استيقظ الناس ببطء وخرجوا من منازلهم المهجورة.
لقد كان الصباح مبكراً ، ولكن كما هو الحال دائماً كانت الشمس عالية في السماء ، تضيء الشوارع.
كان نيك ما زال ممسكاً بلافتته بينما كان يراقب الناس بملل.
كان أكثر من 50% من الناس يعانون من سوء التغذية ، وكان من الممكن وصف البقية بالنحافة. ولم يكن سوى التجار الأثرياء لديهم بعض الدهون الظاهرة على بطونهم.
على الرغم من أن الشمس كانت مشرقة طوال اليوم إلا أن بشرة الجميع تقريباً كانت شاحبة ، وحتى أن بعضهم كان لديه هالات سوداء حول عيونهم بينما كانوا يسيرون ببطء في الشوارع.
عندما رأى نيك الناس ، استطاع أن يدرك أن معظمهم كانوا متوترين للغاية وقلقين.
أدرك نيك أن هذا اليوم سيكون أخطر يوم في الشهر منذ أن أصبح الناس يائسين.
اليوم كان أسوأ يوم في الشهر.
اليوم الذي كان الجميع يخشونه.
ومع ذلك واصل نيك رفع لافتته بينما كان ينتظر.
أخبره ألبرت ، معلم نيك ، أنه سيجد قريباً عملاً كمستخرج زفايكس في دريجس. كل ما يحتاجه هو أن يكون مرئياً.
كان ألبرت هو مستخرج الزيفيكس القوي الذي التقى به نيك منذ عامين. و بعد أن استيقظ نيك من صفعة ألبرت ، أصبح الاثنان يعرفان بعضهما البعض.
بسبب الظروف التي حصل فيها نيك على قوته الغامضة ، قرر ألبرت أن يكون مرشداً لنيك لبضعة أشهر لأنه رأى الكثير من الإمكانات فيه.
كان ألبرت قد غادر منذ عام تقريباً ، وأخبر نيك أنه يحتاج فقط إلى البقاء ظاهراً للعثور على عمل. ويبدو أن شخصاً ما سيظهر قريباً مهتماً بالعثور على زيبهيش يشتراستورس.
ولهذا السبب كان نيك يجلس في السوق مع لافتته.
على الرغم من أن الجميع كانوا يخشون اليوم إلا أنه بالنسبة لنيك كان مثل أي يوم آخر.
لقد مر العديد من الأشخاص بجانب نيك ، كما لاحظ أيضاً أن الجميع تقريباً كانوا يلقون عليه نظرات تقييمية.
ولكن لم يفعل أحد له أي شيء في الواقع.
كان العديد من الناس خائفين وينظرون حولهم بتوتر ، لكن الآخرين بدوا هادئين ومسترخين.
كان جميع الهادئين يحملون دبابيس صغيرة على صدورهم على شكل رمحين متقاطعين.
تمثل هذه الدبابيس عصابة التأمين ، إحدى أقوى العصابات التي كانت تدير عصابة دريغس من تحت الأرض.
لم يكن الأشخاص الذين يرتدون هذه الدبابيس أعضاء عصابة ، بل مواطنين عاديين دفعوا لعصابة التأمين للتعامل مع جميع الأمور اليوم.
انفجار!
فجأة ، تعرض رجل ذو شعر أشقر للضرب ، وهاجمت مجموعة من ثلاثة رجال الرجل الذي تعرض للضرب.
تجعّد الرجل على شكل جمبري وتمسك بشيء ما بقوة.
واصل المهاجمون الثلاثة النحيب على الرجل العاجز ، لكنهم كانوا حريصين على عدم كسر أي عظام.
"سلموا أرصدتكم! " صاح أحدهم.
لم يجب الرجل الأشقر على الأرض وظل متمسكاً بنقاط جدارة.
شد الثلاثة على أسنانهم.
وكان القتل محرماً ، كما لم يكن يجوز سفك الدماء.
ولكن المدينة لن تبدي أي اهتمام إذا كسروا بعض العظام.
لكن بغض النظر عن مظهر الأشياء ، فإن الرجال الثلاثة لم يكونوا مرضى نفسيين يريدون موت الرجل.
إذا سرقوا نقاط جدارة وكسروا عظام الرجل الأشقر ، فإنهم سيقتلونه على المدى الطويل.
أمسك أحد الرجال بشعر الرجل الأشقر وسحبه إلى الوراء بكل قوته ، لكن الرجل الموجود على الأرض لم يتخلى عن ثروته.
حتى عندما تمزق شعره الأشقر لم يتركه.
نظر اثنان من المهاجمين إلى صديقهم الأخير بتعبيرات محبطة وغاضبة.
أخذ الأخير نفساً عميقاً وأمسك برأس ضحيته.
انفجار!
دفع رأس الرجل إلى الرصيف ، ففقد وعيه.
والمثير للدهشة أنه لم يكن هناك دم ، وكان الرجل الأشقر ما زال على قيد الحياة.
لقد كان هذا محفوفاً بالمخاطر إلى حد الجنون.
إذا حدث أي خطأ ، فسيتم قتل الرجل المهاجم من قبل المدينة لقتله شخصاً آخر أو إهدار دماء ثمينة.
انحنى رجل آخر وانتزع كومة صغيرة من الأوراق النقدية من يدي الرجل الأشقر.
وبعد أن عد الأوراق النقدية ، نظر إلى صديقيه وأومأ برأسه.
ثم أعطى جميع الأوراق لأحد أصدقائه الذي انفجر في البكاء.
احتضن الرجل الباكي صديقيه وانحنى عدة مرات امتناناً أمامهما.
لقد أكد له صديقاه فقط أن الأمر على ما يرام.
ركض الرجل الباكي بسرعة من وسط السوق إلى أحضان امرأة على الجانب.
وكانت المرأة تبكي كثيراً أيضاً.
وبعد لحظة ترك الرجل يده وجثا على ركبتيه وأشار إلى الأمام.
خرجت فتاتان صغيرتان لا يتجاوز عمرهما ثماني سنوات من خلف المرأة وعانقتا الرجل.
"عندي ما يكفيك " قال الرجل بصوت مرتجف.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص يشاهدون الحدث. حيث كان معظم الأشخاص معتادين على رؤية شيء كهذا ولم يهتموا.
كان جميع الناس في السوق يتجولون حول الرجل فاقد الوعي الذي يرقد في منتصف الشارع ، ويعاملونه كما لو كان مجرد قطعة أخرى من الأنقاض.
لقد شاهد نيك ما حدث ، لكنه لم يتدخل.
ما هو الهدف ؟
لم يكن هناك ما يكفي من المال للجميع ، وكان من واجب الجميع حماية أنفسهم.
ومع مرور الوقت ، حدثت المزيد من الاعتداءات ، لكن نيك انتظر فقط.
وبعد ذلك جاء الوقت.
هدأ كل شيء حوالي الساعة الثانية ظهراً ، وأصبح الناس هادئين للغاية.
وبحلول هذا الوقت كان السوق بأكمله ممتلئاً بالناس.
لم يكن أحد يشتري أو يبيع أي شيء في هذه اللحظة.
وكانوا جميعا ينتظرون نفس الشيء.
وبعد دقيقتين ، جاء صوت سرب ضخم من الحشرات من أحد الشوارع المؤدية إلى السوق ، وأصبح الصوت أعلى مع الوقت.
وفي نهاية المطاف ، ظهر خمسة أشخاص في أحد الشوارع ، وكانوا مصحوبين بأسراب ضخمة من البعوض.
ارتدى الأشخاص الخمسة زياً أحمراً يحمل رمز مدينة الفطر القرمزي ، مما يدل على هوياتهم كأشخاص يعملون لصالح المدينة نفسها. حمل كل منهم كيسين كبيرين معه ، وكانوا يرتدون أقنعة غاز سوداء ، للحفاظ على هوياتهم مجهولة.
وبينما كان وكلاء المدينة الخمسة يسيرون في الشوارع ، انفصلت عدة بعوض ودخلت المنازل التي مروا بها.
كانوا يبحثون عن الأشخاص الذين كانوا يحاولون الاختباء.
وبعد فترة من الوقت خرج البعوض من المنزل مرة أخرى وعاد إلى الأشخاص الخمسة كما دخل بعوض آخر إلى منازل أخرى.
وفجأة ، هاجم سرب كامل من البعوض أحد المنازل.
"آآآآآه! "
صرخة مرعبة خرجت من المنزل ، لكنها سرعان ما هدأت حتى اختفت.
وبعد ثوانٍ قليلة خرج سرب البعوض من المنزل ، وبعضهم طار إلى السماء وتراجع.
ولكن بعد ثوانٍ قليلة فقط ، حلت بعوضة جديدة محل تلك التي غادرت للتو.
وبعد حوالي خمس دقائق وصل الأشخاص الخمسة إلى مدخل السوق.
ولم يتكلم الأشخاص الخمسة لفترة من الوقت.
