "عادةً لا يغضب الأشباح عندما يتم القبض عليهم ، هل تعلم ؟ "
كانت الأداة التي كانت ألبرت يحملها في يده عبارة عن ماسح ضوئي متنقل من طراز بريبهيش. حيث كان له نفس وظيفة جهاز الإنذار السابق ، ولكنه كان محمولاً وذو حساسية أعلى.
قبل قليل كانت مستويات بريبهيش ترتفع وتنخفض ، تقريباً كما لو كان الحالم يناقش مهاجمة نيك مرة أخرى.
"حسناً ، استمع هنا. شيء آخر " قال ألبرت ، وهو يدفع رأس الحالم لينظر إليه مرة أخرى.
"إذا لم تتعاون ، فسوف نضطر إلى استخدام طريقة سلة الصفقات ، وأنت لا تريد ذلك. "
رفع نيك حاجبه وقال "طريقة سلة الصفقات ؟ "
نظر الحالم إلى ألبرت مرة أخرى.
"معظم الأشباح تتعاون إلى حد ما. لا يتعاون جميعهم بشكل كامل ، لكنهم على الأقل يستهلكون الأشياء لمواصلة النمو ، مما ينتج عنه زيفايكس. "
"ولكن هناك أيضاً الأشباح التي ترفض تماماً القيام بأي شيء. إنهم يعتقدون أنهم يستطيعون ببساطة استخدام أموالنا عن طريق إجبارنا على إنفاق الموارد على احتواءهم دون الحصول على أي شيء منهم. "
"هذه الأشباح ليست شائعة جداً لدى الشركات المصنعة ، ولكن ما زال هناك طريقة للحصول على المال منها. "
وفي اللحظة التالية ، أمسك ألبرت بطرف الجناح الأيمن للحالم.
ريييييب!
ومزقته.
سحب الحالم جناحه إلى الخلف ، لكن لم يبدو عليه أنه كان يعاني من الألم.
أظهر ألبرت للحالم الجزء الذي مزقه من الجناح.
ثم أخرج ألبرت صندوقاً صغيراً به آلة تقطيع في الأعلى.
وضع ألبرت الجزء الذي مزقه من الحالم على آلة التقطيع ، وحولت آلة التقطيع الجزء على الفور إلى جزيئات صغيرة.
بعد ذلك بدأت الأسلاك الموجودة في جميع أنحاء الصندوق تتكهرب ، وبعد دقيقة واحدة ، اختفت الجسيمات الموجودة في الصندوق.
فتح ألبرت الصندوق وأظهره للحالم.
"هل فهمت ذلك ؟ " سأل ألبرت.
نظر الحالم إلى الصندوق.
قبل قليل ، شعرت بشيء من زيبهيش يخرج من الصندوق.
"هذه هي طريقة سلة المهملات " قال ألبرت. "يمكننا أن نمزق حوالي 70% من جسدك دون أن نقتلك. ندفع هذا الجسد إلى الخلاط ، ونحصل على جهاز زيبهيش الخاص بنا ، ونمنحك أسبوعاً للتعافي ".
وقف ألبرت ببطء.
"إما أن تتعاون ، أو أن هذا هو مستقبلك. "
"إنه قرارك. "
"سنعود بعد حوالي ثلاث ساعات. "
بعد ذلك خرج ألبرت من وحدة الاحتواء.
لقد نظر الحالم إلى نيك فقط.
نظر نيك إلى الوراء ، لكنه غادر أيضاً بعد ثانيتين.
ظل الحالم ينظر إلى الباب فقط.
