ظل نيك يذهب إلى السوق ويسأل الناس لعدة أيام.
وبحلول هذا الوقت كان العديد من الأشخاص قد أخبروه بالفعل أنهم لا يعرفون شيئاً قبل أن يتمكن حتى من طرح أسئلته.
لم يكن الشعور بالرفض المستمر من الجميع أمراً رائعاً ، لكن نيك كان يعلم أنه يجب عليه الاستمرار في المحاولة.
لا بد من وجود بعض الأشباح الضعيفة في مكان ما في المدينة.
وبطبيعة الحال كان المفتشون أيضاً يسخرون من نيك.
ولكن نيك لم يتفاعل أبداً مع السخرية.
لقد واصل السؤال والبحث.
بعد عشرة أيام من بدء نيك في البحث ، بدأت بعض الأشياء الصغيرة تتغير.
لقد اتخذ الناس موقفا أكثر حيادا بدلا من مطالبة نيك بشكل مباشر بالرحيل.
وعلاوة على ذلك توقف المفتشون فعلياً عن السخرية من نيك.
وكان السبب في ذلك هو أن المفتشين كانوا في الواقع معجبين إلى حد ما بشجاعة نيك.
لم يتمكن الكثير من الأشخاص من الاستمرار في فعل شيء ما بعد أن تم إيقافهم حرفياً من قبل جميع من حولهم.
وبعد يومين آخرين توقف أحد المفتشين أمام نيك.
كان رجلاً في منتصف العمر ، ذو شعر أسود ولحية صغيرة.
يمكن وصف بنيته الجسديه بأنها رياضية. فلم يكن نحيفاً ، لكنه لم يكن سميناً أيضاً.
"نيك ، أليس كذلك ؟ " سأل المفتش.
عبس نيك وسار بجانب المفتش.
"مهلا ، انتظر دقيقة واحدة! أنا لست هنا للسخرية منك " صاح المفتش.
استدار نيك ونظر إلى المفتش بحاجب مرتفع.
"لقد سمعت من شعبي أنك كنت تبحث عن شبح لمدة أسبوعين تقريباً " قال المفتش. "إنهم يتحدثون كثيراً عنك. و في البداية كان الأمر عبارة عن نكات وسخرية في الغالب ، ولكن بحلول الآن ، أصبح عدد كبير منهم معجباً بمثابرتك ".
أومأ نيك برأسه فقط. "شكراً. هل هناك أي شيء آخر ؟ "
ارتفعت حواجب المفتش ، ولكن في اللحظة التالية ، ضحك قليلاً من باب التسلية. "يا لها من كلمة فظّة ومزعجة. حسناً أنت من جماعة دريجز ، بعد كل شيء. "
لم يعجب نيك النبرة المتسامية للمفتش واستدار ليبتعد.
لقد ضحك المفتش قليلاً.
"هل تريد وظيفة ؟ "
توقف نيك عن المشي ، وعبس وهو يستدير لينظر إلى المفتش. "وظيفة ؟ "
"نعم ، بصفتي مفتشاً " قال المفتش. "على الرغم من أنك لا تعرف الفروق الدقيقة في العثور على أدلة الأشباح إلا أن إصرارك وشجاعتك جديران بالثناء ".
"إن تعليم شخص ما كيفية القيام بشيء ما ليس بالأمر الصعب. ولكن تعليمه كيفية اكتساب المثابرة والشجاعة هو الأمر الصعب. "
"أعرض عليك وظيفة مفتش في فريقي " قال الرجل. "هل أنت مهتم ؟ "
بطبيعة الحال كان نيك مهتما.
بالتأكيد ، لقد كان قد وقع بالفعل عقداً مع وينتور ميلفيون ، لكن علاقته مع وينتور كانت علاقة عمل بحتة.
"لدي بالفعل جهاز زيبهيش سينتشرونيزير مضبوط. هل هناك طريقة لأصبح مستخرج زيبهيش في المستقبل ؟ " سأل نيك.
ارتفعت عينا المفتش ، ونظر إلى نيك مرة أخرى.
الآن فقط لاحظ المفتش عضلات نيك الهائلة.
لقد سمع أن نيك هو مستخرج زفايكس جديد ، ولكن بعد النظر عن كثب في العمل الذي كان نيك فيه لم يستطع المفتش سوى هز رأسه.
كان هناك شخصين فقط هناك ، وكان أحدهما نيك.
لم يكن لديهم حتى شبح.
في الأساس لم يكن نيك حتى مستخرجاً رسمياً لـ زيبهيش في هذه المرحلة. و بعد كل شيء لم يستخرج حتى وحدة واحدة من زيبهيش.
كان هناك العديد من الأشخاص في دريغس الذين لديهم أجهزة زيبهيش سينتشرونيزيرس المتناغمة. فلم يكن هناك الكثير منهم ، ولكن كان هناك بالتأكيد أكثر من عشرة.
لم يكن من غير المعتاد أن يتعامل شخص ما مع شبح.
ولكن لا يمكن لأي من هؤلاء الأشخاص أن يصبحوا مستخرجين حقيقيين لـ زيبهيش.
لقد استغرق الأمر أكثر من ذلك بكثير.
لذا المفتش لم يعتبر نيك شخصاً مميزاً.
لكن بعد لقاء نيك وجهاً لوجه ، أدرك المفتش أن نيك لم يكن يبدو ضعيفاً في الواقع.
لقد كان يتمتع بالصلابة ، والجسد القوي ، والشجاعة ، وقوة الإرادة.
قد يصبح في الواقع مستخرجاً لـ زيبهيش.
للأسف …
لم يستطع المفتش إلا أن يتنهد. "على الرغم من أن هذا يحدث أحياناً إلا أن المفتشين لا يصبحون مستخرجين في كثير من الأحيان ، والقليل منهم الذين يصبحون مستخرجين لا يمتلكون مزامنات متناغمة. "
"لا أستطيع اتخاذ القرار بشأن هذا الأمر ، ولكن استناداً إلى تجربتي الشخصية ، أود أن أقول إن الفرص منخفضة للغاية ".
"آسف. "
عبس نيك ونظر إلى الأرض.
على الرغم من أن نيك قد سمع للتو أنه لن يصبح مستخرجاً لـ زيبهيش إلا أنه كان ما زال يميل إلى قبول العرض.
ما هو هدف نيك في الحياة ؟
في الوقت الراهن ، نيك يريد فقط أن يكون له مستقبل جميل.
لم يكن يريد أن يقلق بشأن المال.
لم يكن يريد أن يبقى على أهبة الاستعداد دائماً خوفاً من أن يقتحم شخص ما منزله ويقتله.
أراد نيك فقط حياة أسهل وأكثر تنوعاً.
أدرك نيك أن وظيفة المفتش لا تقترب من وظيفة المستخرج من حيث الأجر والمكانة ، ولكنها كانت وظيفة جيدة ، على الأقل.
كان هذا شيئاً لا يستطيع أي شخص يعيش في دريغس أن يدعي أنه يمتلكه.
في حين أن المفتشين ذوي الرتبة الأدنى لم يعيشوا في المدينة الداخلية إلا أنه كان بإمكانهم بالتأكيد العيش في المدينة الخارجية الفعلية.
منازل عادية.
طعام عادي.
عمل عادي.
لقد كانت بالفعل خطوة كبيرة للأمام عن العيش في دريغس.
و مع ذلك …
"أنا آسف " قال نيك بتنهيدة. "لا أستطيع أن أقبل. "
"هل يمكنك أن تخبرني لماذا ؟ " سأل المفتش.
أجاب نيك "لا أعرف السبب على وجه التحديد و كل ما أعرفه هو أنني أريد أن أبذل قصارى جهدي في الحياة ".
"أريد أن أرى إذا كان بإمكاني التقاط شبح وأصبح مستخرج زيفيكس حقيقي. "
"إذا لم أحاول ، فسوف أندم على ذلك إلى الأبد. "
"وإذا فشلت ، ما زال بإمكاني قبول العرض ، أليس كذلك ؟ ليس الأمر وكأن هذا عرض لمرة واحدة فقط " أوضح نيك.
تنهد المفتش وقال "لا ، ليس كذلك. بطبيعة الحال إذا كنت تريد المنصب ، فما عليك سوى إخبار أي من المفتشين المحليين ".
أومأ نيك برأسه. "حسناً ، شكراً لك على العرض وعلى تفهمك. و أنا آسف حقاً لأنني لا أستطيع قبول العرض في هذه اللحظة. "
أومأ المفتش برأسه وقال "لا مشكلة ".
"إذن ، استمتع بوقتك " قال نيك وهو يستدير ليبتعد.
وبينما كان المفتش يراقب نيك وهو يستدير ، بدا وكأنه يعاني من شيء ما.
لقد كان الأمر وكأن صراعاً داخلياً يجري حالياً في عقل المفتش.
لفترة من الوقت كان المفتش ينظر فقط إلى نيك.
عندما رأى المفتش نيك يتجه نحو الشخص الذي سأله مرتين في الأيام العشرة الماضية ، تنهد مرة أخرى.
"نيك ، تعال إلى هنا " قال وهو يلوح لنيك.
توقف نيك ونظر إلى المفتش.
وبعد قليل ، استدار نيك وذهب إلى المفتش.
"نعم ؟ " سأل.
حك المفتش جانب رأسه بابتسامة مريرة.
"ما مدى أهمية هذا الأمر بالنسبة لك ؟ " سأل المفتش.
عبس نيك وقال "هذا مهم جداً. إنها حياتي ، هل تعلم ؟ "
"ما مدى مهارتك في الأماكن المظلمة ؟ " سأل المفتش.
نظر نيك إلى الجانب.
كان الكابوس ، أحد الأشباح الخمسة من المستوى التسعة ، موجوداً في كل مكان ، وكلما دخل أي شخص مكاناً مظلماً ، يبدأ الكابوس في تسميم عقولهم بالشك والكراهية والغضب وجميع أنواع المشاعر السلبية.
الجميع تجنبوا الظلام.
"من الصعب المقاومة " أجاب نيك.
"هل تستطيع البقاء على قيد الحياة لمدة ساعة دون التعرض لصدمة كبيرة ؟ " سأل المفتش.
عبس نيك مرة أخرى.
لم يجيب لفترة من الوقت.
"ليس متأكدا. "
نظر المفتش إلى نيك بقلق لعدة ثوانٍ.
ولكن بعد ذلك تنهد.
"أنا أعلم أين يمكنك العثور على شبح. "
"ولا ينبغي أن تكون قوية إلى هذه الدرجة. "
